Глава тринадцатая. Роща конокрадов

Таверну «У кривого Гивина», и правда, было сложно пропустить. Располагалась она на пригорке, на краю леса, и бросалась в глаза сразу же, как перейдешь по мосту на южный берег реки. Но даже если бы место было менее приметное – взгляд бы обязательно зацепился за самое строение. Ибо оно представляло собой ярчайший образец архитектуры в стиле экстремального пофигизма.

Сам по себе проект был вполне понятным – двухэтажный деревянный дом, с деревянной черепицей, белеными стенами, пристроенной сбоку конюшней. Но вот его исполнение…

Поначалу мне показалось, что здание кренится набок, как Пизанская башня. Правая стена, кажется, давно рухнула бы, если бы не бревна-подпорки, на которые она опиралась, как старый пират на костыль.

Подойдя ближе, я понял, что дела обстоят еще хуже, чем показалось сначала. Здание не накренилось – оно просто изначально было построено так, чтобы в нем не оказалось ни одной пары плоскостей, строго параллельных или перпендикулярных друг другу. Даже оконные и дверные проемы были изрядно скособочены, а входная дверь закрывалась неплотно, цепляясь верхним углом за косяк.

Однако, при всем при этом, кабак стоял вполне крепко, как старый, наполовину вросший в землю пень. Стены где-то дали усадку, где-то – треснули, где-то были стянуты заплатками из досок, но в итоге здание обрело некое равновесие. И, несмотря на довольно ранний час, народу здесь было полно, и снаружи, и внутри – это было слышно по доносящемуся из приоткрытых окон гомону.

Большинство людей, попадающихся здесь на глаза, были игроками. Я уже понемногу начал их отличать от неписей. Компьютерные болванчики, хоть и выглядели совершенно реалистично, все-таки пока прокалывались в мелочах. С ними даже разговаривать не нужно было, чтобы понять, кто есть кто – было видно уже по поведению.

Я немного побродил снаружи, пытаясь отыскать кого-нибудь, у кого можно взять квест. Нашел всего двух неписей – необъятных габаритов бабищу, ковыряющуюся в грядках на заднем дворе, и паренька, чистящего конюшню. Доски с квестами, как в Гавани, тут не было. Возможно, отыщется внутри?

Скособоченная дверь скрипнула так, что от звука завибрировали все внутренности. В зале с закопченным от свечей потолком царил полумрак – свет пробивался только через узкие оконца, да в дальнем углу мерцал багровыми углями большой очаг.

Столов было много – больших, маленьких и совсем крошечных, размером с крышку от канализационного люка. Натыканы они были хаотично по всему залу и идти приходилось, лавируя между ними, как паруснику среди рифов.

– Так, погоди, получается, мои 637 монет по новому курсу – это сколько золотых? – переставляя по деревянной столешнице стопки монет, хмурился воин в побитой ржавчиной железной кирасе.

– Да каких золотых? – хихикнул его собеседник – тоже, похоже, вояка, но в доспехах поприличнее, даже с наплечниками. – Дели на сотню, я ж тебе говорю! Шесть монет серебром получится, и 37 медяков сверху. А в золотом – сто серебряных.

– Нихрена себе… Да тут кобальтовый нагрудник на ауке выставили с утра за два золотых. Это ж сколько копить!

– Ну, зато монеты теперь меньше места занимают. Кстати, нахрена ты такие суммы с собой таскаешь? Грохнут – всё же из кошелька выгребут.

– Ага, пусть рискнут! – огрызнулся воин. Перехватил мой взгляд и нахмурился. – А ты чего вылупился, лысый?

Я покачал головой и поспешил мимо.

Да, точно, патч же новый ввели. В том числе денежная реформа в игре. Раньше был один вид монет. Теперь вот старые монеты стали медяками, плюс появилось серебро и золото. Действительно, будет удобнее. Тем более, что инфляция в игре дикая – цены все не могут толком устаканиться. Игроки прибывают, объем добычи ресурсов, спрос, предложение – все скачет ежедневно. Не завидую я тем, кто пытается сейчас что-то мутить на местных аукционах. Хотя, может, наоборот – в мутной воде рыбка ловится куда лучше.

Я присмотрел себе маленький столик в самом углу, за очагом. Еду и выпивку я все равно заказывать не собирался. Экономить буду. Монахам же вроде как аскетичный образ жизни положен. Вот, буду соответствовать. Учиться буду гармонии с природой. Питаться чистой Ци, солнечными светом и прохладным ветром. Искать свой путь к просветлению.

Ладно, ладно, раскусили. Просто я нищеброд. И даже ту скромную добычу, что накопил за первые два дня, оставил в Гавани, в имперской банковской ячейке. Там и было-то чуть больше трех монет серебром. Семьдесят медяков я накопил сам, на квесте с ракушками. Остальное получил, распродав лут с дрэков, которых мы колотили с Псами. Те такой добычей побрезговали, а я весь инвентарь забил всякими ожерельями, костяными амулетами и прочим хламом.

Сейчас в кошельке позвякивало всего два десятка медяков – на мелкие непредвиденные расходы.

Я уселся поудобнее на лавке и запустил цикл медитации, чтобы обновить таймер баффа. Но через полузакрытые веки продолжал наблюдать за залом.

Было немного неуютно. Ближайший пост Львиной стражи был на мосту, дальше начиналась зона неограниченного ПвП. Любой игрок мог напасть на любого. А я выглядел довольно легкой добычей в своих стартовых шмотках. Одно немного успокаивало – судя по диаграммам Ци, большинство игроков, собравшихся здесь, недалеко от меня ушли по статам. Ни одного бойца, сравнимого по силе с Псами, я не увидел. Неудивительно. Здесь, как и на склонах Серого пика, зона для новичков.

Хозяин заведения – тот самый Кривой Гивин – оказался приземистым бородатым забулдыгой, выглядевшим так, будто не просыхает уже неделю. Но, несмотря на заплетающуюся походку и еще более заплетающийся язык, он умудрялся довольно шустро разливать пиво и подносить гостям закуски. Помогала ему огненно-рыжая девчонка с толстыми, как лисьи хвосты, косами. Видимо, дочь. Если тут и можно получить квесты – то наверняка у кого-то из них двоих.

Кажется, та парочка нубов как раз этим сейчас и занимается. Долговязый парень в длинном сером балахоне и темноволосая девушка в дешевой кожаной курточке и штанах долго о чем-то выспрашивали Гивина, пока он трясущимися пальцами не извлек откуда-то из-под прилавка смятый кусок пергамента.

Ага. Точно, квест. Надеюсь, повторяющийся.

Я дождался окончания цикла медитации и подкараулил Гивина у бочонка с пивом, застукав его как раз в тот момент, когда он вливал туда целое ведро колодезной воды.

– Почтеннейший?

– А?! Что?! – трактирщик попытался спрятать ведро за спину, но зацепил дном за отворот сапога и расплескал остатки воды себе под ноги.

Глаза его – выпуклые, водянистые – сфокусировались на мне с трудом. Брови при этом будто бы жили на лице своей жизнью – то сдвигались к переносице, то заходили одна за другую, то вздымались вверх, будто в удивлении.

– Может, помощь какая нужна по хозяйству? – предложил я. – За вознаграждение, конечно.

– Чего?

– Задание у тебя какое-нибудь найдется, спрашиваю?

– Дык я же… только что… вон…

Он растерянно огляделся – видно, в поисках недавно отошедшей от него парочки.

Я щелкнул пальцами перед его лицом.

– Дядя, я здесь! Так что насчет задания?

– Не перебивай старших! – заплетающимся языком пробубнил он, сурово сдвинул брови. – Говорю же – работы у меня завались. Только ты-то на что сгодишься? Ты ж зеленый еще совсем!

– Дядь, ты говори, чего надо – а там уж разберусь.

– Да? – скептически скривился Гивин, опираясь для устойчивости на бочонок. – Ну, ладно. Я тут двоих недавно отправил силки заячьи проверить в Роще конокрадов. Заплачу по медяку за каждого зайца.

– И всего-то?

– А ты чего ждал? Что я тебя с демонами Бездны отправлю сражаться? У меня тут трактир, жрать гостям надо готовить…

– Ясно, ясно, – вздохнул я. – А где они, силки-то эти?

– Да расставляю я их там… – он витиевато покрутил пальцами в воздухе. – То там… То сям…

Он снова попытался опереться на бочонок, но рука соскользнула, и он бы точно свалился мне под ноги, если б я его не придержал.

Несло от него, примерно как из кружки с «Аленьком цветком» – я аж сам захмелел.

– То есть ты не помнишь?

Он возмущенно фыркнул и полез под стойку, выуживая еще один клочок пергамента.

– Как же – вот! Отмечал на карте. Принесешь десять штук прямо сегодня – я тебе еще пятерку монет сверху докину. Только ты это… Осторожнее там. Далеко в лес не забирайся. Ручей там увидишь – вот за него вообще не суйся. А лучше тех двоих бедолаг догони, которых я только что послал. Вместе как-нибудь справитесь.

– Угу. Только ведь и наградой делиться придется.

– Ну, дык… – он развел руками.

– Почему за ручей-то не соваться?

– А… – он махнул рукой. – Там силки постоянно пустые. Жрет их там кто-то… Ну, не силки. Зайцев. Кто бы пакость эту извел – я б тому серебром отплатил, клянусь жопой Хтона!

Я взглянул на пергамент с описанием квеста. Назывался он «За двумя зайцами». Там, действительно, был дополнительный пункт «Извести пакость, жрущую зайцев Гивина», и награда – 1 монета серебром. И даже клятва прилагалась.

– А кто такой Хтон?

Гивин вдруг стал серьезен и даже, кажется, протрезвел.

– Владыка Бездны. Когда-нибудь его демоны ворвутся в наш мир и пожрут его.

Ах, ну да. Какой же фентезийный мир без пророчеств об апокалипсисе.

– Ладно, спасибо, дядя. Скоро вернусь!

Вернуться я правда собирался быстро – судя по внутриигровым часам, Псы начнут подтягиваться к таверне через час с небольшим. Успеть бы.

Таверна располагалась чуть в стороне от дороги, и от ее изгороди до опушки леса было метров сто, не больше. На тропинке я заметил ту самую парочку конкурентов – дылду в балахоне и девчонку в кожаной броне. Шли они не быстро – о чем-то спорили на ходу, так что я без особого труда их догнал.

Они тут же прервали разговор и посмотрели на меня настороженно. Но быстро успокоились – похоже, решили, что я не представляю опасности.

– А ты куда? Тоже в лес, по квесту? – нахмурился длинный.

– Пойдем вместе! – тут же предложила девчонка, и парень зыркнул на нее недовольно – вроде как с долей ревности.

– Пойдем, – согласился я, не дав долговязому опомниться. – Но только до ручья. Дальше я один.

– Трактирщик же сказал, что там опасно!

Я изобразил испуг.

– Да ты что?! Ну, тогда, конечно, не пойду. Вернусь в кабак и залезу под лавку. Вы сюда за приключениями пришли, или как?

– Смельчак нашелся, да? – криво усмехнулся долговязый. – Ну-ну. Судя по шмоткам – первый день в игре. Посмотрим, как ты запоешь, когда первых мобов встретишь.

– Посмотрим, – не стал спорить я. – Ну так, что – пати?

– Ладно… – нехотя кивнул парень и коснулся своего медальона с четырехконечной звездой.

Маг. Ну, можно было догадаться по балахону и по красному спектру Ци. А у девчонки упор на стихию Воды, то есть на ловкость. Наверное, лучница. Хотя что-то лука не видно.

Ага… Перекрещенные кривые кинжалы на медальоне. Начинающая ассасинка.

– Ух ты, у меня бафф к ловкости! – воскликнула она.

– Не благодари, – отмахнулся я. – Это у меня аура. Хватит еще на час. Так что давайте поторопимся.

Мы отправились дальше – до кромки леса было уже рукой подать.