Каролина попала в аварию со своим новым парнем. Она сидела на пассажирском сиденье с не пристегнутым ремнем безопасности, и в результате лобового столкновения повредила позвоночник. Вот уже полтора года была прикована к инвалидному креслу.

От природы деятельная и общительная, она задыхалась в четырех стенах. Интернет стал ее жизнью и… неожиданным источником дохода. Сестра устроилась бьюти-блогером в одну косметологическую фирму. Ведь выше пояса она по-прежнему оставалась прекрасной Каролиной, умеющей делать идеальный макияж. Изучила материал и стала снимать видео.

Слада нередко служила ей моделью для стримов^[1].

Сегодня утром как раз вели один из таких стримов, который так и назывался – макияж для собеседования. Неброский, но аккуратный, он должен был помочь вчерашней студентке произвести удачное первое впечатление. Вселял уверенность, точнее, позволял не грохнуться в обморок от страха.

Слада считала себя деятельным человеком, но почему-то совершенно терялась, когда оказывалась перед предполагаемым работодателем. Это очень мешало, а так хотелось устроиться на работу… Попасть в уютный офис с хорошим коллективом и добрым начальником. Чтобы улыбаться всем по утрам, ответственно выполнять работу, а вечером чувствовать себя не бездарной нахлебницей, а человеком…

Сладе очень хотелось самостоятельности, а еще чтобы в конце месяца на карточку падала зарплата. И тогда она сможет оплачивать свою часть коммуналки, соответственно, тратить горячей воды столько, сколько хочет, а не сколько посчитает нужным Каролина, палить по ночам свет в спальне и вообще… покупать какие захочет продукты, вещи. Вот устроится на работу, и начнется у нее настоящая жизнь!

С этими мыслями она и села в маршрутку. Настраивалась на позитив всю дорогу и почти смело вошла в огромное здание фирмы «Хватов-РемСтрой». Даже набралась храбрости, спросила у охранника, где находится отдел кадров, и поспешила в нужном направлении.

Долго стояла у лифта. Когда он наконец приехал, почувствовала себя странно – ей будто затылок жгло.

Резко обернулась и увидела позади себя мужчину.

Лет тридцати с небольшим, широкоплечий и высокий. Не такой высокий, как Игорь, но метр восемьдесят – восемьдесят пять определенно, это Слада определила по уровню его плеч, сопоставив их с собственной макушкой. Сама-то она ростом не отличалась, каблуки на собеседование не надела, так что смотрела на незнакомца снизу вверх. Волосы почти черные, черты лица резкие, даже грубоватые, в уголках карих глаз виднелись тонкие, еле заметные морщины, взгляд строгий… очень.

«Таким взглядом можно усмирить толпу!» – вдруг подумалось ей.

Сразу почему-то пожалела его домочадцев. Строгий мужчина в семье – это же бесконечный моральный прессинг.

Слада отступила, всем своим видом показывая, что уступает кабинку. Решила: лучше она посторонится, ведь еще целых полчаса до назначенного времени и она никуда не торопится. Такому важному господину точно лучше уступить лифт. Да и некомфортно ей будет ехать в маленьком закрытом пространстве с ним и его «свитой» – двумя амбалами в черных костюмах.

Незнакомец вошел в лифт, а затем она услышала его хриплый голос:

– Проходите, девушка, в кабинке вполне хватит места для нас всех.

Он нажал на кнопку и удерживал двери открытыми, пока она не вошла.

Глава 5. Красавица-незнакомка

«Как вас зовут? – мысленно обратился он к черноволосой девушке, стоявшей совсем рядом. – Мне, пожалуйста, имя, фамилию, дату рождения и семейное положение. О последнем прошу подробно! М-да, Хватов, ты прямо пикапер от бога!.. Действительно станешь приставать к девчонке в лифте?»

Уже много лет Данил Хватов не знакомился с девушками вот так, проходя мимо, тем более когда этого знакомства явно не хотели. Вон как брюнетка сжалась, чуть ли не скукожилась от его присутствия.

«Чувствует, что я смотрю…» – неожиданно понял он.

Обычно его внимания жаждали, старались попасть на глаза, использовали любую возможность, чтобы завести беседу.

Однако совершенно очевидно, что эта девушка не знала, с кем ехала в лифте. Встала в стороне как можно дальше от него и так ни разу и не обернулась.

Данил, наоборот, приблизился, благо кабинка лифта большая – было место для маневров. Устроился рядом: руку протяни – и коснешься. А коснуться нельзя…

В самом деле, не может же он трогать совершенно незнакомую девушку, тем более в тех местах, где действительно хотелось потрогать. Данил был уверен: получил бы огромное удовольствие, как следует сжав эту упругую попку. Сильно, так, чтобы до визга… Как успел заметить, когда девушка входила в лифт, с грудью у нее дела обстояли тоже хорошо. Не гигантские буфера и не плоская доска, а вполне приемлемые персики. И в ладонь поместятся прекрасно, и не обвиснут, словно уши спаниеля, если вдруг ей сделать ребенка. В общем, классика.

А какие у девчонки ноги! Ровные, стройные, длинные… Линия талии тоже понравилась. Дико захотелось приказать ей стащить юбку, встать у стены. Он бы с превеликим удовольствием полюбовался на такое зрелище. Гитара!

И эти черные локоны… Данил с самой юности неровно дышал к брюнеткам. Эта к тому же была редкой: волосы черные, а кожа белая. Удивительное сочетание.

Неожиданно Хватов подметил на запястьях у незнакомки отметины. Отчетливо видимые… Очевидно, недавно ее хватал за руки кто-то очень сильный и явно злой.

«Кому морду бить, барышня? Брату? Отцу? Или другу?» – очень тянуло спросить.

Почему-то представлять, что у нее был муж или бойфренд, отчаянно не хотелось. Жаль, Хватов ей пока никто, чтобы задавать серьезные вопросы. Но это пока…

Не успел Данил налюбоваться и решить, с чего начать разговор, как лифт остановился, и так понравившаяся ему незнакомка упорхнула на пятый этаж его офисного здания. Хватов же поехал на девятый. И кто придумал, чтобы кабинет начальства располагался на самом верхнем этаже…

Жестом подозвал одного из своих телохранителей. Не то чтобы его жизни круглосуточно угрожала опасность, но по статусу полагалось иметь возле себя людей, вот и нанял пару специалистов. Не так давно, к слову. Один исполнял функцию водителя, второй был на побегушках.

Когда второй выступил вперед, Хватов попросил коротко:

– Иван, проследи, узнай, куда она пошла.

Уточнять не понадобилось: Иван и без того понял, кого именно имел в виду шеф, ведь был удивительно наблюдателен. Подмечал всё вокруг лучше любой камеры наблюдения.

Когда лифт доехал до девятого этажа, телохранитель остался в кабинке и спустился обратно вниз, чтобы выполнить поручение.

Хватов прошел островок секретарей, свернул к своему кабинету, на котором красовалась черная надпись на золотом фоне:

«Генеральный директор фирмы

Хватов Данил Викторович»

Получил звонок от Ивана уже удобно устроившись в большом кожаном кресле.

– Она прошла к отделу кадров, сидит в очереди с остальными кандидатками на должность помощника секретаря в юридический…

– Хорошо, мельком сфотографируй и свободен… – скомандовал Данил.

Потом открыл почту, увидел пришедший от телохранителя снимок девушки, обласкал взглядом каждый изгиб ее нежного тела и написал начальнику отдела кадров:

«Здравствуйте, Василий Эдуардович.

У вас в приемной находится интересующая меня девушка, фото прилагаю. Пусть никакой должности ей не обещают, но и не отказывают. Лично проведите самый подробный опрос, также пусть заполнит анкету Б-34, ту, которая со ста двадцатью вопросами. Отчет о собеседовании мне лично в аудиоформате, всё запишите на диктофон, пожалуйста. Соискательнице о записи знать не нужно».

Почти сразу получил ответ:

«Неужели снова вопрос безопасности данных?»

Некоторое время назад фирма действительно пережила серию хакерских атак. Но всё давно закончилось.

«Не стоит нервничать, Василий Эдуардович.

Однако ваш вопрос некорректен. Вы же понимаете, некоторая информация не подлежит разглашению… Личная просьба – никому о моем поручении не распространяться».

Последнего сообщения оказалось достаточно, чтобы начальник отдела кадров ответил:

«Всё будет сделано в лучшем виде».

Именно так, как Хватов любил больше всего.

Глава 6. Собеседование

Слада тихонько сидела в стороне, стараясь привлекать как можно меньше внимания. Возле двери в отдел кадров она была далеко не одна, и это очень угнетало.

«Неужели очередной облом?» – думала она с тоской, глядя на других кандидаток. Продолжала тереть кожу на запястьях, а предательский ком в горле всё увеличивался.

Впрочем, очень скоро ее мнимое уединение нарушила улыбчивая шатенка. Она плюхнулась рядом с запоздалым вопросом:

– Свободно?

И без зазрения совести начала нести всякие глупости.

– А я думаю – опоздала! Не ожидала, что тут такая очередина… Мы тут до второго пришествия будем торчать, похоже. Сколько им надо помощников? Один? Два? Из толпы в двадцать человек?

– Они набирают на стажировку пять человек, – тихонько озвучила полученную ранее информацию Слада.

– Пять – это значительно лучше одного, правильно я говорю? – резко повеселела шатенка, расправила юбку на коленях, порылась в сумке в поисках незнамо чего и продолжила треп: – Ну, в юридический отдел еще ладно, а вот к главному я бы ни за что не пошла… На девятый этаж ни-ни!

– Почему? – спросила Слада и тут же пожалела.

– Ты не в курсе, куда пришла устраиваться? – всплеснула руками нежеланная собеседница и, нисколько не заботясь, что привлекает ненужное внимание, продолжила: – У меня тут сестра работает на восьмом этаже, так что знаю, о чем говорю. Тут же корпорация монстров! Я в курсе всех сплетен. Главный-то тут – сдвинутый напрочь! Жуткий педант и вообще сумасшедший тип! Представляешь, может уволить за двухминутное опоздание. А еще у него в приемной все помощницы должны быть одеты строго по регламенту: юбки до колена и блузки исключительно зеленого цвета. Типа этот цвет настраивает на рабочий лад. Ну бред же? Или я не права? Вообще, там сплошной стресс и геморрой…

«Мама дорогая, как хорошо, что я устраиваюсь не на девятый этаж…» – возблагодарила небо Слада.

Тут дверь отдела кадров открылась, но вместо очередной кандидатки из нее показался здоровенный смуглый тип в строгом сером костюме, слишком узком для такого громоздкого тела – того и гляди треснет по швам.

Он оглядел кандидаток орлиным взглядом и зачем-то уставился именно на Сладу:

– Вы! За мной!

Не спрашивал – приказывал.

У Слады мгновенно затряслись поджилки.

«Зачем я ему понадобилась?»

Ведь видела, что собеседование на должность помощника секретаря проводила добрая на вид женщина в возрасте. Всё же поднялась с мягкой лавки и прошла в кабинет, провожаемая орлиным взглядом служащего.

«К добру ли?»

* * *

– Да, да, у меня все документы с собой… Эм…

– Василий Эдуардович, – подсказал он свое имя.

Слада громко сглотнула, сообразив, что перед ней сам начальник отдела кадров. Пока сидела перед кабинетом и ждала своей очереди, успела не раз прочитать его имя на золотой табличке на двери.

Если раньше ей было просто страшно, то теперь ужас буквально сковывал всё ее существо. Язык онемел, руки задрожали. Сидеть напротив грузного типа стало еще некомфортнее. Шутка ли, проходить собеседование у такого человека…

Слада робко положила на стол перед Василием Эдуардовичем папку и произнесла:

– Э-э-э… Документы здесь, кстати, и резюме тоже… на всякий случай. Думаю, вам проще будет его просмотреть, прежде чем вы продолжите задавать вопросы…

Ляпнула последнее и прикусила язык. Не хватало еще диктовать этому всесильному дяде, как проводить собеседования. Сказала не подумав, слишком переволновалась. Но ведь изначально решила, что он пригласил ее именно из-за отличного резюме! Однако по его вопросам очевидно – в глаза его не видел.

«Тогда как он узнал меня, если не по фото из резюме?» – гадала она.