Я закусила губу и уставилась себе под ноги. Мы как раз шли по дорожке, выложенной коричневой плиткой.

Что же это получается, в Академии любой может узнать, что у меня на уме? Не только ректор и профессора, но даже студенты и обслуживающий персонал?

Худшее положение вряд ли можно придумать!

– Да не переживай ты так, – вывел меня из задумчивости голос Дика. – Тут все такие первые дни. Ошалевшие. Поэтому с самого начала адептов учат ставить ментальные щиты – это чтобы никто случайно не услышал твои мысли. Понятное дело, если кто-то из профессоров захочет покопаться в твоей голове, ты ничего не сделаешь, уровень не тот, но от случайных ушей щиты спасают. Потом научишься ставить блоки. Это чтобы чужие мысли не лезли в голову.

– А тут и такое бывает?

– Бывает, – он грустно усмехнулся. – Старшекурсники с актива любят так шутить. Внушат, что ты курица. Будешь бегать по общаге, хлопать крыльями и кудкудахтать.

От такой перспективы меня мороз по коже пробрал. Захотелось немедленно бросить все и искать Наареша. Пусть учит меня ставить щиты и блоки!

***

Вход в общежитие перекрыла невысокая, но грозная бородатая ми Гресса.

– Мужчинам нельзя! Женский корпус! – изрекла она, умудрившись заполнить чуть ли не весь дверной проём.

– Я только помочь… – Дик приподнял пакет, но гномиха была непреклонна:

– Нельзя!

Выхватив пакет из его руки, она демонстративно махнула ему в сторону соседнего здания – мужского корпуса. И сама попёрла вещи по лестнице.

У двери поблагодарив ми Грессу, я кое-как затащила всё в свою комнату. Здесь было тихо, уютно и очень светло. Ласковый ветерок долетал в открытое окно…

Окно! Точно помню, что не оставляла его открытым! Боялась, что Белка в незнакомом месте может куда-нибудь дёрнуть.

– Белка! Белочка! – забыв обо всём, я побежала по апартаментам, заглядывая под кровати, в шкафы и даже в комнату к Саи.

В спальню русалки ворвалась машинально, позабыв, что двери могут меня не пустить. К моему удивлению, они легко распахнулись. Не успев притормозить, мое тело перелетело через порог, споткнулось за какую-то вещь, лежащую на полу, по инерции пронеслось через комнату и едва не врезалось в девушку, что бежала мне навстречу.

Я успела вовремя остановиться. Присмотрелась к незнакомке, что тоже притормозила, и тут же горячо похвалила себя: еще пара шагов, и впечаталась бы лбом в огромное зеркало, занимавшее стену от пола до потолка.

С интересом огляделась.

Спальня Саи напомнила покои принцессы из арабских сказок. Мебель стандартная, как у меня. Но обилие больших и малых подушек на полу – об одну из них я и споткнулась. Расписные напольные вазы, ковры, узорчатый чайный столик, на котором возвышалась чаша для благовоний – все наводило на мысли о жарких восточных ночах.

В воздухе стоял тонкий аромат лаванды и розмарина.

Я принюхалась. Так и есть, запах шел от бахурницы на столе. Не долго думая, заглянула в нее, потом прошлась по комнате, слегка недоумевая. Зачем Саи столько ковров и подушек? Она поклонница восточного колорита? А может, русалки так и живут? Что я о них знаю – да ничего.

– Мряу! – раздалось за моей спиной.

Отложив статуэтку, которую крутила в руках, я бросилась к кошке.

Белка сидела на пороге как ни в чем не бывало и сыто облизывалась. Вид у нее был довольный.

– Ты где была?! – напустилась я на нее. – Разве можно так уходить?!

И осеклась. Я же с кошкой говорю, а не с мыслящим существом! И жду, что она мне ответит.

Вместо слов схватила Белку на руки, потискала, прижимая к себе. Удивилась плотно набитому животу.

Интересно, где это она подкрепиться успела? Неужели, и в самом деле ловит мышей?

Белка вывернулась из рук с независимым видом. Задрала хвост трубой и прошествовала в мою спальню. Я вернулась вслед за ней, аккуратно прикрыв дверь в комнату Саи. Глянула на Мобилку. До обеда оставалось еще полчаса, как раз достаточно, чтобы изучить полученные вещи.

Больше всего меня интересовали артефакты, похожие на те, что пришлось использовать на экзамене. Стеклянная палочка пси-резонатор, сфера из горного хрусталя на мраморной подставке, маленькое серебряное псише, которое поворачивалось на триста шестьдесят градусов. Странно, что оно не стеклянное, как обычное зеркало, а хорошо отполированный лист серебристого металла, тонкий, словно картон, размером со среднюю книгу.

Была еще шкатулка с различными колбочками и ретортами. Часть из них оказалась плотно закрыта и заполнена цветным веществом, часть – пустая. Я не рискнула проверять, что там внутри. Вдруг это летучие яды или соляная кислота? Отложу, от греха подальше, до лучших времен.

В душе я тайно надеялась, что «лучшие времена» никогда не наступят. Ректор поймет, что ошибся. Сжалится, и отправит меня домой.

Знакомство с новым имуществом прервал колокольный звон. На экране высветилось: «обед».

– Черт! – я потрясла Мобилку. – Вот как тебя отключить?

«Адепты первого уровня не могут вносить изменения в глобальные настройки, но вы можете изменить звук оповещения», – раздался сухой голос у меня в голове.

От неожиданности я едва не выронила Мобилку из рук.

– Так ты еще и разговариваешь! – протянула, разглядывая ее.

Экран продолжал светиться. На нем издевательски подмигивало единственное слово «обед».

Интересно, что будет, если я его пропущу?

«Как ваш индивидуальный помощник, не советую этого делать».

– Это почему еще? Может, у меня нет аппетита, – возмутилась я вслух, потому что общаться мысленно с этой коробочкой казалось еще большим бредом.

«Я не диагностирую у вас отсутствие аппетита, адепт Королева. Присутствие на приемах пищи обязательно для всех учащихся. Вы нарушили дисциплину, пропустив завтрак. Это будет занесено в личное дело».

Колокольный звон усилился. В нем пробивались звуки набата, вторя ударам моего сердца.

Вот же прицепилась!

– Ладно-ладно, иду, – проворчала, понимая, что выкрутиться не удастся.

Не то чтобы я не хотела есть. Как раз наоборот, очень проголодалась, ведь с утра ни крошки во рту. Но не нравится мне, когда принуждают…

ГЛАВА 6

И какую музыку здесь можно установить, интересно? Вряд ли будут записи наших рок-групп. Скорее визгливая волынка или вопли жертв вампирши…

В качестве жертвы почему-то упрямо представлялся Наареш, хотя такому перехватить любого вампира одной левой – ничего не стоит.

– Лиз! – спешащая по одной из тенистых дорожек Саи отвлекла от мыслей о будильнике. – Ну как прошло?

– Пси-пассив, пятая группа, – отозвалась я, поравнявшись с ней.

– Здорово! Я тоже в пятой!

Мы двинулись к центральному корпусу, в котором находилась столовка.

– Значит, у нас одинаковое расписание?

– Почти. Расписание составляют, учитывая нюансы дара и физиологии. У меня, к примеру, несколько русальих предметов, ну там особенности подводного пси-воздействия, всякое такое. У тебя, наверное, что-нибудь другое в это время.

– А самим предметы выбирать нельзя?

– Адептам первого уровня нельзя.

– Ничего-то нам нельзя, – проворчала я.

В столовую отовсюду стекались студенты в одинаковых пёстрых формах. Кто их только придумал? В глазах рябит.

Обеденный зал оказался милым. Высокие полукруглые окна давали много света, за ними шелестели незнакомые чуть красноватые деревья. Студенты сами набирали еду на раздаче – ограничений я не заметила, впрочем, особенного разнообразия тоже.

Выбрав блюда, показавшиеся знакомыми по собственному миру, вслед за Саи умостилась за одним из свободных четырёхместных столиков.

Два более широких стола, человек на восемь каждый, были отведены для преподавателей, но я не приметила среди них ни одного знакомого лица. Больше половины мест вообще пустовали, в то время как студенты всё прибывали и прибывали.

– А у тебя есть куратор? – поинтересовалась я, пробуя салат из незнакомых овощей. Он оказался приятным, непривычные специи придавали своеобразный привкус.

– Уже нет, мне семи дней хватило.

Может, и мне хватит! Я воодушевилась. Саи, оглядевшись вокруг, добавила:

– Кстати, вся общага гудит. Говорят, к нам прибыл новый препод, направленный самим королём. Будет телепатию преподавать. Интересно, он не женат?

Она мечтательно подняла взгляд к потолку.

– А это имеет значение? – пробубнила я с набитым ртом.

– Ну конечно! – она глянула на меня с изумлением. – Если он молод, хорош собой и не беден, то на него откроют охоту!

От ее слов я поперхнулась. Закашлялась. Саи с готовностью постучала по спине.

– Хватит, – прохрипела я, восстанавливая дыхание, – всё в порядке.

– На вот, водички попей.

Пока я глотала воду, она продолжала рассказывать:

– Я, конечно, не верю – но представляешь, говорят, он дракон!

Дра… кто? На этом я поперхнулась второй раз. Не может быть! Хотя его глаза… и то странное чувство, которое охватило меня…

Саи усиленно стучала по моей спине, приговаривая:

– Ничего, я тоже сомневаюсь, драконы хоть и основали Академию, сто лет уже сюда не прилетали! Даже на просьбы короля не отзывались, так почему вдруг сейчас? Преувеличивают. Но посмотреть, какой он, всё равно интересно…

– Да ничего интересного, видела я его на комиссии, – пожала я плечами. – Мие Наареш. И вообще, Дик сказал, что обсуждать расу – моветон!

– А ты уже успела с Диком познакомиться? – улыбнулась Саи. – Он классный.

– Кто тут меня вспоминает? – откуда ни возьмись к нам приблизился сам оборотень, в сопровождении незнакомой красотки.

Светлые, длинные ухоженные волосы и сиреневые глаза – прямо натурально сиреневые! Пухлые розовые губки. Даже форма на ней сидела как-то иначе, обтягивая пышный бюст и подчёркивая тонкую талию.

– Фета, – представил её Дик.

А, значит это та самая королева сыров, о которой рассказывала Саи.

Фета протянула руку странным жестом, словно предлагая мне её поцеловать.

– А это Элиза, наша новенькая, – поспешил отрекомендовать меня Дик.

Кивнув, я пожала протянутые пальцы и вернулась к трапезе.

– Так значит, ты уже видела мие Наареша? – поинтересовалась Фета, усаживаясь напротив.

– Чего тебе взять? – спросил Дик.

Ну ясно. Из тех девиц, вокруг которых все мужики вьются и спешат угодить, теряя вытекающий через штаны мозг.

– Артенью и гравийский сок, – произнесла Фета, словно само собой разумелось, что королевы не носят подносов с едой.

А ведь славный парень. Так и захотелось стукнуть, исключительно в оздоровительных целях – чтобы вышел из-под влияния.

Дик так глянул на меня, поднявшись, что я сразу же вспомнила про отсутствие щитов и блоков. И начала напевать про себя старую дурную песенку – если что-то и подслушают, то пусть её.

– Рассказывай! – поторопила Саи. – Какой он?

– Ну… молодой.

– Красивый?

– Какая разница, – величаво пожала плечами Фета, – если он дракон.

Потрясающая логика.

– Нормальный, – кивнула я.

Конечно, красивый! Пожалуй, в нашем мире я и не видела таких мужчин. Но чтобы потом про меня ходили сплетни, будто я на него запала? Увольте.

– Нормальный?! – ахнула Фета.

Я проследила за её взглядом и обнаружила заходящего Наареша собственной персоной, в сопровождении ми пиявки. Консервы то есть.

Они направились к раздаче, причём Сарелия с таким видом, словно уже заполучила его в безраздельное пользование. Держала под руку, при этом не забывая налегать на нее бюстом. Который, по-моему, несколько увеличился со времени комиссии.

Глаза всей женской половины вперились в статную фигуру.

– Он уже занят, – озвучила я тихо, кивнув на парочку.

– Занят? – Фета тряхнула локонами. – Старой кошёлке он на одну ночь, а для меня это шанс не только сдать экзамен по менталистике на отлично, но и…