И Слада замерла на месте. Уставилась на Хватова, как преданный щенок, который нашкодил и очень боялся, что его отлупят газетой.

От такого взгляда Белоснежки в груди у Данила екнуло, сердце пустилось в бодрый галоп.

– Не увольняйте меня, пожалуйста… – вдруг прошептала жалкая неудачница.

Хватов же еле удержал себя от того, чтобы не начать ее уверять, что в жизни никогда не уволит сам и никому уволить не позволит… Да что там, он просто обожает, когда его ковер орошают кофе. И вообще, готов зарплату платить только за одно дефиле Слады с подносом по его кабинету. Можно даже с пустым подносом – во избежание неприятностей. Пусть ходит с периодичностью раз в час, доставляет эстетическое удовольствие, поднимает настроение.

Вместо этого ляпнул охрипшим голосом:

– Вы всегда такая неуклюжая?

Тут заметил, как ее глаза повлажнели, дыхание участилось, покраснел нос.

– Стоп! Слезы отставить! – скомандовал, да поздно.

Глупышка начала подозрительно всхлипывать.

Женские слезы на Хватова не действовали уже лет пять как, еще со времен развода. Но вот Сладе своими всхлипываниями удалось его задеть, причем ощутимо.

Данил давно заметил: с возрастом чувства имели свойство притупляться. Ты смотришь на людей скептически, понимаешь, что нет идеальных или незаменимых. Чаще просто утоляешь сексуальный голод, не испытываешь потребности обладать какой-то конкретной женщиной. И тебе давно никого не жалко…

Но как же ярко всё было в юности! Когда в груди пожар, в голове ноль ясности и тебя распирает от эмоций, желаний… Вот и в тот момент Данил ощущал себя так, будто ему снова двадцать, а не тридцать пять.

Слада каким-то чудом за пару минут умудрилась оголить его чувства.

Голые чувства… Настолько яркие, что игнорировать их невозможно. Неподдельный интерес, желание обладать, вместе с этим оберегать, защищать – Данил испытал весь этот немыслимый калейдоскоп эмоций.

В последний раз Хватов чувствовал нечто очень похожее к Ксенье… своей бывшей жене. Тогда ему было двадцать два, прямо как Сладе теперь. Не представлял, что снова сможет ощутить что-то так же остро, как в глубокой молодости. И вот, пожалуйста…

Очень похоже, что перед ним не будущая любовница стояла.

Перед ним стояла будущая жена.

Глава 10. Без пяти минут жених

– Ну в самом-то деле, прекратите всхлипывать!

Хватов чуть отошел, наклонился к столу, подхватил салфетку, потом жестом фокусника как будто бы выудил эту салфетку у Слады из-за уха.

– Але оп! Слезы вытираем, успокаиваемся. Сегодня увольнять никого не буду. Хотите, прямо сейчас издам указ и объявлю сегодняшний день… А кстати, какой у нас сегодня день?

– Дев-в-вятое сентября… – протянула Слада.

– Так вот, объявлю девятое сентября днем антиувольнений. В этот день больше никто и никогда, по крайней мере в этой фирме, не сможет никого уволить. Поднимем общественность, привлечем другие строительные фирмы, а там достучимся и до президента. Как вам план?

И тут вдруг произошло нечто из ряда вон выходящее.

Маленькая Слада, девочка, которая еще пару секунд назад дрожала мелкой дрожью и смотрела на него невероятно грустными огромными глазищами, взяла и улыбнулась. Искренне так… по-настоящему.

«Вот это да…» – невольно залюбовался Хватов.

И как он ей после такой улыбки будет делать непристойное предложение?

Хотя, вообще, разумно ли это – делать такое предложение девушке, которая зацепила всерьез? Не дай бог еще оскорбится, потом гоняйся за ней по всему офисному зданию. Между прочим, больше трехсот кабинетов. Хватов, конечно, любил спорт, но не настолько.

К тому же разве так ухаживают за будущими женами? Им цветы дарят, водят по театрам, в рестораны приглашают, но никак не тащат в гостиницу в день официального знакомства.

– Я тогда пойду? – тихонько спросила Слада.

Столько робости в голосе… даже заикалась немного.

Отпускать девушку не хотелось категорически, но и держать в своем кабинете повода не было. Тем более раз и так очевидно, что она его боялась.

– Идите, – кивнул он. – И вызовите уборщицу.

Так и остался стоять, наблюдал, как Слада покидала его кабинет.

– М-м, конфета! – прорычал он ей вслед и уселся обратно в кресло.

Интересно, почему она его боялась? Не такой уж и страшный. Может быть, сама аура большого босса сыграла с ним злую шутку?

«Девчонке надо ко мне привыкнуть… Вот узнает меня получше, сразу прекратит трястись, как осиновый лист. Тогда можно и в театр, а потом в ресторан. Или наоборот…»

Но сколько же ей времени нужно, чтобы к нему привыкнуть? Месяц? Две недели? Нет… Дольше недели Хватов вряд ли вытерпит.

«Пусть немного освоится, поймет, что я не ем секретарей на завтрак. Потом буду ухаживать за ней как полагается. Цветы, конфеты, культурная программа, а затем строгий постельный режим и… в загс. А что? Я уже слишком давно живу один… Если она окажется подходящей, почему нет? Женюсь!»

Никаких предубеждений против законного брака у Данила не было. Если Слада будет при нем постоянно, тогда получится бесконечно наслаждаться даримыми ею эмоциями. Да и гробовую тишину его особняка в пригороде давно пора нарушить задорным девичьим смехом.

Новые перспективы нравились Хватову невероятно.

* * *

Данил как раз выходил к лифту, когда заметил свою Белоснежку, тоже спешащую домой.

«Восемь вечера! Что она делала тут так поздно?» – отметил про себя.

Должно быть, Ольга завалила девчонку работой в самый первый день. А вдруг Белоснежка голодная? Сидела в офисе допоздна, небось, корпела над документами. Еще чего доброго похудеет. Оно ему надо? Все выпуклости драгоценной Слады ему нравились именно такими, какими были.

Завтра Хватов вставит Ольге по самые не балуй. Нечего издеваться над его прекрасной девочкой.

После утреннего происшествия он Сладу больше не видел. Успел соскучиться и невольно залюбовался ее личиком.

– Вы домой? – спросил у нее.

Та снова посмотрела на него взглядом затравленного олененка. Кивнула.

– Давайте подвезу вас! – предложил он, когда вышли из лифта.

– О нет, что вы, не надо! – замахала руками Белоснежка.

Что с ней делать? Нет, и всё тут… Только Хватов не из тех, кому можно отказать.

– Слада, уже поздно, вам опасно ехать в такое время…

– Сейчас восемь вечера…

– Не обсуждается, – махнул он рукой. – Еще не хватало, чтобы на моих сотрудников нападали маньяки. Вы сводку преступлений за последний квартал не видели… У меня друг полковник полиции, так вот: он вам таких историй расскажет, на улицу будете бояться выходить.

В этот самый момент почувствовал жужжание телефона. Достал, глянул на экран и тут же пожалел.

«Твой сын сбежал из дома!!!» – сообщала ему Ксенья.

О, скольких усилий ему в этот момент стоило не начать материться вслух.

Лицо Хватова резко погрубело, впрочем, как и голос.

– Прошу прощения, – выплюнул он резко. – Не смогу лично доставить вас домой.

– Да-да, конечно, я сама великолепно доберусь, – закивала Слада.

Хотела было сбежать, но Хватов смерил ее тяжелым взглядом и не терпящим возражений тоном сообщил:

– Вас отвезет Иван.

Указал телохранителю на свой черный джип. Сам же направился к служебной машине вместе со вторым телохранителем.

* * *

Игорь ждал ее за поворотом у дома. Специально отвез машину на стоянку неподалеку, чтобы Слада не смогла вычислить, что он тут.

Устроился на лавке возле соседнего дома. Ждал долго. Слада будто бы вообще домой не собиралась. И вот неожиданно дождался…

К ее подъезду подъехал шикарный джип. Остановился как раз под фонарем.

Игорь сначала даже внимания не обратил, вернее, обратил, но не на пассажиров, а на саму машину. Блестящий лаком аппарат этого года и никак не старше… Левицкий отлично разбирался в автомобилях, ведь не один год проработал продавцом в автосалоне, точнее, за последние годы успел потрудиться в трех.

Даже не посмотрел на водителя, когда тот побежал открывать дверь пассажирке. И вдруг внутри всё оборвалось. Наружу показалась…

«Слада? Что за кекс ее привез?! – Игорь оценил габариты водителя. Шкаф метра в два как в ширину, так и в длину. – Хрен с ним, с хахалем, но там же тачила лямов на десять, не меньше!»

Всё, что оставалось Левицкому, – тихонько скрежетать зубами.

Джип уехал, но в тот вечер Игорь к Сладе заявиться так и не решился.

Глава 11. Его бывшая семья

Хватов прошел в квартиру бывшей супруги, с силой сжимая кулаки.

– Твоя горилла останется снаружи? – поинтересовалась Ксенья ехидным тоном.

Ей отвечать Данил не стал, обернулся к телохранителю и попросил:

– Костя, останься за дверью.

Тот кивнул.

Хватов так же молча запер квартиру, прошел в гостиную, устроился на диване. Старался на бывшую не смотреть вообще. Ведь когда она попадала в его поле зрения, единственное, чего ему хотелось, – это взять ее за шкирку, оттащить в ванную и как следует умыть. Стереть с лица этот кричащий макияж, а заодно поработать электрической бритвой. Лучше побрить наголо, чем позволить носить на голове такое… Ее короткие завитки волос были выкрашены в три цвета – бледно-розовый, рыжий, зеленый. В радуге меньше яркости, чем в ее волосах. Клоунесса!

Оно, может быть, и забавно, если девчонке шестнадцать, но Ксенья – его ровесница, ей тридцать пять. Если добавить к этому джинсовые шорты мальчишечьего покроя и оранжевую футболку с надписью: «Женщина всегда права! Если женщина не права, смотри пункт первый!», получится полная картина.

Данил не знал, зачем Ксенья так себя уродовала. Когда-то давно это была красивейшая стройная брюнетка с длинными вьющимися волосами. Аккуратный макияж, ладная фигура, приличная одежда. Стройность – пожалуй, единственное, что осталось от нее прежней.

Как же он любил ее когда-то…

Теперь даже рядом находиться – проблема. Аромат ее чересчур сладких духов забивал ноздри, лез в поры, пропитывал его деловой костюм.

– Ну и чего ты расселся? – наконец взъярилась она, уперла руки в боки. – Надо что-то делать! Антон сам не вернется, я же переслала тебе его записку…

Данил ненавидел ее новую внешность, запах, манеру речи. Но всё это ни в какое сравнение не шло с тем, как он ненавидел ее саму.

– Садись и молчи, – процедил он сквозь зубы и показательно уставился на циферблат часов, висевших на стене.

– Да пошел ты, Хватов! – фыркнула она и выскочила на кухню, не забыв громко хлопнуть дверью.

О, он бы пошел… С превеликим удовольствием ушел бы отсюда навсегда.

Говорят, семья бывшей не бывает. Но не в случае Хватова.

Если он что и ненавидел больше, чем поездки к бывшей жене, так это разве что визит налоговой с проверкой. Хотя даже с налоговой можно договориться, предоставить соответствующие документы, дать на лапу в конце концов… С Ксеньей такой номер не проходил.

С тех пор как развелись, у них ни одной встречи мирно не прошло.

Ксенья раздражала Данила даже самим фактом своего существования. Подлая тварь – иначе он ее про себя и не называл.

Когда-то он был наивным женатым придурком. Думал, у него надежный тыл, его ждут дома, ему верны, его любят. Зря думал. Ксенья не любила, не ждала и верность ему не хранила. Пять лет назад до Хватова дошли вести о ее супружеской «верности».

Не счесть, сколько раз она просила прощения, но он не простил.

Лишил ее всего, чего только мог лишить: загородного дома, счета в банке, любимой работы, даже круга общения, потому что с бывшей женой Хватова друзья больше не хотели якшаться. От физического устранения из Краснодара и поселения в какой-нибудь Мухосранск в глухой тайге ее спасло только наличие сына.