– Организованные города, вроде нашего, давно уже выбили себе право пользоваться услугами шаманов, – начал объяснять дедушка Ровена. – Я еще помню те древние времена, когда шаманов за любые дела отлавливали и казнили, но то было около 75 лет назад. Я совсем ребенком был. Прежний шаман, Киан, родился здесь в Сентинеле. Оба его родителя тоже были шаманской крови и всю жизнь находились в бегах. Они жаждали помогать людям, как это часто бывает у шаманов, но их любовь к человечеству создавала им проблемы. Когда родился Киан, то они решили залечь на дно и перестали использовать любые свои способности. Жили тихо и неприметно, как обычные люди, ничем не выделялись. Только сыну рассказывали о своем наследии, передавая тайно знания. Когда Киан повзрослел, а его родители умерли от старости, он взбунтовался. Он всю свою жизнь потратил на изучение тайных знаний и очень хотел помогать людям. Его тяготило, что он столько умеет, стольким может помочь, а ему запрещено оказывать помощь. Киан нашел шаманов в других близлежащих городах, поговорил с ними, убедив, что нужно бороться за свои права, и они пошли в Нью-Доун – главный правительственный городок всей округи. Они стояли безоружные под воротами, требуя аудиенции, пока к ним не вышел мэр. Шаманы долго вели переговоры, убеждая мэра, что они хотят только лечить людей, как и врачи, которых часто не хватало в городах и деревнях. У нас ведь слабое образование, и редкие лекари действительно лечат, а не калечат. Шаманы пообещали, что ничего более лечения людей они не станут делать, никакие свои способности использовать, ни в пользу, ни во вред. Предложили мэру в любой день месяца проверять их деятельность внезапными инспекциями. «Нам нечего скрывать» – сказали они. Но если им не разрешат лечить, то они соберут армию и пойдут войной на правительственные города. «Мы хотим помогать, а не вредить, но если вы не оставите нам выбора – быть войне» – было их последнее слово. Мэр ушел на размышления на целую неделю и, посовещавшись с другими важными лицами в городе, а также с мэрами нескольких соседних правительственных городов, принял решение удовлетворить просьбу шаманов. «Только лечение и ничего больше. И вы платите налоги, как и другие люди, занимающиеся бизнесом» – вот что он сказал. Шаманы согласились на его условия и с тех пор у нас помимо врачей в городах работают и шаманы, и часто лучше, чем эти самые врачи.

– Ваши шаманы – большие молодцы, – заметила моя бабушка.

– Да, Вита, у нас тут те еще бунтари. Кровь горячая, что поделаешь, – старик улыбнулся. – Так что, если вы собираетесь работать, что было бы очень здорово, то вам необходимо отметиться в здании городского совета, а потом в конце месяца платить налог в 500 монет на почте. Только регистрироваться следует одному человеку, иначе будет двойной налог. Также вам следует знать, что могут заявиться с проверкой и если обнаружат, что вы много зарабатываете, то налог поднимут до 1000 монет.

– Благодарю вас, Саннан!

– О, зовите меня просто Сан, Вита. И давайте на «ты», мы же оба старики, чего нам церемониться?

Бабушка кивнула, улыбнувшись. А я насторожилась. Неужто дед Ровена флиртует с моей бабулей?

– Расскажи нам еще о шамане, Сан, – бабушка так легко перешла на «ты», будто была со стариком Саннаном давно знакома. – Почему его дом на горе? Там же нет никаких условий, кроме котла для воды, а генератор сломан.

– Шаман Киан построил тот дом сам. Он считал, что шаман должен жить в уединении, подальше от города, сливаясь с природой. Он хотел быть независимым от правительства, чтобы не платить лишних денег. Только налоги за целительство и все. Мы ведь платим за электричество и водопровод. В месяц выходит около 1500 монет, зимой до 2000 доходит. Это много, на еду в месяц меньше уходит. Людям сложно зарабатывать во времена, когда роботы выполняют всю черную работу, а за собственный бизнес надо платить высокий налог. Мы с Ровеном за 500 монет можем две недели питаться, а если повезло с охотой или рыбалкой, то и все три. Так что вам посчастливилось с домиком. Собственная водопроводная система – очень удобная вещь, там не так часто надо котлы набирать. Кажется, достаточно раз в неделю потрудиться. Единственная проблема – дрова на гору таскать для нагревания. В старости Киану помогали жители. Они его здесь любили. Вас тоже со временем полюбят.

– Мы поможем с дровами. Правда, Тирша? – предложил Ровен и его подруга утвердительно кивнула.

Так приятно, что практически незнакомые люди запросто готовы нам помочь. Впервые я чувствовала такую поддержку. Неужели, здесь и правда так любят шаманов? Мне хотелось расплакаться от счастья, но я закусила губы, отвлекая себя от слез. Мы с бабушкой спустя долгие годы гонений и страданий, спустя столько боли и потерь, нашли, наконец, свое место и свой дом. Меня захлестнуло невероятное чувство благодарности и любви к людям и к городу, и ко всему живому и неживому. Я хотела испытывать эти чувства, но не хотела их показывать, поэтому сосредоточила все свое внимание на чае с выпечкой. Тирша, несмотря на свой юный возраст, приготовила невероятно вкусное печенье. Я с наслаждением его поедала.

– Что до генератора, – дед Сан продолжил рассказывать, – то мы найдем, кто его починит.

– Я расспрошу у папы, – пообещала Тирша. – У него наверняка есть знакомые, которые разбираются в генераторах. Если вас еще что-то интересует – спрашивайте. Расскажем все о нашем городе.

– Где здесь можно купить живые растения, цветы, семена? – спросила бабушка. – В магазине их нет, а нам очень нужно.

– Растения и семена только на пятничном рынке в Спрингвилле, либо поспрашивать у кого-то здесь. А что именно вам нужно? – поинтересовалась Тирша. – Может, у мамы чего найдется.

– Нам очень нужна мята, шалфей, розмарин, лаванда, чабрец и розы с хризантемами. Розы как декоративные, так и чайные.

– У мамы есть много хризантем и роз, и мята тоже. Я спрошу у нее, сможет ли она поделиться.

– А чабрец у нас в саду растет, – сказал Ровен. – Но его можно и в лесу выкопать.

– Я не нашла, – странно даже, я всегда легко находила чабрец, а здесь найти не смогла.

– Он рядом с той поляной, где мы встретились. Ближе к моему дому, – пояснил Ровен. – Могу выкопать завтра, когда пойду на охоту. Ну а за всем остальным на рынок в Спрингвилл. Рекомендую подготовить какие-нибудь зелья к пятнице, заодно деньги заработаете. Только обязательно отметьтесь в городском совете до поездки на рынок. Там часто проверяют и если узнают, что вы нигде не записаны как шаманы, то арестуют.

– А как добраться до Спрингвилла?

– Пешком туда часов 5 идти, но в пятницу утром есть один автобус, а также те, у кого есть машина, могут подвезти. В автобус сложно попасть, надо чуть ли не за 3 часа место занимать.

– Я попрошу папу подвезти, у нас машина есть, – предложила Тирша.

– Мы вам очень благодарны, – бабушка счастливо улыбалась, а на ее глазах блестели слезы радости. – Нам очень повезло вас встретить.

– Да брось, Вита, у нас здесь все хорошие люди. Нам очень не хватало шамана. Местный врач – тот еще идиот. Заболеешь – лучше сразу готовить могилу. Теперь хоть шанс вылечиться есть, – дед Сан подмигнул моей бабушке. – Да и я всегда хорошо относился к шаманам. Сира, моя покойная жена, немного училась у шамана Киана. Она все лелеяла надежду, что в ней пробудятся способности. Ее отец был наполовину шаманом. Но никаких способностей у нее не было. Зато она кое-какие зелья освоила и много теории узнала. Сейчас принесу вам кое-что.

Дед Сан поднялся с кресла и вышел из комнаты. Спустя несколько минут он вернулся с толстой, потрепанной тетрадкой в руке.

– Здесь записи моей жены, – дед Сан протянул тетрадь моей бабушке. – Все, чему обучил ее шаман Киан. Мне оно не нужно, а тебе с внучкой пригодится, может. Бери.

Бабушка с благодарностью приняла дар деда Сана и мы решили, что пора идти домой. За разговорами и вкусным чаем с печеньем мы не заметили, как начало темнеть. По горе лучше подниматься засветло, иначе рискуешь свернуть шею.

Я провожала день на вершине мира, играя на флейте благодарственную песнь заходящему солнцу. Оно окрашивало раскинувшийся внизу город золотистыми красками, превращая дома в драгоценные сокровища. Я думала об уходящем дне, как об одном из лучших в моей жизни. С этого началась моя любовь к Сентинелю. Он вернул мне веру в людей.

Глава 6

Тирша, 21-24 сентября, вторник-пятница, 2320 год.

Во вторник после школы я снова отправилась вместе с Ровеном в лес. В прошлый раз мы ведь не дошли до лука и мне теперь хотелось попробовать. Мы пришли на нашу тренировочную полянку и Ровен вручил мне свой лук. Тогда мне не удалось его хорошо рассмотреть, но сейчас я видела, что лук хоть и самодельный, но вполне симпатичный. Выполнен он был, судя по всему, качественно, а главное – с любовью. Рукоять лука плавно изгибалась в необходимых местах, она была украшена резьбой и покрыта краской в некоторых местах.

– Ты сам сделал лук?

– Ну, конечно.

– Очень красиво!

– Если научишься хорошо стрелять из него, то сделаю тебе тоже.

Мне очень хотелось такой же лук, и дело было не в том, что я хотела из него стрелять. Просто он выглядел очень круто. С луком в руках я представляла себя древней воительницей, покорительницей лесов и морей. Я рассказала об этом Ровену и он рассмеялся.

– Смотри, тебе нужно стать к мишени боком, – Ровен начал объяснять мне как стрелять. – Лук возьми в левую руку, а стрелу держи правой. Вот так, указательный палец над стрелой, а средний и безымянный под ней, – Ровен показал, как нужно правильно держать. – Прицелься. Взгляд должен скользить вдоль древка стрелы. Руки держи параллельно земле, лук вертикально. Давай, теперь натягивай тетиву, до подбородка. Не бойся, если с первого раза не выйдет. У меня раз 5 первая стрела падала, прежде чем мне удалось выстрелить.

У меня тут же стрела и выпала. Будто почувствовала мой страх. Я подняла ее с земли и начала сначала.

– Не забывай, руки параллельно земле, правый локоть в сторону. И не нервничай, ты же тренируешься. Лук – классная штука, мне нравится из него стрелять.

С третьей попытки я дотянула тетиву со стрелой до подбородка.

– Глубокий вдох. На выдохе отпускаешь пальцы и даешь стреле улететь. Не подталкиваешь, не махаешь руками, просто выпускаешь и ждешь, пока стрела долетит до мишени.

Я сделала, как сказал Ровен и – о чудо! – стрела полетела. Она даже попала в мишень, но совсем не в центр и даже не близко к нему.

– Ничего! – подбодрил Ровен, видя мое разочарование. – Из лука сложнее стрелять, чем из пистолета, зато веселее. Давай дальше пробуй. Интенсивные тренировки и ты будешь попадать точно в яблочко!

Я стреляла по мишени около часа, пока не заболели руки. Мне понравилось, только я сильно устала. В яблочко я так и не попала, но была близка к нему. Думаю, еще пару дней тренировок и у меня все выйдет.

– У тебя хорошо получается. Прямо талант! – Ровен похвалил меня. – У тебя есть все задатки, чтобы стать отличным стрелком. Но я смотрю, что есть одна проблема: слабые мышцы. Тебе нужно тренироваться. Ты зарядку делаешь?

– Не. Только в школе на уроках физкультуры разве что. И то лишь бы учитель отвязался.

– Надо делать. Особый упор на мышцы рук и ног. Ты должна быть выносливой. Крепкие ноги помогут в длительных пеших походах, а крепкие руки вообще везде нужны. И чтобы оружие держать, и чтобы перелезать через заборы, и тяжести таскать. Неважно, что ты девушка, мы живем в эпоху выживания.

– Мама считает, что выживать за нас должны мужчины.

– Ты так часто это говоришь, что мне начинает казаться, что ты и сама хочешь верить словам мамы.

– Нет. Я хочу быть сильной.

– Тогда регулярная зарядка. И бег. Нужно уметь быстро бегать. Мало ли, вдруг каратели будут догонять, – Ровен хохотнул.

– Не смешно ни разу! – я его одернула.

– Да брось! Когда попадешься пару раз, будешь воспринимать все с юмором спустя время. Надо относиться к жизни проще. Много переживаешь – много страдаешь. Так говорит мой дед. Думаю, он поумнее твоей мамы будет. Без обид.

– Ну, что ты, – я улыбнулась. Мне очень нравился дед Ровена. Мои дедушки с бабушками умерли, когда я была еще совсем ребенком. Я уже начинала воспринимать деда Сана как своего. Мне хотелось, чтобы он был моим дедом.

– Ладно, спасибо за урок, но мне нужно домой. Обещала помочь маме с готовкой и уборкой.

– Приходи завтра утром вместо школы.

– Подбиваешь меня на прогул? – я смотрела на Ровена, прищурившись.

– Да, – Ровен широко улыбался. – Ты же и так умная. Ничего нового там не расскажут. А всякие глупые уравнения по математике в жизни абсолютно не нужны, равно как и лживая история.