В тот момент, когда упали под атакой босса Рустам и Мелинда, Айзек исчез, чтобы появиться возле босса, а после тут же опять испарился. Босс, выглядевший как альв, то есть внешне очень похожий на человека, просто с черной кожей и вертикальными зрачками, упал на пол. А сверху раздался гонг. И только после этого появился Айзек, который дышал словно загнанная лошадь. Еще бы. Под ускорением и абсолютной скрытностью сблизиться с боссом, прикрепить к нему муляж бомбы, а потом на таком же ускорении отскочить в сторону. Перегрузки, которые пережил командир, заставили меня внутренне содрогнуться. Неудивительно, что Айзека скрутили приступы рвоты. У него сейчас наверно ни одной целой мышцы не осталось. Боль должна быть адская. Возле нас открылся портал, через который прошли медики-маги и один из судейского состава.

– Поздравляю! – Торжественно произнес он, как только с нас сняли паралич, а Айзеку оказали первую помощь. Судя по тому, что командира укладывали на носилки, с его здоровьем совсем труба. – Вы сдали экзамен!

Очень бы хотелось радоваться и прыгать от счастья, вот только сил ни у кого не было даже на довольную улыбку. Я просто лежал и молча смотрел перед собой. Сил двигаться не было. Саманта, Артур, Рустам и Мелинда страдали от магического истощения. Они выложились по полной, особенно под конец. К тому же, не знаю, как у других, но у меня были нерадостные мысли. Если мы так легко легли от имитации альва, то что же будет, если встретим его в реале? Да и остальные тоже оказались непростыми противниками. А ведь это только имитация. Настоящие монстры хоть и похожи, но, тем не менее, намного опаснее. Сможем ли мы прожить до того момента, как купим еще одну жизнь? Очень хочется верить, что у нашего командира и тут есть идеальный план. Ибо без него долго нам авантюристами не пробыть.

* * *

В комнате, больше напоминающей библиотеку, чем рабочий кабинет, коим он и являлся, возле огромного письменного стола из дорогущего дерева стоял представительный мужчина лет сорока на вид. Сегодня у командующего одиннадцатого военного округа Маерса Ростама был выходной, который он собирался провести в кругу семьи. Вот только он не ожидал, что в этот раз его семья соберется в полном составе. Его задумчивый пристальный взгляд серых глаз переходил с одного молодого человека на другого. И если при взгляде на своего сына Айзека у него проскакивали еще оценивающие нотки, то во время такого же внимания на Эдгарда в его глазах лучились теплота и гордость. К тому же, официально Айзек уже давно не числился в составе семьи, до сегодняшнего дня.

Именно сегодня днем его вроде бы потерянный сын смог продемонстрировать серьезные успехи. Став, казалось бы, в безнадежной ситуации авантюристом. Конечно, Маерс оказал ему помощь в виде предоставления экипировки отряду, но это никоей мерой не принижало достижение сына. Маерс уже имел по этому поводу разговор с одним из судейского состава и понимал, что там не совсем чистый проход; но это уже проблема не ребят, а службы безопасности полигонов. То, что кто-то смог вычислить слабые места ИИ контролера экзамена, а также разработать на основе этих слабостей идеальную комплектацию состава, можно смело ставить в заслугу, а не в упрек.

– Я, конечно, не скрою, что мне радостно узнать о твоих успехах. – Наконец произнес Маерс, доставая из коробки на столе сигару и прикуривая ее. – Но я не совсем понимаю, зачем рисковать в мире с тварями? Уже сейчас очень многие оценили твой ум и смекалку. Есть очень хорошие предложения от различных военных академий…

– И стать штабной крысой без капли возможностей подняться выше? – С сарказмом едко произнес Айзек, не дав договорить отцу.

– Лучше быть живой штабной крысой, чем мертвым героем. – Пожав плечами, равнодушно ответил отец. – Мы ведь оба понимаем, что в хороший отряд тебя не возьмут, а то, что у тебя есть сейчас, не сможет выжить и одной недели в мире альвов.

– Я прекрасно это понимаю, потому и хочу попросить об очередной помощи. – Слегка поморщившись, произнес Айзек.

– Помощи? – Удивился Маерс.

– Да. – Уверенно кивнул головой парень. – Мне нужно специфическое оборудование и снаряжение из элитных армейских подразделений.

– Ого, у тебя запросы. – Хмыкнув, сказал Маерс, вдыхая дым от сигары. – Вот только я не совсем понимаю, зачем мне такие затраты?

– Это позволит не только мне получить билет в жизнь авантюристов, но и серьезно поднять ранг Эдгарда. – Уверенно произнес Айзек, а его брат согласно и с серьезным лицом кивнул головой.

– Я так понимаю, что вы задумали очередную аферу? – Задумчиво произнес Маерс, пристально глядя на сыновей.

– Можно и так сказать. – Уклончиво согласился Айзек. – Хотя это все же четкий план.

– Хотелось бы побольше подробностей. – Неспешно растягивая слова, произнес отец.

– Я хочу захватить в плен одного из альвов. – Твердо произнес Айзек, глядя прямо в глаза отца.

– Кхм-кхм… – Закашлялся от неожиданности Маерс, с изумлением глядя на сына. – Чего ты хочешь?!

– Ты все правильно услышал. – Спокойно усмехнулся Айзек.

Маерс перевел взгляд на Эдгарда, но тот лишь молча опять кивнул головой.

– М-да. – Протянул отец, покачав осуждающе головой. – Сумасшедший сын с безумными идеями.

– На первый взгляд, все так и есть. – Улыбнулся довольно Айзек. – Но у нас все рассчитано и продумано. – После этих слов парень сделал паузу и уже не столь уверенно продолжил. – Конечно, шанс того, что у нас получится захватить альва в плен, весьма мал, но то, что отряду Эдгарда в любом варианте удастся уничтожить одного из них, весьма существенно скажется на престиже отряда и его потенциале.

– Давай-ка ты не будешь ходить кругами и расскажешь, что вы такого задумали. – Став резко серьезным, произнес отец.

– Хорошо. – Кивнул согласно Айзек. – В одном из секторов, а именно в дельта четырнадцать дробь тридцать пять, живет у альвов один интересный персонаж. Именно он и будет нашей целью. Так как из-за его болезненных пристрастий мы сможем выманить его в нужное нам место.

– Хм. Дельта четырнадцать, говоришь… – Явно что-то вспоминая, произнес Маерс. – Это не там, где на миссии не берут никого из баб в отряд?

– Именно там. – Кивнул согласно Айзек. – Это и есть его главная слабость.

– Ты что, собрался выманить его на двух девок из своего отряда? – Нахмурившись, спросил Маерс.

– Именно так. – Улыбнулся Айзек. – Более того, обе они девственницы, а как явно видно из докладов нашей разведки, этот альв испытывает болезненное стремление к захвату именно таких девушек из нашего мира.

– А не слишком это… – Маерс пытался подобрать подходящее слово, но так и не нашел.

– Мерзко, противно и постыдно? – Спокойно произнес за отца Айзек. – Именно так и есть. Вот только никто не собирается отдавать их в плен. Они просто приманка – и не более того. Я все-таки не последний подонок, чтобы отдавать в руки извращенцу кого-либо. Но согласись, как приманка – они серьезный аргумент.

– Ты не первый, кто так думал. – Рассудительно произнес Маерс. – До тебя уже были те, кто пытался заманить альва в ловушку. Рассказать результаты?

– Я в курсе. – Спокойно отреагировал Айзек. – Но есть одно серьезное отличие. Там были использованы достаточно сильные авантюристки, и потому альв не клюнул. Он ведь не дурак, и понимает, что таких он не сможет пленить. Его стиль – это нападение исподтишка и желательно в спину. На этом и строится мой план. Там не будет наших высокоуровневых авантюристов, а только группа Эдгарда, которая специально подобрана для того, чтобы захватить альва живым. Более того, брат выступит со своими уже завтра в нужный нам сектор, где будет стандартно охотиться на тварей. Мы же прибудем через неделю, предварительно слив информацию о месте нашего прибытия.

– Не буду спорить с тем, что альвы откуда-то всегда знают о наших планах в их мире, но я все равно сомневаюсь в успехе операции. – Задумчиво покачал головой Маерс. – Отряд твоего брата может не справиться, и тогда вы все рискуете оказаться в плену у откровенного маньяка и психа даже среди альвов.

– Риска там нет. И помнится, то же самое ты говорил насчет экзамена. – Иронично возразил Айзек. – Тут у нас тоже все подготовлено и запланировано.

– С одной стороны, ты прав, но вот с другой – не понимаешь, с чем столкнешься. – Хмыкнул Маерс. – Альвы – те еще умные гады.

– Понимаю. – Серьезно кивнул Айзек. – Потому и прошу помощи. Думаю, после того, как ты ознакомишься с деталями плана, то изменишь свое отношение. К тому же, мы оба понимаем, что если у нас получится реализовать мой план, то я окажусь на совсем другой ступеньке отношений среди авантюристов, а уж брат так и подавно взлетит по рейтингу выше всех.

– Все это верно. – Протянул отец, затягиваясь сигарой. – Но ведь ты понимаешь, что шансов выжить у твоего отряда – нет? Не жалко терять два года их обучения?

– Они уже отбили все вложенное в них время. – Пожал плечами равнодушно Айзек. – Если каким-то чудом выживут во время операции, то и без меня их примут в любую из гильдий авантюристов. Ну а если нет… – Айзек сделал многозначительную паузу и только после этого закончил. – Они и так со стопроцентным шансом могли рассчитывать только на бокс для вирта, а так у них есть хоть какая-то надежда.

– Есть кое-что и пострашнее вирта. – С намеком в голосе возразил Маерс. – Если ты ошибся, то, как минимум, твоих девочек ждет жуткая судьба.

– Я уже сказал. Это невозможно в принципе. – Твердо произнес Айзек. – Если у нас не получится, и они попадут в плен, то это слишком сильно ударит по моей с братом репутации. Этого я допустить не могу.

Подумав пару минут, Маерс наконец решительно произнес:

– Хорошо. Убедил. Давай свой подробный план, и если он меня устроит, я помогу вам.

Глава 5

Расположившись в сквере интерната, я расслабленно развалился на скамейке в ожидании остальных членов команды. Сегодня наш последний день в интернате. После того, как вчера мы прошли экзамен, и нас поставили на ноги медики, каждый отправился к себе отсыпаться. Хотя Артур вяло предложил отпраздновать событие, но желания ни у кого не возникло. Мне кажется, мы так и не осознали еще до конца факт того, что смогли избежать капсулы вирта. Может это и временно, но все равно приятно. Все, на что меня хватило вчера вечером, так это позвонить сестре и сообщить радостную новость. Пусть мои порадуются. Хотелось бы конечно отправиться сразу к ним, но не выйдет.

До тех пор, пока я официально не стану авантюристом, путь домой для меня закрыт. Все же экзамен давал лишь право называться кандидатом и получить одну бесплатную жизнь от государства – не более того. Только после завершения первой миссии в мире демонов я смогу официально стать частью авантюристов. Это при условии, что вернусь назад живым или смогу заработать на новую жизнь. До тех пор частичные ограничения продолжали для меня действовать. В том числе и повышенный налог на проживание в семье, если я решу вернуться домой. Так что пока придется пожить в выделенном государством общежитии для кандидатов в авантюристы.

– О чем размышляем? – Раздался рядом бодрый голосок Мелинды.

Лениво открыв один глаз, я взглянул на девушку, которая присела рядом со мной. В отличие от меня, с ней рядом стоял не один чемодан, а два. Да и размеры у ее багажа были побольше моего.

– Да так, ни о чем особенном. – Равнодушно ответил я, закрывая глаз.