– Госпожа, – раздался тихий голос Ланса и, обернувшись, женщина увидела в его руках бутылочку. – Это должно помочь.

– Что это? – удивленно спросила Катя, рассматривая в бутылочке светло-желтую жидкость.

– Чай на травах. Для деток он совсем безвреден, и поможет маленькой госпоже успокоиться.

– Спасибо, – поблагодарила она старика и, перехватив дочь поудобнее, поднесла к ее губам бутылочку. Малышка сначала продолжала орать, но потом засосала. Тихо всхлипывая, она мусолила во рту соску, и постепенно уснула.

– Ланс, ты волшебник, – прошептала Катя, укладывая дочь в кроватку. Укрыв малышку пеленкой, она посмотрела на слугу. – Что там внизу? Где Градов? Гости? Надо же извиниться…

– Господин уже все уладил…, – но договорить мужчина не успел, потому что дверь открылась, и вошел Мигель.

Первым делом он крепко обнял жену и, целуя ее в макушку, шепотом спросил:

– Как ты? Сильно испугалась? – а потом, обернувшись к Лансу и попросил. – Пришли няню.

Старый слуга кивнул и поспешил выполнять указание.

– Что произошло? Почему он обернулся? – шёпотом спросила женщина, едва они остались одни, и еще крепче прижалась к мужу, чувствуя, как отступают все страхи. Катя знала, что Мигель никому не позволит ее обидеть, и рядом с ним чувствовала себя защищенной. Этот мужчина, внезапно появившийся в ее жизни, стал для нее той стеной, о которой мечтает каждая девушка. Два года их супружеской жизни были наполнены счастьем, и чем больше времени проходило, тем больше Катя понимала, что они действительно созданы друг для друга.

– Как Анна-Мария? – спросил Мигель, игнорируя вопрос жены. – Успокоилась?

– Только заснула. Никогда она еще так не плакала. Все рвалась к двери, будто ее туда тянуло невидимой силой. Маленькая упрямица. Вся в тебя!

Мужчина вздохнул. В его дочери были сильны инстинкты, которыми живут все оборотни, и даже ничего не понимая в силу своего возраста, она интуитивно рвалась к тому, кто стал для нее парой. Этот факт еще раз убедил его, что позволить их встречи с Русланом будет правильно.

– Родная, нам нужно поговорить. Давай, спустимся в кабинет, где нам никто не сможет помешать, – Мигель коснулся губами лба жены. – Няня присмотрит за Анной-Марией.

– Хорошо, – согласилась Катя, с тревогой смотря на мужа. Ее сердце отчаянно билось, а внутри все сковало от ужаса. Она почему-то чувствовала, что сейчас ничего хорошего не услышит, и более того, это будет связано с Русланом.

Этот мужчина появился в ее жизни случайно… Сначала он был чужим, потом стал другом и любовником… Они собирались связать свои жизни, и Катя искренне верила, что любит его. Но романтическая сказка разлетелась на осколки, когда мужчина оставил ее в доме Мигеля, напоследок кинув в лицо жестокие слова. Как оказалось, все это время она находилась под внушением, и любви с ее стороны никогда не было.

В тот момент ей хотелось умереть, но спустя время женщина поняла – все произошедшее к лучшему, потому что теперь она обрела настоящее счастье с человеком, который действительно ее любит. Злость к Руслану давным-давно прошла и Катя его даже простила, но вот ее доверие мужчина потерял, наверное, навсегда. А сегодняшняя его выходка, еще раз доказала, что она была права, и от альфы серых волков можно ожидать чего угодно…

Она крепче прижалась к мужу, уткнувшись лицом в его грудь. Мигель чувствовал ее сомнения и понимал, что им предстоит непростой разговор. Катя совсем недавно узнала об оборотнях, пережила много боли, а теперь ей предстояло узнать малоприятную для нее правду.

Едва в комнату вошла няня, Мигель взял жену за руку, и они, не проронив ни слова, спустились в его кабинет. К удивлению, Кати там их ждал Руслан, который при ее появлении поднялся с кресла и поздоровался:

– Привет.

– Привет, – растерянно произнесла она, окидывая его взглядом, а потом, обернувшись, спросила у мужа. – Ну и что это значит?

– Родная, нам нужно поговорить. Выслушай меня.

– Я тебя внимательно слушаю, – нервно произнесла Катя. Внутри нее все замерло, и каждая минута промедления стала, казалась вечностью.

– Присядь, – мужчина отодвинул для нее кресло.

– Мигель, – женщина посмотрела на мужа и, прищурив глаза, прошептала. – Лучше скажи сразу, что случилось? Это как-то связано с нашей дочерью?

– Катя, – Руслан привлёк ее внимание к себе. – Понимаешь… Анна-Мария моя истинная пара.

– Что?!

– Милая, сегодня он почувствовал в нашей девочке свою пару, – мягко произнес Мигель, положив руку на плечо жены. – Понимаешь, они связаны самой луной.

– Нет, – Катя отрицательно покачала головой. – Нет. Это невозможно. Нет.

Женщина смотрела то на мужа, то на Руслана не желая принимать только что услышанную правду. Повернувшись к Мигелю, она заглянула в его глаза, и настойчиво попросила:

– Скажи, что это неудачная шутка… Прошу…

– Родная, – выдохнул Мигель и хотел обнять ее, но Катя отошла на шаг назад.

– Я не позволю вешать на мою дочь ярлык. Мне плевать на ваши волчьи законы, ей всего год. О какой паре идет речь? Вы оба сбрендили?

– Так решила природа, – попытался мужчина ей объяснить, но она его перебила, закричав:

– Мигель! Ты себя слышишь? Неужели ты готов отдать нашу дочь ему, – женщина указала пальцем на Руслана. – Даже не думай. Я не позволю. И потом, он когда-то считал, что его пара я и лгал мне… так может он сейчас…

– Катя, нет! – Руслан смотрел на женщину. – Я виноват перед тобой, и мне не искупить свою вину, но Анна-Мария действительно моя истинная, и ради нее я готов умереть.

Катя плюхнулась в кресло, и от бессилия обхватила голову руками. Живя среди оборотней, она понимала, что истинная пара – это очень серьезно, и если на самом деле все так, как сказал Градов, теперь ее дочь навсегда будет связана с ним, а она ведь такая крошка. На этой мысли женщина споткнулась и, подняв голову на мужа, который присел рядом с ней на корточки, пробормотала:

– Она же ребенок…

– Руслан будет ждать, пока наша девочка вырастет, а пока он просит разрешения просто иногда ее навещать.

– Нет, – выпалила женщина. – Я хочу, чтобы моя дочь росла, как нормальный ребенок, без всяких ваших волчьих заморочек. У нее должны быть друзья, интересы по возрасту, и настоящее детство.

– Катя, – Руслан с мольбой во взгляде, посмотрел ей в глаза. – Обещаю, что просто буду рядом, не вмешиваясь в жизнь Анны – Марии. Мне достаточно будет только иногда ее видеть. Без нее моя жизнь потеряет смысл. Дай мне шанс доказать, что я не самый паршивый волк на этой земле, и достоин твоей дочери. Прошу…

Руслан замолчал, смотря Кате в глаза. Он открыл перед ней душу, и это все, что он мог сделать на данный момент. Поступки, красноречивей слов, но, чтобы доказать что-то, и ему был необходим шанс.

– Милая, ты видела, как сегодня вела себя наша малышка, – Мигель поцеловал холодные пальчики жены. – Она тоже почувствовала притяжение, но пока еще не понимает, что с ней происходит, отсюда и такое необычное поведение. Давай попробуем дать им шанс.

Катя посмотрела на мужа и с горечью спросила:

– Почему ты так спокоен? Ведь это не я сейчас должна быть против, а ты… Неужели ты не понимаешь…, – мужчина не дал договорить ей, мягко коснувшись поцелуем ее губ, а потом обхватив ладонями лицо, признался:

– Если бы я мог, то оторвал бы ему хвост, но истинная пара… Родная, это больше чем связь, это единение душ. И как бы мы не были против, они будут стремиться друг к другу, и когда наша дочь встанет на лапы, ни ты, ни я уже не сможем ее удержать. Вряд ли она простит нас… Я согласен на их общение, – мужчина посмотрел на Руслана. – Но, если он ее обидит, я его убью. Клянусь! Решение принимать тебе. Если ты скажешь «нет», значит – Руслан сейчас же покидает наш дом, и до тех пор, пока нашей дочери не исполнится двадцать пять, и мои люди не подпустят его к нашей девочке, а там…

Мужчина многозначительно замолчал. Катя тонула во взгляде мужа, и обдумывала услышанное. Желание прогнать Руслана было непреодолимым, но как каждая мать, она желала счастья своему ребенку, и понимала, что в словах мужа много здравого смысла, и поэтому, откинув личные обиды, прошептала:

– Хорошо. Я согласна на их встречи.

– Спасибо, – Руслан облегчённо выдохнул и вскочил. – Ты не пожалеешь.

– Надеюсь, – пробормотала Катя. – Очень на это надеюсь.

– Милый, – женщина встала и посмотрела на мужа. – Я пойду к дочери.

– Позвольте, мне на нее еще раз взглянуть перед отъездом? – попросил Руслан, не сводя взгляда с Кати. – Хоть пару минут. В следующий раз я увижу Анну – Марию нескоро.

Мигель молчал, позволяя жене самой принять решение.

– Хорошо. Идем, – вздохнула женщина. – Но, если она спит, тебе придется уйти.

– Конечно, – поспешил заверить ее Руслан, окрыленный тем, что ему сейчас удастся увидеть свою истинную.

Мигель улыбнулся, видя его нетерпение.

Они поднялись наверх, и едва подошли к двери детской, услышали щебетание няни, которая разговаривала с девочкой:

– Ну и почему мы не спим? Ну и кто у нас такой маленький и капризный? – сюсюкала девушка с ней, а когда Руслан вошел в детскую, то увидел умилительную картинку. На кровати среди игрушек сидела его маленькая истинная, играя цветными кубинками.

– Как она? – взволнованно спросила Катя, усаживаясь на кровать рядом с дочерью.

– Едва вы ушли, Анна-Мария тут же проснулась, и вот теперь буянит, – ответила девушка, показывая рукой на разбросанные игрушки. – Памперс я пока сняла.

– Можешь идти, – приказал Мигель.

Девушка почтительно поклонилась и выпорхнула из комнаты.

– Руслан, познакомься, это Анна-Мария, – Катя подхватила дочь на руки и поднесла ее к мужчине. На лице серого волка застыла маска восхищения и неверия. Он рассматривал девочку, затаив дыхание.

– Она красавица, – прошептал он и аккуратно коснулся пальцем малюсенькой ручки, будто опасаясь причинить боль.

Малышка тем временем улыбнулась ему, сверкнув белоснежными зубками, а потом и вовсе ухватила за ладонь.

– Надо же, ты ей понравился, – прокомментировала ситуацию Катя. – Хотя вообще, к посторонним она относится очень настороженно.

– Да иначе и быть не могло, – Мигель протянул руки, чтобы взять дочь, но малышка к всеобщему удивлению, потянулась к Руслану.

Сначала он опешил, а потом неловко подхватил девочку на руки. Бережно прижимая ее к себе, мужчина испытал непередаваемую гамму эмоций. Его волк был безумно счастлив. Вдыхая аромат сирени, он млел, и в восторге замер, позволяя крохе трогать свое лицо, щеки, нос, а потом малышка затихла, и послышалось журчание…

– Ну вот, и познакомились, – заржал Мигель, рассматривая, как появляется мокрое пятно, на одежде Руслана. – Считай, что тебя пометили.

Катя тоже не смогла сдержать смеха, увидев изумленное лицо Руслана. Забрав дочь из его рук, она, прищурившись, и обратилась к девочке:

– Няня не одела памперс, и ты решила воспользоваться ситуацией и пометила свою пару? Правильно, теперь на него уж точно никто претендовать не будет. Настоящая папина дочь, своего не упустит!

Теперь рассмеялся Руслан и, вытирая слезы, уточнил:

– А можно мне переодеться?

Глава 3

Катя, обняв себя руками, стояла на террасе, наблюдая, как отъезжает машина с Русланом. Ее терзали смутные сомнения по поводу всего произошедшего, и женщина переживала, что совершила ошибку, позволив альфе серых навещать свою малютку дочь. Несмотря на то, что теперь женщина была связана с волками, будучи замужем за одним из них, она так и не смогла принять все их традиции, как и понять до конца уклад жизни оборотней. Ее безумно удивляло, как они живут инстинктами, доверяя выбор супруга исключительно своему зверю.

И в ее голове никак не укладывалась информация о том, что у ее дочери, которая едва научилась ходить, уже есть «жених». Катя считала, это совсем неправильным.