На взвешивании спортсменов была небольшая давка. Не разобравшись с очередностью, организаторы пускали на весы дзюдоистов по планетарному признаку, и когда пришла очередь землян, они заполонили все крохотное помещение контрольного центра. Титанцу предстояло идти на весы сразу за ними, и Рик стал свидетелем, как в раздевалки уходят десятки противников. В то время как в его очередь зашел он один.

– А ваш тренер-сенсей? – спросил судья, проверяющий состояние борцов перед выходом.

– Я только с роботом, – смущаясь, ответил Рик.

– Что ж, – пожал плечами судья. – Похвально. Впервые у нас будет соревноваться борец с Сатурна.

– Я с Титана.

– А разве у вас есть свой клуб?

– Нет, – ответил Рик. – Но обязательно будет.

Новое татами внешне ничем не отличалось от старого. Все тот же квадрат с красными линиями. Но как только начались соревнования, сразу стало понятно, что это не так. Первое же падение марсианского борца показало, в чем состояло новшество, когда дзюдоист не шлепнулся с громким звуком о «ковер», а как бы завис над ним в нескольких сантиметрах. Зал восхищенно загудел.

– Вот тебе раз, – тихо проговорил Рик. – А как же делать удержание или болевой. Как вообще работать в таких условиях в партере?

Но и на этот вопрос нашелся ответ. Когда в следующей схватке боец в падении повернулся лицом вниз, его тело мягко опустилось на татами и схватка продолжилась в обычном режиме.

– Ясно,– сказал Рик. – Поле действует только тогда, когда падающий не может реагировать на падение. А если я зацеплюсь или крутанусь, то просто окажусь на матах.

– Это меняет все концепцию! – заявил андроид.

– Ничего это не меняет, кроме того, что у меня появился шанс. Теперь хотя бы мне не раздавит грудную клетку при этой чудовищной гравитации.

Объявили Рика. Он вышел на край татами и поклонился, как учили его в пособиях. Напротив него стоял землянин с очень бледным лицом. Их объявили: Ян Петерсон и Ричард Даль.

Рик не сразу понял, что соперник его боится, поэтому счел пассивность в борьбе захватов за стратегию. Но когда Ян попятился от простейшей подсечки, Рик сразу сообразил, как надо действовать. Он решительно поймал соперника за отворот куртки и провел молниеносный зацеп с внутренней стороны стопы противника. Падая сверху на Яна, он уже знал, что тот приземлится точно на спину и это будет победа. Так и произошло.

– Ипон! – объявил судья, и Рик гордо вздернул руки вверх.

Кажется, мечта о своем клубе становилась реальностью. И даже если он не выиграет больше ни одного поединка, он все равно останется в истории как первый дзюдоист с Титана, одержавший победу в схватке на олимпийских играх.

Следующая схватка Рика проходила с марсианином, который тоже очень хотел выиграть. Он один раз отправил соперника на татами, заработав сразу «Юко», но в конце схватки уже порядком уставший Рик вырвал победу удержанием.

– Они не понимают, – сказал Кано во время отдыха после схватки, – как с твоим телосложением ты можешь быть в их весовой категории. Ты выглядишь килограммов на двадцать больше.

– Я понимаю, это из-за разного строения костей. Но это ничего не меняет, даже делает их задачу легче. Я уже молчу о том, как я себя чувствую в этой гравитации. Меня постоянно мутит.

– Это нормально. Гравитационные компенсаторы на Титане не могут создать стопроцентный эффект, как на Земле. Но у тебя все же есть одно преимущество перед ними.

– Какое?

– Я. Ты всю жизнь тренировался с соперником, который выше, сильнее и тяжелее тебя. Вот эффект. При всех сложностях ты все еще конкурентоспособен

– Думаешь, я могу выиграть?

– Думаю, что шансы есть. Приготовься, тебя вызовут следующим. Твой соперник силен, он с Земли.

Над залом гулким эхом пронеслось: «Вызывается Ричард Даль, Титан, и Такэси Кога, Земля».

– Боже мой, – выдохнул Рик, – он еще и японец.

Выйдя на «ковер», Рик решил во что бы то ни стало показать, на что он способен. Ему казалось, что в его сопернике воплотилось все, во что он верил и чем жил.

Однако Такэси повел себя странно. Он начал резко, почти ударами срывать захваты, уходить от схватки, буквально отступая от соперника, а попадая в партер, брыкался, словно раненый олень, даже не пытаясь действовать приемами. В какой-то момент судье это надоело, и он дал землянину штрафное очко – «шидо», после чего Такэси разозлился и при следующем столкновении с Риком слишком резко потянулся к отвороту кимоно, ударив костяшками руки по ребрам титанца.

– Хо, – резко выдохнул Рик и упал на колени.

Он сразу понял, что с ним произошло. В одной из рабочих поездок он свалился с ледника и точно так же почувствовал острую режущую боль в груди. Это было ребро. Видимо, его легкие кости просто не выдержали прямого удара.

– Шидо! – гневно воскликнул судья, снова давая штрафное очко Такэси. А затем обратился к Рику с очевидным вопросом: сможет ли тот продолжать схватку.

Рик страдальчески кивнул и поднялся. Он умел терпеть боль. Только вот бороться с такой болью было практически невозможно. Несмотря на два штрафных очка, землянин одержал победу удержанием.

Рик покинул татами сгибаясь.

– Пройдите в медицинскую часть, там вам окажут помощь, – сообщил судья Рику. – К следующей схватке вы должны уже прийти в себя.

– Что? – удивился Рик, но верный спарринг-андроид его уже утащил за собой.

– Что он такое сказал про следующую схватку? – спросил он Кано. – Я же проиграл.

– Ты проиграл одну встречу из трех. По результатам группового турнира ты на первом месте. Такэси выиграл только одну схватку. Проиграв марсианину, он сильно разозлился и решил выместить зло на тебе.

– Ты уверен?

– Это ваши человеческие штучки, – сказал андроид. – Никогда нельзя знать наверняка.

В медицинском центре Рика сразу положили на операционный стол и приставили квадратный ящик с большим количеством аппаратуры, из которого торчали манипуляторы, лишь отдалено напоминающие руки.

– Что это? – спросил Рик.

– Ваш хирург, – ответил андроид. – Он сделает быструю и безболезненную операцию на сломанном ребре.

– Сейчас?

Андроид уточняюще посмотрел на ящик, а затем утвердительно кивнул.

Рик не успел ничего больше сказать, так как тут же провалился в медикаментозный сон.

– Ричард.

Пробираться сквозь марево бессознательного не хотелось. Кружилась голова и тошнило, а еще ужасно болели все мышцы. Рик открыл глаза и увидел судью.

– Как вы себя чувствуете?

– Как будто с метеором столкнулся, – честно признался геолог.

– Через час начнется финальная схватка, но вы можете не идти. Вы согласны на второе место?

– Второе?

Рик и мечтать не мог о таком. Впервые попасть на соревнования такого уровня и сразу же завоевать серебро. С этим ему точно одобрят федерацию дзюдо. Рик посмотрел на андроида, который все время оставался рядом с ним в палате.

– Что думаешь, Кано?

– Я думаю, что само участие в финальном поединке олимпийских межпланетных игр весомее, чем серебро, которое так и так у нас уже есть.

– У нас?

– У тебя, у меня, у всего Титана. Ты ведь не хочешь остаться единственным дзюдоистом титанцем? Значит, надо мыслить за всю колонию. Мы заняли второе место, и мы – Титан – хотим идти в финал.

– Чтоб тебя, железяка, – усмехнулся Рик и посмотрел на судью. – Мы участвуем в финале.

«Вызывается Василий Ощепков, Земля, и Ричард Даль, Титан».

Ватные ноги едва держали Рика. Но то, как его приветствовала публика, как смотрели на него сотни глазков летающих камер-дронов, то, как чувствовал он себя, дойдя до этой вершины, сложно было передать словами. Его противник – Василий – с одобрением смотрел на бледного титанца и перед схваткой, после поклона, протянул ему руку, которую Рик пожал. Но дружелюбие было до поединка. Как только прозвучало «джиме», Ощепков набросился на титанца и сходу применил бросок через бедро. Хорошо, что Рик успел сгруппироваться и землянин заработал только «Юко» – пять очков из десяти. Далее титанец сражался, как лев, он уходил от захватов, уводил борьбу в партер, и уже почти в самом конце Ощепков поймал его на болевой, потянув руку к себе. Надо было сдаваться.

Но то ли наркоз еще не отошел, то ли Василий, понимая хрупкость костей титанца, щадил Рика, новичок сгруппировался и вырвался из захвата, оказавшись сверху на противнике. В книжке не было такого удержания. Фактически Рик навалился всем телом на землянина и не давал тому повернуться. Где-то вдалеке, еле слыша происходящее от избытка адреналина, Рик уловил, как судья произнес «осаэкоми», что означало – «удержание». То есть он держит соперника на лопатках и каждые десять секунд выигрывает очки. Ощепков старался вырваться, подбрасывал тело, выгибался, крутился, как уж, но ничего не могло разжать захвата титанца. Наконец прозвучало: «Мате».

Судья указал борцам разойтись и поднял руку, указывая на Рика.

Над залом пронеслось: «Удержанием схватку выиграл Ричард Даль».

И это была чистая победа.