– Я тоже не представлял, а потом смирился. Со временем учишься привыкать к любой боли или она тебя поглотит. А вот с чем я никогда не смирюсь – с отсутствием доступа к нормальной медицине. Маму можно было вылечить, если бы ее отправили в больницу в правительственном городе. Папа всеми силами пытался это провернуть, кучу денег на взятки истратил, но ничего не вышло. После ее смерти папа просто озверел и вечно лез во всякие авантюры. Он стал радикальным активистом. Папа перестал стремиться к равноправию, он просто жаждал мести. Он убивал карателей, закидывал бомбы в правительственные города, творил безобразные вещи. Я не поддерживал такой активизм, а его злила моя позиция. Зато папин брат с радостью подхватил его затею. Когда-то давно возлюбленная дяди случайно погибла от рук карателя, попав под перекрестный огонь. Он с тех пор больше никого не любил и ненависть горела в его сердце вечным огнем. Два озлобленных мужика, с горящими местью глазами – несложно представить, что их чувства затуманили им мозг и мешали здраво мыслить. Однажды они попались и каратели их расстреляли прямо на площади в Спрингвилле. Я был там, был с ними вместе. Все, что я мог сделать – спрятаться, чтобы выжить. А потом уйти, оставив их тела на площади. Я забрал из дома только самое ценное и пешком добрался до деда. С тех пор я живу с ним.

– Как ужасно… – сложно представить, что двенадцатилетний мальчишка смог пережить такое. От всей этой истории к горлу подступил ком и слезы без спросу потекли из моих глаз.

– Эй, Тирша, не надо, – Ровен протянул мне салфетку. – Со мной все в порядке. Я сильный. Тебе тоже нужно быть сильной. Наш мир не любит слабых.

– Мне не дают быть сильной, – я шмыгнула носом и вытерла слезы протянутой салфеткой. – Мама считает, что нас должны защищать мужчины. Она у меня немного старомодная.

– Немного? – Ровен усмехнулся. – Сильно старомодная! Но ты ведь в праве сама решать, как тебе жить. Я вот решил, что тоже стану активистом, не таким радикальным, как папа, а нормальным, здравомыслящим.

– Я тоже хочу. Мне нужно все узнать. О нашем прошлом, обо всем, что правительство от нас скрывает. Я не хочу жить в таком ужасном мире, как сейчас.

– Ты ведь не умеешь стрелять, да?

– Не умею. Но очень хочу научиться.

– Я научу. Приходи ко мне завтра рано утром, я найду для тебя какое-нибудь оружие и сходим в лес постреляем. Может, даже удастся подстрелить перепелку или зайца к ужину. Разделывать его, конечно, сомнительное удовольствие, зато мясо свежее, не то что из магазина.

– Надеюсь, меня отпустят, – мысль об охоте меня немного пугала, но было интересно научиться стрелять. – Я никогда не была в лесу. Мама мне всегда твердила, что там опасно.

– Мама у тебя та еще паникерша. Нет там ничего особо опасного. Хищные звери водятся намного дальше, сюда не забредают. Только мелочь всякая вроде зайцев случается. Иногда в лесу прячутся беглые активисты, но они плохого не сделают. А когда я называю свою фамилию, то даже делятся припасами. Мой отец и дядя – герои среди активистов, мученики, так сказать, – Ровен хмыкнул и показал мне еще одну фотографию, на ней были изображены два мужчины, очень похожие друг на друга и на Ровена. – Слева папа, справа дядя Рей.

– Ты очень похож на папу, – посмотрев, я вернула ему фотографию обратно.

– Да, есть такое. Вот еще бабушка с дедушкой и бабушка в молодости. Такая красавица была! Папа с дядей в нее больше пошли, чем в деда. А вот фото моих родителей со свадебной церемонии. Они решили, как в старину сыграть свадьбу. Ты, наверное, видела в фильмах.

– Да, это очень красиво, – на обороте я прочла подпись «Ван и Мара Маар вместе навеки». – У твоего отца необычное имя.

– Корейское. Была такая страна в Азии раньше, если ты изучала старую географию.

– Да, я в курсе, – я любила все старое – и фильмы, и музыку, и историю, и географию. Обучалась всему, что могла найти.

– Моя бабушка любила корейские сериалы, дорамы называются. Поэтому и выбрала для первого сына корейское имя. Для дяди уже выбирал имя дед. А ты заметила, как сочетается имя мамы с нашей фамилией?

– Ага. Мне нравится имя Мара. Красивое, – я потянулась за своим чаем – остыл.

– Папа часто шутил, что мама влюбилась не в него, а в его фамилию.

– Знаешь, меня всегда удивляло: у нас нет документов, как раньше, но у нас есть фамилии и мы передаем их новому поколению, а не выбираем по душе, называемся фамилией любимого мужчины, хоть брака как такового официально не существует, – я допила остатки уже остывшего чая и вернула чашку на стол.

– Можно изменить систему, но не людей. Мы верны традициям, они держат нас на плаву, не дают упасть в бездну отчаянья. Такие вещи очень подбадривают людей, дарят им пусть иллюзорное, но ощущение стабильности.

– Что-то вы, дети, слишком о серьезных вещах говорите. Как два старичка, право слово, – дед Сан вернулся в комнату. – Давайте лучше я вас сфотографирую.

Мы с Ровеном встали у книжного шкафа и дед сделал пару снимков. Похоже, у них в семье любили фотографию. Мы тоже иногда фотографировались, но исключительно по особым случаям.

– Вот и отлично! Будет память, – дед отложил фотоаппарат в сторону. – Может, еще по чашке чая?

– Можно. Но потом мне нужно бежать домой. Я обещала маме не задерживаться.

Ровен ушел на кухню ставить чайник, а я осталась с дедом Саном. Мы немного побеседовали о последних прочитанных книгах, пока Ровен не вернулся с добавкой.

Покончив со второй порцией чая, я попрощалась с дедушкой и Ровен вызвался проводить меня до дома. Мне было приятно возвращаться в его компании, он мне рассказывал, что интересного в лесу можно найти помимо зверья. Ровена очень удивляло, что я ни разу не была в лесу.

– Так что, ты придешь утром? – мы уже почти дошли до дома, когда Ровен притормозил.

– Мне бы очень хотелось, но я не знаю, как мама на это отреагирует.

– А ты ей не говори. Оставь записку и тихонечко выскользни из дома. Пусть привыкает, что ты уже не ребенок. Она слишком тебя опекает. Это неправильно.

– Я тоже так думаю, но…

– Давай договоримся так: если не придешь до 8 утра, то я ухожу сам. Вероятно, часа три меня не будет. Можешь прийти к обеду тогда. Но лучше будет, если ты часов в 6 выскользнешь из дома, пока все спят.

– Я постараюсь.

Когда мы дошли до дома, то обнаружили маму, работающую в саду. Она любила свой сад и много времени проводила в нем. Ровен с ней поздоровался и ушел обратно, так как уже начинало темнеть. Не успел он отойти, как мама принялась нахваливать его за то, что он меня провел. Она была рада, что я нашла себе защитника. Знала бы она, что этот защитник собирается меня обучать самообороне, то так бы его не хвалила.

Я присоединилась к маминой работе в саду и так натрудилась, что после ужина никто не удивился моему раннему уходу в постель. Мне нужно было хорошенько выспаться перед завтрашними приключениями. Наконец-то я заживу так, как мне этого хочется. Ровен поможет мне стать взрослее и сильнее. Я только успела подумать, что мне очень повезло найти человека, с которым можно поговорить абсолютно обо всем, как тут же провалилась в сон.

Глава 3

Джулайя Радоски, 19 сентября, воскресенье, 2320 год.

– Я ненавижу этот мир! Он отбирает все самое дорогое! – я захлебывалась от плача уже битый час и никак не могла успокоиться.

– Джули, милая, не мир отбирает, а люди. Есть светлые люди, а есть темные, но сам мир не наделен людскими качествами. Ты не должна его упрекать во зле из-за горстки темных людей, – бабушка нежно погладила меня по голове, но я все равно продолжала пылать.

– Но эта горстка людей управляет всем миром!!

– Никто не управляет твоим миром. Выбрось из головы эту чушь. Только ты управляешь своим миром, своей жизнью. Ты решаешь, как прожить. Да, темные, злые люди вмешиваются в нее, встают на твоем пути, но они приходят, чтобы научить тебя, чтобы ты обрела опыт, чтобы стала светлее или скатилась к ним во тьму. Их появление – вызов. Твой выбор принять его, дав тьме завладеть тобой и поглотить тебя, или продолжать проецировать свет, – кажется, что бабушка и вовсе не чувствовала боли, такой спокойной она выглядела.

А ведь она совсем недавно потеряла единственную дочь и младшую сестру – самых дорогих ей людей, помимо меня. Нам не посчастливилось принадлежать к магическому роду, мы были шаманами, обладали силами и нас постоянно пытались истребить. Многих людей пугали наши способности, а может, они просто завидовали, поэтому нас постоянно притесняли – не давали работать, помогать людям, исцелять их, просто убивали нас и наши семьи. Каратели – исполнители правительственной воли – постоянно нас отлавливали, едва только видели, что мы используем свои способности, неважно, во благо или во вред. Нам разрешалось жить только, если мы вели себя как обычные люди, тише воды, ниже травы, и не использовали силы. В противном случае, нас истязали, сажали в тюрьмы или попросту убивали. Так случилось со всей моей семьей. Мы хотели помогать людям, а нас за это убили. Моих родителей, бабушкину сестру и всю ее семью, они не пощадили никого. Нам с бабулей чудом удалось сбежать и покинуть родные края. Я всегда любила свой дар и жаждала, как и мои предки помогать людям, но впервые за 16 лет я усомнилась в своем предназначении. Тьма меня подкосила, пыталась проникнуть в душу и свить там себе гнездо. Тьма острыми коготками хваталась за меня, царапала, разрывая до крови мою душу, не хотела отпускать и я почти ей отдалась.

– Покричи, Джули, милая, выплачь все, всю свою боль и тьму. Она уйдет со слезами и криками. Тебя отпустит. Ты должна быть сильной, сопротивляться тьме. Ведь ты мое светлое солнышко! У тебя великое будущее, родная, ты нужна этим людям. Здесь твое место, – бабушка часто видела будущее, вот только смерть своей семьи не увидела – ей не дали. Она сказала, что так было нужно, она не могла их спасти все равно. Я тоже хотела видеть как она. Бабушка всегда говорила, что именно я унаследовала ее дар видеть, но пока не могу его в себе раскрыть. Мне мешают какие-то блоки.

– Ох, бабуля, мне так плохо, – я прижалась к родному плечу. Бабушка была такой теплой и вкусно пахла сушеными травами.

– Я знаю, родненькая, знаю, – бабушка нежно гладила меня по голове и я, наконец, начала успокаиваться. – Мне тоже болит. Но ты должна учиться принимать свою боль и трансформировать ее в свет и любовь. Будь сильной. Мне ведь тоже немного осталось. Еще пару лет и я отойду в мир иной.

– Ба, тебе не страшно от того, что ты это знаешь?

– Не страшно. Мне наоборот страшно не знать. Я почти прошла свой путь. Мне только осталось тебя наставить на твой и вложить в твою головушку важные знания. Тогда-то я и завершу свою жизнь.

– Тогда я буду плохо учиться, чтобы ты пожила подольше, – я улыбнулась сквозь слезы.

– Нет, не нужно. Смерть ведь не конец. Мы заканчиваем эту жизнь и начинаем новую. Мы тысячу раз уже так делали. Не нужно бояться смерти.

– Но как ты можешь быть уверена? Кто дал тебе это знание? – я всегда недоумевала, откуда бабушка знает так много про жизнь и смерть.

– Вселенная дала. И когда ты будешь готова к этим знаниям, она их тоже тебе откроет. Поверь, почувствуй, просто откройся навстречу свету и ты трансформируешься. Станешь светом и любовью – они твоя суть.

Я вздохнула, понимая, что бабушка права, и вышла на улицу. Мы приехали в Сентинель рано утром и, обнаружив незанятый домик на холме, решили в нем поселиться. С вершины открывался чудесный вид на лес и озеро, а чуть дальше в долине раскинулся полуразрушенный городок с обветшалыми домами. Все же здесь кипела жизнь и было намного уютнее, чем в нашем родном краю – там сплошь и рядом были руины. Я бы радовалась переезду, если бы не было так больно от потери родных.