– Я… черт… я приехал попросить прощения, – выпалил он и посмотрел на нее. Ничего не говоря, она развернулась и вышла в другую дверь. «Куда это она? Как это понимать?» Он услышал ее шаги – она возвращалась. Девушка показалась в проеме двери с ноутбуком в руках ноутбук. Открыв его письмо на почте, ткнула гаджет под нос.

– Твоя работа? Ты писал?

Прищурив глаза, она ждала ответа. Мельком взглянув, он кивнул. А что ему еще оставалось? Стивен опустил взгляд, и тут же ощутил, как маленькая рука со всего размаха влепила ему пощечину. Голова его дернулась от удара. Он поднял взгляд – глаза девушки метали молнии.

– Ты чертов идиот! – шипела она. – Как ты мог? Скотина бесчувственная. Я готова тебя убить.

Стивен протянул к ней руки, и она шагнула назад, избегая его прикосновения.

– Ив, – он надеялся, что угадал правильно, – пожалуйста, прости. Можешь бить меня, можешь делать, что хочешь, только прости… – Он все-таки сумел поймать ее руку и, не выпуская ее и поднеся к губам, опустился перед ней на колени. – Девочка моя. Прости меня, пожалуйста, родная. Я так обидел вас. Но я так вас люблю… – Он целовал ее маленькую руку, ощущая, что щека горит от удара. – Я готов на что угодно, чтобы вы меня простили…

Потрясенная Ева застыла, не в силах двинуться с места. Вид стоявшего на коленях Стивена выворачивал ей душу. На глаза наворачивались слезы.

Пара слезинок упала ему на руку, и он вскинул на нее глаза.

– Ты плачешь? Не плачь, родная.

Потянув за руку, она заставила его встать.

– Стивен, ты очень сильно нас обидел.

– Я заглажу свою вину, все что угодно сделаю.

Она обняла его, спрятав лицо у него на груди.

– Никогда так больше не делай, – глухо сказала она и подняла на него заплаканные глаза. – Ты даже не представляешь, как нам было больно. Ты ведь даже не выслушал меня там, в Париже.

– Да, я знаю. Я дурак, я скотина. Только простите меня, пожалуйста. – Он зарылся лицом в ее волосы, вдыхая их аромат. – Мне тоже было больно. Очень…

– Ты сам виноват, – буркнула Ева.

– Да, знаю. Потому я здесь. Я так боялся ехать к вам… и так хотел вас увидеть…

– Боялся? – Ева удивленно посмотрела на него. – Почему?

– Думал, а вдруг вы не простите меня… не захотите видеть… даже на порог не пустите… – Он виновато смотрел на Еву. – Вы… простите старого дурака? – Подобие улыбки озарило его лицо, мгновенно сделав моложе лет на двадцать.

– Да, – прошептала Ева и потянулась к нему губами.

Только прикоснувшись к ней, он уже испытал невыразимое блаженство. Крепко прижимая к себе девушку, Стивен стал неистово целовать ее мягкие губы.

В дверях заскрежетали ключи…

***

Сидя на переднем сидении автомобиля, Том ожидал сигнала от босса и курил. Вдруг он увидел знакомую фигуру, приближавшуюся к подъезду дома. Одна из сестер. Так поздно гуляет? Одна? Вдруг он заметил у нее в руках что-то странное. В сумерках никак не мог разобрать, что это, пока из ближайших кустов не вылез, оглушительно лая, черно-белый пес, который засеменил рядом с девушкой. «Это поводок… и собака…» – пораженно подумал охранник и расхохотался. Вот будет Стивену сюрприз. Босс не любил собак и боялся их. Любых: и больших, и маленьких. Его способен был напугать даже йоркширский терьер, если достаточно громко на него залает. Ну ничего, пусть… Главное, чтобы ему не стало плохо. Том коротко хохотнул и вынул еще одну сигарету. Девушка зашла в подъезд. Сейчас они посмеются…

***

Дверь распахнулась, и Юля, подняв глаза на сестру, обомлела. Рядом с Евой стоял Стивен и улыбался.

И тут Найгель ворвался в квартиру и, оглушительно лая, стал прыгать вокруг Стивена. Радость в глазах Салливана мгновенно сменилась ужасом. Он вжался в стену и заслонился руками.

– У-у-уберите-е-е… – Най продолжал лаять и приседать на лапы, одновременно фыркая и чихая. – Уберите ее… – внезапно пес зарычал, вцепился в брючину Стивена и стал ее дергать.

– А-а-а… – Лицо Стивена стало белее мела, его била дрожь. Он с ужасом смотрел на черно-белый комок меха у своих ног. Понимал, что ведет себя глупо, но ничего не мог поделать. – Забери ее, Джу-у-у…

Юля схватила Ная за ошейник и оттащила от Стивена. Нахмурив брови, отвела пса в спальню и заперла там. Вернувшись, увидела все еще испуганного Стивена.

– Не бойся, я его заперла.

– П-п-простите меня… – он сглотнул и попытался взять себя в руки. – Просто я боюсь собак.

– Стивен, Най не опасен. Даже не знаю, почему он себя так повел… – Ева развела руками. – Первый раз такое вижу.

– Зато я, кажется, знаю, – задумчиво сказала Юля. – Это все твои духи. Они слишком резкие для его чувствительного носа. Черт, они даже для наших носов резкие.

– То-то он чихал все время. – Ева рассмеялась.

– Говорили мне – смени духи. Но они мне нравятся, – разочарованно протянул Стивен.

– Придется тебе выбирать между духами и нами, – развела руками Ева.

Юля молчала. Проблема с собакой была улажена, и она не знала, как реагировать на появление Стивена.

– Что ты здесь делаешь? – спросила она, собравшись, наконец, с мыслями.

– Я приехал просить прощения.

Стив подошел к ней. Руки все еще немного дрожали, когда он взял ее тоненькие пальчики и стал целовать их один за другим.

– Ты обидел нас.

– Знаю, родная. Я уже попросил прощения у Ив, и она меня простила. Готов теперь просить у тебя.

– Эм… Стивен, стой, – Ева не могла позволить ему повторить эту сцену второй раз. – Не надо. Мы тебя прощаем, правда, Джу? – Ева посмотрела на сестру с выражением «я потом тебе все объясню».

Он непонимающе посмотрел на Еву, и тут руки Юли обвились вокруг него, и он забыл обо всем на свете.

– Конечно, мы тебя прощаем.

Ева подошла к ним, и Стивен прижал ее к себе второй рукой. Удовлетворенно улыбнувшись, закрыл глаза. Его девочки с ним, они простили его. Душа ликовала и пела.

– А духи тебе все-таки придется сменить.

Они расхохотались. Постояв в обнимку еще пару минут, девушки повели Стивена в комнату.

– А то стоим, как идиоты, на пороге.

Сестры усадили его на диван, Ева села рядом, а Юля прошла на кухню. Стивен огляделся по сторонам.

– А мне нравится ваша квартира. Она гораздо лучше всяких гостиничных номеров класса люкс.

– Ну ты скажешь тоже. Там такая роскошь. – Ева вспомнила их номер в «Ритце».

– Там роскошь. А здесь – душа.

– Ребята, вы пока развлекайтесь, а я ужин приготовлю, – крикнула из кухни Юля. – Стивен, только попробуй отказаться есть.

Юлиана появилась в дверях кухни. Стивен перевел на нее взгляд. «О боже. Никогда не думал, что женщина в фартуке так сексуальна».

– Не откажусь, что бы ты ни приготовила.

– Даже если это будет мясо? – насмешливо спросила Юля.

– Да, даже если мясо. – В его глазах появилось легкое беспокойство, что не укрылось от Юли. Она подошла и погладила его по щеке. Стивен схватил ее руку и прижал к губам.

– Не бойся, на ужин лазанья с курицей и легкое белое вино.

С этими словами Юля вернулась в кухню.

– Так, ну что, чем займемся в ожидании ужина?

– Не знаю. Покажи мне, как вы живете.

– А что показывать, – Ева развела руками, – ты все видишь сам. В спальне Най… можем туда пойти. – Ева хитро улыбнулась, а Стивен вздрогнул. – Малыш, тебе придется привыкнуть к Найгелю. Он очень милый, и мы его очень любим.

– Я… я постараюсь. Просто… Я обещаю, что постараюсь.

– Пошли, покажу тебе вид из окна. – Ева вскочила и потянула Стивена за собой. Они вышли на балкон и облокотились на перила. Вид и правда был потрясающий. Город сверкал сотнями огней, они отражались в Неве, усиливая эффект. Ева показывала Стивену на здания и рассказывала, что это.

Он обнял стройную фигуру и зарылся лицом в ее волосы.

– Как не хочется отсюда уходить, – прошептал он, наслаждаясь ароматом волос.

– Так оставайся, – ответила Ева.

– Ты… ты это серьезно? – Он развернул ее к себе и пристально посмотрел.

– Абсолютно. – Она с улыбкой смотрела на него.

– А сестра не будет против?

– Хм… ты сам понял, что сказал? Смешной. – Ева покачала головой.

Стивен достал телефон и набрал номер Тома.

– Я остаюсь здесь. Привези мне мои вещи… Нет… Я не желаю ничего слушать… Да… Я буду осторожен… То-о-ом…

Стивен повысил голос, а потом резко убрал телефон. Ева покачала головой.

– Бедный Том, он беспокоится о тебе.

– Это его работа, ему за это платят. И должен сказать, очень неплохо.

Ева развернула его к себе.

– Но ведь если с тобой что-то случится, то отвечать ему, так ведь?

Стивен кивнул. Он все еще не понимал, к чему она клонит.

– А теперь представь: ты делаешь то, что тебе хочется, и вдруг случается непредвиденное.

– Что?

– Да мало ли что? Тебя узнали… Ты упал и сломал ногу… Или на тебя напали… Много чего может случится. А Тома не было рядом. Но отвечать-то все равно ему. Так что не сердись на него, он просто хочет тебя уберечь.

Стивен понимал, что Ив права. Он слишком часто говорил «хочу», не задумываясь о том, сколько усилий придется приложить его людям, чтобы это осуществить.

– Ты права. Не буду на него больше кричать.

– Вот и молодец. – Ева чмокнула его в щеку и стала смотреть на Неву. Стивен обнял ее и положил голову ей на плечо. Ее волосы, колыхавшиеся на ветру, щекотали его лицо. Их запах он ощущал каждой клеточкой своего тела. «Господи, какое счастье даже просто стоять рядом с ней, дышать одним воздухом, чувствовать тепло ее тела…» Он не помнил, когда был так счастлив.

Через некоторое время, устав стоять, они сели в плетеные кресла. Стивен придвинулся к Еве и обнял ее за плечи. Вечер был теплым, слабый ветерок шевелил листья на деревьях внизу, а звезды, высыпавшие на небе, казались такими близкими, что хотелось протянуть руку и дотронуться до них.

Через час Юля позвала их ужинать. Сестры с улыбкой наблюдали, как Стивен уплетает лазанью. Они как никто знали, каких трудов стоило его накормить. Пара бокалов вина – и Стив окончательно расслабился. После ужина Юля решила выпустить Ная, который уже вовсю скулил в комнате.

– Стивен, только не бойся, хорошо? Я буду его держать. – Юля держала его за руку и уговаривала. В глазах Стивена заплескался страх, немного приглушенный выпитым вином. – Не может же пес все время сидеть взаперти…

– Ну хорошо… я постараюсь. – Он нервно облизал губы. От этого незамысловатого действия сестер бросило в жар. Они переглянулись и вспомнили, что могут творить его губы и язык с их телами…

Ева схватила его за руку, а Юля скрылась в спальне. Вернулась она вместе с Наем, у которого при виде Стивена шерсть на загривке поднялась дыбом, и он пару раз чихнул, после чего оглушительно залаял. Стив втянул голову в плечи и зажал уши руками.

– Найгель, нельзя. – Юлиана, крепко держа пса за ошейник, присела перед ним на корточки. – Это друг. Он хороший. Вы должны подружиться. – Она еще несколько раз повторила слово «друг», а Най, наклонив голову набок, казалось, внимательно ее слушал. – Ну пойдем, познакомимся. Это друг…

Ведя Ная к дивану, она не спускала глаз с побелевшего лица Стивена.

– Стивен, ну что ты, в самом деле, – сказала Ева, которая тоже не отрываясь смотрела на него. – Джу его держит, не бойся. Кстати, собаки всегда чувствуют, когда их боятся, и от этого только злятся. Похоже, тебе тоже надо объяснить, как Наю – это друг.

Юля подвела Найгеля вплотную к дивану, на котором сидел Стивен. Тот инстинктивно попытался отодвинуться, но Ева не позволила этого сделать.

– Вам надо познакомиться. Пусть он тебя обнюхает. Дай ему руку. – Юля держала Ная, который чуть слышно рычал.

– Нет…

– Стивен. – Ева насмешливо посмотрела на него, а потом впилась в его губы поцелуем.