– А что, если я откажусь от обучения и не буду работать на вас? – девушка сложила руки на столе и даже придвинулась ближе, ожидая самого главного ответа.

– Все просто. Я верну тебя обратно в твой мир. При возвращении все воспоминания стираются Творцом того мира, и ты ничего не вспомнишь. А через несколько часов умрешь.

– Вы так спокойно об этом говорите… Жить или не жить – это тема не для беседы за чашкой чая!

– Не для меня. – Александр крутил в руках пустую кружку. – Для того, кому присуще ощущать эмоции и чувствовать – может быть. Но я давно избавился от этих ненужных человеческих качеств, иначе не стал бы Творцом.

– Хорошо, а если я пройду обучение, но не захочу работать в ВРП? Как тогда быть?

– Всему свое время. Сначала пройди обучение. Когда ты будешь готова, тогда мы с тобой поговорим и наверняка придем к общему решению, которое устроит всех.

– Зачем городу разделение на части?

– Это хороший вопрос. Когда люди попадают к нам через внешний портал, Савий находит всю информацию о них и, исходя из самой главной, делает разделение. Это как классы в твоем мире. Если человек воровал, убивал или просто делал зло в своей жизни, не имея на то существенной причины, его переправляют в Нижнюю Часть. Среднестатистический обычный человек, который всегда жил по совести, попадает в Среднюю Часть. Изобретатели, имеющие силу, да и просто люди, которые добились в своей жизни чего-то большего, не вредя другим, проживают в Верхней Части. Но и человек из другой Части может в дальнейшем перебраться выше или ниже, благодаря своим стараниям или из-за открывшихся пороков.

– То есть лучшие умы живут в Верхней Части. А почему в этом мире нет детей и стариков? – она решила спросить о том, что считала действительно важным.

– Если бы люди здесь могли рождаться и умирать, то через сотни кругов планета заполнилась бы полностью. Это очень тяжкий и неблагодарный труд – присматривать за всеми подопечными. Подумай сама. Появились бы кладбища, заражающие почву ядом от разложения. Неизбежны были бы боль утраты, печаль и скорбь. Нет, этого я не хочу. Санрайс – это «Город Счастья». Здесь все в основном счастливо живут и получают удовольствие от жизни. Каждый занимается своим любимым делом. Кто-то строит карьеру, кто-то открывает свое дело, кто-то заводит роман… И еще множество всевозможных «кто-то». Новые люди появляются ежедневно, разбавляя этот мир. Город постепенно разрастается.

– У вас никогда не было детей, да? Извините, что лезу в личное.

Кассандра все равно не понимала, как это – жить без детей. Не узнать, что такое материнство и отцовство. Не увидеть первые шаги. Не услышать первое слово. Не получить в подарок «корявую» поделку из детского сада. Не отвести за руку в первый класс. Не получить любовь от единственного бескорыстного человека, просто потому что ты в его жизни есть. Эти люди так много теряют, получая свое «мнимое» счастье.

– Ты действительно лезешь туда, куда запрещено. – Мужчина зло сверкнул глазами, чтобы осадить Кассандру в дальнейшем с такими вопросами, но в ее ответном взгляде увидел лишь жалость и сожаление.

– Простите, я больше не буду об этом говорить. Моя дочь… Я хочу ее забрать. – Она посмотрела на него с мольбой во взоре.

– Я могу только присмотреть за ней и забрать, как придет время. Но время может и не прийти.

– Я правильно понимаю, что сюда не могут попасть люди, которым не угрожает смерть в ближайшее время?

– Да. Ты все правильно понимаешь.

Девушка замолчала, не зная, о чем еще спросить. Вопросов было очень много, но все они растерялись под этим пристальным взглядом.

– Если это все, то я, пожалуй, пойду. Мне нужно возвращаться на работу.

Алекс поднялся и пошел в сторону входной двери, но на секунду остановился прямо так – спиной к Кассандре:

– И еще… Впусти ты, наконец, Марко. Он тебе ничего плохого не сделал. По твоей милости работник из него отвратительный в последние недели. – И ушел, так и не оглянувшись.

А уже через минуту в квартиру осторожно вошел Видящий. Парень обвел взглядом полуразрушенную гостиную и наткнулся на Кас:

– Принцесса.

Глава 2

– Принцесса.

Она сидела и не отводила от него расстроенного взгляда. На осунувшемся лице четко выделялись большие миндалевидные глаза, в которых отражалась вселенская скорбь. Марко осторожно сделал маленький шажочек вперед. Успел сделать и еще один, когда Кассандра резко вскинулась и, подбежав к опешившему парню, крепко обняла его, уткнувшись в пахнущую дорогим парфюмом грудь.

Девушка снова тихо заплакала. Остатки невыплаканных слез скатывались по ее лицу, впитываясь в его темно-синюю рубашку поло. Парень бережно обнял Касси, словно укачивая в своих руках, будто пытался защитить ее от такого ужасного мира. Кулон на груди мужчины нагревался со страшной силой, болезненно обжигая своими гранями доступные участки кожи.

– Ай, ты чего жжешься? – Кассандра резко отскочила, испугавшись.

– Извини, тебе больно? – Марко подошел на шаг ближе и взял ее маленькие холодные ладошки в свои, большие и теплые.

– Что это было?

– Это тема для следующего нашего разговора. Сегодня еще слишком рано. – Он мягко улыбнулся Кас, аккуратно усаживая ее на темно-коричневый диван.

– Снова тайны, – тихо, едва слышно прошептала она.

– Нет, нет, и нет. Только не от тебя. Просто эта беседа предназначена для дня, когда ты придешь в себя. – Парень нежно погладил ее по голове, как маленькую девочку.

– А я когда-то приду в себя? Мне иногда кажется, что это все – просто страшный сон, и я вот-вот проснусь.

– Придешь. Все очень скоро будет хорошо, просто поверь мне. Я всегда буду рядом и помогу тебе.

– Почему? – Кассандра отчаянно не понимала, зачем этот почти чужой человек собирается ей помогать, да еще и обещает всегда быть рядом.

– Помнишь? Эта тема для другого дня.

– Марко, ты меня простишь? – ей было совестно за закрытые двери.

– Уже давно простил. – Парень взял ее за руку. – А сейчас я хочу задать тебе главный вопрос. – Он выждал театральную паузу. – Ты голодна, принцесса?

– Не знаю, – честно ответила девушка, глядя прямо в серебристый глаз Марко.

– Хм. А как давно ты ела? – парень нахмурился, будто бы говоря «Как ты до такого докатилась?!» – но отчего-то показался очень смешным.

– Не помню. – Робкая улыбка проскользнула по губам Касси.

– Тогда… А ну, марш в ванную, и чтобы через пятнадцать минут была собранная, одетая и готовая к приключениям! – Мар, накинувшись на ничего не подозревающую девушку, щекотал длинными пальцами ее худые бока, а она шутливо отбивалась.

Успокоившись, Кас прошла в ванную прямо по осколкам вазы, а может быть, это были частички ее сердца.

– Что тебе подать из шкафа? – Марко оглядывал творившийся в квартире кавардак, которому даже не мог подобрать цензурного слова.

– Темно-зеленое платье подай, пожалуйста.

* * *

– Тебе здесь не нравится? – Марко взял отрытую официантом бутылку и наполнил бокалы серебристым вином.

– Нравится, просто здесь все такое изысканное. Очень страшно к чему-нибудь прикасаться, вдруг сломаю?! А что это за вино? Оно очень подходит по цвету к твоим волосам. – Касси постоянно оглядывалась по сторонам, рассматривая всевозможные подсвечники, бра, картины и люстры.

– Секрет изготовления этого вина Александр принес из своего мира. – Глаза Кассандры выдавали удивление и растерянность. – Да-да. Он не всегда был Творцом. Когда-нибудь, если ты попросишь, он расскажет тебе историю своей жизни. Так вот, это вино пьют родственные души, если безоговорочно доверяют друг другу во всем. Ты доверяешь мне, принцесса?

– Да, Марко. Ты единственный, кому я действительно здесь доверяю.

На стол, застеленный белоснежной скатертью, официант поставил тарелки с умопомрачительно пахнувшей пастой «Болоньезе». Весь его надменный вид кричал о том, что сумма за этот скромный обед будет по-настоящему заоблачной.

– Я польщен. В свою очередь скажу, что я тоже тебе доверяю, поэтому выложу все, что знаю. Это вино продают в единственном месте – только в этом ресторане. Купить бутылку серебристого вина может человек, получивший личное разрешение Александра. Вынести бутылку или остатки напитка за пределы ресторана тоже невозможно.

– Почему? Это настолько дорогое и редкое вино? Не стоило так на меня тратиться.

– Нет, принцесса. Не только по этим причинам, хотя ты верно сказала. Это вино пьют вместе два человека, которые хотят связать свои души навечно. Куда одна душа, туда и вторая. Всегда один мир на двоих. Такие души могут быть в другой жизни отцом и сыном, матерью и дочерью или наоборот, а могут братом и сестрой. Души никогда не теряют друг друга, если их оболочка умирает. – Именно сейчас Марко был серьезен как никогда, будто бы сняли с человека налет из бессменного шутника и весельчака.

– Ты получил разрешение Александра выпить со мной это вино, чтобы связать наши души. Зачем?

– На этот вопрос я смогу ответить тебе только завтра. Я рассказал тебе всю правду, ничего не утаив. Если доверяешь мне, выпей его со мной. Если нет… Решать в любом случае только тебе.

Кассандра волновалась, понимая, что сейчас принимает ответственное решение. Девушка смотрела в глаза такому почти родному человеку, видела, как он нервничает, ожидая ее ответа. А что страшного в том, чтобы соединить свои души? Ничего. Никто из-за этого не умрет, никто не пострадает, но один человек в этом чертовом мире станет счастливее.

– Я вижу, как это важно для тебя. Я согласна. – Она взяла в руку бокал, наполненный до краев, словно подтверждая свои намерения. Казалось, будто боялась передумать.

– Да, это действительно очень важно для меня и… Спасибо. – Марко взял второй бокал и, подняв его чуть выше, произнес: – Да соединятся души наши в этом и других мирах. Всегда вместе, где бы мы ни были, несмотря ни на что.

Кас интуитивно поняла, что это какая-то клятва, и, ни секунды не задумываясь, повторила ее. Каждый из них ополовинил свой бокал.

– Какое вкусное вино, – мило улыбнулась девушка.

– А это еще одна загадка. Вкус этого вина для каждого человека свой. Что почувствовала ты?

– Грейпфрут, лимон и лайм. В сочетании с газиками очень необычно.

– Само сочетание уже необычно, – усмехнулся Марко.

Былая серьезность вмиг улетучилась из его глаз, как и напряжение бесследно вышло из тела.

– А для тебя какое оно по вкусу?

– Вкус чистой холодной родниковой воды. – Парень с усердием взялся за пасту.

– То есть ты сейчас пил простую минералку за баснословные деньги?

– Что такое «минералку»?

– Это простая газированная вода.

Они весело рассмеялись, наконец-то расслабились, будто из спин их вынули натянутые до предела струны.

– Что, и это все? А где же фанфары, салют и прочая атрибутика такого важного происшествия? – Кассандра, конечно, шутила, но ей действительно хотелось почувствовать хотя бы капельку магии.

– Все там. – Мар прожевал и поучительно ткнул вилкой в потолок. – Там и фанфары, и салют, и соответствующая запись в каком-нибудь старом, пожелтевшем от времени томике.

– И ты в это веришь? Вот так, без каких-либо доказательств?

– Я верю Алексу, и ты тоже скоро начнешь доверять ему, когда поймешь. – Марко на секунду погрустнел и тут же встрепенулся. – Так, ну-ка, ешь давай, а то посмотрите, какая неверующая сидит здесь с пустым желудком.

Пообедав, они снова весело смеялись. Шутили и гуляли по оживленным улицам. Забредая в магазины и лавочки, покупали разные мелочи и ели мороженое. Кас постоянно пыталась уворовать у Марко ложечку шоколадного лакомства. А он в отместку почти полностью съел ее фисташковый рожок.

Они гуляли по вечернему парку среди высоких лиственных деревьев, кормили голубей свежим хлебом, брызгались водой из искусственно сделанного пруда и сидели в одинокой беседке, спрятанной в глубине парка, куда не вели многочисленные дорожки.