– А, ну если так. Может совсем и поладите дальше. Смотри, Янина, твоя мама одобрила обложку к своему новому роману, к тому, что она нам в рукописи почитать пересылала, – переключилась Лера. – Вот, Паша мне рисунок показал.

На рисунке скрестили мечи два красавчика. И как‑то сразу становилось понятно, что ни один не уступит.

– Красиво получилось. Я Франца немного другим по описанию представляла, но таким он мне даже больше нравится.

– А мне понравился Валид. И я его именно таким и представляла, как Пашка нарисовал. Большим, с длинным черным хвостом и сверкающими яростью глазами.

– Лера, он же антигерой, злодей. Как он мог тебе понравиться?

– Его просто сделали антигероем. Но если вдуматься, он же защищал свой остров. Без него все жители острова погибли бы. И женщина рядом с ним оказалась змея. Как же ему было не ожесточиться?

– Ладно‑ладно, я поняла.

За соседним столиком раздался взрыв смеха. Мы с Лерой посмотрели на двух девушек, лет двадцати. Они рассматривали какую‑то фотографию в телефоне и хохотали. Заметив нас, одна из них протянула нам телефон, показывая фото.

– Извините, что помешали. Но просто не было сил сдерживаться. Ира, кивнула она на вторую девушку, пытается познакомиться с кем‑нибудь на сайте знакомств. И вот, посмотрите, какой красавчик ее пригласил на свидание.

На фото действительно был очень красивый парень.

– И что же вы тогда смеетесь? Я бы сама к такому на свидание побежала, – удивилась Лера.

Девчонки опять засмеялись и та, что давала нам пояснения, перелистнула фото.

– Так Ира и побежала. И специально для меня сфоткала. Вот какой этот парень на самом деле.

С фотографии на нас смотрел увалень с двойным подбородком. Его живот вываливался между футболкой и джинсами.

Мы с Лерой не удержались и рассмеялись. Не над парнем. А над ситуацией.

– На что люди рассчитывают, когда выставляют не свои фотографии? – удивлялась я. – Правда все равно откроется.

– Янин, а что! Может тоже зарегистрируемся на сайте знакомств? Посмотрим какому контингенту мы можем нравиться. Посмеемся потом. А вдруг и найдем свои вторые половинки?

– Мечтать не вредно. Лерка, мы уже никому не интересны. Только если старичкам каким, чтоб кисель им варили, – рассмеялась я.

Расставшись с Лерой, я поспешила за Янга. Уже темнело и собаку давно пора было выгулять.

Устрашающая внешность бульдога позволяла мне безбоязненно гулять с ним в самых темных переулках. Не уверена, что он встал бы на мою защиту, но ведь встречные не могли этого знать. Обычно, завидев Янга, прохожие старались увернуть в сторону. Сам пес во время прогулок агрессии не проявлял, с любопытством обнюхивал детей и спокойно позволял гладить себя тем бесстрашным, кто считал мою псину милой бульдожкой. Как правило, таковыми были либо собачники, либо глупые мамаши, чуть ли не силком заставлявшие жавшегося от страха малыша погладить «чудесного мопсика».

В этот вечер я, как обычно, без страха отправилась с псом в небольшой парк. Неподалеку слышался собачий лай. И уж не знаю как, но у Янга расстегнулся ошейник, он умчался на звук чужого лая. Я за ним. На одной из парковых лавочек расположилась небольшая компания. Предположив, что лаяла их собачка, а значит не придется бегать по всему парку в поисках пропажи, направилась в их сторону. Подошла поближе. Трое подвыпивших парней. На мой взгляд, лет двадцати пяти. И никакой собачки рядом.

– Парни, смотрите‑ка, сегодня добыча сама к нам пришла, – развязно засмеялся и преградил мне дорогу к отступлению один из них.

– Хорошенькая, – осклабился другой.

– Парни, мне сорок три года. Приятно конечно, что вы считаете меня хорошенькой, но у меня дочь почти вашего возраста, – попыталась вразумить я их, трясясь от страха.

– А выглядишь на тридцать, – скабрезно ухмыльнулся тот, что преграждал мне путь.

Если бы не опасная ситуация, я бы обрадовалась комплименту. Но в данном случае предпочтительнее было бы выглядеть престарелой тетушкой. К сожалению, я не переоделась после встречи с подругой в кафе. И на мне красовались легкомысленное платьице кирпичного цвета с узором в белый горошек и накинутая поверх кожаная курточка. Так что выглядела я действительно хорошо.

– Отлично, опытная значит. Получишь удовольствие и не будешь визжать как все эти малолетки, – активизировался и схватил меня за руку третий из парней.

Не успела я лихорадочно перебрать все возможные способы спасения от подонков, как один из них заорал, рухнул на асфальт. И второй завопил, он свалился в траву за лавочкой. А когда я увидела сжавшиеся челюсти на запястье парня, удерживающего меня, слезы облегчения сами брызнули из глаз. Янга не бросил меня, понял, что я в опасности и за секунды расправился с обидчиками. Когда парень закрыл глаза и стал оседать, пес разжал челюсти. Не мешкая, бросилась в сторону дома. Так мы с Янга и бежали, не останавливаясь до самого подъезда.

И впервые с тех пор, как Янга поселился в моем доме, мы заснули с ним в обнимку. Я прижимала пса к себе, гладила жесткую шерстку и, уже не боясь быть покусанной, смело целовала в лобастую голову.

Воскресное утро началось с телефонной трели.

– Привет, Милованова! – раздалось радостно‑бодрое в трубке голосом Арсения Астафьева.

С Арсением мы вместе учились в университете и связь до сих пор поддерживали. Раз в несколько лет собирались университетской группой в ресторане, вспоминали веселую студенческую жизнь, делились горестями и успехами настоящего. У нас имелось свое сообщество в социальных сетях, где мы поздравляли друг друга с праздниками, обменивались полезными сведениями, выкладывали смешные видео и при необходимости просили помощи. Вот и я, после увольнения, помимо размещения резюме на сайтах поиска работы, обратилась в нашу группу с просьбой сообщить если у кого будет подходящая вакансия.

– Арсений, привет! Я опять Лутошина. Виталик бросил меня. Так что я вернула себе прежнюю фамилию. Не вижу смысла цепляться за то, что закончилось.

– В верном направлении мыслишь, Лутошина, – поддержал меня собеседник. – Я что звоню. Ты еще ищешь работу?

– Да, – обрадованно выдохнула я, припоминая, что сам Арсений работал в какой‑то крупной международной компании и на последней встрече выпускников хвастался, что его работа не требует присутствия в офисе, и он пишет свои программки на пляжах Бали.

– Тогда слушай внимательно и не благодари. Потом расплатишься. Заплатишь за меня в ресторане при следующем нашем сборище.

– Арсений, выходит ты не так крут, как расписывал, раз предлагаешь оплатить девушке свою долю? – засмеялась я.

– Ладно‑ладно, сам заплачу. А то наши еще засмеют меня, – заворчал он.

– В общем, Милованова, теперь Лутошина, компания где я работаю расширяется. Как ты наверняка помнишь, я занимаюсь программной поддержкой различных международных выставок, аукционов, концертов и прочих мероприятий. Все это можно делать, лежа на диване дома, сидя в поезде, доставляющего тебя в Чехию или, нежась на белом песочке Мальдив. Таких как я, в нашей команде пять человек. Но последнее время заказов настолько много, что мы не справляемся. И руководство собирается нанять еще двух специалистов.

– Согласна! – выпалила я. – Ох, а вдруг не понравлюсь твоему руководству?

– Так постарайся понравиться, – усмехнулся Арсений. – Я уже замолвил за тебя словечко. И завтра у тебя собеседование в десять утра.

– Ты просто чудо, – начала я благодарить одногруппника.

Мы еще немного поболтали и распрощались довольные друг другом. А я бросилась звонить в салон, узнавать, смогут ли мне сегодня без предварительной записи сделать маникюр и освежить кожу лица. Свободное время нашлось и, выгуляв Янга, отправилась приводить себя в порядок. Надо достойно выглядеть на предстоящем собеседовании.

Глава 3. Сайт знакомств

В понедельник к назначенному времени я ожидала в вестибюле красивейшего здания в центре Москвы. Вежливая секретарша провела меня в один из кабинетов.

– Вячеслав Михайлович, к Вам на собеседование.

– Проходите, Янина Федоровна. Арсений порекомендовал Вас как хорошего специалиста, – услышала я от представительного мужчины лет шестидесяти.

Наше собеседование продлилось более двух часов. Помимо устного опроса, Вячеслав Михайлович предложил мне несколько компьютерных тестирований. И итогом стала заветная фраза.

– Вы нам подходите, Янина. Надеюсь все необходимые для трудоустройства документы у Вас с собой?

Документы были с собой. Меня оформили на работу в тот же день. Велели явиться ровно через неделю для получения служебного ноутбука, жестких дисков, флеш-накопителей и служебной сим-карты.

– Тогда же и начнете выполнять свое первое задание, Янина, – попрощался со мной Вячеслав Михайлович.

Сообщила хорошую новость Арсению, маме и Лере, затем поехала домой, думая, чем занять себя на предстоящую неделю.

Первым делом решилась наконец‑то купить путевку в Марокко. Эта страна давно манила меня. А так как Вячеслав Михайлович подтвердил, что работать я могу из любого уголка мира, откинула все сомнения, выбрала отель, куда можно заселиться с собакой, заказала путевку на десять дней на середину октября. С Виталиком мы не путешествовали. Я так мечтала посмотреть другие страны. Но максимум на что соглашался мой бывший муж – это экскурсионные двухдневные туры по Золотому кольцу России. Для него отдыхом являлась рыбалка, и каждый год наш совместный отпуск проходил на лоне природы с ночевками в палатке и готовкой еды на костре. Лера с мужем часто бывали в зарубежных странах и звали нас с собой или меня одну. Виталик всякий раз отказывался, а одну меня не отпускал. И я, как примерная жена, отправлялась кормить комаров и варить уху.

Купив путевку, я пособирала онлайн-пазлы, которыми увлеклась после развода с Виталиком и подумала, – «а почему бы и нет?». Взяла и зарегистрировалась на одном из сайтов знакомств. Выбрала по принципу где не надо было платить за регистрацию.

На моей прежней работе я частенько общалась с сотрудниками из отдела по безопасности информации. От них хорошо знала о разных способах мошенничества в интернете, в том числе и на сайтах знакомств, потому рассчитывала на свою бдительность.

Итак, начать предлагалось с размещения фотографий. Посмотрела какие снимки выкладывают мои конкурентки за внимание мужчин и приуныла. Не ожидала, что красавиц будет так много. Однако, как много оказывается одиноких женщин за сорок. Большинство из них не стеснялись выставлять свои снимки в бикини. Я решила, что мои карточки будут только в одежде и соответствовать действительности. То есть, никакого фотошопа.

В моем случае сложность заключалась в том, что отметина в виде полумесяца на скуле, всегда отражалась на фотографии. Как я ее только ни замазывала, но на любом фото ее чудесным образом было заметно. Зная о такой своей «аномалии», я всегда старалась фотографироваться слегка вполоборота.

Долго я подбирала на каких же снимках остановиться. В результате выбрала пять изображений за разные года, начиная с моего любимого в костюме царевны‑лягушки. На аватарку установила почти свежее фото, сделанное дочкой этим летом, когда она гостила у нас. Мы с ней гуляли в парке. Была прохладная, немного пасмурная погода, я оделась в желтый джемпер с красными брюками. Наташа навела камеру в тот миг, когда из‑за тучи выглянуло солнышко. Кадр получился очень красивым. Вокруг хмуро, а меня освещает солнце и, если не приглядываться, странную отметину можно и не заметить.

Не стала в профиле упоминать, что являюсь обладательницей своего жилья. А вот возраст указала. Реальный. Довольная и усталая я закрыла компьютер.

А утром следующего дня обнаружила сразу несколько оповещений о поступивших сообщениях к моему профилю на сайте знакомств.