– Гейб наверняка уже все понял. Как думаешь, он в порядке?

– Не знаю, – ответила девушка, – надеюсь на это. Не представляю, как они могут ему навредить. И зачем им это делать. Но я и не представляла, что тут все будет обстоять именно таким образом, так что, вероятно, местные обитатели вполне способны удивлять.

– Считаешь их дикарями? – спросил Хан, разглядывая небольшое здание, в котором скрылись две фигуры в серых комбинезонах.

– Чего? Ты о чем?

– О местных обитателях. Ты считаешь, что они уступают нам в развитии?

– Конечно считаю. К чему вопрос?

– Да так, – юноша пожал плечами, – просто интересно.

– Ты о машинах? Или о людях?

– И о тех, и о других.

– А, понятно. Снова ищешь аналогии. Цикличность и все такое…

– А ты разве не видишь? Ситуация ведь один в один.

– Нет, есть разница, – ответила Юка.

– Ну давай, просвети.

– Хорошо. Первое и самое главное – мы не явились сюда грабить и убивать.

– Они-то об этом не знают. Кроме того, мы ведь понятия не имеем, что тут происходило до нас. Может у них был неудачный, так сказать, опыт с нежданными гостями.

– Ну да. И поэтому они напали. Думай как хочешь, но мне почему-то кажется, что только дикари сперва нападают, а потом разбираются, что к чему, – ответила девушка, – если так любишь копаться в истории, то должен знать, что встречают по одежке. Что в нас натолкнуло их на мысль, что мы явились со злыми намерениями? Что в Гейбе могло показаться им опасным?

– Не знаю. Может быть не нужно было убегать, тогда на горе. Может нужно было просто объяснить?

– Расскажи об этом Гейбу.

– Который вырубил двух андроидов, когда те пытались выяснить его намерения.

– Двух вооруженных андроидов, направивших на него оружие, – сказала Юка, – напоминаю, что это я написала этот код. Ничего бы не произошло, если бы они не представляли угрозу.

– Нас ведь никто не звал. Потом это бегство… Тут, разумеется, даже самый несмышленый насторожится и заподозрит неладное. Я даже так скажу – это вполне вписывается в поведение…

– Дикаря, – закончила за него Юка.

– Нет, скорее просто не самого дружелюбного хозяина.

– Слушай, братик, ты все же удивительный человек. Не будь ты моим родственником, я бы из тебя веревки вила. Нельзя оправдывать чужую глупость.

– Говоришь, как будто тебе мешает это делать наша родственная связь, – ответил Хан, – ты только этим и занимаешься. «За мной», «тихо», «отвали», «заткнись»… Это самые частоупотребляемые команды.

– Ну извини, что столько раз вытаскивала тебя из беды.

– Благодарствую за сострадание, госпожа, но давай я сам буду решать, что и когда мне делать?

– Давай ты начнешь сам решать, когда мы выберемся отсюда и вернемся домой? А пока что сиди тихо, отвали и заткнись.

– Отлично, – улыбнулся Хан, – уверен, что ты с твоими знаниями и навыками командования буквально создана для этого места.

– Ну вот еще! Меня тошнит от этой планеты. И, хочу освежить твою память, раз уж ты такой самостоятельный. Кто предупреждал, что тут не все так просто, в этом твоем путешествии?

– Ну ты предупреждала.

– А кто пытался предусмотреть возможные неприятности?

– Ты конечно. Ты у нас эксперт в предусмотрении.

– И что ты отвечал на все это? Можешь не говорить, мы и так знаем. А теперь мы здесь, в самой далекой заднице из всех возможных. Да еще и Гейба потеряли. Хочешь быть самостоятельным – сперва повзрослей и научись уже наконец делать выводы.

Она поднялась на ноги и убрала компьютер в рюкзак.

– Ладно, пора посмотреть, что у них там за дела в этой хибаре. За мной.

– Слушаюсь, госпожа, – ответил юноша, театрально склонив голову.

Они вышли на улицу и короткими перебежками добрались до разрушенной постройки, соседствующей со зданием, в котором уже давно скрылись андроиды.

– Нам бы сканер, – прошептала Юка, – хоть какой-нибудь.

– Что, сестренка, это ты не предусмотрела? – сказал Хан, тут же получив болезненный тычок в плечо.

– Стой здесь, умник. Я загляну в окно.

Присев ниже уровня оконного проема, она подбежала к стене и осторожно заглянула внутрь. Внутри было темно. Несколько раз Юка повторяла движение, стараясь за короткие секунды разглядеть как можно лучше все небольшое пространство, после чего сняла рюкзак и, бросив его внутрь, сама перелезла через рассыпающийся подоконник.

Около минуты Хан, стоявший в десяти метрах, не решался ослушаться приказа сестры, пока, наконец, не собрался с силами и не двинулся в направлении пустого оконного проема. Пригнувшись, он прильнул спиной к прохладной стене и вслушался в тишину. Изнутри доносились звуки какой-то возни и передвигаемых предметов. Задержав дыхание, юноша медленно привстал, чтобы заглянуть внутрь.

– Бу!

От неожиданности он отскочил назад и, споткнувшись о торчавший из земли кусок асфальта, упал в траву.

– Ты спятила?!

– Не бойся, тут никого нет, – ответила Юка, широко улыбаясь в пустом оконном проеме, – иди сюда, я кое-что нашла.

– Черт тебя дери, Юка! – причитал Хан, поднимаясь с земли, – я чуть было штаны не намочил. Как это никого нет? А куда они подевались?

– Иди, я покажу.

Хан перелез через рассыпающийся от времени каменный подоконник. Темное в тусклом предзакатном свете помещение освещалось лишь блеклым фонариком, закрепленным на лямке рюкзака девушки. Аккурат посреди пустого тесного помещения, куда давно пробралась снаружи высокая трава, на полу стояла конструкция, напоминавшая дверную рамку без полотна. По обеим сторонам от нее располагались два металлических ящика.

– Это что, портал? – спросил Хан, прикасаясь к пыльному холодному металлу.

– Ага. Они давно ушли, а мы все сидели и ждали.

– Больше похож на выбитую дверь.

– Это к вопросу о дикарях, – сказала Юка, пытаясь подсоединить компьютер к одному из ящиков, подбирая подходящий коннектор, – хороший вкус – признак интеллекта.

– Сможешь запустить?

– Этим и занимаюсь. Тут нужно что-то вроде ключа, вон, посмотри на ту грань рамки. Активируй голокарту, посмотрим их теги.

Хан обратил внимание на прямоугольное углубление в металле.

– Круто, – прошептал юноша, – вот тебе и дикари. С технологиями Кеплера.

– Ага. Как вороны у нас дома. Те тоже тянут все, что красиво блестит на солнце. Разумными они от этого не становятся.

Юноша подтянул рукав куртки и активировал пульт на предплечье.

– Думаю, что это центр, – Юка, ткнула пальцем в полупрозрачную желтую точку на голубом полотне карты.

– Похоже на то.

– Дай посмотреть координаты.

– Слушай, это ведь то место с искусственным светом, – сообразил Хан, – помнишь, мы видели его со «Стрелы»?

– Так и есть, – согласилась девушка, вводя координаты в компьютер, – полагаю, что это что-то вроде главного поселения. Думаю, туда они Гейба и увезли. Так, я смотрю данные, похоже, что в портал может проходить только органика, так что, придется раздеться. Давай, быстрее, до гола. Трусы тоже придется снять.

– Что? Не буду я оголяться! Погоди, ты шутишь, верно?

Юка снова засмеялась, покачав головой.

– Ну ты и тупица.

– Ха-ха, – проговорил юноша, – как смешно.

– Эти ящики – генераторы. Они активируются ключом, насколько я понимаю.

– Это плохо, – ответил Хан, – где же нам ключ этот взять?

– Тебе не нужен ключ, у тебя есть я.

– Ну да, точно. Я и забыл.

– Нужно время, – сказала девушка, – тут ничего сложного.

Уже полностью стемнело, а Хана начало клонить в сон, когда металлические ящики вдруг ожили и зажужжали, а пустой проем в рамке всколыхнулся. По пустоте пробежала рябь, оставив за собой своего рода складки в воздухе.

– Умница, сестричка, – сказал Хан.

– Как два пальца. Ну что, пошли?

Она сделал шаг в направлении пустого проема, но рука на плече остановила ее очередной решительный порыв.

– Погоди, – сказал Хан, – мы ведь не знаем, что там на той стороне.

– На той стороне Гейб.

– Ага. И еще вооруженные местные жители.

– Эй, а не ты ли не так давно собирался с ними разговаривать? Что-то там про дружелюбных хозяев и незваных гостей.

– Ну, судя по твоей решительности, тот момент упущен.

– Вот это правильная мысль, братик. Плевать мне на этих людей, и на их роботов мне тоже плевать.

– Жаль, что это у вас не взаимно. В любом случае, нам бы все хорошенько продумать.

– Что тут думать-то? Мы все равно ни черта на знаем. Будем действовать по ситуации.

– Кое-что мы все-таки знаем.

– Например? – спросила Юка.

– Например, местоположение.

– И что это нам даст?

– Кое-что даст. Хотя бы время. Вот, гляди.

Он снова активировал карту с пульта, и в воздухе над рукой в очередной раз всплыло голубоватое полотно.

– Смотри, – сказал Хан, масштабируя изображение, превращая его из детальной картины конкретного места в карту мира, – мы сейчас тут. У нас ночь. Если проследить движение планеты, то…

– Там утро, – закончила за него Юка.

– Бинго, тупица. Ты ведь не хочешь заявиться туда средь бела дня?

Она вопросительно подняла брови.

Вернее, ты-то конечно этого хочешь, но дабы избежать лишних проблем…

– Погоди-ка, – остановила его девушка, – мой глупый брат пытается все предусмотреть? Я что, сплю? Это такой сон?

– Да ну тебя! Просто мне кажется, что идти нужно ночью. Так хотя бы есть небольшой шанс остаться незамеченными.

– Это если ты хочешь остаться незамеченным.

– А ты, стало быть, этого не хочешь? – спросил Хан, – хочешь устроить здесь заварушку? Они ведь могут не оказаться такими, как шпана с Бета 1, которая, только завидев тебя, сразу бежит врассыпную. И не тупорылые охранники рудников с Бета 2…

– Нет, конечно нет. Они – тупорылые охранники с Земли. Разницы пока не вижу. Или ты думаешь, что здесь какие-то военные заправляют? Очень сомневаюсь.

– Слушай, мы ведь Гейба спасти хотим, а не ввязаться в драку.

– А что, если одно из другого вытекает?

– А что, если не вытекает? Предлагаю дождаться, пока там хотя бы стемнеет, – он снова взглянул на свою карту, все еще висевшую в воздухе, – это произойдет примерно через семь часов, и тогда уже по-тихому все выяснить. Как тебе идея?

Юка пожала плечами.

– Ну ладно, давай сделаем по-твоему. Но что-то мне подсказывает, что драки тут не избежать. Так что, я бы посоветовала тебе потратить эти семь часов на поиски своей потерянной мужественности, братик.

– Моя мужественность при мне, не волнуйся. Просто ее не видно за плотным слоем ума.

Юка прищурилась, глядя брату в глаза, после чего закатилась истерическим хохотом и, махнув на Хана рукой, достала из рюкзака сложенный компьютер.

* * *

13 июня 1541