– Я думаю, у каждого человека есть такая вот «клумба», только, как правило, она надёжно спрятана, – сказала Варвара Петровна. – Наверное, именно мечты и делают каждого уникальным.

– А почему у вас тринадцать кошек? – не удержался я от вопроса. Цветы – это, конечно, красиво, но больше для девочек.

– Хм. Да как-то так само получилось. Знаете, как у меня появился мой первый кот?

Мы отрицательно покачали головой.

Варвара Петровна показала на старый шрам на своей щеке. Показала гордо, точно это был орден.

– Вот так я этого кота от бродячих собак отбила. Меня саму чуть не подрали, а его я спасла. Пятнадцать лет уже со мной живёт. Видимо, он и рассказал кошкам, что есть такая сердобольная старушка, которая сирых и полосатых подбирает. Так они ко мне и потянулись. Подойдут к двери, помяукают: «Возьми, добрая душа!»

– А вы что же, и язык их понимаете? – с подозрением спросил я.

– А ты разве своих трёх котов и котёнка не понимаешь?

– Понимаю, – сказал я, а сам подумал: «Откуда это соседке Курочкина известно, что у меня три кота и котёнок, я же ей об этом не говорил?»

– Ну вот и не задавай глупых вопросов, – усмехнулась старушка, странно покрутив длинным носом. – Знаешь сколько я за это время кошачьих историй наслушалась? Мне теперь впору кошачье-русский разговорник составлять и писать целую серию романов «Кошачьи судьбы». Только вот все они будут грустные.

– Почему же грустные? – вмешалась Леночка. – Ведь вы же им всем помогли.

– Помогла, – вздохнула Варвара Петровна, – а сколько ещё тех, кому нужна моя помощь? Мне же всех одной не спасти.

– Вы очень добрая, – сказал я.

– А вы сами добрые? – вдруг спросила Варвара Петровна.

– Не знаю, – честно сознался я. – Вот вырастем, тогда поймём.

– Слишком долго ждать. Пойдёмте, у меня кое-что для вас есть.

* * *

– И совсем Варвара Петровна на ведьму не похожа. Врёт всё Курочкин, – подытожил я, когда мы стояли у подъезда, в котором жила Куламессова, – одно слово – хулиган.

– Не врёт, а заблуждается, и мы ему это докажем, – уверенно заявила Леночка.

Из подъезда вышла Варвара Петровна, в одной руке у неё был невероятно красивый цветок в глиняном горшочке, в другой – фотография.

– Держите. У кого в доме будет этот цветок, тот всегда будет хорошие оценки получать. – И она хитро сверкнула глазами, при этом замысловато покрутив носом. – А на фотографии я во всей красе со всеми тринадцатью кошками.

Леночка взяла цветок, а я фотографию. Признаться, мне сразу как-то обидно сделалось: почему цветок достался Леночке, я же тоже хочу быть отличником!

– Спасибо вам большое, – благодарили мы с Леночкой наперебой.

Варвара Петровна попрощалась и уже пошла к дому, когда, вдруг обернувшись, произнесла:

– Курочкин не заблуждается, просто у каждого человека несколько сторон. Какую сторону захотите в нём увидеть, такой он к вам и повернётся.

Когда Варвара Петровна ушла, Леночка сказала:

– По-моему, подарив этот цветок, она нас испытывает.

– Это как? – не понял я.

– Но ведь мы с тобой оба хотим, чтобы он у нас дома рос. Кто же не мечтает отличником стать? А цветок-то всего один. Вот как мы его делить будем? Какой стороной друг к другу повернёмся?

– Не знаю, – пожал я плечами, наверное, мне стоило сразу предложить цветок Леночке, но я всё больше ощущал, как мне хочется, чтобы цветок оказался именно у меня.

– А знаешь что, – предложила Леночка, – пойдём ко мне в гости, мы с тобой столько дружим, а ты у меня дома ни разу и не был.

«Хитрая, – подумал я, – придём к ней, она цветок у себя и оставит», – и мне вдруг стало очень стыдно от таких мыслей – видимо, совсем я плохой человек.

* * *

Когда мы пришли домой к Леночке, её бабушка очень обрадовалась:

– Я давно говорю Леночке, чтобы она приводила в дом друзей.

– Это Витя, – представила меня Леночка, – а это моя бабушка – Елена Михайловна.

Бабушка Леночки мне улыбнулась, и я понял, что они очень похожи.

– Моя бабушка совершенно необычная. Она настоящая добрая фея. Она рисует, вышивает и делает украшения. – Лена говорила, накрывая на стол, а я рассматривал развешанные по стенам картины. – И она заменяет мне родителей. Я маму с папой и не помню даже – я совсем маленькая была, когда их не стало…

– Я не знал… – начал я, чувствуя себя очень неловко.

– Мало кто знает, – пожала плечами Леночка, – я потому и не приглашаю никого к себе, не хочу, чтобы в классе знали.

– Почему? – удивлённо спросил я.

– Жалеть начнут, а это больно. Вот и ты сейчас жалеешь…

– Ничего я тебя не жалею, – брякнул я и смутился, потому что совсем не это хотел сказать, но, в отличие от Соколовой, нужные слова я подбирать совсем не умел.

Но Леночка, похоже, поняла, что я хотел ей сказать, потому что улыбнулась и сказала:

– Хорошо, что ты мой друг, Витя.

Мне стало стыдно. Права курочкинская соседка: вот Леночку я считаю своим другом, а ничего о ней не знаю и даже цветка для неё пожалел.

В комнату вошла бабушка Леночки и внесла пирог, который пах так вкусно, что у меня забурчало в животе.

Елена Михайловна рассмеялась:

– Значит, не зря мне сегодня захотелось испечь именно пирог с курицей: как чувствовала, что к нам придёт голодный Витя, который очень любит пироги.

– Это правда, пироги я очень люблю. – Я хотел добавить что-то на латыни по этому поводу, но всё вылетело у меня из головы. Когда тебе хорошо, в тайных языках нет никакого смысла.

К концу этого вечера я ясно понимал, почему Леночка хочет стать бабушкой. Точнее, какой бабушкой она хочет стать. Елена Михайловна действительно походила на фею. Всё, к чему она прикасалась, становилось красивым. В их доме было не просто уютно, а как-то невероятно хорошо, что и уходить не хотелось. Бабушка Леночки даже мой портрет карандашом набросала и подарила мне его на память.

Когда я собрался домой, был уже поздний вечер.

На пороге Леночка протянула мне цветок, который подарила Варвара Петровна.

– Пусть он у тебя живёт, ведь ты самый лучший мой друг и я не хочу, чтобы что-то нас поссорило. Я ведь очень хотела оставить цветок себе, но теперь понимаю, что была неправа.

Я неуверенно протянул руки к цветку, и вдруг в мою голову пришла замечательная идея:

– А давай мы этот цветок в наш класс отнесём? Пусть там растёт, вот Ольга Степановна удивится, когда в нашем классе все станут отличниками. Боюсь только, Светка этого не переживёт.

– Ты гений, Витька! – обрадовалась Леночка.

Ни один комплимент мне не был ещё так приятен. И я отправился домой совершенно счастливый. А там позвонил своим бабушкам и долго с ними разговаривал. Оказалось, я ничего толком о них не знаю.

* * *

В понедельник в классе было шумно, никто не пришёл с пустыми руками.

Когда Ольга Степановна спросила, кто первый пойдёт к доске, все как один подняли руки, даже Курочкин.

– Это наверняка цветок действует, – шепнул я.

И Леночка кивнула в ответ.

Первым Ольга Степановна вызвала отвечать Курочкина. Он гордо прикрепил на доску фотографию, и все увидели, что его бабушка действительно красавица.

– Моя бабушка играет в театре, – сказал он важно, – я бываю на всех её репетициях и даже помогаю ей готовить роли.

И тут мы всё поняли: и откуда Курочкин Шекспира знает, и что он не просто хулиган.

– А у Курочкина, оказывается, тоже есть разные стороны, – улыбнулась Леночка.

Когда Миша сел на место, вновь все подняли руки.

– А давайте я буду вызывать всех по очереди, – предложила учительница. Никто не возражал.

Сколько же мы услышали в этот день интересных историй! А Светка даже принесла папку с диссертацией бабушки и пыталась зачитывать, на её взгляд, самые интересные моменты. А мы с Леночкой рассказали о Варваре Петровне, да так убедительно, что даже Курочкин поверил, что она не ведьма, и обещал лично поливать её клумбу. Когда прозвенел звонок, наш класс не рванул домой, как обычно. Мы остались в школе и ещё долго говорили, смотрели на фотографии и пробовали вкусные пироги, торты и печенье, испечённые бабушками. Не было никого, кто не гордился бы своей бабушкой: действительно, все они оказались уникальными.

– Какие же вы все молодцы, – сказала наша классная. – Такого интересного урока у нас с вами, пожалуй, ещё и не было.

А Курочкин предложил:

– А почему только о бабушках доклады делать, давайте и о дедушках.

– Может, ещё и о прадедушках? – вмешалась вредная Света, которой было обидно, что не только её бабушки особенные.

– А что, – кивнула Ольга Степановна, – это очень хорошая мысль. Так мы поймём, что каждый человек уникален.

– Здорово! – радостно взмахнул руками Курочкин, задел стоящий на подоконнике цветок Варвары Петровны, и тот выпал из открытого окна.

– Кто тут цветами кидается? А если бы по голове?! – услышали мы яростный крик директора школы.

– Ой, – сказал Миша, – я же нечаянно. Ольга Степановна, что, опять родителей в школу, да?

– А давайте никому не скажем, – вдруг предложила Леночка шёпотом. – Ольга Степановна, он ведь правда нечаянно.

– Я спрашиваю, кто кидался?!! – кричал директор.

Ольга Степановна засмеялась, махнула рукой и сказала:

– Урок окончен.

Вот так из-за Курочкина мы и не стали все отличниками.

– Наверное, теперь самым умным будет наш директор, – предположил я.

– Почему ты так думаешь? – удивилась Леночка.

– Так это же на него волшебный цветок упал.

* * *

Ночью я долго не мог уснуть. Я думал о прошедшем дне и о том, что очень просто сделать окружающий мир интереснее и лучше, надо лишь внимательнее присмотреться к тем, кто рядом. А потом пошёл на кухню. Налил воды, выглянул в окно и чуть не упал. Мимо на метле пролетала Варвара Петровна. При этом один из её котов сидел на прутьях метлы и громко орал пиратскую песню. Заметив, что я за ней наблюдаю, Варвара Петровна помахала мне рукой, и я помахал ей в ответ. А сам решил, что никому не буду об этом рассказывать, всё равно мне никто не поверит.

Благородные хулиганы из 2 «А»

О том, что Мишка Курочкин из 2 «А» – хулиган, знала вся школа: учителя, одноклассники, старшеклассники и даже уборщица тётя Маша. Знали это и родители Курочкина, которых неоднократно вызывали к директору. Знали и соседи по дому, которым Мишка бил стёкла в окнах. И только сам Курочкин был убеждён, что это неправда. Ну и, может быть, ещё его бабушка, которая всегда и во всём была на стороне внука.

– Подумаешь, учительский стол сломал, – возмущалась она, когда отца Мишки в очередной раз вызывали в школу, – разве это хулиганство? Вот в наше время были хулиганы так хулиганы…

Слушая её, Мишка представлял этих самых мифических хулиганов – огромных, сильных, до дрожи страшных – и вздыхал.

– Да, были времена… – вздыхала вслед за ним бабушка, как-то сразу подтягиваясь, становясь моложе и выше.

И Мишка испуганно косился на бабушку – уж не о себе ли она говорит? В его мальчишеском воображении бабушка тут же превращалась в лихую разбойницу, но мальчик усердно мотал головой, прогоняя эти нелепые фантазии. Бабушка у Мишки была актрисой и могла перевоплотиться в кого угодно.

Правда же в том, что Мишка хулиганом действительно не был. Просто Курочкин был очень неуклюжим мальчиком. Всё, к чему он прикасался, норовило сломаться, порваться, сгореть или разбиться. Вот только никто не верил, что в этом не было его, Мишки, злобного умысла. А когда мальчик начинал утверждать, что он не нарочно, выходило только хуже: взрослые сердились ещё больше и обвиняли Курочкина в трусости – умей, мол, признавать свою вину! В конце концов Мишка сдался и больше ничего никому не пытался объяснить.

Иногда Мишке казалось, что, возможно, слава хулигана – это не так уж и плохо. По крайней мере, его никто не задирает, а ведь он просто ходячая мишень для насмешек – не по возрасту длинный, весь какой-то угловатый, неловкий, рыжий, да ещё и эта нелепая фамилия – Курочкин.