– Ой, зря вы так, – рядом появилась Нерия. – Хозяину это не понравится.

– Я ему тоже не особо нравлюсь, но зачем же праздник дочке портить? – усмехнулась я.

– Так всегда было, – сказала она. – Надо было позволить слугам закончить украшать елку.

– Мы вместе с господином Дракстрейном это сделаем, когда он вернется.

Нерия тяжело выдохнула.

– Вы очень упрямая, – сказала она. – Мой вам совет – не спорьте с господином Дракстрейном.

– Я здесь всего лишь на семь дней, один из которых уже прошел, – я пожала плечами. – И для того, чтобы у ребенка был праздник.

– Ваше дело.

– Слушайте, я не хотела вам портить настроение, – я повернулась к ней.

Слуги начали растворяться в воздухе.

– Что вы, это невозможно, – проворчала Нерия.

– А давайте выпьем чаю? – предложила я. – И вообще, говорят, что у вас тут самая лучшая выпечка.

В любой непонятной ситуации – надо пить чай. Он поднимает настроение и тонизирует. А похвала – мед на чужую душу.

– Да, хочу чай, – радостно возликовала Милана. – Нерия, налей нам чай.

Нянька закатила глаза и тут же исчезла.

Мы присели за столом. М-да, елка выглядела плешивой. То там игрушки висят, то местами не висят. А еще великолепная верхушка в форме звезды так и лежала на столе, мерцая бликами.

Я вздрогнула от неожиданности, когда рядом закружился цветной туман.

Приятный аромат чая защекотал ноздри.

Нерия себе чашку не брала. Мы уселись за обеденный стол. Я аккуратно налила дымящийся напиток Милане. Девочка тут же схватилась за чашку обеими руками.

– Милана, – я моментально выхватила чашку, отчего кипяток выплеснулся на мои ладони.

Руки обожгло, но я этого поначалу почти не заметила. Перевернула ладошки Миланы вверх. Получила в ответ улыбку.

– Мама, ты чего? – спросила она.

– А… – я протянула недоуменно.

Ни следа на детских ладошках, тогда как мои пальцы просто горят. Видимо, магией защитилась девочка.

– Ого, а у тебя пальцы красные, – она тыкнула в мои ожоги.

– Да, – кивнула я, а ребенок взял чашку и отпил горячий чай.

Так, я теперь вообще ничего не понимала. Милана начала причитать, что у меня чай остынет. Я говорила, что мне и так нормально.

– Ой, а я же про ваш мир ничего толком не знаю, – сказала я няне.

– Мир как мир.

– Да, но слуги немного не люди.

– Мы – люди, – возмутилась Нерия. – Мы служим своему хозяину. А что еще должны делать люди?

– Я без претензий, – опешила я. – Просто интересно. У нас так не служат… А, или нет. Служат. Ради денег, на службе и так далее.

– А мы служим, потому что это наша работа, – важно заметила Нерия.

– Ладно, у нас с этим миром много общего, – согласилась я. – Только мы ради денег.

Нерия тяжело выдохнула. И рассказала, что они призывные слуги. Когда они рождаются, то специальный магический камень позволяет им выбрать свое будущее. Кто-то идет в слуги, кто-то становится воином, кто-то торговцем и так далее. Иногда камень сам выбирал, кем человеку быть. Можно было менять со временем сферу деятельности. Но все завязывалось на способности, которые передавались работнику.

Я с грустью выдохнула. У нас только зарплата приносила бонусы с работы. Но было бы интересно обладать какими-то магическими силами.

Теперь понятно, почему слуги слушались Милану беспрекословно. Она считалась по крови их хозяйкой.

Милана аж выпрямилась, когда услышала, что она маленькая госпожа. Прям леди настоящая.

Затем мы пошли к ней в комнату и немного поиграли. Под вечер Милана то и дело вздрагивала, дожидаясь папу. И я понимала ее грусть. Помню, мой папа до вечера работал под Новый год. И тоже приходил поздно.

Вскоре нам объявили, что господин Дракстрейн прибыл. Судя по лицам служанок, в не слишком хорошем настроении.

Милана тут же радостно кинулась навстречу папе в зал, а я едва поспевала за ней.

И, конечно же, нас встретили суровым взглядом. Только он обнял Милану, которая кинулась в его объятья.

– Вы почему елку не украсили?

– Мы вас ждали, – радостно сказала я.

Но он тут же щелкнул пальцами. Перед ним появились слуги. Я поняла, что дело пахло керосином.

– Какой приказ я отдал? – тихо спросил он у них.

– Украсить елку, – отозвались синхронно они. – Мы получили приказ от маленькой госпожи перестать.

Суровый взгляд скользил по ним, а мне становилось не по себе. Еще наругает их. И все по моей вине. Девушки даже дрожали, то и дело кидая на нас взгляды. Страшно им было. Да и у меня мурашки по телу.

Я тут же встала перед служанками.

– Отойдите, – тихо сказал Кристиан.

– Нет. Мы с Миланой хотели украсить елку вместе с вами.

– Не слушаетесь? – прищурился он.

– Я не служанка, а временная мама, – вставила я. – Давайте сделаем ребенку праздник. Это же так классно – сделать что-то с Миланой. Она будет счастлива. Сами понимаете, что довольный ребенок – самое главное в праздничный день. Тем более сделайте это своей особенной традицией – вместе украшать елку. Не слуги, а именно вы и дочь принесете друг другу самые положительные эмоции.

– Мне кажется, что я сейчас готов вам заплатить, – выдал Кристиан, пдергивая глазиком.

А что он хотел? Менеджера по продажам во мне просто так не выключить.

– Да, папочка, – согласилась со мной девочка.

Кристиан посмотрел на нее, а она похлопала ресницами.

Ну соглашайся.

– Уже время позднее, Милане пора спать, – Кристиан отпустил дочку.

– Она ждала вас, чтоб украсить елку, – вставила я. – Давайте хоть немного.

– Нет, время позднее.

– Ну папа, – похлопала ресницами Милана.

Кристиан посмотрел в глаза дочери. Время будто замерло, пока он решался. Это очень тяжело отказать своему ребенку.

– Хорошо, – тяжело выдохнул он и скользнул по мне взглядом.

Глава 8

Я даже не верила, что он согласился. Слуги принесли нам игрушки. Милана была так довольна, что то и дело кружилась рядом. Даже разбила парочку шариков, но счастью ребенка не было предела. Все же впервые с ней папа украшал елку. И не слуги, а она.

Мы стояли рядом с мужчиной. Я подвешивала игрушку, стараясь намотать веревочку на тонкие ветки.

– Магия удержит их от падения, – пояснил Кристиан.

– А, точно. Так непривычно, что тут есть магия, – усмехнулась я.

Потянулась к очередной игрушке. Они находились в небольшой коробке на летающем рядом столе.

Горячее касание вызвало мурашки по всему телу.

– Это моя игрушка, – улыбнулась я.

Наши руки с Кристианом соприкоснулись в коробке. Мужчина тут же убрал свою, а я получила суровый взгляд.

Да почему он такой? Сегодня же праздник. Все плохое останется в прошлом году. Все обновится и будет лучше.

Я вон вообще не думала, что попаду в другой мир!

Но решила, что раз так случилось, значит, так должно было случиться. И это всего лишь на несколько дней. Так и представила, как вернусь домой. Да мне никто не поверил бы, что я была в другой мире. На смех бы подняли.

Но пока я тут, я не позволю плохим мыслям посещать мою голову.

Ох, как жарко. Особенно, когда Кристиан то и дело смотрел на меня.

Елка вскоре заиграла красками. Игрушки в коробке заканчивались.

У меня же до сих пор кожа горела в месте касания Кристиана.

Эй, это всего лишь касание. И все же у меня были вопросы. Почему они могут пить горячее?

Я накидывала дождик, становясь на цыпочки. Он так и не хотел туда закидываться и нещадно сползал вниз. Да чтоб его!

Но все же мне удалось его забросить. Вот только я покачнулась. Прощай, елка.

– Ой! – крикнула я.

Миг – и рядом со мной очутилась тень. Мужские руки подхватили меня за талию.

Крепкий торс уперся мне в спину, а в поясницу кое-что еще не менее интригующее.

Но так тяжело, когда тебя прижали и не спешили отпускать.

– Осторожно, – прохрипел Кристиан и отпустил меня.

– Мама чуть в елку не упала, – хихикнула Милана.

Следом она подхватила верхушку. Я, наверное, была красной как рак от этих слов. Или от мужских рук.

– Аккуратней с ней, – я посмотрела на украшение.

Кристиан приподнял Милану, и та смогла повесить звезду на верхушку.

Вот теперь все было готово.

Елка празднично сияла. И тут мне так захотелось, чтоб это была моя семья, чтоб Милана была моей настоящей дочерью, а Кристиан – мужем. Мне сейчас не хватало такой простой близости.

Но не стоило привыкать. Ведь вскоре я уйду отсюда.

– Поздно. Милане пора спать, – сурово сказал Кристиан, глядя мне в глаза.

Я густо покраснела. Будто это меня спать укладывали.

Милана переводила взгляд с меня на папу и улыбалась. Ребенок счастлив, а что еще нужно?

– О, а завтра же подарки! – она захлопала в ладоши. – Папочка.

Она вновь похлопала ресничками. Кристиан тут же напрягся. Так, понятно. Тот самый момент, когда Милана хотела о чем-то попросить.

И папа бы точно исполнил.

– Да, Милана? – мягко спросил он, слегка прикрыв веки. – Опять хочешь, чтоб мама сказку почитала?

– Нет, – она поморщилась. – Мама не умеет, а мне еще учиться. Я хочу завтра проснуться, прибежать к тебе в комнату, а там ты с мамочкой.

Мы с Кристианом переглянулись. Нет, ну я думала, что он привлекательный мужчина и все дела. Но спать с ним?

– Ну, пожалуйста, – Милана повернулась ко мне. – Мама, скажи папе, что ты с ним спать хочешь.

Это был тот самый момент, когда мне впервые сказать нечего было.

Детская непосредственность порой испытание для нервов. Я перевела взгляд на Кристиана, всеми силами намекая, что я спать с ним не хочу.

Он тоже своим взглядом намекал, что тоже не согласен со мной спать.

Вот-вот.

Но насколько же одиноко Милане, что она просила о таком!

– Папочка, ну сам представь. Я прибегаю к тебе утром…

– Ты всегда можешь прийти ко мне утром.

– Но с мамой это совсем по-другому, – она топнула ножкой. – Хочу проснуться и прибежать в комнату. Прыгнуть к вам на кровать, и потом мы вместе пойдем за подарками.

Я усмехнулась.

– А что? Можно устроить, – все же нашлась я и состроила такие глаза Кристиану, что тот чуть ли не поперхнулся.

Одними губами прошептала, что все объясню. Нам же не обязательно спать вместе, чтоб проснуться в одной кровати.

– Милана.

– Папа, – вставила она беспрекословно. – Ну пожалуйста. Праздник только раз в году.

– Хорошо, – в очередной раз сдался он.

– Вот и здорово.

– Пошли сказку читать, – Милана потянула меня.

Вот она, в отличие от своего папы, предпочитает ходить по дому. За это я ей благодарна.

– Милана, мы тут с папой обсудить все должны, – попыталась я ее остановить.

– А, да, точно. Макс говорил, что отец иногда вечером не пускал маму к нему читать сказку, – задумчиво сказала она. – Вот когда у нас будут дети, я буду обязательно им сказку читать.

Я бы никогда не подумала, что меня в краску может вогнать маленькая девочка.

– Так, давайте уже все остальное утром обсудим, – сказала я.

– Хорошо, – Милана зевнула и потянулась.

Пока что решили, что Милану надо уложить спать.

Я хотела взять ее за руку, но Милана резко рванула с места. Мы переглянулись с Кристианом.

Я кинулась за девочкой.

Маленький электромоторчик быстро убежала вперед. Вот только не в свои покои. Мы пробежали мимо них.

Я звала ее, но она лишь смеялась.

Да где же Нерия?

Милана остановилась у огромной темной двери.

– Ты куда сбежала? – спросила я, мысленно прощаясь с сердцем.

Такие нагрузки для моего организма немного не полезны. Но и терять Милану я не могла.

Рядом закружился разноцветный туман, из которого вышел Кристиан.

Точно, можно же было с ним.