* * *

Через две недели я, как обычно, возвращалась, нагруженная продуктами, с работы домой. В подъезде стояла большая грузовая машина, куда крепко сбитые парни в спецовке таскали всякую домашнюю утварь. За погрузкой вещей наблюдала моя бывшая подруга детства, Алена, которая, как утверждают дворовые сплетницы, пошла по плохой дорожке. В коротеньком красном платьице, золотистых босоножках, красиво обхватывающих тонкие лодыжки, с блестящей маленькой сумочкой на точеном плечике, распущенными по плечам темными волосами и в огромных закрывающих пол лица темных очках, она смотрелась иностранкой, тонкой, ухоженной штучкой из голливудских фильмов. Стоп, стоп… А сколько времени прошло, как она пошла по плохой дороже? Не так уж и много… Года три, четыре… И теперь Алена переезжает в новую квартиру, и машинку себе купила, недорогую, средний класс, но полтора миллиона за нее наверняка выложила. А потом мне вспомнился лысый верзила в дорогущем костюме и карточка с изображением красивого силуэта женской фигуры: модельное агентство «Соблазн». Сразу понятно, какую они там моду показывают…

Продать себя оптом у меня не получилось, слишком высокую цену, видимо, назвала. А что, если?! А что, если попробовать продавать себя по кусочкам?! Вдруг тогда найдутся покупатели? Фу, нет, Светик, нет… Секс за деньги с мужчинами, которые тебе совсем не нравятся… это отвратительно, тошнотворно, точнее, совсем не для меня с моей графской честью и фригидной сущностью. Но честь не поможет вылечить брата… лишь успокоение для раненой гордости.

На деревянных ногах подошла к бывшей подружке по детским шалостям, выглядевшей сейчас такой далекой, красивой забугорной дамой.

– Здравствуй, Алена. Покидаешь наш двор?

– Привет, Светик. Да, переезжаю. А как ты поживаешь?! Сто лет с тобой не разговаривала. Выглядишь немного замученной.

Еще бы… Плохо я поживаю. Уже вторую неделю по вечерам тружусь официанткой, устала до чертиков, заведение ведь работает до последнего клиента, не высыпаюсь, но чаевых не так уж много получается, и зарплата тоже не ахти какая большая. Так я никогда не заработаю на лечение брата, разве только на поддерживающие лекарства и терапию, которые тоже безумно дорого стоят. Мама все такая же потухшая, отрешенная… Кажется, у нее тоже внутри выключили лампочку, и я иногда всерьез опасаюсь, что ее психика не выдержит свалившихся на нас несчастий. Только об этом говорить Алене не стала, видимо, графская гордыня взыграла.

– Нормально, – пискнула я замученным обиженным на весь белый свет мышонком.

– Как Темка? Поправляется?!

Глаза заполонили слезы… Словно пристыженная, опустила голову книзу, а внутри зрел протест на свою слабость и бессилие.

– Ален, я тут недавно видела лысого амба… – осеклась. Черт знает, какие у нее с бритоголовым отношения. – Парня… Он мне визитку давал какого-то модельного агентства… Расскажи мне о нем?

– Об амбале?! – лукаво улыбнулась Алена. – Что, заинтересовал?! Мужик, конечно, видный, девяносто килограмм чистого тестостерона.

Тяжёлые пакеты оттягивали руки, вынуждая сутулить плечи.

– Да нет же! – невольно разозлилась, как она могла подумать, будто этот бритоголовый самонадеянный упырь может мне понравиться. Тоже мне, нашла видного… – Расскажи мне про агентство. Ты ведь там работаешь?

Густо напомаженные коралловые губы заиграли загадочной улыбкой.

– Ты же понимаешь, какие услуги оказывает агентство?

– Не маленькая, вроде бы.

– Знаешь что, Светик, грузчики закончили работу, мне сейчас надо ехать, вот мой телефон, – Алена сунула в мою сумочку визитную карточку. – Набери меня как-нибудь, желательно днем, поболтаем. Кстати, Юрик тоже обратил на тебя внимание, сказал, что ты красотка, каких поискать, даже просил с тобой поговорить, но я побоялась, что ты меня лесом пошлешь. Ты ведь вся такая правильная, гордая, прямо принцесса, которые, как известно, не пукают.

Принцессы, может, и не пукают, зато каждую ночь плачут.

– Свет, если ты действительно понимаешь, чем занимается агентство, то я помогу тебе устроиться. В общем, звони…

И Алена, мелодично постукивая каблуками босоножек, удалилась к ярко-красному Форду. Мужчины-грузчики завороженно смотрели ей вслед, открыв рты и чуть ли не капая слюной на асфальт.

* * *

Сегодня по-настоящему сумасшедший день. Постоянная беготня на основной моей работе сменилась беготней между ужинающими и выпивающими людьми на моей дополнительной работе. Целые толпы народа решили посетить кафе «Пассаж». Оно и понятно – вечер пятницы, все хотят расслабиться. Цены у нас в заведении невысокие и в целом доступные для простых людей. Порой даже слишком простых, которые не считали зазорным схватить меня за попу, по-хамски подмигивая и скаля зубы. Но в дорогие заведения с приличной зарплатой и хорошими чаевыми устроиться официанткой без корочки о прохождении курсов и опыта работы нереально. Сейчас одиннадцать вечера, а я уже валюсь с ног, и, кажется, давно заснула бы на ходу, да грохочущая музыка и пьяные, вызывающие отторжение рожи вокруг вынуждают держать себя в тонусе.

– Эй, красотка, повтори нам по пиву, и эти гренки с чесноком.

– Я записала.

– Девочка, как там тебя?

На груди висит бейджик, впрочем, на «как там тебя» и «эй, ты» я тоже откликаюсь.

– Убери, наконец, тарелки!

– Приду через минуточку с подносом и все уберу.

И так без конца целый вечер. Я неслась на кухню отправлять заказ на эти гребаные, отвратительно пахнувшие гренки, потом тащила четыре тяжелых пол-литровых бокала пива клиентам, затем бежала с подносом убирать чужие грязные тарелки… Удобная обувь на плоской подошве не спасала положение, ноги все равно гудели и казались огромными тумбами.

Устала, как же я чертовски устала… Порой так хочется кому-нибудь нахамить в ответ, но нельзя, клиент всегда прав. Начальству тоже грубить не будешь, вмиг вылетишь из заведения, а ругаться с такими же снующими туда-сюда работягами совесть не позволяла.

– Черт! О, черт!

Я оступилась, забыла о маленьком порожке с коридора кухни, упала, больно подвернув ногу, послышался ужасный грохот, посуда с заказом поскакала по кафелю, разбиваясь мелкими осколками, еда оказалась на грязном полу, и это, к сожалению, не отвратительные гренки с чесноком, а одно из самых дорогих блюд нашего в целом демократичного кафе. Гадство!!! Ну почему мне так не везет?!

Из зала на звук разбитой посуды сейчас же прибежал администратор, Валерий Андреевич, здоровенный детина лет тридцати пяти, говорят, большой друг владельца кафе «Пассаж». Валерик несколько секунд взирал на безобразие, что я устроила на полу, а потом его взгляд переместился на мои ноги. Лучше бы мне руку предложил, чтобы помочь подняться. Куда, черт возьми, подевались нормальные мужики в нашей стране?!

– Устюгова, стоимость посуды, еды вычтем из твоей зарплаты, и еще штраф заплатишь за то, что ворон ловишь на работе.

Из глаз брызнули слезы, руки задрожали от обиды.

Какие вороны, я сейчас даже летающей коровы не замечу, потому что туда-сюда, туда-сюда, не отрывая взгляда от подноса. Кажется, за эту сумасшедшую неделю я вообще денег не получу, и только усталость будет мне наградой за прилежную работу.

– Валерий Андреевич, пожалуйста, давайте без штрафа.

Собрала осколки и встала. Когда это Валерик так близко подошел? И почему так внимательно смотрит, да прямо в вырез моей блузки?

– Можно и без штрафа, Светик, если ты, конечно, постараешься.

Мужские пальцы прошлись по моей щеке, обвели контур губ.

– Такой красивой девочке хочется помочь. Пойдем в подсобку, поможешь мне расслабиться, а я забуду про штраф, даже прощу разбитую посуду и испорченную еду.

Вот так откровенно, цинично, нагло, даже на миг растерялась…

– Убери руки, – наконец произнесла я, нарушая субординацию и резко переходя на «ты». Посмотрела предупреждающе в желтоватые глаза главного администратора кафе «Пассаж».

Немного толстоват, а так вполне себе обычный… не красавец, но и урод только в моральном плане, ведь буквально вчера его поздравляли с рождением ребенка.

– Да чего ты выкаблучиваешься, дурочка? Хочешь, я поставлю тебя обслуживать лучшие столики? Да и вообще могу поспособствовать продвижению по карьерной лестнице… Владелец кафе – мой старый корефан, так что советую со мной дружить.

Кажется, Валерик цены себе не сложит… Какая в кафе «Пассаж» может быть карьерная лестница?! Всего-то три ступеньки: поломойка, официантка, администратор зала. Мужские пальцы потянулись к вырезу скромной белой блузки моей униформы.

Грустно… Видимо, придется забыть о зарплате и проститься с работой.

– Убери руки! – еще раз рявкнула я и так посмотрела, что любого до костей проймет холодом. – Меня уже клиенты заждались.

– Подождут, ничего страшного, – Валерику, по ходу, плевать на мои леденящие взгляды. Он их попросту не заметил, потому что сиськи рассматривал. А некоторые утверждали, что в них нет ничего примечательного… Безбожно врали! Видимо, есть за что взгляду зацепиться.

– Анжела рассказывала, что вчера, пока она курила, один столик ушел и не заплатил. Заказ вычли из ее зарплаты, а там на пять тысяч выпивки было и харчей.

– Ничего с твоими клиентами не будет. И вообще, хочешь жить – умей ножки расставлять… Народная мудрость, между прочим. Хватит болтать, глупенькая, пойдем, поможем друг другу расслабиться.

Мужские лапищи обняли меня за талию и вместе с подносом, на котором стояли осколки посуды, потащили по направлению к подсобке. Удивительно, но никто из снующих туда-сюда людей даже не подумал вмешаться. Наверное, обычная штатная ситуация. Если затащит в подсобку, то его не остановить – изнасилует… вон какие глаза масляные, а руки трясутся и нервно сминают мое тело. Слово «нет» он вряд ли услышит.

– Я всю неделю тобой любуюсь… Такая аппетитная красивая цыпочка.

Поднос еще раз упал на пол, резко наклонилась, в руках оказался осколок разбитого бокала.

– Только тронь – и прямо в пах получишь розочкой. Думаю, это чертовски больно… и если хорошенько провернуть, то, возможно, радости секса останутся для тебя позади. А пока ты будешь прохлаждаться по больничкам, надеюсь, твоя жена найдет себе нормального мужика, который не станет ей изменять в тот момент, когда она баюкает новорожденного малыша.

Валерка напрягся. Осколки бокала в руке и мой бешеный взгляд, который он наконец-то соизволил заметить, отрезвили. Совесть вряд ли проснулась, но хотя бы страх и чувство самосохранения появились.

– Дура, совсем сбрендила?! Что ты делаешь, идиотка?!

– Ухожу. Я больше не собираюсь здесь работать!

– Да иди, кому ты нужна, бешеная!

Стрелой выскочила из подсобки, не могу так больше, я устала, чертовски устала, и мне совсем не хотелось раздвигать ноги ради каких-то грошей и трёхступенчатой карьерной лестницы.

Отбросила стеклянную розочку и выбежала в зал.

– Девушка, где наш счет, сколько можно ждать?! – недовольно обратился кто-то из посетителей.

Но я не обратила внимания, прошла мимо, на ходу снимая черный фартук униформы. Пусть Валерик сам столы обслуживает. По щекам катились предательские слезы, накапливающаяся усталость последних дней наконец-то вырвалась на свободу.

– Светик, ты чего?! – заметив мое состояние, спросила Анжела – еще одна официантка нашего питейного заведения.

– Ухожу, – коротко бросила я и, схватив сумочку, выбежала в ночь, навсегда покидая кафе «Пассаж».

* * *

Но и даже после инцидента с Валериком я не сразу позвонила Алене. Еще два дня в моей душе боролись, кто кого победит, внушаемые с детства высокоблагородные принципы, дворянская гордыня, девичья честь, стыдливость и постоянно сидящее болью в груди желание помочь близким. А потом я услышала, как мама, стараясь не шуметь, плачет у себя в комнате, ей отказали еще в одном благотворительном фонде. Тогда я окончательно решилась.