На следующий день после того, как мы вернулись в столицу королевства, вечером у меня состоялось сразу три непростых разговора. И если первый, с Кларисой, был мною полностью предсказан, она действительно завела речь о возращении на трон ребят, то вот второй, с будущими величествами, был напряженным. Да и третий, с Вероникой, тоже будет непрост.

– То есть ты и есть тот самый страж, что меня охранял? – с ошалевшими глазами навыкате спросила Кристина, которую уже можно снова называть Розалией.

– Да, – кратко кивнул я, при этом покрыв свое тело броней. Тем самым на корню убирая лишние вопросы и недоверие.

– Обалдеть, – только и смогла она произнести.

– Неожиданно, – растерянно потерев переносицу, пробурчал бывший Карлос, а отныне снова Аймар.

– Более того, мы с Кларисой решили, что хватит вам прятаться. Пока возвращать вам потерянное, – уверенным тоном заявил я. – Пора вам вернуться на родину и вернуть свои титулы.

– Это что, сон? – растерянно произнесла Роз, с недоумением оглянувшись в сторону Аймара.

– Ай! – воскликнул парень после того, как девушка ущипнула его за руку. – Ты что творишь?

– Проверяю, – рассудительно сказала та.

– На себе проверяй, – буркнул недовольно Аймар, потирая руку.

– Ничего, переживешь, – зловеще произнесла Роз. – Или напомнить, из-за кого я вчера бегала по городу, как ужаленная?

– Ну я же уже извинился, – потерянно пробурчал парень.

– И что, это как-то мне помогло? – иронично спросила девушка.

– Но ведь все нормально закончилось, – не очень уверенно ответил парень.

– Разве? – с явными зловещими нотками удивилась Роз.

– Может, мы вернемся к важным вопросам? – раздраженно вмешался я. – Мне еще с Верой объясняться.

– Хи-хи, – ехидно захихикала Роз, после чего предвкушающим голосом добавила: – Я бы хотела на это посмотреть.

– Хорошо, значит, вопросов ко мне у вас больше нет? – попытался я переключить разговор на другую тему. Мне и самому не хотелось думать о предстоящем явно тяжелом разговоре.

– Есть, – тут же очнулся Аймар. – Каким образом мы сможем вернуться?

– Все очень просто, – пожал я плечами. – Люди Кларисы уже готовят почву под ваше возращение. Ну а ваши «родственники» через три дня скоропостижно скончаются.

– Это, конечно, хорошо, но я бы хотел сам поговорить с сестрой, – твердо возразил Аймар.

– А я с братом, – зло прищурившись, добавила Роз.

– Зачем? – устало вздохнув, спросил я. – Все и так ясно и понятно, так к чему эти лишние разговоры и риски?

– Я должен поговорить, – упрямо произнес Аймар, а Роз так же твердо кивнула, серьезно глядя на меня.

– Допустим, вы с ними встретитесь, и что дальше? – обреченно спросил я. – Какой в этом смысл? Или вы собрались простить смерть всех своих родных? Или, может, хотите лично их убить? Что вам нужно узнать? Все и так понятно, они хотели власти и в итоге ее захватили, так к чему эти лишние трудности?

– Это очень важно, – твердо стоял на своем Аймар.

– Я должна посмотреть в его глаза, – зашипела рядом Роз. – Это мой брат, и я сама должна его увидеть.

– Вот к чему эти сложности? – попытался я в очередной раз достучаться до их разума, мало надеясь на успех. Было видно, что они уже окончательно все решили и уперлись рогом. Вот же два барана. На ровном месте создать проблему.

– И да, если они вдруг погибнут до нашего разговора, то мы откажемся от короны, – с явным намеком на меня произнес Аймар.

– То есть вы оба готовы погрузить целую страну в пучину войны только ради ваших личных амбиций? – попытался я зайти с другой стороны.

– Если они поступили, как подонки, то это не значит, что мы хотим стать с ними на один уровень, – уверенно заявила Роз, при этом Аймар согласно кивнул. Иногда их согласованность в некоторых вопросах меня пугает. Как будто с одним человеком говоришь. – Их должен судить суд.

– То есть вы предлагаете мне нейтрализовать ваших родственников, Кларисе остановить гражданскую войну, и все это ради справедливого суда? Я сейчас ничего не забыл? – обвинительно заявил я.

– Да, все верно, – спокойно согласился Аймар.

– И зачем нам нужны такое трудности? – иронично спросил я. – Может, проще вас отправить на все четыре стороны?

– Это уже ваше решение, – побледнев, ответил Аймар. – Но по-другому не будет.

Я, сделав пару вдохов и выдохов, попытался успокоиться. Выходило так себе. Меня эта их глупость бесила просто до невозможности.

– Думаю, стоит согласиться с молодежью, – произнесла Клариса, что все это время молча стояла возле двери в комнату и слушала наш разговор. От ее голоса Аймар и Роз вздрогнули. Они-то ее не заметили. – Пусть будет, как они хотят.

– Спасибо, – с облегчением вздохнул Аймар.

– Пусть посмотрят, как их решение приведет к войне, а потом всю жизнь будут ходить по городу и смотреть в глаза тех, у кого погибли родные из-за их щепетильности, – зловеще улыбаясь, продолжила Клариса. – А главное, только они сами будут знать, кто именно виноват в этом. В конце концов, они взрослые ребята и, думаю, понимают, что делают.

– Тогда мы откажемся возвращаться, – с сомнением сказала Роз.

– То есть простите убийц ваших родных? Тех, кто лишил вас всего, что было? – со змеиной улыбкой спросила Клариса.

– Без суда мы не согласны возвращаться, – почти уверенно произнес бледный и явно нервничающий Аймар.

– Я, конечно, могу решить эту проблему, – задумчиво протянула Клариса. – Но это будет вам очень дорого стоить.

От ее предвкушающего голоса оба вздрогнули и жалобно посмотрели на меня.

– Чего смотрим? – усмехнулся я. – Это ваши проблемы, и вы, как взрослые люди, сами разбирайтесь. Договоритесь с Кларисой, и я помогу.

– Так что? Будем решать ваш вопрос? – прищурившись, сказала Клариса.

– Хорошо. Мы готовы, – неожиданно решительно и твердо заявил Аймар.

– Тогда пошли на третий этаж, там уже ждет граф, – улыбнувшись, произнесла Клариса. – Не будем же мы мешать разговору двух посланников. – Увидев недоумение на моем лице, она, ехидно улыбнувшись, добавила: – Да, Верочка уже в курсе важного разговора.

– Всегда знал, что ты сама доброта, – хмуро посмотрел я на нее.

Впрочем, меня уже никто не слушал. Клариса ушла, а за ней печально убрели будущие принципиальные король и королева. А вот вместо них в комнату вошла Вера с обеспокоенным лицом.

– Что случилось? – тут же спросила она.

– Ну, если не считать того, что я тоже посланник, то ничего особенного, – не очень уверенно произнес я.

– Ты – кто? – ошеломленно спросила она. М-да. Такое выражение лица я уже сегодня видел.

– Аск, – кратко ответил я, наблюдая, как она стеклянным взглядом смотрит мимо меня. Кажется, все будет сложнее, чем я предполагал.

Глава 7

Ульэн ант Оснамиль поморщился, словно от зубной боли, просматривая очередной доклад подчиненных. Все было не просто плохо, а очень плохо. После смерти Сурьо все войска перешли под его командование, вот только легче не стало. Эти новые паразиты светлых были почти у восьмидесяти процентов персонала на планете. По сути, можно было констатировать полную потерю наземной агентуры. Все базы пришлось отдать стражам и их разумным на уничтожение. У него просто-напросто не было возможности вернуть контроль над базами за такой короткий срок. Самое обидное в этой ситуации заключалось в том, что он не смог увидеть в голове Сурьо паразита. Хотя учитывая тот факт, что эти твари смогли стать намного совершеннее, винить себя он не мог. Собственно, сам Сурьо умер как-то обыденно и просто. Страж девятого уровня опять показал неизвестные способности, каким-то образом тайно проник на базу к агенту и тихо его ликвидировал. Это была еще одна проблема и головная боль.

Стражи. Что с ними делать? Точнее, что делать после победы над светлыми? Такой шанс существовал, и стоило продумать вариант дальнейшего развития. Уходить из системы с пустыми руками он не планировал. А значит, нужен дополнительный план. Наметки, что делать с девятым, были. Но вот что делать с остальными и как похитить у них из-под носа конденсаторов магической силы, пока идей не было. Ситуацию серьезно усложняло отсутствие связи с командованием. Можно было бы отправить один из кораблей домой, но это слишком опасно. Светлые могут среагировать, да и стражи заподозрят неладное. Точнее, даже не заподозрят, а получат подтверждение своим подозрениям. Пока он размышлял, в каюту к нему заглянул Кель ант Шалинель, который уже полностью восстановился.

– Что делаешь? – спросил Кель, устраиваясь в кресле.

– Пытаюсь придумать способ нейтрализации стражей, – тяжело вздохнув, произнес Ульэн.

– Хочешь под шумок захватить цели? – усмехнулся Кель.

– У нас есть четкий приказ, – задумчиво глядя на карту планеты, ответил рассеянно Ульэн.

– Думаешь, что мы с ними сможем остановить полноценный флот бледных? – с сарказмом в голосе спросил Кель.

– Шансов мало, но они есть, а значит, нужно подготовиться, – рассудительно произнес Ульэн. – Понятно, что если победят бледные, то смысла в плане не будет, но что, если мы победим?

– Тогда атакуем резко стражей и валим с планеты, – равнодушно пожав плечами, ответил Кель.

– И кто будет убивать этих стражей? – иронично спросил Ульэн. – Или тебе напомнить, что ты чуть не погиб от одного из помощников девятого?

– С ним, я думаю, сможешь справиться ты, – криво усмехнувшись, ответил Кель.

– Сомневаюсь, – покачал головой Ульэн. – К тому же мы не знаем о силах еще двух помощников девятого. Да и кто ликвидирует самого девятого?

– Ты так говоришь, как будто потерь у них не будет, – хмыкнул Кель.

– Надо исходить из худшего варианта, а не надеяться на случайность, – логично возразил Ульэн.

– Значит, нужно придумать план, который вынудит бледных прислать сюда парочку из своих. Думаю, их уж точно хватит для ликвидации девятого, – криво улыбнувшись, сказал Кель.

– Девятого как раз таки устранять не надо, – задумчиво ответил Ульэн. – Я уже придумал, каким образом его убрать с планеты. Более того, я не уверен в том, что с ним справятся бледные.

– Он настолько силен? – удивился Кель.

– Да, – кратко ответил Ульэн, откинувшись на спинку кресла. – Прекрасные навыки в магии, скрытности и ближнем бое. Один на один у бледных шансов нет, как и у нас.

– Хм. Ну так если ты уже знаешь, как его убрать, то в чем тогда проблема? – спросил с легким недоумением Кель.

– Проблема в этом Максе, помощнике девятого, и в двух его напарниках, предположительно не сильно уступающих ему по уровню подготовки и силы, – спокойно пояснил Ульэн.

– Тогда натравить светлых на них, – пожал плечами Кель.

– Отличная идея, – иронично заметил Ульэн. – Может, тогда подскажешь, как это сделать?

– Сдай им базу с кристаллами бледных, – став серьезным, произнес Кель.

– Ты с ума сошел? – возмутился Ульэн. – Ты представляешь, сколько там уже собралось энергии?

– Которую мы не сможем изъять? – насмешливо парировал Кель. – Ты же прекрасно знаешь, что мы даже с планеты их не сможем забрать, а не то что использовать. Бледные бросят все силы на их защиту и изъятие. А у нас нет таких сил, чтобы им помешать. Так почему бы не воспользоваться моментом?