Я улыбаюсь в ответ. Благодаря нашим встречам, я каждый раз открываю что-то новое.

Мы продолжаем прогулку по Остоженке. Мне хочется, чтобы таких дней у нас было больше. Ловлю себя на мысли: мы ещё рядом, но я уже начинаю скучать по нему.

– Зайдём перекусить? – Сергей показывает на зелёную вывеску французского ресторана. – Здесь вкусно готовят.

– Зайдём! – восторженно киваю я.

Я обожаю всё французское! Начиная от стиля «прованс» в интерьере и заканчивая кухней.

На летней веранде, спрятанной в тихом переулке, уютно и светло. Плетёная мебель напоминает об отпуске, а небольшой зал больше похож на ботанический сад. Яркие герани стоят возле столов и пышными «гроздями» свисают с потолка.

– Мне хочется и внутри пофотографировать, – вкрадчиво сообщаю Сергею, посматривая в сторону основного зала.

Книги на полках, круглые мраморные столики, удобные кресла с бархатной обивкой – мне нравится здесь всё!

Взяв меню, пылко вздыхаю и теряюсь, пытаясь разгадать, каким может оказаться по вкусу сочетание указанных в блюде ингредиентов. Наконец, выбираю карамелизированную вяленую морковь с муссом из козьего сыра и кремом из медовых фиников, а следом земляничную страчателлу.

Сергей заказывает тыквенный крем-суп с пеной из пармезана и мурманскую треску.

– И чай Женьшень Улун, – продолжает он.

– Обожаю французскую кухню, – начинаю я, стоит официанту нас покинуть. – Ты будто знал об этом!

– Было нетрудно, ты сама на прошлой встрече перечисляла, что предпочитаешь из еды. Легко было догадаться, что это французская кухня.

Улыбаюсь. В последнюю неделю то одно то другое вылетает из головы.

– Помнишь, в тот вечер рассказывала тебе о ресторанчике на Ленинградке? – продолжаю я. – Гости сидят в белоснежных шатрах, а сама веранда похожа на зелёный оазис с карликовыми пальмами и бегониями. Может быть, сходим туда на следующей неделе?

– На следующей, увы, не смогу, – прерывает меня Сергей. – Уезжаю во Владимир по делам.

– Жаль, – коротко замечаю я.

– Сегодня замечательно погуляли, – заполняю неловкую паузу, возникшую между нами.

Официант приносит заказ, и мы переключаемся на еду. Я восторженно хвалю морковь с терпким вкусом медовых фиников, а Сергей почти весь обед молчит. Больше слушает, словно наслаждается моим голосом и смехом.

– Мне здесь очень понравилось, – благодарю, когда мы допиваем чай.

– Отлично, значит ещё раз как-нибудь заедем сюда, – подмечает Сергей, тепло целует меня в щёку и продолжает: – Может в кино?

– С удовольствием! – отвечаю я. – Здесь недалеко есть кинотеатр под открытым небом! Только для начала мне нужно вернуться к машине, чтобы взять плащ. Вечера уже становятся прохладными.

– Тогда в путь!

Мы направляемся к моей машине. Подхватив плащ, предлагаю Сергею нас подвезти. Но он отказывается. Говорит, что за водителя сегодня он.

– Договорились, – улыбаюсь я.

В тёплый летний вечер смотреть кино под открытым небом одно удовольствие. Через парк мы добираемся до экрана и деревянных лавочек. Сеанс вот-вот начнётся. Сергей покупает билеты, и мы успеваем занять места как раз перед вступительными титрами. Удобно устраиваемся на тонких подушках и с трепетом ожидаем начало показа.

Зрители на первых рядах укутаны в одинаковые пледы, и Сергей будто бы угадывает мою мысль.

– Подожди минуту, Алина, я принесу нам пледы, чтобы не замёрзнуть, – кивает он и вскоре возвращается с «добычей».

Одним пледом Сергей аккуратно укутывает меня, как маленького ребёнка, а второй просто держит в руках. Видимо, на случай, если я совсем замёрзну.

Показывают музыкальную комедию 60-х годов, яркий актёрский состав и постановка, точнее сказать – классика! Сергей держит меня за руку, и в смешные моменты мы переглядываемся. Фильм заканчивается, но мне хочется продолжить этот вечер.

– Вечерами я люблю пить чай с вкусным вареньем, – признаюсь ему.

– Намёк понял, – смеётся Сергей.

– Здесь рядом есть хорошее место, где можно почаёвничать, – продолжаю я.

Заказав в кафе чёрный чай с чабрецом и варенье из белой черешни, мы разговариваем о любимых актёрах и фильмах. Но вечер тает на глазах, и вот мы уже стоим возле моей машины.

– Приеду – позвоню, – говорит Сергей на прощание.

Глава 5

Проходит одна неделя, вторая, но Сергей не звонит. Я беру себя в руки. Моя жизнь возвращается в привычную колею. Репетиции, спектакли, благотворительные вечера в Барвихе и редкие встречи в кафешках с подругами. Фотоаппарат снова заброшен, одиноко висит в коридоре. Он напоминает мне о Сергее, поэтому я стараюсь даже не смотреть в его сторону.

Иногда на репетиции мне словно мерещится его тёплый древесный запах. Я делаю глубокий вдох и, по-детски улыбаясь, продолжаю крутить фуэте.

В субботу после очередного спектакля, забрав подаренные мне цветы, катаюсь по тихим улочкам Москвы. Здесь обычно сидят милые бабушки, которым хочется подарить немного радости. Они приветливо улыбаются, спрашивают, как мои дела и куда я пропала. Это очень трогательно и приятно. И вот звонок. Я достаю из сумочки телефон и вижу на экране «Сергей».

– Привет, как твои дела? – слышу в телефоне.

– Спасибо, хорошо. Сегодня был спектакль.

– Поздравляю. Устала?

«Конечно, устала, но ещё больше соскучилась», – думаю про себя.

– Нет, – произношу я вслух.

– Ты где сейчас? Может, увидимся? – слышу его уставший голос.

– Давай увидимся, я сейчас в центре. А ты где?

– Я у себя, в Солнцево.

– Давай тогда в Солнцево и встретимся?

– Как скажешь. Могу и я в центр.

– Нет, лучше я.

– Хорошо, я сейчас в ресторане, сброшу тебе координаты. Набери, когда приедешь.

– Договорились, – отвечаю я.

* * *

Останавливаюсь у входа в итальянский ресторан «Де Марко». Набираю Сергея и сообщаю, что подъехала.

Он подходит к машине, открывает дверь и протягивает мне руку, помогая выйти из автомобиля. Целует в щёку.

– Как прошёл спектакль? – спрашивает он.

– Как всегда, хорошо, – улыбаясь, перевожу свой взгляд на цветы в моей машине. Мы заходим в ресторан, и Сергей указывает на стоящий вдалеке столик. Вежливо предлагает сесть. Я замечаю его уставший вид.

– Как прошла поездка, устал?

– Нет, нормально. Вчера вечером немного засиделся в ресторане, – улыбается он.

– Что будешь есть? – Сергей протягивает мне меню.

На столе стоит прозрачный чайник с чёрным чаем и лимоном. Я пробегаюсь по меню и останавливаюсь на пасте с белыми грибами в сливочном соусе. Сергей подзывает официанта и делает заказ.

– Может, для начала чаю? – спрашивает он.

– С большим удовольствием! – пододвигаю ему свою чашку.

– Алина, я чуть не забыл, у меня для тебя подарок. Я сейчас.

Сергей выходит из ресторана и возвращается с коробкой в руках.

– Что это? Можно я посмотрю? – с восторгом спрашиваю я.

– Конечно. Это подарок из Владимира.

Я раскрываю упаковку и вижу деревянные шахматы ручной работы. С интересом рассматриваю резные фигурки. Беру одну из них в руки.

– Необыкновенно красиво! – улыбаюсь я. – Спасибо большое. Теперь есть повод научиться в них играть.

Я жутко голодна. Официант приносит мне пасту. Я накручиваю спагетти на вилку, подношу ко рту и с наслаждением начинаю есть. Мне настолько вкусно, что, кажется, я начинаю мурлыкать от удовольствия. В какой-то момент ловлю взгляд Сергея, который, подперев свою щёку ладонью, с интересом наблюдает за мной. Мне кажется, что ему нравится смотреть, как я ем. Поймав мой взгляд, он улыбается.

– Ещё чая? – спрашивает Сергей, и я в подтверждение киваю головой.

Мы пьём зелёный чай со сливовым вареньем. Вкусный чай, приглушённый свет и свеча, мерцающая у нас на столе, дополняют этот тёплый вечер.

– Сейчас, наверное, очень красиво за городом. Сентябрь. Время золотой осени, начало листопада. Я так давно не выезжала на природу.

– Предлагаю съездить в Сергиев Посад. Нужно только выбрать день, – говорит Сергей.

– Хорошая идея! – соглашаюсь я.

Мои глаза начинают потихоньку слипаться, сегодня был долгий день. Мы выходим из ресторана.

– Ты не против, если я тебя провожу, уже поздно?

– Я не против, но ты с дороги и, наверное, устал.

– Поехали! Я за тобой.

Мы едем в сторону моего дома. В зеркало заднего вида я вижу, как машина Сергея следует за мной. Мне приятно.

Подъезжаем к дому, выходим из машин, я достаю цветы, говорю спасибо и целую его в щёку.

– Доброй ночи, я позвоню, – произносит Сергей на прощание.

Глава 6

Следующая неделя в ожидании поездки пролетает незаметно. До Сергиева Посада на машине всего два часа пути, но мы решаем выехать пораньше, чтобы не попасть в пробку.

За окном вторая неделя сентября. Природа восхищает своим нарядом: голубым небом, ярко-жёлтыми берёзами и кирпично-красными клёнами. Я с удовольствием беру в путешествие фотоаппарат и надеюсь поймать золотую осень во всей красе.

Вижу сообщение от Сергея – он уже у моего подъезда. Но внезапно слышу звонок, на экране высвечивается номер дяди. Как не вовремя этот звонок! Вздыхаю и отвечаю:

– Вадим, привет, я сейчас уезжаю в Сергиев Посад. Давай созвонимся сегодня вечером! Или, может быть, лучше завтра после репетиции. У тебя что-то срочное?

– Хотел встретиться с тобой, есть важный разговор.

– Хорошо, в понедельник наберу, – отвечаю я.

Выхожу из квартиры, закрываю дверь и вызываю лифт.

– Привет! – радостно машу Сергею рукой. – Извини, немного задержалась. Позвонил дядя, и я отвлеклась на разговор.

Сергей выходит из машины и бережно целует меня в щёку, обхватив лицо обеими руками. Я смущаюсь и замираю. Снова «ныряю» в его необыкновенный запах:

– Поехали? Я взяла нам термос, заварила шиповник.

Сергей молча кивает. Мне кажется, ему просто нравится видеть мою улыбку и счастливые глаза. Наблюдать за мной.

Интересно, понимает ли он, что стал причиной этого безмятежного счастья?

Укладываю сумку с фотоаппаратом и термосом на заднее сидение и сажусь с ним рядом.

– Подобрала нам в дорогу романтичную музыку, ты не против? – я по-детски хлопаю глазами, предвкушая удивительно душевное путешествие.

Мы выезжаем на Ярославское шоссе, доезжаем до Королёва и встаём в пробку.

Я снимаю замшевые мокасины на меху и надеваю белые носки из ангоры. Слегка отодвинув сидение назад, аккуратно кладу ноги на торпеду и с помощью телефона включаю подборку любимых песен. Теперь самое время для чая.

– Сергей, может быть, чаю?

– С удовольствием! Не откажусь! – лёгкая нотка теплоты и одобрения звучит в его голосе.

За чаепитием и душевной беседой мы не замечаем, что снова движемся по трассе.

Дует лёгкий ветер, и жёлтые листья в лучах солнца падают на дорогу, а затем, словно кружась в осеннем вальсе Шопена, поднимаются ввысь. Этот их волшебный танец завораживает нас. Издалека виднеются искрящиеся золотые купола Лавры. И вот мы уже на месте.

Сергей паркует автомобиль и предлагает первым делом посетить саму Свято-Троицкую Сергиеву Лавру. Я соглашаюсь и беру фотоаппарат.

Мы спускаемся в подземный переход, поднимаемся по лестнице, и перед нашими глазами открывается площадь с немыслимым количеством голубей. Повсюду сидят люди, торгующие сувенирами. Свято-Троицкая Сергиева Лавра предстаёт пред нами во всей своей красоте и величии!

Мы входим на территорию монастыря через Святые ворота. Покупаем свечи в лавке и направляемся в Свято-Троицкий собор, где хранятся мощи Преподобного Сергия Радонежского. Справа от нас расположен Успенский собор. Его огромные голубые купола со звёздами олицетворяют небо. Я делаю несколько кадров, и мы движемся дальше. На территории монастыря царят умиротворяющие спокойствие и тишина.

Повсюду цветут розы. А как они благоухают! От их сладкого аромата у меня начинает слегка кружиться голова.