Овина внимательно слушала. Она не имела права вмешиваться в разговор, пока её не спросят. Но партнёры так увлеклись хвалебными речами, что совершенно забыли о её присутствии. Девушка понимала к чему клонит Азог, тот ещё пять лет назад выиграл тендер и получил лицензию на право завершить строительство космического лифта. Зачем этот лифт нужен, она ещё не совсем понимала, но финансовая война, которая разыгралась на тендере говорила о том, что это очень выгодное капиталовложение. Даже клан Броус и Ирлили не выдержали натиска и сдали свои позиции.

– Мы договорились? – Азог тряс руку Пархиз.

– Ты из меня хочешь все соки выжить?

– Не скромничай, у тебя ведь ещё припрятан Орловский ОСПАЗ и Пушкинский ПЗМ.

– Это всё шелуха. У меня не хватает руды, чёрного металла. Всё истощено, ты разве не знал?

Овина была в курсе, что в последнее время было закрыто более десятка рудных карьеров, а эмбарго, что наложено электронным правительством на африканскую транспортную компанию Rokla, создало дефицит металла в производстве.

– Знаю, – произнёс Азог и, взяв бутылку красного вина «Kurni», что было изготовлено из винограда Монтепульчано, осторожно налил в бокал.

– Наши семьи давно сотрудничают. Тебя сейчас разрывают на части. Это не сочувствие, а радость за то, что ты всем нужен. Верно?

– Ну, – Пархиз не хотел хвастаться, после разработки белого углепластика рынок металла обрушился, но у того были свои минусы и многие корпорации вернулись к старому, проверенному металлу. И его клан Одол вернулся к стабильной работе, за которой потянулась прибыль.

– Я предлагаю тебе 2,8% от будущей энергетики, а это десятая часть от того, что ты сейчас уже получаешь. И к тому же твой металл я покупаю по рыночной цене, но он мне нужен.

– Я…

– Извини, – Азог похлопал друга по плечу и, встав из кресла, пошёл к женщине, что стояла в конце зала.

Овина посмотрела по сторонам – в зале никого не было. Но это не означало, что их не слышат. Она наклонилась, словно поправляет розовые гольфы и тихо прошептала.

– Просите 3,9%.

– Что ты говоришь? – так же шёпотом спросил Пархиз и сделал маленький глоток вина.

– Вашему партнёру нужно сырьё. Всё строится из белого углепластика, он лёгкий и прочный, но ему нужно много металла. Азог не озвучивает, но наверняка два десятка миллионов так это точно. А их как раз и нет.

– С чего ты взяла?

– Сколько уже было кланов, что хотели достроить космический лифт? – и Овина тут же продолжила. – Три, и все три разорились. Лицензия выдана сроком на двадцать пять лет, из них пять уже прошло. Документация есть, всё рассчитано, почему по вашему он тянет?

– А если поконкретнее.

– Наверняка клану Полады отказал Слате, Люп и Артена.

– У них прочные связи, нет повода.

– У Сладе – стена, она забирает до тридцати процентов того, что выпускают его заводы, остальное идёт жёстко по контракту. Люп заинтересован в подводной разработке и у него свои обязательства перед правительством, углепластик не подходит. Артен зависим от африканских поставок и сейчас ему приходится туго.

– Но есть ещё.

– Да есть, но столько металла Азог не сможет скупить, и рыночная цена, которую он предлагает наверняка в лизинг.

– Может 4,5%?

– Тогда он потребует всё сырьё, что есть у вас. Ваши контракты будут под срывом, электронное правительство наложит штраф и, возможно, клан Одол станет четвёртым.

Пархиз медленно повернул голову. Он уже делал подобные расчёты, но не ожидал, что к такому же решению придёт наги. Для него оскорбительно выслушивать подобные советы.

– Прочь! – прорычал он и отбросил в сторону поводок.

Овина не хотела злить хозяина, ведь только он согласился стать её покровителем, благодаря чему в следующем году она заканчивает университет.

– Извините…

– Прочь! – ещё раз прорычал мужчина и гневно посмотрел на неё.

Ей хотелось склонить голову: так поступали все кто провинился или чем-то расстроил хозяина, но Овина знала, что права, поэтому она развернулась и гордо вышла из зала. Только спустя час открылась дверь, она быстро подошла к Пархиз и протянула ему поводок. Пока летели обратно, хозяин не сказал ни слова, а зайдя в дом приказал ей ждать. Сам ушёл в зал и только поздно вечером вспомнил про неё. Овин боялась поднять взгляд, знала вспыльчивый и мстительный характер хозяина. По этому когда он взял её поводок и потянул за собой она уже готова была на всё, лишь бы он её простил.

– Раздевайся!

Девушка не задавая лишних вопросов (наги это не делают) сбросила одежду и только золотой поводок остался на её шее. Мужчина скривился, словно её вид его оскорблял, поставил на пол глубокую тарелку и, взяв пакет молока, который принёс с собой, вылил в неё.

– Пей, – это твой ужин.

Пархиз наслаждался. Он внимательно наблюдал за тем, как девушка опустилась на колени, упёрлась ладонями о пол и, как большая кошка, стала лакать молоко. «А ведь она права, он согласился на 3,8%, возможно дал бы и больше. Теперь надо подстраховаться. Металл, – он задумался, смотрел, как девушка испачкала молоком лицо. – Почему она не может научиться нормально лакать, неужели это так трудно? – он сглотнул, словно сам начал пить, но мысли о контракте вернули его к реальности. – Металл нужен всем, я пожадничал, ой пожадничал. Но если я не поставлю сырьё, Азог подаст иск в правительство, а это… – Пархиз прокрутил в голове несколько сценариев, от расторжения старых контрактов, по которым уже поставлял металл, до возможности обратиться за поддержкой в клан Слате. – У того сырья хоть отбавляй, есть рудники и подземная линия, он что же думает, что про неё никто не знает? Но Делг почти весь металл отправляет на чёртову стену. Да-да, – несколько раз повторил он, присел и посмотрел в испачканное молоком лицо Овин. – У него контракт с правительством и он ни за что не согласится поделится даже сотой частью, но попробовать стоит».

– Хватит, – он оттолкнул Овину от тарелки, та послушно села, положила ладони себе на колени. – Ступай, – девушка склонила голову и, как призрак, бесшумно покинула зал.

4. Переговоры

Азог мог положиться на Пархиз, и всё равно ему было мало стали, надо ещё. Он мог бы скупить металл на бирже, но это неустойчивые контракты, да и цена высокая и платить надо сразу, а контрагенты если и нашли сырьё, то это ничтожная цифра по сравнению с тем, что необходимо.

– Надо ещё! – отбросив в сторону листок с цифрами, произнёс Азог и, вытянув ноги, сбросил туфли. – Овин!

– Да, милорд.

– Назначь встречу с Делг и личную.

– В какое время вам удобно?

– Это как он назначит: хоть сейчас, хоть ночью. Иди же! – раздражённо сказал Азог и вытянул шею, чтобы служанка сняла с него ожерелье из чёрного опала.

– Вы расстроены? – спросила девушка, когда дверь за секретарём закрылась и, присев, склонила голову перед господином.

Азог купил Муруук на распродаже, которую раз в полгода устраивает клан Слате. Тот имеет лицензию на отлов нелегалов, что проникают в страну через стену. Каждый приграничный клан имеет такое право и всё что поймано считается их собственностью. По этому буквально все центральные кланы, желая заполучить лучший товар, приходят на аукцион наги. Муруук сняли с торгов из-за её внешности. Её родители, пройдя стену, подцепили заразу. Их дочь родилась здоровой, но всё же болезнь матери сказалась на её внешности.

– Милая, – розовая ладонь Азог легла на её лысую голову. Идеально гладкий, словно череп был изготовлен не природой, а сверхточной машиной. Прикосновение к нему его успокаивало, мысли останавливались, будто кто-то нажал на «паузу». Сердце на секунду замирало, в груди начинало щекотать и все тревоги, что до этого не давали спокойно дышать, сами собой исчезали.

– У вас всё получится, – мурлыкающим голосом произнесла девушка и положила голову на колени хозяину.

– Получится, – прошептал он и, откинувшись в кресле, закрыл глаза.

Азог и так знал, что всё получится. Его клан вот уже несколько веков правит энергетикой: все зависимы от него, но и он тоже. Есть соперники, но он их всех обошёл, сумев выиграть тендер на завершение строительства космического лифта. Если он это сделает, а Азог верил, что сделает, то лифт даст ему новые возможности в энергетике. Предки не зря его начали строить и вложили триллионы, но из-за войны, которая разразилась на другом континенте, пришлось приостановить строительство. Бои докатились до его родины, но лифт не тронули, не потому, что его охраняла целая армия, а потому что он должен дать энергетическую стабильность всей планете. Принцип установок работал на гравитации: одна часть лифта хотела рухнуть на землю, а другая наоборот – из-за центробежной силы стремилась улететь в космос. Баланс был достигнут и первые прототипы гравитационных установок уже начали работать, выдавая ежедневно более 150 млн кВт/ч электроэнергии. Но для Спариа этого мало: нужно в десятки, а то и в сотни раз больше.

Азог охнул. Рука, которая поглаживала голову Муруук, остановилась, на мгновение он испытал блаженство, ещё сильней сжал ресницы, но через минуту уже оттолкнул девушку, а та, облизывая губки, молча удалилась.

– Овин! – крикнул он и дверь сразу же открылась. – Что скажешь?

– Шесть утра, – доложил секретарь. – Я настаивал на обед, но…

– Шесть так шесть, странно, что не три часа ночи.

Азог не любил кланы из приграничных земель. Ему казалось, что от них веет чем-то кислым, затхлым, как от стены, которая разделяет два мира. Но эти кланы для Спариа нужны: они сдерживают заразу, что идёт со стороны севера и очищают страну от мусора, который ежедневно производят пикси. Что важнее, складировать отходы или ловить эмигрантов и мутантов, что, как розовые крысы, плодились и готовы были загадить его мир, Азог не знал, да и не хотел знать.

– Шесть утра, он специально назначил это время, зная, что я раньше десяти не встаю. Шесть утра! – взревел Азог. – Ладно, шесть значит шесть.

Ему надо закончить строительство космического лифта, иначе его клан будет разорен, точно так же, как Гурдис, Куим, Вамет. Их активы были спущены с молотка: кто-то был рад прикупить пару заводов и землю, но Азог не имел права пойти по их стопам. Чтобы купить лицензию он заложил почти всё, что у него было, включая солнечные и термические станции. Свободных активов осталось мало, вот и приходилось идти на сделки, распродавая проценты будущей прибыли. Пархиз и ещё несколько кланов проглотили наживку, но с Делг эта уловка не пройдёт, тому нужны живые деньги или залог.

– Залог, – подумал Азог и вызвал в кабинет своего финансового управляющего.

Спариа давно поделена на сферы влияния, так распорядилось электронное правительство которому никто не смел перечить. Это и хорошо, ведь раньше в конгрессе сидели люди, а они, как известно, корыстны. Любая крупная сделка должна пройти утверждение электронного министерства, а если это касалось государственной безопасности, как стена или космический лифт, одобрение нужно было получить от самого президента. Это был ИИ (искусственный интеллект), заточенный только для одной цели – развивать Спариа, и он с этим справлялся.

Азог, как полагается, прибыл на переговоры за пять минут до начала, сам же Делг, глава клана Слате, был недоволен встречей. У него случился новый метановый взрыв: пострадала не только стена, но и подземный транспортный узел, который для его заводов нужен, как воздух.

– Приветствую, мой друг, – цокая каблуками и раскинув руки для приветствия, радостно произнёс Азог.

«Хитрый лис, – подумал про себя Делг и обнял пусть и не друга, но партнёра. – Пришёл за новой партией наги или слухи подтвердились и Артена не дал металла?»

– Кажется мы не виделись целую вечность? Смотрю караван барж идёт в шесть рядов, в прошлый раз их было пять.

– Это всё ваши отходы, откуда вы их берёте? – Делг вежливо пригласил Азог к столу, рядом, опустившись на колени, пристроилась Муруук. – Это разговор для двоих, – сказал он и секретарь от клана Слате, склонив голову, покинула зал.

– Иди, – Азог погладил девушку по лысой голове и она бесшумно, как тень, скрылась.