Дракон вредный, подвид мстительный (страница 3)
Зато мы непроизвольно сбились в кучу, превратившись в этакую пёструю стайку испуганных птичек. Но каменное сердце директора не дрогнуло. Интересно, как леди Алиса его вообще терпит? Как с ним живёт?
– Кхе-кхе, – прозвучало откуда-то сбоку, и из тени выступил ещё один мужчина – невысокий и упитанный. – Доброе утро, леди. Приятно видеть вас здесь.
Но приятно ему однозначно не было! Толстяк выглядел так, словно съел ведро кислых ягод.
– Леди, – Рагар чуть повысил голос, – позвольте представить вам Форгина, нашего преподавателя по Политической подготовке.
Мы присели в реверансе. Причём все и одновременно.
Но мужчины – вот эти странные, в форме! – не оценили. Оба закатили глаза и почему-то застонали. Спустя миг стонали уже мы, потому что…
– Вон там основное казарменное помещение, – Форгин махнул рукой в сторону ближайшей двери. – Переодевайтесь и выходите во двор.
В общем, испытание началось…
Эрвин
Я чувствовал себя так, словно меня ударили по голове чем-то очень тяжёлым. Ну либо я напился до белой горячки и увидел странный, пробивающий до пота кошмар.
Да, кошмар! Ведь в реальности такого произойти не могло. Никак. Никогда. Ни при каких обстоятельствах. Ещё неделю назад кузен лично уверял, что никакого приёма девиц в Высшую школу не будет, и я видел, что Рагар честен, но теперь…
Я стоял в директорском кабинете и смотрел в окно на расположенную внизу, на одной из скал, казарму для новобранцев. Точнее, это была даже не казарма, а так, двухэтажный сарай на время отбора. В конце лета туда заселялись птенцы, которые мечтали поступить на первый курс.
Птенцы – это парни. Молодые, сильные, ловкие, исполненные надежд и желаний стать элитой нашей армии, и жаждущие обрести дракона.
До их отбора оставалось ещё два месяца, и тот далёкий сарай должен был пустовать, но…
Я взглянул на настенные часы и поморщился. Не видел, но знал – вот прямо сейчас в казарму телепортировали толпу напомаженных девиц.
Рагар клялся, что девиц не будет! Говорил, что объявление в газете и собеседование – лишь формальность, чтобы успокоить его женщин – супругу и королеву. Мол, он только делает вид, что поддерживает эти ненормальные веяния с каким-то там равноправием.
Да и о каком равноправии можно говорить?
Я непроизвольно зарычал, кулаки сжались. Пришлось применить успокаивающую дыхательную гимнастику, чтобы очнуться.
Успокоился.
Снова посмотрел на часы и открыл телепорт в казарму – точнее, на расположенное перед этим сараем плато. Рагар и Форгин уже поджидали там, и к моему появлению отнеслись положительно.
Я вежливо кивнул обоим и бросил новый взгляд на казарму.
– Ну что, господа, может всё-таки сделаем ставки? – произнёс Рагар.
Он ещё вчера предлагал поспорить на то, сколько времени потребуется леди, чтобы переодеться из красивого в удобное. Тогда мы отказались, а теперь…
Прижимистый Форгин уставился на проплывавшее мимо облако, а я сделал ещё одну серию глубоких вдохов. Нет, никаких ставок. Просто шутки шутками, но ситуация бесила. Леди учиться в этой школе не должны!
Я посмотрел злобно, и Рагар понял.
– Эрв, успокойся, – сказал он. – Возможно всё ещё обойдётся.
– Возможно? – я не скрывал эмоций. – Какие «возможно», Рагар? Здесь, в этой школе, всё зависит только от тебя!
– Вообще-то не совсем, – уклончиво ответил тот, кто всегда слыл жёстким тираном.
Я застонал.
Было ясно – мы все очень недооценили леди Алису. Эту иномирянку, которая свалилась на голову Рагара прошлой осенью, и которая верёвки из него вьёт.
– Расслабься, – насмешливо бросил кузен.
– Это всё твоя жена? – не сдержался я.
На лице принца мелькнуло странное выражение. Такое, что я нахмурился:
– Рагар?
– Это не Алиса, – внезапно буркнул Форгин. – Просто милорд Рагар желает нас позлить. Добавить, так сказать, проблем.
К слову, преподаватель по политической подготовке восторга тоже не испытывал. Реакция логичная – Форгин, кроме прочего, курирует воспитательную часть, а тут дамочки. Вернее, тут дамочки, а там горячие, голодные юнцы.
– Принять леди в школу – всё равно, что добавить воды в раскалённое масло, – сообщил Рагару я.
Понадеялся, что кузен услышит, но…
– Эрв, да ты поэт! – беззлобно оскалился директор нашей общей Альма-матер.
Я досадливо фыркнул, а Рагар взглянул на казарму и применил магию.
Усилил голос, чтобы произнести:
– Так, леди! – обращение прозвучало как ругательство. – Даю вам три минуты. Время пошло.
Глава 3
Августа
Усиленный магией голос Рагара вызвал панику. Мы и так торопились избавиться от всех юбок и подъюбников, а тут вот это вот.
Три минуты. После того, как директор отправил в портал тех, кто забыл свёртки с запасной одеждой в Ведомстве, было ясно, что этот дракон не шутит. Нужно успеть. Иначе прощай второе собеседование и такой важный шанс.
Мы все, как одна, ускорились. Раньше немного стеснялись друг друга, складывали одежду с положенной аккуратностью, а теперь принялись швырять. В воздух полетело всё, от чулок до корсетов, а в дальнем углу казармы кто-то взвизгнул.
Потом какая-то особо талантливая претендентка – леди Миоль, кажется, – пропищала:
– Ой, девочки, а вдруг за нами сейчас подглядывают? Ведь эти кадеты… Я слышала о них разное!
Мысль о подглядывании за нами кадетов, вызвала сначала шок, а потом новый виток паники. Ведь в теории возможно всё!
Юбки полетели резче, кто-то задел кого-то локтем. Затем двое сцепились из-за трико, каждая утверждала, что штаны принадлежат именно ей.
Завязалась потасовка, и очень скоро казарма, уставленная двухъярусными кроватями, превратилась в филиал сумасшедшего дома. Но мне повезло – я вырвалась оттуда в первых рядах и без потерь. Выскочила в общее помещение, а затем в распахнутую, ведущую на улицу дверь.
Дыхание на миг перехватило. Казарма стояла на скале, вокруг простиралась невероятная красота – каменный пейзаж, разбавленный редкой растительностью, суровый, но прекрасный. Справа, очень далеко, виделся лес, а ещё слышался шум моря и кожу ласкал лёгкий ветерок.
Утро было уже в самом разгаре, но жары пока не предвиделось, что тоже порадовало. Но на этом хорошее закончилось и начались неприятности.
Во-первых, я осознала, что на мне сейчас лишь тренировочное трико, а это совсем не то же самое, что платье, и на людях я в такой одежде ещё не появлялась.
Во-вторых, взгляд выхватил стоявших в отдалении мужчин, и если Рагар с Форгином были ожидаемы, то третий…
– Ой, нет, – жалобно пробормотала я.
Сбилась с шага, и меня догнала леди Дорина, которая посмотрела вопросительно. Времени на разговоры не было, но я объяснила:
– Там лорд Эрвин.
– И что? – Дорину королевский племянник не смущал, как и наш внешний вид.
Цапнув меня за руку, Дорина потащила вперёд, туда, где девочки уже выстраивались в кривую шеренгу. Я не сопротивлялась, однако присутствие Эрвина настораживало. Впрочем, он меня тоже заметил и тоже не обрадовался – закатил глаза.
Затем была некая реплика, адресованная Рагару, и на меня уставились все трое.
Непонятно и неприятно. Но если из-за той встречи лорд-акробат станет мне вредить, то я категорически против. Молчать в подобной ситуации тоже не буду.
Вот и сейчас, столкнувшись со слишком пристальным интересом со стороны мужчин, я собралась спросить: что?
Я даже открыла рот, но отвлеклась на их… опять-таки взгляды. Скользящий по фигуре взгляд Форгина, столь же быстрый, ненавязчивый взгляд от его высочества, а вот Эрвин… его внимание напомнило медленную, обволакивающую волну.
Под действием этой волны я ещё чётче осознала, что платья нет. Что на мне лишь трико, а оно подобно второй коже и бесконечно далеко от приличий.
Всё обтянуто. Всё на виду. И если братьев, которые вели тренировки и на мою фигуру вообще не пялились, я не стеснялась, то тут… Лицо резко обдало жаром, я ощутила, как по коже расползается яркая краска стыда.
Мужчины, разумеется, заметили. Но вместо того, чтобы проявить тактичность, милорд Рагар прокомментировал радостно:
– Та-ак, первая пошла!
Стало ещё жарче и неуютнее, а принц продолжил, обращаясь ко всем:
– Милые леди, если вы такие стеснительные, то в школе вам делать нечего. Тут, знаете ли, регулярные тренировки, марш-броски и учебные операции, в которых придётся участвовать и первокурсницам. Поясню: вам придётся бегать по лесу и другой пересечённой местности в аналогичном трико и в компании двадцати молодых, горячих парней. Если вы не готовы, идите домой.
От озвученной перспективы мурашки побежали, но все остались на месте.
Впрочем, в конце недолгой паузы, которую взял принц, одна из нашей кривой шеренги всё-таки вышла.
– Отлично! – воскликнул на это Рагар. Прозвучало, словно данное событие сделало директорский день лучшим в году.
Вот только радость младшего высочества разделили не все…
– А что так мало? – разочарованно спросил лорд Эрвин.
Смысл его присутствия здесь был по-прежнему непонятен, а манеры… Я же чуяла, что он хам, но и подумать не могла, что настолько!
Королевский родственник отмер и пошёл вдоль шеренги, разглядывая каждую из нас настолько откровенно, что покраснели вообще все. Да что там мы! Даже господин Форгин, и тот краской залился.
Он же, то есть преподаватель по Политической подготовке, этот беспредел и прекратил. Покашлял и зыркнул на лорда Эрвина настолько выразительно, что тот вернулся на прежнее место и принял самую отстранённую позу.
Ну а Рагар взглянул на наручные часы и рявкнул на всю округу:
– Так, леди! Три минуты прошли! Кто не в строю – кыш домой!
Это напоминало издевательство, причём извращённое. Я никогда не слышала столько нелицеприятных слов в адрес девушек – то стоим не так, то задницы отклячили, то намеренно выставляем грудь, «пытаясь разжалобить военное начальство, но зря».
За те десять минут, которые ушли на то, чтобы превратить наше стояние на плато в подобие построения, мы побывали и улитками, и хромыми каракатицами, и курицами. Причём про куриц прозвучало как-то совсем уж обидно.
Мы узнали, что младший принц воспитанным мужчиной лишь казался. Хам и тиран – вот кто стоял перед нами! Диктатор и сатрап!
Но может это лишь часть испытания, а с кадетами обращается вежливей? Ведь не может он вот так орать на собственных студентов? Они бы разбежались давным-давно.
Впрочем, тон директора – мелочь в сравнении с тем, что лорд Эрвин продолжал свою вопиющую диверсию. Он снова ощупывал наши прелести бесстыдным взглядом, и настолько открыто, что Форгин вновь не выдержал и строго кашлянул.
И что в ответ?
Раскаяние? Смущённая гримаса на лице?
Нет!
– Пусть привыкают, – буркнул этот эквилибрист недобитый. – Если они поступят, то мужской интерес неизбежен.
Сказано было тихо, но услышали все. Только испугаться не успели, потому что Рагар махнул рукой, привлекая наше внимание к тропинке, вдоль которой тянулась верёвка с белыми флажками.
– Леди, у вас полчаса, – заявил директор. – Кто придёт к финишу после этого времени – выбывает.
Мы сначала не поняли, а потом… Виджина сорвалась с места первой. За ней ринулись Миоль и Дорина, ну а дальше – все мы. Вся хмурая, исполненная пессимизма толпа.
Большинство понимало, что нас ждут физические испытания, но у некоторых необходимость бежать вызвала удивление. Какая-то девушка начала возмущаться, но я не слушала. Я думала о лорде Элвине, ведь он нарочно нас злил?
Его липкие взгляды – тоже часть испытания? Ведь девушка, которая будет краснеть на каждом шагу, учиться в мужской школе не сможет.
Следовательно, проверить на прочность – логично! Но… во мне в кои-то веки проснулся пессимизм.