– Но при товарище генерале не было документов, – попытался оправдаться милиционер. – Вам же было предложено, пройти с ним в квартиру и на месте разобраться, что к чему и вместо того, чтобы оцепить территорию прилегающею к месту нападения, для поиска возможных сообщников, вы хватаете генерала. Капитан прошел к столу и спешно стал набирать номер. Вскоре ему ответили.

– Товарищ полковник, закричал капитан в трубку, у 21 милицейского участка было совершено нападение на члена высшего командного состава. – Нет, нападавшие были убиты, генерал лейтенант Кропоткин не пострадал. – Есть слушаюсь! – Усилить наряды на прилегающих улицах, у дома где проживает генерал лейтенант Кропоткин выставить пост.

– Что, возглавить следственную группу. – Будет выполнено! Капитан еще раз строго посмотрел на старшего лейтенанта, потом на меня. – Товарищ генерал лейтенант, мы приносим вам свои извинения, вы можете идти домой вас проводят. – Вы старший лейтенант, сегодня же выставите круглосуточный пост, у места проживания семьи генерал лейтенанта Кропоткина.

– Но у нас не хватает людей, товарищ капитан, – попробовал возразить оперуполномоченный.

– Да хоть сам стой, все равно толку от тебя, как от розыскника не какого.

– Да я недавно на этой работе, с тех пор как многие из наших на фронт ушли, меня из отдела кадров перевели, – попробовал оправдаться старший лейтенант.

– Оно и видно кадровик. – Выполняйте, распоряжение главного управления госбезопасности.

– Есть!

Мы вышли из кабинета, и застали такую картину. На деревянной скамейке сидела заплаканная Женька, а один из солдат патруля который привел нас в отделение без застенчиво рылся в бумажных пакетах продуктового набора, который девушка получила по спец карточкам полагающимся семьям высшего командного состава. Я бросился к Женьке и стал успокаивать её. – Ну, что ты сестренка все в порядке, сейчас домой пойдем.

– Он меня, сукой назвал бандитской подстилкой, – Женька указала на молодого лейтенантика сидящего за столом и вскрывающего коробку конфет Птичье молоко. Я все таки дал волю кулакам. С разворота врезав со всей души в его оторопелую морду. Тот опрокинувшись вместе со стулом попробовал встать, но я поддал ему под дых носком сапога и тот дернувшись скрючившись стал пробовать глотнуть ртом воздух словно рыба выброшенная на берег. Женька схватила меня за руку.

– Виталик прекрати, ты убьешь его.

Я опустил ногу занесенную для следующего удара. И правда, чего это я. И вдруг понял, а нервы то не железные, накатило за все пережитое и как я это раньше сдерживался. Где мой ординарец? – спросил я у старлея.

– В комнате для задержанных, сейчас приведут, – ответил тот глядя на приподнявшегося лейтенанта.

Тот размазал кровь по лицу текущею из разбитого носа. И проговорил.

– Вам это с рук не сойдет. – Вы еще пожалеете! Я все таки не выдержал и врезал лейтенанту еще раз. Тот отлетел к стенке и сползя по ней затих.

– Зря вы так товарищ генерал, – зашептал мне на ухо старший лейтенант и кивнул в сторону лежащего без сознания офицера. – Он племянник второго секретаря горкома партии. – Тот его и пристроил в комендатуру, когда ему пришла повестка явиться в военкомат.

Все ясно, подумал я, – золотая молодежь, она существовала и в эти годы. Дети и родные работников номенклатуры, цветы жизни. Учились в спец школах, без конкурса поступали в высшие учебные заведения, пользовались всеми благами цивилизации и считали других людей за быдло, а как пришла пора послужить родине, прятались за бронь, или как этот пристраивались в тепленькое местечко подальше от фронта. Странно, что еще в патруль ходит. Обычно сидят они в штабах в адъютантах, у какой не будь большой шишки и выслуживают себе награды и звания протирая штаны на задницах. Конечно есть и исключения у некоторых людей даже сидящих в кремле, дети воюют и даже гибнут в боях проявляя мужество.

– Капитан! – обратился я к нквэдэшнику. – Проследите, чтобы этого лейтенанта, завтра же отправили на фронт, а будет дергаться и возмущаться направьте в штрафбат.

– По какой формулировке? – невозмутимо спросил тот не без брезгливости глянув на скулящего в углу лейтенанта.

– Оскорбление, и угрозы старшему по званию, впрочем не мне вас учить.

– Будет сделано, – капитан усмехнулся.

Я понял, что тот выполнит мой приказ с большим удовольствием. Лейтенанта, мне было не жаль, надоело мне миндальничать с теми кто хоть как то пробовал меня унизить. У лейтенанта был еще шанс встать и извиниться перед Женькой, но он этого не сделал. Вместо этого, он повторил ошибку, когда капитан снял с него ремень с кобурой. Он проговорил.

– Дядя вам этого не простит… Договорить он не успел. – Капитан все так же с улыбкой врезал ему под дых.

Привели Михаила. Я повернулся к старшему лейтенанту.

– Верните нам наше личное оружие.

– Да, да сейчас старлей скрылся в своем кабинете.

– Бутылку верни, – это был голос моей осмелевшей сестренки.

Перепуганный происшедшим, солдатик расстегнул шинель и вытащил из-за пазухи бутылку красного вина.

Заметив мой удивленный взгляд пояснила.

– У Насти сегодня день рождение, думали отметить, вот и под задержалась зайдя в спец магазин.

Вот оно, что! А я то, думал, она для меня так вырядилась, промелькнула у меня в голове. Жаль, симпатичная девчонка выросла в моем вкусе. Надо придумать, что ей подарить. Сколько ей там стукнуло, неужто восемнадцать. Так думал я вылезая из машины на которой капитан любезно вызвался нас подвести.

Все таки я ошибся, Настя принарядилась ради меня. Это я понял сидя за столом, когда за именинницу поднимали очередной бокал вина. По тому, как украдкой она бросала взгляды на меня, я же делал вид, что не замечаю этого. Решив в этот поздний вечер не напиваться, я пил только вино, тем более завтра после обеда мне надо было вылетать на Волховский фронт, так мы договорились с ком – фронта Мерецковым к обеду за мной должна была прибыть машина с тем самым капитаном, который встречал меня на аэродроме.

Веселье было в самом разгаре, как вдруг Женька встала шепнув, что то Насте и вышла из-за стола вернулась она с гитарой и протянула её мне.

– Виталий спой мою любимую, помнишь как тогда, перед войной, на моем день рождение.

Вот так новости, о том, что я умею играть на гитаре, а тем более петь я и не знал. Видел конечно этот инструмент, висевший на стене в комнате Женьки, но думал что это её. В зале стояло еще пианино. Как то раз, я даже сел за него, когда еще учился на курсах академии генштаба. И не чего пальцы сами, как только коснулись клавиш сыграли собачий вальс. Может и с гитарой точно также. Только вот смогу ли я, петь, помнится в том мире, когда я учился в школе. Моя мать отвела меня в музыкальный кружок, где меня пробовали научить играть на баяне. Бесполезная трата времени, очевидно, когда я родился рядом проходил косолапый и таки отдавил мне ухо. Я взял гитару и посмотрел на улыбающеюся Настю, ожидавшею моего сольного концерта. Я стал делать вид, что настраиваю гитару, но что делать дальше, смогу ли я сыграть и спеть, тем более я не знаю какую именно песню от меня хотят услышать.

Выручил меня звонок в дверь. Михаил, по моему кивку встал из-за стола, за который сел по моему приказу и пошел выяснять, кого принесла нелегкая в столь поздний час. И действительно принесла. В зал вошел Крапивин. Мой ординарец растеряно и виновато смотрел из-за его спины. Мол не виноват я он сам пришел.

– Гуляешь? Вместо приветствия толи спросил, то ли осудил меня Вячеслав Александрович.

– Выйдем поговорим. Я встал из-за стола и мы прошли в кабинет. Прикрыв дверь Крапивин схватил меня за плечо.

– Ты, что творишь? – Зачем избил и приказал, отправить на фронт лейтенанта Тройшина. – Ты знаешь кто его дядя?

– Сейчас не время бодаться с полит отделом. – Под тебя и так копают. – Ты думаешь зачем тебя назначили представителем ставки? – Знаешь сколько генералов пробовали снять блокаду Ленинграда и чем все это закончилось, о Власове я уже не говорю. – А генерал армии Мерецков почему еще держится? – Да потому, что осторожничает, он каждый свой шаг согласовывает с генеральным штабом и потому если случись, какой провал, неудача в боевых операциях, вина в этом не одного его, а общая. – Ты же так не можешь, сперва действуешь, а потом докладываешь о своих успехах. – Многим это не нравится.

– Не нравится, что? – спросил я уязвленный. – То, что обхожусь малой кровью, или что справляюсь малыми силами там, где другой и с целой армией не справиться. Крапивин вздохнул.

– Я гляжу, не чего то ты не понял. – Поверь если бы ты не взял и не удержал бы плацдарм на Днепре, тебя бы сильно не осудили, ну может временно сняли бы с должности, потом вручили бы общевойсковую дивизию и воюй дальше. – Зато стало бы ясно, что ты такой как все, можешь проигрывать и ошибаться, такие как ты нужны были в начале войны, когда было трудно, сама судьба России висела на волоске.

– Теперь же, когда запахло воздухом победы, стало ясно, что враг истощен, герои с амбициями стали не нужны, они затмевают своей славой тех кто стоит у власти, а значит становится опасным. – Может теперь ты понял о чем я толкую. Крапивин посмотрел на меня с какой то непреодолимой тоской. Потом протянул мне листок бумаги.

Я машинально взял его и начал читать. Это был рапорт лейтенанта Тройшина, о том, что я находясь в нетрезвом виде пристрелил двух совершено невинных граждан возвращавшихся с работы, когда меня попробовал задержать прибывший на место происшествия патруль я пользуясь своим званием при поддержке капитана Болотникова и своего ординарца сержанта Михеева избил и обезоружил патруль. Не о нападении на мою сестру Женьку, не о том, что так называемые невинные граждане были вооружены не было не слова. Зато рапорт был подписан, двумя рядовыми и одним старшим лейтенантом милиции.

– Вы пришли меня арестовать? – без всякого волнения в голосе спросил я.

– Ну зачем же так радикально, – сказал Крапивин разрывая рапорт. – Будь ты простой офицер, вероятно так и произошло, а так их слова против ваших. – Но капитана Болотникова придется спрятать, впрочем для него это не впервой. – Подписан приказ о его задержании, но мы что не будь придумаем. Крапивин наконец то улыбнулся.

И разговор пошел о другом, точней о моем назначении. Оказывается, чтобы замять дело, с лейтенантом Тройшеным. Вячеславу Александровичу пришлось связаться с самим Берией. У того хватало власти, чтобы уладить дело, вот Лаврентий и просил передать мне кое что на словах. Часть этого я уже услышан. Короче от меня ждали, хоть каких то результатов, пока я буду на Волховском фронте, и если их не будет, то.

– Я стану козлом отпущения, мне припишут, все те неудачи, которые были последнее время там, – закончил я.

– Все верно подтвердил мою догадку Крапивин.

– Причем в этот раз тебе никто помогать не будет. На Мерецкова особенно не надейся, наоборот опасайся при нем сболтнуть, что не будь лишнего. Может слышал его посадили перед войной, ну в общем воздействовали жёстко, вот он и сдал так называемых своих подельников, тогда многих из его знакомых арестовали, и не все даже поняли за что.

– Ясно буду осторожен, – сказал я. – А сейчас пойдем выпьем, у одной прелестной барышни сегодня день рождение.

– Пошли, – согласился Крапивин.

Я все таки в ту ночь напился, и чуть не натворил, всяких глупостей, точней едва не раскрыл себя. Хотя подозреваю мои высказывания приняли бы за бред сумасшедшего, или точней, горького пьяницы которого посетила белочка.

Нет не надо было мешать вино с коньяком. Но Крапивин предпочитал именно коньяк и я, как старый друг не мог не поддержать его. Снова был тост за именинницу, потом за победу. Мне все таки подсунули гитару. Я попробовал и у меня получилось, руки то помнят аккорды. Петь оказывается я тоже умел. Правда спел не любимую песню Женьки, её я не знал, зато знал другую.

– Призрачно все в этом мире бушующем.

– Есть только миг за него и держись.

– Есть только миг между прошлым и будущем.

– Именно он называется жизнь.

– Хорошая песня, почему я её раньше не слышала, – сказала Женька, положив мне свою руку на плечо.