– Тем лучше, наверное. Зачем брать на душу грех из-за какого-то самодовольного идиота.

– Ох, Таис. Я за тебя переживаю. Если вздумает что, мы ведь ничего ему противопоставить не сможем.

– Ну, пока он вроде бы не жаждет моей скорейшей смерти. Иллюзия ваграга – всего лишь глупая шутка. Хотел бы отомстить по-настоящему, не стал бы размениваться по пустякам.

По крайней мере, очень хотелось в это верить. Увы, я слишком хорошо понимала, что с девятикурсником, да еще магом льда, мне не тягаться. По стенке размажет, если захочет. Оставалось надеяться, что мое вмешательство в его издевательства над Амиреной – не столь великий грех, чтобы принц снизошел до настоящих гадостей по отношению ко мне.

– А по поводу важных занятий – ты это просто так говорила, чтобы меня заболтать? Или на самом деле что-то интересное?

– И то, и другое. Тебя, конечно, надо было от Терха отвлечь, но, думаю, сегодня занятия действительно будут интересными. Вот сейчас, например, если верить учебнику, нам будут рассказывать об особенностях построения кристаллических решеток заклинаний!

– Таис, ты вообще нормальная?

– Что? – я удивленно взглянула на Миру.

– Да у тебя глаза загорелись от энтузиазма, когда ты говорила об этих кристаллических решетках. Это же кошмар полнейший! Заглядывала я в этот учебник, там такие структуры жуткие – мозг сломается.

– Не согласна. Вот в корне с тобой не согласна! Структуры там не жуткие. Наоборот, очень даже интересные. Я всегда любила… – и вовремя язык прикусила, потому как не факт, что им тут геометрию и теорию графов преподают. О физике – вообще молчу! Черт. Опять чуть не проболталась. В очередной раз с вопросами к Ревану идти, узнавать, чего они тут изучают, а чего – нет. Может, местные жители считают, что планета плоская, а солнце – ромбододекаэдр, который вокруг планеты крутится. Что самое ужасное, не удивлюсь, если мир действительно окажется плоским, а звезда – ромбододекаэдром. Хотя нет, это уже перебор. Мы ведь в одной Вселенной с Землей находимся? Или в параллельных?

Мозг таки переклинило, еще до начала жутко сложного и увлекательного занятия.

– Так что ты любила?

Тем временем мы вошли в нужную аудиторию и направились к облюбованному месту.

– Учиться! Учиться всегда любила, – здесь я не соврала, потому как всегда с жадностью голодного кошака поглощала новые знания. Не все подряд, конечно, но вот от физики в школе была в полном восторге. И графы… графы, они таки милые! (Я о математических графах, если что). Чувствую, новый предмет мне должен понравиться.

Наверное, я была слишком погружена в свои мысли, потому как далеко не сразу заметила странное внимание к своей персоне со стороны одногруппницы – высокой блондинки модельной внешности. Той самой блондинки, которая мне сразу не понравилась. Когда наши взгляды встретились, она поднялась со своего места и направилась к нам. Присела на стоящую впереди свободную парту, закинула ногу на ногу и развернулась к нам боком.

– Привет, – она улыбнулась.

– Привет. – Если человек тебе не нравится – это не повод становиться невежливым.

– Знаешь, в таверне ты всех впечатлила, – заметила блондинка.

Ну вот, так и знала…

– Ты дома много занималась еще до поступления? Родители нанимали учителей, или учили сами?

Хочет выяснить, кто же я такая? И достойна ли я высшего общества в ее лице? Видно ведь – самоуверенная аристократка. Точеные черты, как будто умелый мастер над ними поработал. Ухоженные блестящие волосы, идеальная светлая кожа, аккуратный маникюр на руках, тоже ухоженных, между прочим. Так что прачкой до поступления в академию не работала и из земли картошку не выкапывала. Одежда – явно дорогая, из хорошей, качественной ткани. И золотые серьги, скорее всего, с бриллиантами. Будь мы на Земле, точно бы не сомневалась, потому как дядя с тетей владели небольшой сетью ювелирных магазинов. Мои родители жили не так шикарно, однако на всю эту красоту я вдоволь насмотреться успела. Своих детей у них не было, потому тетя охотно рассказывала мне обо всех удивительных украшениях, которые у них появлялись. Ну и в камнях разбираться заодно научила. Так вот, камни у блондинки в серьгах – натуральные бриллианты. Но увы, в чужом магическом мире я ни в чем не могу быть уверенной. Даже если это бриллианты, вполне возможно, что здесь они стоят недорого и на статус указывать никак не могут.

– Я просто очень талантлива, – я мило улыбнулась. Нет, ну а что? Ведь не соврала! Учителей у меня никаких не было, а уже такое вытворяю, даже старшекурсников проняло!

Ответная улыбка блондинки получилась не такой искренней, как моя. Видимо, разговор пошел не по намеченному плану.

– Ах да, с моей стороны очень невежливо не представиться. Меня зовут Иссея деа Феалин.

Ага! Значит, представительница знатного и богатого рода, приближенного к императорской семье – я была права.

– Приятно познакомиться. Мое имя ты знаешь. – О как! Выкрутилась. И вообще – чего это я одна с ней разговариваю? Чуть повернувшись, взглянула на Амирену. Феникс намек поняла и пусть не слишком охотно, все же представилась:

– Амирена рит Зиас.

– Хорошо, – надменно кивнула блондинка и снова перевела взгляд на меня. То ли происхождение Миры ее не впечатлило, то ли, что нельзя полностью исключать, Иссея не разбиралась в генеалогии фениксов. Зато обращаясь ко мне, она хитро улыбнулась и, чуть понизив голос, доверительно заявила: – Думаю, мы, элита группы, всегда найдем общий язык. Если захочешь присоединиться, будем рады.

С этими словами Иссея поднялась, еще раз улыбнулась и с королевским достоинством направилась обратно к своей парте, где ее дожидались еще две девушки, не такие самодовольные на вид, но тоже весьма ухоженные и наверняка родовитые.

– Воспользуешься приглашением? – как бы невзначай поинтересовалась Мира.

– Вряд ли, – я пожала плечами.

– Тебя все же к элите группы причислили, – прозвучало очень насмешливо.

Я пододвинулась к подруге и на ухо шепотом призналась:

– Честно говоря, не нравится мне эта Иссея. Раздражает.

И уже нормально продолжила:

– К тому же, элита будет там, где мы решим. Будем элитой, но отдельно от них.

– Да? Очень интересно, – Амирена хмыкнула и вдруг хитро прищурилась: – Ты ведь ни разу своего полного имени не называла.

От необходимости отвечать меня спас преподаватель.

– Давай позже, – предложила я и с энтузиазмом принялась слушать препода. К тому же, он начал рассказывать действительно интересные вещи, без всяких занудных предисловий.

После двух сдвоенных пар мы покидали аудиторию в несколько неадекватном состоянии. Изучать основы кристаллических решеток столько времени подряд оказалось очень непросто – даже меня переклинило, а под конец мозг начал потихоньку закипать. Хотя это на самом деле было интересно!

Энергия, как таковая, не статична и находится в постоянном движении. Заклинания же, придавая энергии форму и направленность, пытаются в некотором роде стабилизировать ее. Кристаллические решетки для того и нужны, чтобы загнать энергию в рамки и придать ей необходимые свойства, вернее, не столько самой энергии, сколько структуре, которая выстраивается на основе этой энергии. И вот здесь начинается все самое интересное. Как распределить потоки бесконечно подвижной, не желающей останавливаться на одном месте энергии внутри ограниченной структуры, чтобы потоки усиливали друг друга или, наоборот, ослабляли? Как сделать, чтобы, пересекаясь на каком-то этапе, потоки взрывались, или, наоборот, перетекая и меняясь между собой, образовывали стабильную по всей поверхности защиту, которая встретит удар и не содрогнется? Все это нам только предстояло изучить. И если все предметы будут столь сложными, ничего удивительного в том, что для освоения высшей магии требуется целых десять лет.

– Нет, ты ненормальная, Таис, – бурчала Мира, пока мы, чувствуя себя не лучше овощного рагу, плелись в сторону столовой. Лично я мечтала о себе подобных. В смысле, овощное рагу съесть хотелось. – Как это может нравиться?

– Ну… – честно говоря, в таком состоянии доводы было трудно подобрать, потому как мозг соображать отказывался, – это… да, на любителя. Но зато, насколько я поняла, без умения выстраивать кристаллические решетки фиг научишься магичить.

– Увы, заклинания без них невозможны, – со вздохом согласилась подруга.

– Ну вот. Нравится или не нравится, будем учить.

– За десять лет привыкнем, наверное, – Амирена обреченно вздохнула.

– Или привыкнем, или с ума сойдем, – флегматично подтвердила я.

В столовой вместо рагу взяли себе по булочке с сахаром в надежде немного взбодриться и восстановить мозговую деятельность. Помогло. Один запах свежей сдобы меня оживил, причем настолько, что вовремя вспомнила приглашение Ревана присоединиться к его компании в столовой. Поискала глазами. О – вот он, как раз неподалеку!

– Пойдем, кое с кем познакомлю, – предложила я и направилась к занятому темными столику.

– О, Таис, доброе утро! – Реван заметил меня довольно быстро и замахал рукой еще до того, как успела подойти. – Очень храбро с твоей стороны.

Я чуть не споткнулась.

– Храбро?

– Ну, теперь на нас все будут глазеть.

Я с опаской огляделась. Но вроде бы пока на нас никто внимания не обращал. Может, потому что не сели еще?

– По-моему, ты преувеличиваешь.

– Реван тот еще шутник, – хохотнул черноволосый парень, сидевший за столиком справа от него. Сегодня их было трое. И парня, и девушку в компании Ревана я узнала, еще в первый день вместе с ним видела и в столовой, и чуть позднее, в таверне. – Глазеть будут только в том случае, если знают, что мы первокурсники. В общем, сами первокурсники и будут, особенно из наших групп. А вы присаживайтесь, дамы, не стесняйтесь. Я Тавир. Это Белисия, – он кивнул на девушку. – Ревана, так понимаю, знаете.

– Я знаю. А подруга не знает. Так что, Амирена, знакомься. Это Реван. – И уже ребятам: – А я Таис.

После короткого знакомства мы наконец заняли свободные места и принялись за второй завтрак.

– Ну как вам учеба? Преподы? Одногруппники?

Завязался типичный студенческий разговор, перемежаемый забавными байками и шутками. Мы с Мирой, например, узнали, что у темных есть странный препод, который постоянно таскает с собой чучело некого коврозавра и разговаривает с кем-то невидимым. Кто такой коврозавр, я уточнить, увы, не могла, зато на тему невидимого друга можно было вдоволь поразмышлять.

– А еще, – добавил Тавир, – он грозится, что всех, кто будет плохо учиться, он будет в коврозавров превращать. Вот, ждем, когда домашку задаст, чтобы проверить, выполнит угрозы или нет.

– А тобой, Таис, похоже, кое-кто заинтересовался, – внезапно заметила Белисия.

– Кто? – удивилась я и проследила за ее выразительным взглядом. Ох, хорошо, что булочку прожевать успела.

На меня смотрел Терх. Причем подозрительно так смотрел. Если раньше его интерес к моей персоне можно было интерпретировать как «И что это такое тут любопытное мелькает», в том смысле, что наблюдать, пока я в поле зрения, можно, а вот лишние телодвижения совершать незачем, то сейчас я отчетливо прочитала по его глазам, что в покое не оставит. Ревану тоже такое внимание Терха не понравилось. Парень нахмурился, перевел задумчивый взгляд на меня, но при друзьях ничего говорить не стал.

– Конечно, он удивлен. Наверняка думал, что после представления в таверне светлые к темным и близко не подойдут, – пошутила я.

– Да уж, представление не для слабонервных, – подхватил Тавир, а я облегченно вздохнула, потому как разговор свернул на другую тему.