Я аж дыхание затаила, ожидая наконец услышать что-нибудь интересное. В этот момент дверь аудитории распахнулась, и внутрь, старательно вжимая голову в плечи, прошел опоздавший студент. Преподаватель проводил его задумчивым взглядом, но ничего не сказал, даже не упрекнул в невежливости, поскольку тот не извинился и не спросил разрешения войти. Может, опоздавший студент считает себя невидимкой или хамелеоном? Двигается он, кстати, тоже любопытно – легкой, скользящей походкой, в то же время создается ощущение, как будто крадется.

Остановившись возле первого ряда парт, парень огляделся, заметил, что все на него смотрят. Удивленно выпучил глаза, медленно обернулся и встретился взглядом с преподавателем.

– Э… вы меня видите? – спросил он шепотом в абсолютной, надо заметить, весьма заинтригованной тишине.

– А не должен? – полюбопытствовал Оттор де Мелл.

– Ну… вообще нет. Я старался, чтобы нет, – признался парень, приобретая какой-то жалобный, несчастный вид. Еще бы, так оконфузиться.

– Думаю, вы просто переволновались, – с понимающей улыбкой предположил препод. – Выбирайте место, а мы продолжим. Итак, дорогие студенты, возможно, сегодня я буду говорить банальные вещи, однако начнем мы все же с азов, с самых основ магии. Все мы знаем, что наш мир наполняют два вида энергий – энергия Света и энергия Тьмы. Каждый маг, в зависимости от совокупности определенных характеристик души, может управлять одной из двух видов энергий, светлой или темной.

Хотелось спросить, что это за характеристики души такие, потому как действительно интересно, почему мне именно магия света досталась. Вроде никогда не была особо добренькой и не стремилась помочь всем в мире. С чего бы именно свет? На злодейку не тяну? Но вроде бы и Реван не тянет на жаждущего чужой крови маньяка, а ведь досталась же ему магия тьмы.

Спросить, конечно, хотелось, но я прекрасно понимала, что такой вопрос будет выглядеть слишком подозрительным. Наверняка это те основы, которые известны всем.

– Умение чувствовать магию и в какой-то мере ею управлять дается нам от рождения. Мы впитываем наполняющую мир энергию, накапливаем ее в собственных энергетических структурах. Потому-то и зависит все от характеристик души. Душа каждого мага совместима только с одним видом энергии. Светлый маг аккумулирует внутри себя энергию Света, темный маг, соответственно, – энергию Тьмы. А затем…

Оттор де Мелл не договорил, потому как дверь аудитории снова распахнулась. Показалась взъерошенная макушка очередного опоздавшего.

– Извините, мы заблудились… – этот, видимо, о вежливости не забыл. Или совершенно точно знал, что все его видят, а потому пройти незамеченным ему никак не удастся.

– Вы? – преподаватель приподнял бровь, требуя пояснений.

Парень протиснулся в аудиторию и встал около стены, освобождая проход остальным. Вслед за ним целой вереницей потянулось штук пять опоздавших.

– Хорошо, проходите. Только тихо, не отвлекайте остальных, – Оттор махнул рукой, указывая куда-то в глубь аудитории, а сам продолжил: – Итак, каждый маг имеет свое энергетическое поле, которое способно подпитываться энергией извне. Используя накопленную энергию, маг может творить магию. Различные заклинания, придание чистой энергии нужного направления и вида, – перечислил он. – Но не все так просто. Растрачивая свою энергию, маг, конечно, может постепенно восполнить запас. Также маг может привлекать энергию прямо из окружающего пространства. В управлении сложней, требует больше опыта, внимания и концентрации, но это позволяет растянуть собственный запас на более долгий срок.

Дверь отворилась. Препод даже не стал отвлекаться – только рукой махнул, мол, проходите, раз уж все-таки нашли аудиторию.

– Ну а сила конкретного мага… ну-ка… тема легкая, почему я один все говорю? Кто может рассказать, от чего зависит сила конкретного мага?

Очень интересный вопрос, между прочим!

Руку поднял, как ни странно, недавно оплошавший парень, который не то невидимка, не то хамелеон.

– Да, студент…

– Вильрон.

– Слушаю, Вильрон.

В этот момент в аудиторию вошли еще двое. Хотели что-то сказать, но преподаватель вовремя указал им жестом молчать. Ребята поняли, виновато склонили головы и не постеснялись пройти через все ряды к последним партам.

– Кхм, – Вильрон неуверенно откашлялся. – Э… в общем, сила мага зависит от совокупности нескольких факторов. От того, сколько энергии он может накапливать в себе, от того, каким количеством может управляться за один раз. От выносливости, которую можно натренировать. Ну и от плотности и интенсивности подвластных потоков и тех, которые концентрируются в собственном поле мага.

Черт, как сложно-то. У меня чуть глаза на лоб не вылезли. Хотя о чем это я? Они тут десять лет высшей магии учатся! Было бы глупо надеяться, что все будет легко.

– Все верно, Вильрон, спасибо, садитесь, – закивал преподаватель. – Вы немного смешали все в одно, но, по сути, правильно.

Одна из студенток подняла руку. Оттор одобрительно кивнул, мол, задавайте свой вопрос.

– А как работает валеферия? Я ведь правильно ее называю? То существо, которое определяет силу на вступительном испытании. И… это правда, что она поклонилась?!

Как замечательно, что она подняла эту тему! А то уж я прямо не знаю, что можно спрашивать, не выдав подозрительного непонимания, а что любой местный должен знать по определению.

– Хм… назвали вы ее верно. Валеферия – волшебное существо, способное очень тонко чувствовать магию во всех ее проявлениях. Видите ли, мы не уделили внимания еще одному важному моменту. Каждый маг способен также генерировать энергию самостоятельно. Такое восполнение собственного резерва, конечно, будет намного медленнее происходить, чем если использовать для восстановления энергию, разлитую в пространстве. Но здесь возникает один интересный момент. Плотность энергии. Один шар света может быть настолько разреженным, что его силы хватит только для функции освещения. Столкнувшись с чем-то другим, с той же стеной, он распадется на искры и погаснет. Другой шар света, того же размера, может стену взорвать, проделав в ней огромную дыру. Вся разница в плотности энергии, из которой состоит этот шар. И каждый маг способен на воссоздание энергии разной плотности.

– Значит, валеферия определяет плотность? Но что если ее коснуться огоньком, созданным для света? А маг на самом деле способен на большее? – в голосе девушки послышалось недовольство. Хотя, спрашивается, чего ей-то быть недовольной, если она в группе высшей магии. Или рассчитывает на кучу скрытых, по ошибке не обнаруженных у нее возможностей?

– Не беспокойтесь, валеферия очень тонко чувствует магию. По маленькой искре, способной только освещать, она определяет весь потенциал мага – объем его энергетического поля, концентрацию, проходимость.

А проходимость – это, получается, ранее упомянутое количество энергии, которую за один раз может использовать маг? Потому что если не она, то у меня сейчас вскипит мозг!

– Но в конечном итоге наша проверка сводится к определению того, какого уровня магию способен применять абитуриент.

– То есть у нас тут тоже есть более слабые и более сильные студенты? – осведомилась надменная блондинка. Мне она как-то сразу не понравилась, но я тут же вспомнила, что сама теперь блондинка, и попыталась убедить себя в том, что «впечатление по внешности может быть очень ошибочным».

– Конечно. Градация всего на три вида магии получается слишком грубой. Но мы не зря открыли несколько групп на первом курсе кафедры высшей магии. Все же мы старались собрать вместе студентов с более ли менее одинаковым магическим потенциалом.

А я продолжала размышлять. Если я все правильно понимаю, то у меня, получается, отлично по всем параметрам! Что там статуя… то есть, валеферия говорила? Такой уровень магии есть у лучших преподавателей, у студентов – почти нет. Какие выводы делаем? Может, я почти голословно рассуждаю, но, во-первых, если у студентов нет, а у преподавателей есть, значит, речь о том, что можно натренировать со временем. Помимо оттачиваемого мастерства, постепенно можно повысить разве что «пропускную способность», количество энергии, которым маг может единовременно управлять. И с этим параметром у меня, получается, уже в порядке. А если потренироваться, то будет еще лучше?

Опять же, валеферия говорила о «лучших», значит, и с тем, что дается изначально и изменению не подлежит, у меня тоже порядок?

– А что с поклоном? Почему валеферия кланяется? Такого ведь никогда не было, – любопытствующий голос вырвал меня из попыток разобраться в том, насколько я крута.

– А начиналось все с вопроса «не врут ли слухи», – хмыкнул преподаватель. – Это не относится к теме нашего занятия.

Какое-то время студенты еще пытались задавать вопросы касательно валеферии, однако Оттор де Мелл был непреклонен в своем нежелании на эти вопросы отвечать. Я внимательно за ним следила, но преподаватель за все занятие так и не бросил на меня ни одного взгляда. То ли хорошо владел собой, то ли о произошедшем на вступительных испытаниях знали не все. Может быть, вообще только те, кто оказался в свидетелях.

Эх, знать бы еще самой, чем мне это грозит…

После пары мы целой толпой отправились на поиски нужной аудитории, где должно было состояться следующее занятие. К счастью, идти было недалеко и наша толпа даже не заблудилась.

У входа, правда, возникла некоторая заминка – как выяснилось, другие студенты пока только освобождали аудиторию.

– Странно, что таких как ты до сих пор пускают в академию, – раздался поблизости холодный голос.

Я, кажется, узнала его. Повернула голову на звук – ну точно, он самый! Надменный тип со светлой кожей, тонкими, аристократичными чертами и выражением такого презрения на лице, что сразу захотелось в него плюнуть. Особенно глядя на реакцию рыжеволосой девушки, застывшей возле двери, как будто на стену налетела. Она, в отличие, от неприятного типа, стояла ко мне спиной, но по напряженной спине и сжатым в кулаки рукам я прекрасно догадалась, как сильно ее задевает происходящее. Непонятно только одно – почему она молчит?

– Если уж таких хамов пускают… – да, это сказала я! Каюсь, не сдержалась.

Синие глаза впились в меня цепким взглядом. Меня обдало холодком, причем на какое-то мгновение даже показалось, будто не в уничтожающем взгляде все дело. Нет, тут что-то постороннее. Магия?

Губы надменного типа изогнулись в хищной улыбке.

– Смелая, значит…

Но мне, честно говоря, не хотелось дальше ругаться, так что я подцепила «спасенную» девушку под локоток и прошла в аудиторию. Думала, так легко не отделаемся и прилетит нам в спину возмущенный вопль, мол, как смеете вы, жалкие смертные, говорить со мной, таким знатным и родовитым, седьмым сыном дяди двоюродной бабушки императора? Но нет. Не прилетело. И даже догонять нас никто не стал. То ли тип все же умел владеть собой не в пример лучше книжных героев, которые сразу зверели при виде умеющих говорить и прямо смотреть героинь, то ли решил отложить жестокую расправу на потом.

– Что? Что ты так на меня смотришь? – я поймала изумленный взгляд рыжеволосой. – Сейчас еще скажешь, что у меня теперь будет куча проблем, что не стоило так опрометчиво поступать и ссориться с ним?

– А ты… – ошеломленно выдохнула девушка, – хочешь сказать, ты не знаешь, кому нагрубила?!

Догадываюсь. Фэнтезийно-попаданский закон – с ним не поспоришь.

Глава 5

– То есть ты молчала, потому что слово боялась поперек сказать?

– Нет! Вообще-то, нет. Просто… – она замялась, после чего с убийственной серьезностью внезапно призналась: – Не хотела, чтобы огонь вырвался из-под контроля и сжег этого гада.

Ух ты, как интересно! Огонь, значит. Я думала, в этом мире только магия света и тьмы. А тут, получается, еще и стихии есть? Или огонь – некое исключение, особенное проявление магии света? Надо бы выяснить. Черт, столько вокруг всего интересного, а я даже вопросы нормально задать не могу! Мало ли, сболтну что-нибудь не то…