Рутан Гудд покачал головой.

– Они совсем не умеют лгать.

– И все же за попытку спасибо, – произнесла адъюнкт еле слышно.

– Нам это не нужно. Мы можем продолжать идти и так.

– Правда?

– Правда. – Рутан указал на Бадаль и Сэддика. – Сегодня, адъюнкт, я пойду с солдатами. Я расскажу им историю, в которой есть двое детей и мешок с игрушками.

Тавор посмотрела на Рутана.

– Эти дети?

Он кивнул.

– Эти дети.

Глава восемнадцатая

На морском берегу, где в тесном кругу
Поют рыбаки от неизбывной тоски
И на закате слышен плач у воды,
В зеркале уходишь ты.

Среди мертвых деревьев и высохших листьев
Дровосек бродит, себя не находит,
Слезами истекают земляные пласты,
И в зеркале уходишь ты.

Когда падает тьма на вершину холма
Иль совсем поутру, под дождем, на ветру
Дозорные занимают посты,
И в зеркале уходишь ты.

Следом за ним тянется дым,
Сошел с алтаря, в лучах славы горя,
Предназначенье свое исполнив почти,
В зеркале уходишь ты.

На сожженных полях, в жарких боях
Солдат погибает – за что, сам не знает,
В прах рассыпаются мечты,
А в зеркале уходишь ты.

Памятник сломан, храм разворован,
Символ веры изгажен, обезображен,
Красота не вечна, и ее не спасти,
И в зеркале уходишь ты.

Боги дают, а затем отбирают,
Из каждой молитвы,
Твою кровь выпивают,
Красоту восхваляют и убивают,
И когда уже ничего не спасти,
В зеркале уходишь ты,
В зеркале уходишь ты.

«Песнь последней молитвы» (в эпоху свершения) Севул из Коланса

Он почувствовал толчок, будто корабль качнуло на волне. За первым толчком последовал второй. Вспомнились пьянки, когда ты лежишь под столом, а тебя пихают сапогами под ребра. После третьего толчка, более сильного и нетерпеливо-раздраженного, он захотел выругаться, но губы отчего-то слиплись, поэтому из них вырвался только нечленораздельный стон.

Он решил, что, наверное, стоит открыть глаза.

Разлепить склеенные веки тоже оказалось непросто. Глаза сильно жгло, пока он пытался проморгаться. В полумраке над ним нависал расплывчатый силуэт. Пахло гнилью. Во рту ощущалась застарелая кровь. И какая-то горечь. Вкус поражения.

– Поднимайся.

Рядом присела еще одна фигура. На щеку легла мягкая рука, но, коснувшись жесткой щетины, отдернулась. А затем опустилась снова, да с такой силой, что голову развернуло набок.

– У нас мало времени, – послышался женский голос. – Дверь открыта. Это могут учуять.

– Яд выветрился, и уже давно, – произнес первый. – Он слишком долго пролежал без движения.

– Страж должен был…

– Бродит по каким-нибудь Путям, думаю. К счастью для нас.

– Поможешь ему подняться?

Он почувствовал, как его подхватывают под плечи и отрывают от пола. Поясницу и ноги пронзила резкая боль. Он не помнил, чтобы ему когда-либо было так тяжело держать свой собственный вес.

– Да стой ты уже. Я тебя долго не удержу.

– А мне, как думаешь, каково было? – спросила женщина. – У меня все кости трещали.

Он крякнул от боли в ногах и пошатнулся…

– Сделай шаг назад, вот так. Обопрись на стену. Теперь посмотри на меня, дурень. Посмотри хорошенько. Узнаешь?

Было темно, но лицо мужчины он разглядел. Всмотревшись ему в глаза, он нахмурился.

– Как меня зовут? – чеканя слова, спросил мужчина.

Он собрал всю слюну, что была во рту, и, работая языком, разлепил губы.

– Я тебя узнаю́, – выдавил он из себя. – Тебя зовут… Пятно.

– Пятно? – Мужчина повернулся к женщине. – Он говорит, что меня зовут Пятно.

– Мне его еще раз ударить?

– А ты – Клякса, – произнес он, невинно моргая. – Пятно и Клякса. Да-да, напоили меня, обчистили. Надо бы вас обоих убить. Где мои штаны?

Все еще опираясь на стену, он смерил мужчину и женщину свирепым взглядом. Те отошли на шаг. Они находились в коридоре. Справа – тяжелая деревянная дверь. За ней виднелся заросший двор, откуда веяло прохладой, тянуло гнилью и стоячей водой.

– Штаны на тебе, – медленно произнес мужчина, будто говорил с ребенком.

– Конечно, на мне. Думаешь, я бы не смог сам их надеть? Где мои ножи?

Женщина вполголоса выругалась.

– Он лишился мозгов. У него и до этого их было немного, а теперь нет совсем. Давай бросим его тут. Котильон соврал. Отправил меня сюда, чтоб не путалась под ногами. Зачем, спрашивается?

– Я бы согласился с твоим заключением, если бы не одно «но», – произнес мужчина, складывая руки на груди.

– Какое?

– Пятно и Клякса? Да ублюдок над нами издевается, Минала. И думает, что это смешно. Видишь, как он смотрит? Будто все бури сошлись у него в голове. Вот только Калам никогда не свирепствует и почти никогда не хмурится. Его лицо бесстрастно, это лицо убийцы.

Калам хмыкнул.

– Я издеваюсь, значит? Послушай, маг, если кто издевается, так это ты. Я разломал тот желудь, только ты почему-то не явился. Бросил меня одного против сотни Когтей!

– Вмешались обстоятельства. Да и ты, должен сказать, вышел из той схватки…

– Точнее выполз, – поправила Минала. – Так говорит Престол Тени. Призрачному дохляку пришлось тащить Калама до самых дверей. Не представляю, как он справился.

Быстрый Бен фыркнул.

– Значит, ты не настолько хорош, как привык о себе думать. Вот те на! Посмотри на свои доспехи, на свою одежду – вся в лоскуты. А еще грозный убийца называется! С дюжиной Ласиинских хорьков не справился, а туда же – заявляет, будто бы виноват я!

– Где она теперь? – спросил Калам.

– Кто?

– Ласиин. Я должен с ней поквитаться. Она объявила Тавор вне закона, велела пожертвовать виканцами… А Корболо Дом!.. Я хочу, чтобы этот ублюдок своей башкой пересчитал все ступени от Паяцева замка до сточной канавы. Где мои ножи?

Минала достала перевязь и кинула ему под ноги.

– Я, значит, скачу сюда через тысячу Путей, меня чуть не убивает молнией, а тебе до всего есть дело, кроме жены, Худ бы тебя побрал!

– Ты выставила меня за дверь, помнишь?

– Я помню почему. Все из-за Котильона.

– Она по тебе скучает, – вмешался Быстрый Бен, – хоть нипочем не признается.

– А ты не встревай! – тут же огрызнулась Минала.

– Я бы с радостью, да время дорого. Это правда, Калам, она даже нашла тебе лошадь…

– На что она мне? Мы же в Малазе! Если Ласиин сбежала, на лошади ее не догнать. Нужен корабль.

– Калам, послушай. Престол Тени оттащил тебя в Мертвый дом. Ты умирал от яда. А потом про тебя забыли. Ты лежал здесь, на полу… довольно долго, надо сказать.

– И что, ты убил Ласиин? Отомстил за меня? Нет, конечно! И после этого смеешь называться моим другом!.. Или убил?

– Нет, не убил… Еще раз, закрой рот и послушай. Забудь про Малазанскую Империю. Забудь про Маллика Рела – регента или лорда-протектора, как он там себя зовет. Возможно, Ласиин мертва, так многие говорят, а может, и нет – это не важно. Мы здесь не задержимся. Мы нужны в другом месте. Ты меня понимаешь, Калам?

– Ничего не понимаю. Кроме того, что мы теряем время. – Он посмотрел на Миналу. – Значит, лошадь мне нашла? Достаточно большую? Надеюсь, не жеребца – сама знаешь, как они тебя ко мне ревнуют.

– Взяла первую попавшуюся. Хотя надо было бы поискать жирного трехногого осла с одним ухом, чтобы вы ехали друг на друге по очереди. Никто бы и не заметил разницы.

– Нижние боги! – прошипел Быстрый Бен, выглядывая во двор. – Вы что, хотите всю округу перебудить? А ну пошли оба, быстро.

Калам подобрал свою перевязь, проверил ножи. Память до сих пор его подводила, поэтому он не знал наверняка, те ли это ножи или нет. Выглядели, впрочем, внушительно.

– Ладно. Заткнитесь, и идем.

Ночное небо снаружи было затянуто странными зелеными облаками. Быстрый Бен провел Миналу и Калама по извилистой тропе между заросшими курганами и мертвыми деревьями. У ворот маг махнул рукой влево.

В тридцати шагах была подтопленная таверна, темная и заброшенная. У коновязи стояли лошади. Калам присмотрелся к одной из них и замедлил шаг.

– Погодите-ка, – сказал он шепотом. – Это ненастоящая лошадь.

– Лучше ничего не нашлось, – так же тихо отозвался Быстрый Бен. – Не волнуйся, она для меня.

Они не дошли четырех шагов, как из соседнего переулка вышел громила в доспехах. Звякнули два тяжелых клинка, угрожающе направленных в их сторону.

Быстрый Бен выругался.

– Норов, послушай. Я постучал. Никто не ответил.

Забрало шлема повернулось в направлении Мертвого дома.

– Мне все равно придется вас троих убить, – послышался низкий, раскатистый голос.

– За что?! – вскрикнул Быстрый Бен.

Норов вытянул один меч вперед.

– Вы не закрыли за собой гребаную дверь.

– Погоди, сейчас вернусь.

Маг поспешил назад, к входу в Мертвый дом.

Норов посмотрел на Калама.

– Ему меня не провести. Не знаю, о чем думал Скворец.

– От тебя Куповым элем несет, – сказал Калам. – Что-то пить хочется. Послушай, Минала, когда Бен вернется, скажи ему…

– Даже не думай, – угрожающе произнесла она. – Вот он уже идет.

– Готово, – доложил Быстрый Бен и улыбнулся, сверкнув зубами.

Норов убрал клинки в ножны.

– Думаю, вы и без меня понимаете, но все же скажу… Не возвращайтесь. Здесь спокойно, пусть так и остается. Увижу вас еще раз…

Быстрый Бен перестал улыбаться и со вздохом опустил голову.

– Норов, тебе стоило перебежать к «Мостожогам», когда была возможность.

– Слыхал, они все мертвы.

Маг вскочил на своего призрачного коня и усмехнулся.

– Вот именно.

Калам посмотрел на статного мерина, которого ему подобрала Минала, затем оглянулся на Норова.

– Тебе нравится быть вольным? Только честно.

– В такую ночь… глядя, как вы уезжаете… без сомнения, в какую-нибудь заварушку… Да, убийца, нравится. Если хочешь ко мне присоединиться, я поставлю тебе пинту эля в Куповой корчме. А потом скину в гавань.

– Ловлю на слове, – отозвался Калам.

Взобравшись в седло, он посмотрел на Миналу, затем на Быстрого Бена.

– Что ж, если эти скакуны не умеют ходить по воде, нам понадобится Путь.

– Мой умеет, – сказал Быстрый Бен.

– А ты все такой же самоуверенный, я погляжу.

– И вообще, Пути – это мое дело…

– А как у нас в целом дела? – спросил Калам.

– Дела плохи. Впрочем, скоро все изменится.

– Вот как? И с чего бы?

– Нижние боги, Калам! Я вернулся, вот с чего. Теперь помолчи и не отвлекай меня, лады?

Трое всадников удалились, а за ними развеялись и клубы навевающего дурноту дыма. Норов шагнул назад в сумрачный переулок и воззрился на призрачную фигуру у груды мусора.

– Старая присяга. Только поэтому я их отпустил. Мертвый дом – это вам не проходной двор, Император.

Трость с серебряной набойкой звонко ударилась о камни.