Спросив адрес, Кирилл повернул в нужную сторону. Кира молчала.

«Моя ж ты прелесть. Где только тебя сделали, такую хорошенькую. Всё при тебе: и лицо, и фигура. Интересно, почему отказала. Сейчас дам тебе шанс передумать», – размышлял он, лаская взглядом ее профиль.

– Ты спешишь? Может быть, заехали бы куда-нибудь, пообедали, – нарушил молчание он.

– Сами же сказали, что меня в таком виде даже в трамвай не пустят. Какие уж тут обеды, – смутилась Кира.

– Я подожду, пока переоденешься. Не проблема. До пятницы я, как говорится, совершенно свободен.

– Кирилл Александрович, мы с вами это уже проходили. Да и занята я, куртку стирать надо – вот какие шикарные планы на вечер нарисовались.

– Я тебе новую куплю. Хоть сейчас! – усмехнулся он.

– Не надо новую, и эта сгодится. И вообще будет мне урок. Больше не буду носить бежевые куртки в дождливую погоду, – попыталась отшутиться Кира.

– Ладно, понял, что не нравлюсь, – ответил он, сосредоточив взгляд на дороге.

Кира заерзала в кресле, виновато поглядывая в его сторону.

– Дело не в этом, – сказала она и запнулась.

– А в чем?

– Как бы объяснить… Вы мой начальник. Даже начальник моего начальника. Неправильно это, нехорошо.

Кирилл заметно напрягся. С лица слетела веселость. Он притормозил у пятиэтажной хрущевки, где жила Синичкина, и холодно произнес:

– Может, тебя уволить в таком случае? Проблема решится.

Пассажирка покраснела, словно обласканный августовским солнцем помидор.

«До чего же хороша. Даже растрепанные волосы картины не портят. Носик маленький, аккуратненький. Губки бантиком, так бы и зацеловал. Глаза огромные, испуганные. Зачем ляпнул про увольнение? Как же, уволишь ее, деву красную».

– Ладно, иди. Всё нормально, – хриплым голосом произнес он.

Кира пулей выскочила из машины. Даже попрощаться забыла.

27 ноября 2014 года

18:30

– Вымотался я. Сил больше нет ездить по краю. Хочется хоть пару недель дома провести, – жаловался Кирилл, потирая лицо руками.

– Держись, дружище. Нечего раскисать перед генеральной презентацией. Еще чего удумал. Вот как твой папаша расстарался ради инвесторов, – подытожил Натан, обводя рукой банкетный зал.

Друзья сидели за столом у дальней стены – оттуда всё помещение было как на ладони.

Банкетный зал «Поляриса» выглядел чудно. На широких окнах красовались новые серебристые шторы дизайнерской работы, что визуально увеличивало и без того огромное помещение. В противоположной от входа стороне сконструировали сцену из красного дерева, расставили по периметру столы и стулья. Декораторы сновали по залу, застилая столы белоснежными скатертями, расставляя вазы и добавляя то тут, то там разные рюши, банты и прочие атрибуты праздника.

– Взбодрись, завтра великий день! Ты уже подготовил речь? – спросил Натан.

Кирилл кивнул.

– Вот и замечательно. Я тоже свою набросал… – Натан принялся зачитывать речь.

Кирилл слушал друга и одновременно осматривал зал в поисках недочетов.

В этот момент дверь открылась, вошла девушка с нагруженным кофейными чашками подносом. От обладательницы белокурой головки Кирилла отделяло добрых пятьдесят метров, но он сразу же ее узнал.

Кира продвигалась крохотными шагами, силясь удержать поднос. Ей предстояло проделать немаленькое расстояние до стола у сцены, где для декораторов приготовили закуски. Короткое светло-синее платье облегало стройную фигуру. Кудри заплетены в косу.

Кирилл залюбовался и совсем забыл про друга.

– Юпитер прием, вызывает Земля. Как слышно? Куда это мы засмотрелись? О, отлично, кофе принесли. Но у меня стойкое ощущение, что до стола эта малышка поднос не донесет.

– Пойду помогу, – коротко бросил Кирилл и направился в сторону вошедшей.

– Мне чашку захвати! – усмехнулся Натан.

Кирилл даже не пытался понять, какая сила заставила его броситься к Синичкиной, ведь и думать о ней забыл. Давно не попадалась на глаза, хотя раньше частенько видел ее в холле. Обычно ограничивался наблюдением с расстояния, а сегодня как магнитом потянуло – не смог устоять. В душе шевельнулось до боли знакомое желание стиснуть ее в объятиях.

Увидев его, Кира тут же остановилась.

– Лучше не подходите, а то опять что-нибудь случится, – предостерегла она.

– И тебе привет! Не знал, что даже бухгалтерию подрядили готовиться к банкету. Давай помогу.

Забрал поднос из рук Киры и двинулся в направлении сцены. Она послушно зашагала рядом. Поставив поднос на стол, Кирилл обернулся к ней:

– Скучала?

– Очень! Особенно моя куртка скучала. Так скучала, что отстирываться отказалась. Наотрез, представляете? Я ее и порошками разными уговаривала, и отбеливателем, а она ни в какую! Оставлю, говорит, пятна в память о Кирилле Александровиче…

– Ну хватит, – перебил он ее. – Пойдем.

– Куда?

Кирилл не ответил, подхватил ее под руку и повел к выходу. Остановился только когда привел Киру в маленький пустой кабинет по соседству. В кабинете не было ничего, кроме стола, пары стульев и пустого стеллажа.

Кирилл плотно прикрыл дверь и скомандовал:

– Садись.

Кира осторожно присела на один из стульев. Он подхватил другой и сел рядом. Взял руки скромницы в свои, легко сжал ее ладони, заставляя посмотреть в глаза.

– Кира, хватит от меня бегать и придумывать отговорки. Ты мне нужна, понимаешь?

– Зачем? У вас нездоровая тяга к неуклюжим работницам бухгалтерии? С ходу могу назвать три кандидатуры получше, – протараторила она с улыбкой.

– Сейчас не надо шутить. Давай поговорим как взрослые люди. Что ты хочешь? Я всё готов сделать.

– Кирилл Александрович…

– Можно на «ты» и без отчества.

– Хорошо, Кирилл. Простите, на «ты» не могу, – ответила она и после некоторой паузы продолжила: – Мы уже говорили на эту тему. Дело совсем не в том, что вы готовы для меня сделать или не сделать. Должна быть в коллективе субординация, и…

– Забудь ненадолго про свои принципы, – снова перебил он ее. – Повторяю, ты мне нужна! Один вечер, лучше выходные. И всё. Что, я много прошу?

– Да, вы много просите!

– Назови хоть одну адекватную причину, почему не можешь провести со мной время. Посмотри на себя! Девчонки с такой внешностью обычно нарасхват. Наверное, лет с пятнадцати по койкам скачешь?

– Почему вы так говорите? Вы ведь совсем меня не знаете! – громко возмутилась она.

– Сделал вывод по тому, как ты у меня в кабинете извивалась. Это, кстати, доказывает, что я тебе отнюдь не противен. Так в чем дело, девочка?

– У меня есть жених! – бросила Кира, строго на него посмотрев. – Я ему не изменяю.

Кирилл сжал ее ладони гораздо сильнее, чем следовало. Но она не вскрикнула, лишь поморщилась.

– С этого и надо было начинать, Кира, – произнес он ледяным тоном, отпустил ее и вышел, с треском хлопнув дверью.

Глава 5. Дела семейные

13 января 2015 года

16:30

«Как же мне надоело тебя слушать», – думала Кира, стоя в гостиной и наблюдая за раскрасневшимся отчимом. Его лицо всегда приобретало бордовый окрас, когда выпивал немного «беленькой».

Отчима Киры, Аркадия Семёновича Бронского, нельзя было назвать запойным алкоголиком. Выпивал редко. Но относился к тому типу людей, которые теряют человеческий облик, просто нюхнув спиртного. Не то что отец Киры. Тот погиб девять лет назад, но Кира навсегда сохранила в сердце образ красивого, статного, а главное – доброго родителя.

Аркадий никогда не отличался привлекательностью. Среднего роста, с увесистым брюшком, по-жабьи тонкими губами и въедливыми близко посажеными глазами. Когда Кира увидела его в первый раз, выбор матери ей показался на редкость неудачным. О чем она не замедлила сообщить. Кира до сих пор помнила выражение лица Аркадия, когда он услышал критику от одиннадцатилетней худенькой девчушки.

Впрочем, когда мама была жива, Кира неплохо ладила с отчимом. Первый год после ее смерти, а умерла она, когда Кире исполнилось шестнадцать, Аркадий тоже вел себя вполне сносно. Даже покупал продукты и оплачивал коммунальные услуги. Это позволяло Кире не прикасаться к оставленным матерью деньгам. Та несколько лет понемногу откладывала Кире на учебу, о чем скупой по своей натуре Аркадий не подозревал. Унаследованные триста тысяч рублей Кира тратила очень экономно, лишь изредка позволяя себе покупать недорогую одежду и обувь. Старалась сохранить хоть небольшую часть денег на черный день. В семнадцать лет она пошла работать официанткой в кафе недалеко от дома. Трудилась там до того времени, пока не устроилась на должность младшего помощника в «Полярис».

Год назад в жизни Аркадия появилась Эльвира. Кире она также сразу не понравилась. Эльвира оказалась женщиной жадной, властной и вспыльчивой. К тому же мастерски умела держать Аркадия под каблуком. Мечтала лишь об одном – женить на себе Кириного отчима и получить в безграничное владение трехкомнатную квартиру, в которой он жил. Падчерица ей была совершенно не нужна, особенно учитывая, что эта падчерица имела на квартиру какие-то права.

К счастью, Аркадий не спешил вести Эльвиру в загс. Но Кира понимала, что это событие не за горами. Чем крепче становились их отношения, тем сложнее ей приходилось. Спокойно в доме Кира чувствовала себя только тогда, когда Аркадий отправлялся в очередной рейс. Он работал дальнобойщиком и часто отсутствовал несколько дней или даже недель.

Последнюю же пару недель заказов не было, поэтому отчим бесился и старательно вымещал злость на Кире:

– Опять йогуртов накупила! Лучше бы денег сэкономила, да на хозяйство Эльвире дала! – бушевал он.

– Вообще-то мы давно питаемся раздельно, – попыталась она урезонить отчима.

– Ты бы лучше вспомнила, сколько я тебя кормил, поил, одевал! Отдачи никакой, – продолжал орать Аркадий.

– Я уже давно сама себя кормлю и одеваю, – парировала Кира.

– Девки в твоем возрасте уже родителям помогают вовсю, зарплату домой приносят. А ты, пигалица, устроилась непонятно куда, еще и доходы скрываешь! Лучше бы оставалась официанткой, хоть продукты домой приносила!

– Спасибо, с подносом уже набегалась. Кормить вас не обязана. Не инвалиды, – зло прошипела Кира.

– Ты мне тут не хами, а то живо из дома вылетишь! – продолжал наступать Аркадий.

– Эту квартиру купил мой отец! Я имею полное право здесь жить!

Когда отчим находился в таком состоянии, лучше было просто уйти. Но нелюбимой падчерице страшно надоело глотать обиды и прятаться по углам.

Кира мечтала о том времени, когда сможет избавиться от ненавистного общества. К сожалению, в обозримом будущем такой возможности не предвиделось. Аркадий скорее съест собственную изношенную шапку, чем согласится на размен квартиры. А зарплаты, которую она сейчас получала, едва хватало на еду и предметы первой необходимости, не говоря уж о возможности снять другое жилье. В будущем еще придется покупать кучу разных принадлежностей для учебы, но это потом.

В прошлое полугодие Кира не смогла поступить на вожделенные курсы дизайна интерьеров в КИИД (Колледж Изобразительного Искусства и Дизайна). Колледж был очень дорогим, но славился хорошим преподавательским составом. Там давали фундаментальные знания, а также имелась возможность вечерней формы обучения, что как нельзя лучше ей подходило.

Кира понимала, что очную форму обучения в университете ей не потянуть, потому что тогда не сможет работать, а ведь она должна что-то есть, одеваться, как-то жить. Помочь ей было некому. Заочное же обучение ценилось в разы меньше.