Мисс Лю застала меня врасплох, и я уставилась на нее в недоумении.

– Простите, что?

– Ваше мнение о желании Хитклифа отомстить.

– А… кхм… – Я пробежала взглядом по тетради. Ни строчки. – Месть – это плохо.

Мисс Лю всем видом показывала, что ждет продолжения. Наступившая в классе тишина была оглушительной. Девушка, сидевшая в одном ряду с Тайером, – одна из подруг Лакс, – сказала мне одними губами: «Неудачница». Брэм, который сидел рядом с ней, смотрел на меня так пристально, что я почувствовала, как слабею под его взглядом. Откуда-то с задних парт до меня отчетливо донеслось унизительное фырканье.

Чем дольше все смотрели на меня, тем больше мне казалось, что у меня затягивается на шее петля. Все мысли исчезли из головы, я даже не могла вспомнить, о какой книге идет речь, наверняка просто сидела и открывала и закрывала рот, как выброшенная на берег рыба.

Но тут прозвенел звонок, и все забыли о моем существовании, закидывая учебники и тетради в сумки. Я снова могла дышать.

Мисс Лю пыталась напоследок вложить в наши головы оставшиеся крупицы информации, но мое внимание было сосредоточено на Тайере. Я применила весь вскипевший в крови адреналин, чтобы погнаться за ним.

Выбежав за дверь, я чуть не столкнулась с Тайером. Он стоял и явно поджидал там меня.

– Ты следила за мной в классе.

– Что? Нет, не следила.

– Я очень наблюдательный. Даже не пытайся врать.

– Я не вру…

– Ты ходила за мной сегодня утром, Новенькая. До первого урока и после второго. То есть я понимаю – передо мной трудно устоять. Ты можешь делать все что хочешь, но, пожалуйста, постарайся не влюбляться в меня. Это закончится только разбитым сердцем.

– Э-э… – Все, что я смогла выдавить.

Но Тайер подмигнул и толкнул меня локтем. Это было похоже на приглашение прогуляться с ним по коридору. Так я и сделала.

– Я видела твой рисунок, – призналась я. – Хорошая прорисовка… э-э… шрамов.

– Спасибо! Художников редко ценят при жизни.

– Это Кожаное Лицо^[7], верно? Мне нравится Кожаное Лицо.

Тайер демонстративно выгнул бровь.

– У тебя странный вкус на парней, но кто я такой, чтобы судить?

– Я хотела сказать, что он мой любимый кинозлодей на все времена.

Тайер улыбнулся, но ускорил шаг.

– Ты фанатка фильмов ужасов.

– Ага. – Я тоже ускорила шаг, чтобы не отставать. – Я поняла, что тебе тоже нравятся такие фильмы, по тому, как ты рассказывал ту историю на спиритическом сеансе. О Грете, Фрэнке и мухах, вылетающих изо рта Фрэнка. Ты хороший рассказчик.

– Да ты сама любезность! Наверное, мне стоит позволить тебе все время ходить за мной. Но та история – чистая правда.

Я рассмеялась, и Тайер искоса взглянул на меня.

– Да ладно тебе, Тайер, я уже поговорила с Фредди, – сказала я.

– Каким Фредди?

Он собирался прикинуться дурачком, как и Фредди. А это означало, что пора переходить к делу.

– С Фредди Мартинесом. Он рассказал мне о вашей группе.

Тайер снова остановился и на этот раз посмотрел на меня не со скептицизмом, обаянием или юмором, а с тревогой.

– Фредди никогда бы не рассказал, – прошептал он.

– Значит, группа существует. Я так и знала.

– Черт, – выпалил Тайер. – Черт, черт, черт!

Он снова зашагал, еще быстрее, чем раньше, но я побежала за ним, сгорая от желания узнать больше об этой группе. Сначала я хотела лишь выяснить правду о спиритическом сеансе и поведать ее другим, чтобы прекратить нападки на меня. Но Фредди и Тайер меня заинтриговали, и я чувствовала, что они являются частью чего-то большего. Мне тоже захотелось стать частью этого.

– Вы только устраиваете розыгрыши?

– Нет, говори потише.

– Нужно обязательно быть фанатом фильмов ужасов, чтобы вступить в группу? Как можно в нее вступить?

– Никто не может вступить в клуб без приглашения, Новенькая.

– Значит, это больше, чем просто группа. Это настоящий клуб.

– Черт, черт, черт!

– Вы ведете протокол собраний? Есть ли казначей?

– Пожалуйста, прекрати этот разговор.

– Я не понимаю секретности. Что тут такого?

Тайер остановился, и я чуть не налетела на него снова. Он уже собирался что-то сказать, но тут к нему сзади подошел какой-то здоровяк в сопровождении трех подручных. Здоровяк врезался своим похожим на шар для боулинга плечом в спину Тайера, и тот, спотыкаясь, полетел на меня. Здоровяк наклонился и что-то прошептал на ухо Тайеру, а затем вместе со своими дружками рассмеялся и ушел. Слов я не расслышала, но мне довольно легко удалось прочитать их по губам.

– Он только что назвал тебя… – Я не могла заставить себя произнести это вслух.

– Парадоксально, не правда ли? – Тайер потер ушибленное плечо. – Особенно если учесть, как он нашептывает мне на ушко всякие нежности!

Последние слова Тайер выкрикнул вслед здоровяку, при этом заранее убедившись, что тот отошел достаточно далеко и не расслышит.

– Тревор Дриггс – полный кретин. – Тайер вздохнул.

– Эй! – Я уже мчалась по коридору. Догнав Тревора, я протянула руку и похлопала его по плечу. – Что, черт возьми, с тобой не так?

Он повернулся ко мне.

– Не понял?!

– С чего ты взял, что можешь так разговаривать с людьми?

Тревору потребовалось время, чтобы сообразить, но потом он перевел взгляд с меня на Тайера, который уже догнал нас. Тревор рассмеялся.

– Заставил Новенькую заступаться за тебя, Тайер? – Тревор снова посмотрел на меня. – И что ты сделаешь, выдерешь мне волосы?!

Мое лицо вспыхнуло. Это был тупой, примитивный удар, но он все равно достиг цели. Моя недавно обретенная дурная репутация бежала впереди меня.

Прозвенел звонок. Тревор и его банда идиотов, хихикая, удалились, а мы с Тайером остались смотреть им вслед.

– Не могу поверить, что он сказал тебе такое, – призналась я. – Ты в порядке?

Тайер пожал плечами.

– Знаешь, чего Тревор боится больше всего на свете?

Я покачала головой.

– Что ж, а я знаю. – Тайер прижал учебники к груди. – Спасибо, что попыталась помочь. Ты мне нравишься, поэтому я сделаю тебе одолжение. Я притворюсь, что нашего разговора не было. Приятно было познакомиться, Новенькая.

7

БЫЛО ОЧЕВИДНО, что Фредди и Тайер не хотят иметь со мной ничего общего. Ну и естественно, я не могла перестать думать о них.

Позже в тот же день я отправилась на трехмерную анатомию, мой единственный факультатив по искусству в этом семестре. Каждую неделю нам поручали создавать макеты частей тела из разных материалов. Сегодня мы работали с глиной, и мне, наверное, следовало быть более внимательной. По крайней мере я должна была следить за Лакс, которая тоже находилась в классе и пронзала меня кинжальными взглядами при любой возможности. Но мои мысли все время возвращались к клубу Фредди и Тайера. Пока все остальные мои соседи были заняты тем, что лепили из разложенных перед ними серых кусочков глины руки, уши или носы, я рассеянно катала свой комок по столу.

Сначала себя выдал Фредди, а теперь еще и Тайер. Мне удалось выяснить лишь то, что они состояли в неком тайном клубе, в котором занимались какими-то сомнительными делами. Я уже начала считать их кукловодами, которые тянут за невидимые ниточки и стоят за всеми странными и страшными случаями, происходившими с учениками в этой школе. Это звучало довольно зловеще. Плохо. Но в то же время мне казалось, что это звучит как-то… потрясающе.

На первый взгляд все выглядело как обычные розыгрыши, но я уже начинала проводить параллели. В делах клуба, так или иначе, присутствовал элемент ужасов. Я имею в виду, что спиритический сеанс был разыгран как сцена из подросткового фильма ужасов. И во всех слухах о предыдущих розыгрышах встречалось что-то знакомое. Например, характерные приемы или упоминания городских легенд.

Я еще даже не выяснила всех целей существования этого клуба, но уже поняла, что должна вступить в него. Мне хотелось испытать тот же всплеск адреналина, который я получала от просмотра фильмов ужасов. Возбуждение от соприкосновения со страхом и осознания того, что он не может добраться до меня.

Может быть, эти розыгрыши как раз и подарят мне нужные эмоции.

– Рейчел?

Я вздрогнула, услышав голос Пола. Он преподавал у нас рисование и настаивал, чтобы мы называли его по имени. Это, а также его волосы, тонкие и длинные, едва касавшиеся плеч, как Пол сказал нам в первый день занятий, наглядно показывало нам, что он не такой, как другие здешние учителя.

– Да, Пол?

– Над чем ты работаешь?

Я посмотрела на свой комок будущего трехмерного анатомического макета части человеческого тела, который невольно скатала в печального вида фаллос. Я раздавила глину между пальцами, чтобы немедленно уничтожить его.

– Я еще не определилась.

Пол поморщился и указал на кладовку с материалами, расположенную рядом с окном.

– Может, тебе нужно взять еще глины?

– Сейчас так и сделаю, Пол.

Я встала и отправилась в кладовку, в которой все полки были забиты серыми комками, завернутыми в полиэтиленовую пленку. Я собиралась взять один из них, но тут кто-то другой схватил его с полки. Я с раздражением обернулась, чтобы посмотреть, кто это.

– Просто отлично, – пробормотала я.

– Ну, и тебе привет, – откликнулась Лакс.

Она шагнула ближе, оттесняя меня глубже в кладовку. В начале урока Лакс вроде бы не собиралась убивать меня на месте и, возможно, она немного остыла, и исходя из этого я почему-то решила, что нахожусь в безопасности. Выходит, что нет. Мне захотелось убраться с ее дороги и вернуться на свое место. Я потянулась за другим куском глины, но Лакс схватила и его.

– Ты серьезно?! – не выдержала я.

– Я создаю большое произведение искусства. Огромнейшее.

– Поздравляю.

– Знаешь, я много думала о тебе и о том, что случилось на вечеринке.

– Послушай, я сожалею о твоих воло…

– Я не об этом. Я говорю о том парне, которого видела в твоем телефоне, Мэтью Маршалле.

У меня перехватило дыхание. Я была уверена, что она не помнит его имя.

– О Мэтью Маршалле, – повторила Лакс, торжествующе глядя на меня. Казалось, что, говоря о нем и наблюдая, какой эффект это производит на меня, она получала какое-то странное удовольствие.

– Не призноси это имя.

– Мэтью Маршалл, Мэтью Маршалл, Мэтью Маршалл. Я знала, что ты чудило, но не подозревала, что настолько, пока не обнаружила его в твоем телефоне. – Лакс крепче стиснула глину в пальцах, наклоняясь все ближе и вторгаясь в мою зону комфорта. – Ты тащишься по мертвому чуваку.

В мгновение ока все вокруг изменилось, чуть потускнело. И все дыхание, которого мне не хватало, казалось, пронеслось сквозь меня яростным порывом.

– Мэтью Маршалл, Мэтью Маршалл, – продолжала скандировать Лакс.

Меня бросило в жар, накрахмаленная форменная рубашка царапала кожу, как металлическая стружка. Иногда безрассудные поступки совершаются неосознанно. И не успеваешь даже подумать. Я схватила первое, что увидела на одной из полок, и только вскинув руку над головой, поняла, что держу ножницы.

Все потемнело перед глазами, когда я направила на нее сверкающие лезвия.

8

– РАССКАЖИТЕ МНЕ ЕЩЕ раз, что случилось.

Прежде мне доводилось бывать в кабинете заместителя директора лишь однажды, в первый день, когда он поздравил меня с переводом в их школу и выразил уверенность, что я стану прекрасным дополнением к «светлым молодым умам» Манчестерского учебного заведения.

– Она накинулась на меня с ножницами! – заявила Лакс. От переизбытка эмоций ее бросило вперед, так что она наполовину склонилась над столом ЗамуДища. – Она собиралась убить меня!