Девушка истошно визжала и размахивала руками, так как тараканы, падающие с потолка, цеплялись своими крохотными лапками за ее одежду и волосы.

– Перестань орать! – не выдержал Аркель, находившийся в той же ситуации. – Будешь продолжать в том же духе, и кто-нибудь заползёт тебе в рот. На вкус они не очень, уверен.

Это подействовало. Звук вырубило настолько резко, что Арк даже не сразу в это поверил. На какое-то мгновение ему показалось, что просто два таракана забились в ушные раковины. Но шебуршание нескольких тысяч лапок быстро вернуло его в реальность. Напарница, воюющая с жуками рядом, отмахивалась с таким остервенением, что за неё становилось страшно. Глаза навыкате, волосы в разные стороны. Видимо, во время «схватки» резинка куда-то упала, но искать её уже было бессмысленно. Странный ливень продолжался. Маленькие лапки пробежали в рукав и, потоптавшись на локте, рванули вверх к шее. Такого Арк терпеть был не намерен и закрутился на месте, словно юла, стараясь отшвырнуть от себя побольше насекомых. Но это не единственное, что ему не давало покоя. Он знал, что скелет из ванной не боится этих ползучих тварей и может атаковать в любой момент. Это показалось настолько логичным, что Аркель прикинул, куда может быть совершён неожиданный удар. В напарницу.

Гри выглядела жалко. Испуганная, покрытая плотным панцирем противных ей существ; ноздри яростно раздуваются, на глазах то и дело выступают слёзы. Аркеля это удивило, ситуация безвыходная, а она не только пытается защищаться, так ещё и жалеть себя успевает. Всё было каким-то пугающим. По идее, проходной экзамен не должен быть таким жестоким. Ученики ведь должны контролировать свои способности, а не пытаться избавиться от нервных клеток.

Какой-то из тараканов укусил прямо под коленку, и парень очень не вовремя открыл рот, от неожиданности. Туда тут же свалилось два здоровенных жука. Это и стало последней каплей. Ученик принялся отплёвываться, а когда наконец ему это удалось, громко, так, чтобы смогла услышать Гриана, сказал:

– Пускаю волну, ты тоже пускай! На счёт три! Три! – Шуршание в земляной комнатке разрушил гулкий удар ладоней. И все жучки, все до единого, отлетели к стенам. Сейчас их нужно было там задержать, поэтому парень рывком развернулся к девушке. Та, похоже, отошла от шока и, стараясь не оставаться самым слабым звеном, вынула из кармана три тюбика с фиолетовой краской. Как человек подготовленный, она не могла прийти на экзамен без необходимых материалов. Открутив крышечки, отличница выдавила всё содержимое на землю, но не успело оно достигнуть и первой лужи, как девушка растянула полосу краски в огромный прямоугольник. Со стороны могло показаться, что она просто держит в руках плед или одеяло. Краска продолжала разрастаться под влиянием способностей Грианы, как тесто от раскатывания скалкой, в итоге закрыв собой все стены и потолок. А потом произошёл хлопок. Будто пузырь, натянутая краска лопнула, заполнив собой мрачный погреб. Жуки бесполезно дёргались в липкой смеси, шевеля всем, чем только могли.

– Отлично, – похвалил заслуженно свою напарницу Арк и, с облегчением достав последнего таракана из своей штанины, щелчком пальцев отправил его на липкую стену. Девушка, пропустившая похвалу мимо ушей, сосредоточенно пыталась тоже отловить всех копошащихся на себе насекомых. Трогать их было противно, но теперь хотя бы не хотелось упасть в обморок при виде такого «счастья» перед глазами.

– Мне кажется, я поседела и потратила на этот экзамен последние нервы.

– Везёт… я вот чуть не проглотил двоих, думаешь, организм бы справился с настолько живой пищей?

– Перестань, – её передёрнуло, – просто забудем, давай расквитаемся со скелетом за сюрприз и уже покинем это место.

– Как скажешь, – согласился тот, – сам не прочь убраться куда подальше.

Они одновременно развернулись к ржавой ванне. Как и ожидалось, она была пуста. Гри медленно оглянулась, боясь, что живые кости стоят у неё за спиной, но боковым зрением так ничего и не заметила.

– Успокойся, нет тут никого, скелет пропал, – заявил, осмотревшись, Аркель, – куда этот бл***… – вспомнив, что рядом девушка, он подавил желание использовать нехорошее слово, поэтому выкрутился как мог, – б…бездушный делся?

– Я так понимаю, выход тут только один. – Гри указала на лестницу, ведущую на улицу. – Пока мы были заняты, он, видимо, сбежал.

– Слишком просто после такого эпичного начала, – пробурчал Аркель, – ладно, погнали.

Он первым начал карабкаться по лестнице, смазывая руками и подошвами краску с прилипшими к ней тараканами. Гриана кинулась следом, просто боясь остаться одной в таком неприятном пространстве. Оказавшись наверху, она удивлённо огляделась. Дождя как не бывало. Светило бледное солнышко, где-то проклёвывалась трава. Казалось, что предыдущие ужасы, свалившиеся на её плечи, были лишь страшным видением.

– Мы вообще туда попали? – спросила она у напарника, который топтался неподалёку и крутил головой в разные стороны.

– Это не важно, я нашёл ключ, быстрее! – и, не дожидаясь девушки, бросился к главной дороге между домами.

– Постой! – крикнула ему вслед Гри и, с грустью взглянув на свои сапожки на каблуках, купленные специально для первого ирила, тоже побежала. – Ты его услышал?

– Увидел! – отозвался парень. – Нас в этом городке не много, уж своих от ходячего скелета я отличу!

Гриана ускорилась, хотя держать такой темп было неудобно и трудновато. И тут в поле её зрения тоже попали ожившие кости. Они неслись по дороге, только пятки сверкали на неожиданном солнышке. Ключ позвякивал о рёбра, и, даже не обладая способностью розовой жемчужины, это можно было прекрасно услышать.

– Быстрый, гад… – сквозь зубы процедил Аркель, – сначала промокли до нитки, потом жуками закидали, теперь ещё и стометровка?

– Да уж… – себе под нос сказала Гри, чтобы её не услышал напарник, – испытания всё хуже и хуже.

Скелет бежал отлично. Конечно, неудивительно, что он всё увеличивал расстояние, ведь ему не приходилось страдать от одышки и покалывания в боку. Обладатель ключа лавировал между домами, неожиданно резко заворачивая в переулки, и всё успешнее и успешнее отрывался от преследователей.

– Не могу больше, – хватая ртом воздух, начала замедляться Гриана, но отчего-то её вид не смутил напарника, потому что Аркель схватил девушку за руку и потащил за собой. Она нехотя повиновалась. Ноги отказывались её уже куда бы то ни было нести.

– Надо его как-то затормозить… – высказал здравую мысль Арк, хотя больше ничего нормального он из себя выжать не смог. – Давай, придумай что-нибудь, ты же творческая личность!

– Кто это тебе сказал? – по-настоящему удивилась Гриана.

– Все морато – творческие личности, так что давай, думай. И так всю работу я делаю, даже бежать ты сама не можешь…

– Обидно, вообще-то. – Гри даже хотела вырвать свою руку, но, подумав, решила, что это не лучший вариант. – Надо, чтобы… чтобы… он поскользнулся, – в итоге выдавила она из себя.

– Да, – с азартом выдохнул Аркель, – почему не я догадался? Не зря ты зубрилка. – Он резко свернул с главной дороги, потому что скелет впереди тоже изменил направление.

– Поскользнуться можно на льду, но я ещё не так хорошо владею своей силой, так что вряд ли получится нарисовать лёд похожим… – Мысли в голове Гри совершенно не хотели появляться. Они, в отличие от девушки, сидели и тяжело дышали, бежать вслед за ученицей им совершенно не хотелось.

– Банановая кожура? – просиял Арк. – Рисуй банан, я его съем, и мы бросим кожуру, или нет, сразу рисуй кожуру!

– Успокойся, это тоже не сработает, если ты не заметил, то недавно был дождь, и кожура просто утонет в луже.

– Что ж, раз мыслей нет, тогда продолжаем бежать! – уже сквозь зубы прорычал парень и добавил: – Дайте мне уже поймать этого скелета!!!

Глава 11
Последний рывок (1 ирила)

Руш решил, что времени на долгие размышления у него нет. Кое-как сложив доски, а точнее то, что осталось от лестницы, он забрался на шаткую конструкцию и, ухватившись за пол второго этажа, подтянулся и животом заполз на него. Там он, тяжело вздохнув, подошёл к двери. Криков напарницы уже не было слышно, и это его напрягало куда больше, чем если бы она продолжала звать на помощь.

Он ударил по двери ботинком, но та не поддалась, а вот боль в ноге заставила его поджать её и попрыгать на месте. Видимо, зайти в эту комнату, как герой фильма, была просто не судьба. Рушдер решил выбить её плечом, но тут вспомнил, как его швырнула невидимая сила и отбросила вниз.

«Не хватало только опозориться», – подумал парень и, аккуратно повернув ручку, потянул дверь на себя. Это ещё он вовремя вспомнил, как она открывается, а то действительно было бы неудобно перед напарницей, которая всё ещё его ждёт.

Не издав ни одного скрипа, парень заглянул в комнату, и его глаза удивлённо распахнулись.

Лика сидела с неестественно прямой спиной и смотрела куда-то перед собой невидящим взглядом. Из заплаканных красных глаз катились слёзы. Руки, лежащие впереди на коленях, были связаны, а ноги примотаны к стулу. Рушу стало по-настоящему её жаль. Ведь на голове девушки клочками торчали волосы, и они были намного короче, чем раньше. Намного, намного короче. Кукла сновала где-то около своего чудовища и что-то напевала. Приглядевшись, парень понял, что там происходит. Девочка всовывала в одну из голов Ликины локоны, и это было максимально мерзко и отвратительно.

Амалика уже заметила, что её спаситель пришёл за ней, но вида не подала. Да и что можно было сделать, находясь в таком состоянии? К ней вновь подбежала кукла, она взяла ножницы и отрезала ещё клок волос, после чего вернулась к сшитому монстру.

– А хочешь, я заплету тебе что-нибудь? – любовно спросила она, похлопав одну из голов по щеке. Та, в свою очередь, издала мычание и кивнула. Малышка принялась плести косичку, совершенно не замечая застывшего в дверях Рушдера. И тогда он решил, что самое время действовать. Парень поднял ногу и уже было переступил через порог, как, действуя, будто по наитию, кукла начала поворачиваться в его сторону. Руш мгновенно вернул ногу на место.

«Кажется, она говорила, что мне нельзя входить, а это значит, что надо сначала придумать план и только потом действовать. Так, надо спросить у Лики, может ли она сама освободиться», – тут мысль парня застопорилась, потому что он никак не мог вспомнить, какая у неё способность.

Спаситель махнул рукой, привлекая внимание заложницы, и нарисовал в воздухе с помощью краски загогулину. После чего тыкнул в неё пальцем, тем самым задавая вопрос, может ли она так же, как он, рисовать?

Лика безразличным взглядом скользнула по напарнику и его рисуночку. Ей было абсолютно всё равно, что за игру он затеял. Но тот так не думал, поэтому продолжил строить свои догадки.

Парень убрал краску обратно в карман и, сложив ладони, наклонил голову, намекая на то, что он спит. Он посчитал, что так будет логичнее спросить, не жоан ли она. Но и тут девушка его проигнорировала. Тогда Рушдер принялся прыгать на месте и размахивать руками. Затем сел на корточки и сложил руки в круг над головой. Таким образом он пытался показать верт, тех, кто способен освобождать ауру.

«Это она такая недалёкая или я слишком непонятно объясняю?» – Руш поднялся на ноги и, приложив руки к сердцу, отнял их, имитируя выход этой самой ауры.

В глазах Амалики пробежала заинтересованность, и она даже улыбнулась, но всё равно было неясно, это её способность или нет. Парень тяжело вздохнул и принялся делать вид, словно играет на гитаре, а затем на скрипке. Он перепробовал кучу музыкальных инструментов, пока не осознал, что выглядит ужасно глупо.

Лика же приподняла брови и покачала головой. Её тут на части практически разбирают, а напарник решил в пантомимы поиграть, ну какой же он странный! Этого ей только не хватало! Но стоило признать, что это было мило с его стороны, начать девушку веселить.