Просидев некоторое время у огня, всматриваясь, не ползёт ли ко мне многолапое чудовище, решила прилечь и вернулась к своей лежанке. Стоило только голове коснуться мягкой подстилки, как я провалилась в тревожный сон.

Во сне я убегала от огромных пауков, но стоило одному из них только приблизиться ко мне, как появлялся Крис со своей неизменной туманной плетью, и уничтожал его, а потом также исчезал.

Проснулась от толчка.

– Хватит спать, – грубовато проговорил Крис, и бросил мне на колени пакетик с печеньем. – Ешь и пойдём.

Распечатала упаковку и принялась быстро уплетать свой завтрак, прекрасно помня, как он говорил отцу, что трогаться в путь мы будем с рассветом.

– Меняй амулет, и пошли, – сказал Крис и бросил мне новый амулет. Посмотрев на парня, поняла, что и он уже изменил свою внешность. Высокий, широкоплечий, русоволосый. Его зелёные, словно изумруды глаза, смотрели на меня с лёгким пренебрежением.

– Как долго нам идти придётся? – спросила я и, надев новый амулет, поднялась.

– Несколько дней, – бросил он хмуро.

– А в этом мире разве нет никакого транспорта?

– Есть, но нам такой способ передвижения не подходит. Как до города дойдём, тогда и поговорим об этом, – сказал он и вышел из пещеры.

Выругавшись шёпотом, я последовала за мужчиной. На улице из-за хребта выглядывало чуть красноватое солнышко, давая понять, что день сегодня будет жаркий.

Мы шли долго, остановившись лишь пару раз, чтобы перевести дыхание и перекусить. Когда остановились на ночлег, солнце уже заходило за горизонт, а я еле переставляла ноги.

– Мы можем так не торопиться? – спросила я Криса, когда он уже наломал пышных веток и сделал подстилки.

– Нет, – просто ответил он. – Нас могут искать.

– А что это были за люди, что напали на нас?

– Те, кто за тобой охотятся. Вернее это наёмники, которые приняли заказ на твою голову, – сказал он и, поведя плечом, поморщился.

– Что с тобой? – впервые за эти дни я заметила в нём что-то помимо пренебрежения. Он ранен? Или просто устал?

– Ничего. Всё в порядке, – сказал Крис и лёг на бок, отвернувшись от меня.

– Ну и ладно, – фыркнула и тоже легла.

Я хоть и хотела спать, но один вопрос не давал мне покоя.

– Скажи, почему мы просто не переместились в город? Нам бы не пришлось столько времени потратить на дорогу.

– Потому что любое перемещение в городе можно отследить, – нехотя произнёс Крис. – И если бы мы так поступили, то сбежать бы точно не смоги.

– Спасибо, что спас меня, – негромко проговорила я.

– Это моя работа.

Немного помолчав, я решила всё же спросить.

– Как ты смог вытащить меня из воды?

– Очень странный вопрос, не находишь? – усмехнулся он.

– В нём нет ничего странного. Я же уже пошла ко дну, да и ты пытался выплыть. Как ты смог вытащить меня, если там всё просматривалось с горы? Я имею ввиду, что они нас не заметили, иначе бы продолжили охоту.

– А они и продолжают. Просто пока не знают, где нас искать.

– Оу!

– Мы с тобой просто отплыли немного в сторону, а потом я вытащил нас на берег со слепой стороны утёса.

– Ясно, – сказала я и, полежав несколько минут, вспоминая события вчерашнего дня, уснула.

* * * * *

Утро выдалось пасмурным. Мало того, что я успела замёрзнуть, так ещё, похоже, половину ночи пыталась обнять своего плюшевого медведя, с которым я спала дома, а открыв глаза, поняла, что это нифига не медведь.

Крис лежал на спине, уставившись хмурым взглядом в небо и не шевелился.

Мне кажется, или он немного бледный?

– Пора вставать, – сказал Крис, не предпринимая попытки пошевелиться.

– Доброе утро, – прошептала смущённо и, отцепившись от парня, поднялась.

Пока я отходила в кустики, на месте нашего ночлега ничего не изменилось. Крис всё так же продолжал лежать на спине и смотреть в небо.

– Ты почему не завтракаешь? – спросила удивлённо.

– Не хочу, – неохотно ответил он.

Пожав плечами, вытащила из сумки пакетик с печеньем и бутылку с водой. Пока завтракала, непроизвольно поглядывала на Криса. Он всё так же продолжал лежать.

– Ты точно не хочешь есть?

– Точно! – сказал он и стал неторопливо подниматься.

Через несколько минут мы уже продолжили путь. Сегодня, по словам Криса, нас ждала не только лесная дорога, но и несколько часов ходьбы через горные перевалы, но зато этим вечером мы должны добраться до лесной сторожки, которую используют путники. Возможность пользоваться порталами доступна не всем, это слишком дорогое удовольствие, вот каждый и добирается до города так, как только может. А значит, дорога предстоит нам долгая и трудная.

Ближе к обеду начался проливной дождь, но благо, что он быстро закончился. Хотя всё остальное время шёл противный моросящий и холодный дождик. Идти оказалось довольно трудно, особенно проблематично было пробираться по мокрым и скользким камням.

В этот раз Крис сам трижды останавливался, чтобы передохнуть. С каждым часом он казался мне всё бледнее и бледнее, да и скорость его передвижения заметно снизилась. И это не на шутку заставляло меня волноваться.

– Крис, что с тобой? – в очередной раз задала я тревожащий последние несколько часов вопрос.

– Со мной всё в порядке, – грубо ответил он. – Под ноги лучше смотри.

– Ну и ладно, – обиженно сказала я. – Если с тобой что-нибудь случится, переживать, и плакать не буду. И вообще, брошу тебя и пойду…

Но договорить я не успела, потому что в этот момент Крис пошатнулся, ухватился за один из валунов, постоял буквально пару секунд, а потом его ноги подкосились, и он повалился на камни.

– КРИС! – бросившись к парню, я со страхом перевернула его на спину. – Крис!

Лицо – белее мела, а на губах лёгкая синева.

Первое, что я испытала в этот момент, это самый настоящий ужас. Но несколько мгновений спустя уже практически подкравшаяся паника отступила, и я смогла взять себя в руки.

Первым делом проверила пульс, тот оказался очень медленный и прерывистый.

Что могло с ним произойти? Может, простудился? Но если это так, то с чего вдруг он потерял сознание? Да и эта странная бледность…

Ужасная догадка чуть не заставила меня задохнуться от страха. Уже протягивая руку к его рубашке, я знала, что под ней увижу.

Три раны на груди с уже чернеющими краями и одна на руке.

Неужели это случилось в момент падения со скалы? Хотя… мы же были как на ладони во время прыжка в воду, а это несколько секунд. Выходит, он отбил тогда не все стрелы. Но почему он не сказал о ранении мне? И как он вообще смог выбраться из воды, да ещё и меня вытащить?

Десятки вопросов пронеслись в голове в мгновении ока, и тут же пришло осознание. Не сказал, потому что ни один мужчина не станет жаловаться первой встреченной девчонке о своём ранении, тем более той, кого по какой-то причине призирает.

Как смог выбраться и вытащить меня? Как он и сказал ранее, это его работа. Но Боже, что же мне-то теперь делать?

Некоторое время спустя, чуть ли не ругаясь вслух, я кое-как смогла водрузить его себе на спину.

Один Бог только ведает, каких усилий мне стоило пройти оставшиеся несколько сотен метров по скалам, но я сумела дотащить свою ношу до тропы, ведущей в лес.

Повалившись на колени от тяжести, кое-как выбралась из-под Криса и стала глубоко дышать, пытаясь перевести дыхание.

Времени прохлаждаться не было, поэтому найдя пару больших веток, соорудила что-то вроде носилок, перевязала их верёвкой и сделала большую петлю, чтобы удобно было ухватиться. Затем, сгрузив Криса поверх носилок, потащила.

Вы даже и представить себе не можете, насколько тяжёл здоровенный мужчина.

Пару часов я ещё продвигалась вперёд, периодически делая короткие передышки, но потом силы мои иссякли. Опустившись прямо на землю, посмотрела на уже темнеющее небо.

Скоро нужно останавливаться на ночёвку, а как долго ещё до охотничьего домика, одному Богу известно.

Поглядев на свои руки, поморщилась. За это время они покрылись кровавыми мозолями и жутко болели. «Да уж, вряд ли я смогу продолжать тянуть верёвку такими руками и дальше».

Недолго думая, обвязала верёвкой талию и снова тронулась в путь. Теперь стало немного легче, вернее уже не было той пульсирующей боли, и это радовало.

Каждый раз, когда я останавливалась, чтобы перевести дыхание, проверяла Криса. Тот был всё ещё без сознания.

Сил передвигаться уже практически не осталось, и я, уже решив остановиться прямо посреди леса и отдохнуть до утра, наконец-то смогла разглядеть вдалеке небольшой домик. Хоть на улице и было уже темно, но лунный свет охвативший строение придал мне сил.

Казалось бы, вон он домик, но я плелась настолько медленно, что у меня даже мысль закралась, что до него я сегодня не доберусь. Но как бы там ни было, я всё же преодолела разделяющее нас расстояние и, приблизившись к нему, устало опустилась на крыльцо.

Позволив себе лишь пять минут передышки, поднялась и вошла внутрь.

Как я и предполагала, в домике никого не было. Нащупав в своей сумке фонарик, осветила помещение. Оно оказалось небольшого размера. Слева от входа полки, в дальнем правом углу стоит кровать, застеленная шкурами. В правом ближнем углу стоит печь, а по центру – стол и пара лавок. Что ж, неприхотливо, но самое нужное тут всё же имеется.

Выйдя наружу, снова взялась за верёвки и с трудом переместила Криса в дом, а там уже кое-как затащила его на кровать.

Сил уже ни на что не осталось, поэтому я просто удобнее положила ветки, что служили носилками, и легла прямо на них.

В сон провалилась незаметно.

Глава 6

Утро добрым не бывает. Эту истину я запомнила ещё со школьной скамьи, и убеждалась в её правдивости в течение следующих пятнадцати лет обучения, сначала в школе, а потом и в академии. Но сегодняшнее утро превзошло все мои обычные страдания.

Мышцы ломило так, словно я сутки напролёт занималась различными растяжками и подъёмом тяжестей. Пальцы сжать невероятно больно из-за полопавшихся мозолей. В носу свербит, в горле першит, и ко всему прочему, головная боль сводит с ума. Всё-таки я вчера умудрилась простыть.

Кое-как поднявшись, чувствуя себя больной и разбитой, посмотрела на Криса и, покачав головой, вышла из дома.

Сегодня он кажется ещё бледнее, вот только, куда уж больше-то? Что если он так и не придёт в себя? Что мне теперь делать?

Присев на крылечко, обвела взглядом полянку и удивилась. Никогда бы не подумала, что в этом мире есть наши земные цветы. Но, вон колокольчики, а вон и жарки цветут. А что если здесь можно найти и целебные травы?

Поднявшись, пошла по тропинке в сторону леса. Невероятно! Это же «Франклиния алатамаха»! У нас это считается вымершим чайным деревом, а здесь вон оно, растёт! И как я раньше-то его не заметила? А это «лотос орехоносый». А вот это «Беладонна»! Боже, сколько же здесь редчайших трав и растений? Если это так, то я могу попробовать кое-что предпринять.

Как же профессор Немирус был прав, говоря, что те знания, которые он нам давал, могут нам пригодиться. Именно он рассказывал об особом сборе, который может вывести яд из организма.

Пару часов спустя я уже несла полную охапку нужных мне трав и решала, каким образом буду делать выжимку. Хотя, может хоть небольшая кастрюля в доме найдётся.

Вернувшись в дом, посмотрела на Криса, он всё так же лежал на спине и не двигался. Вокруг глаз застыли мимические морщинки, словно он даже в беспамятстве чувствует боль. Ничего, скоро я приготовлю противоядие, и тогда всё будет хорошо.

Открыв шкафчик, улыбнулась. Здесь есть не только кастрюля, котелок, чашки, ложки и тарелки, но и ступка с пестиком.

Так, мне нужна вода и огонь. За домом я видела колодец, а дрова сложены в небольшую поленницу прямо возле крылечка.