Лишь Орта сохранял спокойствие, так и не догнав, чего они так суетятся, и в чём, собственно, состоит проблема.

Шут вылез и побрёл к Безликому, ломая голову в поисках решения, а приблизившись, обратился к нему, причём весьма уважительно.

– Вы один здесь? Как вообще сюда пробрались и как собирались уходить? – спросил, прикидывая, расскажет ли тот ему правду. – Или вас не напрягает куча мертвяков наверху?

Его поражало хладнокровие самого странного на его памяти Безликого. Хотя, по мнению демонов, все Безликие – чокнутые, психи или фанатики, слишком упёртые и высокомерные, а главное, совершенно не умеют вовремя остановиться. Так, в принципе, почти все они и погибли.

– А в чём, собственно, проблема? – со всей серьёзностью спросил Орта, вызвав у демонов недоверчивые ухмылки.

Шут всё больше погружался в эту загадку под названием «неизвестность», интерес овладевал им всё сильнее, а страх пропадал. Ненависть осталась, но отошла на второй план.

– Наверху Проклятые, они доберутся до нас минут через десять. Второй выход завален, а другие нам неизвестны. Если знаете, будьте любезны, подскажите, чтобы сегодня никто не пополнил армию общего врага! Или Безликие больше не сражаются с Проклятыми?! – требовательно, но в меру, спросил Шут, чуть повысив голос.

Он давил на важнейшие, по его мнению, точки соприкосновения интересов, ведь Безликие сражались яростней кого-либо. Просто парень не мог знать, что тот не в курсе.

– Так откроем портал, и дело с концом, – без тени сомнения заявил Орта.

На лицах Искателей появились улыбки, на секунду все позабыли о ситуации, в которой находились. Местами раздался ржач.

– Шутка такая? Странное чувство юмора, да и момент вы выбрали не самый подходящий, – не теряя головы, но и помня об уважительности, проговорил Шут.

– Мы что тебе, стационар должны возвести? Или с собой его приволокли? Что за чушь… – без малейшего намёка на почтительность возмутился Лен.

Искатели действительно не поняли, о чём речь, впрочем, и на шутку сказанное совершенно не походило.

– Было бы здорово, если бы вы помогли, – Шута вдруг озарило, он решил подыграть Безликому.

Ну, а что? Он уже видел, как тот уповал на мглу во время первого выстрела, а потом смог ей воспользоваться. Ещё и призрачным клинком обладал. Логика проста: почему бы не посмотреть на исход ситуации? Ведь Шут хорошо знал, что когда-то порталы были обыденностью, частью повседневной жизни в Лимбе.

– Назови локацию и город, – попросил Орта.

– «Топи», Келгар. Координаты пятьдесят девять, тысяча пятьсот четыре и тридцать три, пять четыреста пятьдесят шесть.

Орта сосредоточился и даже закрыл глаза, подумав: «Портал бездны».

Но никакого отзыва от Системы не последовало, и на лице Безликого проявлялось смятение.

«Ким, состояние заклинаний?» – сформулировал Орта запрос.

Обновление пока в процессе. Книга заклинаний недоступна. «Портал Бездны» в основной базе не значится.

Орта ощущал изменения в манере поведения системной помощницы по сравнению с прошлым разом, но списал их на процесс обновления.

– Что, никак? – усмехнулся Лен.

– Боги не отзываются, – поддержал Ластик.

Демоны оскалились, поржав, только Шут воздержался от шуток. Но Орта не обращал на них внимания.

«Сканирование, поиск решения», – потребовал он, обращаясь к Системе.

Поддержка недоступна, моделирование ситуации заблокировано.

«Приплыли, мля, – констатировал Орта, открыл глаза и тяжело вздохнул. – Впрочем, всегда есть другие пути», – спокойно рассудил он, ни на секунду не поддаваясь эмоциям.

Орта держал свой разум под контролем, дух его был крепок и непоколебим, а ум изрядно отточен.

Конечно, его возможности и правила мира сильно изменились, но навыки и опыт никуда не делись.

– Итак, ещё идеи? – без насмешки уточнил Шут.

– Есть одна, но мне понадобится ваш мёртвый товарищ, – поделился Орта, сразу двинувшись в направлении трупа.

Демоны всполошились, планируя вступить в словесную перепалку, но Шут поднял ладонь и окинул их взглядом. Все угомонились.

Безликий присел, зачерпнул в ладонь голубой крови, и, оставаясь на корточках, принялся чертить непонятный остальным символ на полу. Шут обратил внимание, что точно такой же, только гораздо отчётливей и аккуратней, был нарисован на спине Безликого. Ещё эта странная одежда… Но он не хотел снова думать, что перед ним восставший из мёртвых, чудесным образом восстановивший тело.

Нанеся этот знак, Орта сконцентрировался и направил в него густую мглу, источаемую его ладонями. Спустя несколько секунд он признал, что маны для подобного у него катастрофически не хватает, и таким способом портал ему не отрыть, а значит, настоящие проблемы только начинаются.

Десять секунд Безликий нагнетал мглу вокруг рук, на взгляд демонов, он создавал невероятный объём атмы, но по опыту самого Орты, то были крохи. И печать считала так же, знай себе впитывая без чувства меры.

«Варианты, – прикидывал Орта. И идея не заставила себя долго ждать. – Помоги мне!» – воззвал он к тёмной сущности.

И голос отозвался: «Батареи…» – тихо, но гулко.

Орта задумался, пытаясь переварить подсказку, а потом обратился к демонам:

– Ваше оружие. Что выступает источником энергии?

Орта адресовал вопрос всем, но глядел на Шута.

– Ну… – прогундел тот, растерявшись.

– На! – Лен наскоро выудил из рюкзака блок питания и подкинул его Безликому.

Он уже понимал, что непонятки могут закончиться чем-то интересным.

Источник выглядел как небольшой прямоугольник пять на десять сантиметров с яркой шкалой по центру. В каждом таком содержался заряд на десять выстрелов. Орта мельком оглядел штуковину, но интерес насчёт столь серьёзного перевооружения придержал вместе с ещё двумя десятками подобных вопросов.

«Пойдёт», – решил он и положил обойму перед собой, в центр круга.

Демоны сгрудились вокруг, наблюдая за процессом, а Орта резко поднял правую руку, сжал в кулак, и тогда в ней появился чёрный кинжал. Миг, и оружие вонзилось в энергетический блок.

В следящую секунду сильнейшая плазменная вспышка охватила Безликого. Демоны в панике отпрыгнули от него, но Орта остался на месте. Его сильно жгло, но он терпел, не проявляя эмоций, только зажмурился и отвернулся. Обе руки он держал прямо над руной, а разум нацелил на перевод высвободившей энергии в пол. Орта тупо вталкивал промышленную атму в руну собственной мглой, и у него получалось.

Физический урон – 300. Остаток здоровья – 740.

Регенерация тоже подводила, что для бывшего Ирманта казалось непривычным.

Вспышка очень быстро угасла, ведь большая часть энергии ушла в силовой символ. Когда плазма осела, а демоны подошли ближе, ещё не отойдя от шока из-за поведения безумца, они увидели дымящегося Безликого, даже капюшон не накинувшего. Кожу местами сильно обожгло. А руна светилась красным цветом.

Орта поднялся. Ожоги на его лице слегка смущали Искателей, Безликого они реально считали неадекватным. Многие всё ещё хотели его убить, но увиденного хватило, чтобы отбросить эти мысли, несмотря на низкий уровень его ХП.

Красная вспышка поверх руны, и прямо над полом открылся яркий портал того же цвета под размеры самого крупного жителя Лимба.

Демоны челюсти обронили с одним вопросом:

– Как?!

– М-м-м… И куда? – побаиваясь нырять, полюбопытствовал Шут.

– Да чёрт его знает… – честно ответил Орта.

Слушатели не поняли фразу, в основном, из-за слова «чёрт».

– Дело ваше. А я пошёл. Сколько окно будет стабильно, не знаю, но советую не медлить.

Маранийцы находились в паническом состоянии, слишком много необъяснимого, а тут ещё и в непонятный портал нужно нырять.

– Стойте, – в последний момент окликнул Безликого Шут. – Позвольте мне первым, иначе вам ничто не помешает перебить нас по одному или здесь бросить, – попросил, а не настоял. – А вы сильный.

– Хорошо, – Орта сделал рукой приглашающий жест.

Шут подошёл, собрался с духом и шагнул в портал. Он испытал невероятную боль, не присущую стационарным современным порталам. Демона так вывернуло, что слезы пробились, и в последний момент он заорал, допустив мысль, что всё же угодил в ловушку.

– Ещё кого-то пропустить? – спросил Орта.

Но остальные не торопились.

– Да, – решился Ластик и запрыгнул в пространственное окно без церемоний.

Оба Искателя желали обезопаситься, закрепившись с той стороны портала, а Ластик собирался ещё предложить расправиться с Безликим. Испытал он то же самое, что и Шут, проклиная и обвиняя создателя портала в обмане, когда его выворачивало наизнанку.

– Подожди, давай ещё его! – попросил Лен, пытаясь поднять раненного Кора и обращаясь за помощью к кому-то из своих.

Ему подсобил самый крупный демон. Вдвоём они подняли товарища под руки и погрузили в портал, причём одновременно с Леном. Но второй не спешил заходить, встал рядом с окном, уставившись на Безликого.

– Теперь ты! – потребовал этот крупный мараниец, шагнув вперёд – вплотную к Орте.

Это был тот самый демон, что всё время держал наготове винтовку, до последнего наблюдая за Безликим и совершенно ему не доверяя.

Второй Искатель сделал то же самое, зажимая Безликого с другой стороны и как бы не оставляя ему выбора.

– Как пожелаете, – не споря, ответил Орта и тут же шагнул в портал – пятым.

Глава 4
Возвращение

Многим ранее, на перекрёстке миров, между жизнью и смертью…

«Где я… – промелькнуло в голове, а вокруг кромешная тьма. – Стоп, кажется, знаю», – накатило следом.

Вспышка света, за ней секундное замешательство, и зрение пришло в норму.

Мягкий белый диван, перед ним стол, на котором стоят несколько кувшинов с разноцветными жидкостями и три маленьких чайника. Небольшая комната, напоминающая смотровую площадку, потому что одна стена – это тонированное стекло от пола до потолка. Расположена, видимо, во втором ярусе, потому что внизу видно множество рядов с мягкими креслами, а дальше большая сцена, где собран полноценный оркестр с дирижёром, исполняющий классическую музыку и аккомпанирующий роялю. Конкретно в тот момент играли Баха. Само место очень красивое и дорогое, оформленное под старину, не считая вот таких застеклённых лож.

Чтобы прийти в себя, Орте потребовалось около десяти секунд. Он окинул блуждающим взглядом пространство, а потом заметил знакомый мужской силуэт возле стекла.

– Ну, как ты? – спросил мужчина, не оборачиваясь к нему.

– Ты Азраиль? – мигом вспомнив все претензии, оставшиеся с прошлой встречи, уточнил Орталеон и сфокусировал зрение. – Не понял ещё…

– Признаться, до последнего думал, что потерял тебя в пучине ненависти и мести! Ну, ты и устроил, конечно, на Земле… – неопределённо заявил Нефилим.

– Ну, что ж, так и есть, оправдываться не стану! – принимая всю ответственность, ответил Орта.

– Впрочем, отдаю должное, ты снова меня удивил. Столь резко изменить курс перед самым уходом… Даже не знаю, что впечатляет больше, то, как ты на стадии «человек» почти собрал нужное для перехода количество энергии или как ловко и уверенно ты разрушил творение, возводимое тысячелетиями. Отказался от мести, попытался перенаправить деятельность Легов и даже пожертвовал собой ради нескольких человек, – перечислял ангел Смерти. – Я всегда знал, что не ошибся на твой счёт. И ты вновь подтвердил!

– Что будет с Землёй второго измерения? – чётко осознавая, где был и чем всё закончилось, спросил Орта с грустью.

– Да брось. Чего волноваться? Ты оставил немало достойных преемников, идеи твои будут осуществлять эти парни, и с миром своим они разберутся! – отметая тревоги собеседника, возразил Азраиль.

За спиной Орты отрылась дверь, и в комнату зашла молодая девушка, спросила:

– Вам что-нибудь ещё нужно?