– Яяяянааа! Позови врача. Бооольно!!! – её крик пронзает сердце, словно раскалённый меч, вынуждая спину покрыться коркой льда.

Потяжелевшие руки взмывают вверх, пальцы едва давят на кнопку вызова. Смотрю на неё и схожу с ума. Нельзя столько страдать! Она не заслужила! За что ей всё это?

Спустя минуту в палату врывается акушер. Высокий, молодой парень, но опытный. В самом начале предлагал обезболить процесс. Вика отказалась, боясь навредить себе и ребёнку. Сказала, выдержит сама и точка!

– Позвольте, я осмотрю Вас ещё раз, – обращается к сестре, устремляя на меня красноречивый взгляд, вынуждающий подняться и отойти в сторону.

Он проводит необходимые манипуляции, я с грустью смотрю в окно. В глазах темнеет и плывёт. Не могу сдержать слёзы, как бы не пыталась. Кусаю до крови губу, сжимая подоконник так сильно, что пальцы немеют и хрустят. Знала бы, кто её «осчастливил», придушила бы собственными руками. С каждым её новым криком ненависть к подонку прожигает душу насквозь, словно её накачивают до основания кислотой.

В добавок гроза, разыгравшаяся за окном, усиливает тревогу. Гром разрывает округу оглушающим рокотом. Непроглядный ливень наряду с сильным ветром хлещет ветвями по стеклу так, что сердце ухает в пятки. Кажется, еще один сильный удар, и стекла в пластиковой раме разлетятся осколками…

– Медикаментозная стимуляция не дает эффекта, Виктория. Матка недостаточно открыта для родов, а схватки слишком сильные. В придачу у Вас узкий таз. Ваши силы на исходе. Вы не сможете вытолкнуть ребёнка самостоятельно. Будем готовиться к кесареву сечению. Безводный период грозит Вам и малышу инфицированием. Больше ждать нельзя!

– Делайте что угодно, только не тяните, – голос Вики звучит умоляюще. – Я хочу увидеть сына живым и невредимым!

Глава 4

Три года спустя

Наше время (Март, 2020 года)

Яна

Два величайших тирана на земле: случай и время.

Иоганн Г. Гердер

Приход весны удивил многих изобилием снега. Казалось бы, середина марта… Около двух с половиной месяцев зима была и не зима вовсе, как весна, и вот, наконец, она, вспомнив об обязательствах, пустилась во все тяжкие.

Вчера целый день мела метель. Снег падал мокрыми хлопьями и уже успел укрыть землю и крыши коттеджей достаточно пухлым и высоким слоем, облепить ветви деревьев, запорошить молодые сосновые почки с иголками. Мы как-то даже отвыкли от такой погоды. Но сейчас природа настолько прекрасна, что хочется успеть насладиться ею хотя бы короткое время, пока всё не начало таять и превращаться в жидкую, грязную кашу под ногами.

– Тимоха! Племяшка, посмотри на Яну, малыш! – пытаюсь привлечь внимание трёхлетнего ребёнка и сделать несколько снимков на память.

Фотография – моя стихия. Вот уже около двух лет я работаю профессиональным детским фотографом. У меня своя фотостудия и хороший наработанный список клиентов. Исаев и тут постарался с подачи Вики. Сначала упиралась, потом поняла, что смысла нет. Всё равно будет так, как настоит глава семьи. Но если честно, я особо и не возникала, ведь фанатикам, одержимым определённой идеей, поддержка меценатов слишком ценная.

– Смотри сюда, Тимка! Где у Яны огромный помпон? – ловлю его эмоции и фиксирую, отправляя кадры на карту памяти, делая щелчок за щелчком. Прелесть. Малыш настолько фотогеничен, что снимки с ним, размещённые в фотостудии, не дают покоя многим родителям. Все хотят одного и того же: сногсшибательного результата и какой-то особенной семейной истории.

– На гааве! – смеётся Тимофей и бросает в меня неумело слепленный им снежок.

Хохочу вместе с ребёнком. К детям нужно применять особый подход. Я делаю снимки, играя с ними. Только так они выглядят настоящими и беззаботными ангелочками. Обычное позирование не подходит.

– А где сейчас вылетит птичка? – выбираю низкорослую ель с опущенными ветками и делаю пару снимков из-за длинных, облепленных снегом иголок. Эффект потрясающий!

– С топоата! – выкрикивает Тим, замечая за моей спиной прыгающую белку по стволе сосны. – Матъи, матъи, Ян! Бейка, бейка! Дай мине ешик! Хосю её комить!

Достаю из кармана пуховика несколько орехов и протягиваю Тимохе лакомства для грызуна.

– Держи скорее.

Прытко подбежав ко мне, пугает хвостатую, но та, замечая, как мальчик берет плоды с ладони, с хитрой мордочкой возвращается обратно.

– Она меня боица! Вот въедная бейка! – с недовольством констатирует Тим.

– Погоди немножко, – добродушно смеюсь. – Постой тихонечко. Ручку протяни. Вот так, – учу его, потому как из этих моментов может выйти замечательная серия фотографий. Он неуверенно протягивает руку ближе к носу рыжей попрошайки. Она принюхивается.

– Ай! Боюсь! – малыш одёргивает ладошку с орешками.

– Ты же мужчина! Что за выдумки? – наигранно удивляюсь я. – Ану-ка, протяни ручку обратно. Она не укусит. Смотри, белочка хочет есть. Она голодная.

Протягиваю ей кусочек печенья, но Тим начинает выпрашивать ещё один шанс.

– Хосю! И я, я! Дай мине! Я хосюкамить!

Исполняю его желание, наблюдая, как вспыхивают огнём янтарные радужки мальчишки. Он единственный в нашей семье, у кого самые обворожительные глаза с красновато-медным оттенком, обрамлённые чёрными, как смоль, пушистыми ресницами.

– Держи печенье, малыш, – вкладываю в его ручку кусочек выпечки. Он тут же протягивает белочке еду. – Смотри-ка, а ты ей понравился, Тим, – пользуясь случаем, делаю несколько снимков, как рыжая красавица пытается лапкой потрогать то, что ей так любезно предлагают.

– Ай… Хихихи… Секотна, Ян! – хохочет Тим, но терпит до последнего. Когда печенье оказывается схваченным и унесённым на верхушку сосны, ребёнок, довольный собой, начинает оглядываться по сторонам в поисках нового увлечения.

– Ты ж мой хороший, – хвалю его за смелость, целуя в раскрасневшуюся от холода щечку.

– Ян! Я хосюепитьсъеховика! Помозис? – спрашивает, хитро щурясь. Знает, что ему не удастся слепить огромного, поэтому строит мне глазки, маленький чертёнок.

– А как же, конечно помогу, любимый. Хочешь большого или среднего?

– Хосю как папа Адей! Охомного! Там, ядом с есницей, – указывает на крыльцо частного дома Исаевых.

– Есть хочешь? – интересуюсь, поглядывая на время. Ещё полчаса игр и домой, греться у камина. Не то обоим влетит.

– Неее! Епитьсъеххосю! – настаивает на своём малыш.

– Ладно, – иду на уступки. – Давай мне свой грузовик и лопатку. За полчаса справимся.

– Ян? А де маковка и салф?

– У меня в сумочке. Щас слепим снежки и достану, – прячу фотоаппарат в сумку и принимаюсь за дело. Тим тоже подключается к работе. Уверенно катает свой шар по снегу, увеличивая его в размерах. Через минут пять дело начинает идти куда веселее и быстрее. Оба с азартом втягиваемся в игру, нагуливая аппетит.

– Всё! Свершилось… – опираюсь на огромный снежный шар животом и перевожу дыхание. – Уморил ты меня сегодня. Последний штрих, и бежим ужинать. Наташа приготовила гуся и ждёт нас к столу.

– Матасаподозёт с ясом! – заверяет меня довольно-таки серьёзным тоном.

– Тогда няня с дядей Борей весь ужин съедят, – выравниваюсь, чтобы стряхнуть с себя снег. – И нам ничего не оставят.

– Матасаесёнакайдавает. Она алшебниса. Мы еддо забыли, – оглядывается по сторонам, ища глазами недостающий предмет.

– Охх… Завтра ведро наденем. Поздно уже. Давай пока нос пристроим ему.

Едва снежки располагаются один на другой, как маленький «начальник» выдвигает новые требования, настаивая на прямом вмешательстве в дизайн снеговика.

– Я хосю! Я хосю маковку поставить, Ян.

– Ставь уже, Хочуха, – отдаю Тиму овощ, приподнимая мальчонку вверх.

– И салф дай я!

– Вот чего ты старшими командуешь? – ворчу, опуская его на землю. – Можно, я хотя бы шарф ему надену? А?

– Нууу… лаадно… – грустновато соглашается Тимоха, а я посмеиваюсь над ним, пока он не видит. Смешной он всё-таки малый…

– Держи, – поднимаю с земли заранее приготовленные веточки. – Вставляй! Ему рук не хватает.

Тим, расплываясь в улыбке, быстренько справляется с заданием.

– Красота! – оцениваю наш совместный проект. – Становись-ка рядом, я для папы и мамы снимок сделаю.

– Ян, у тебя в топоатетичкиконсились!

– Так вон же одна на ветке! – шучу, вынимая из сумки фотокамеру, улавливая за спиной шум приближающегося автомобиля. – Ну наконец-то мама с папой домой вернулись!

– Ма! Па! Плиехали! Ула! Ула! Ула! – взрывается радостью малыш, не в силах устоять на месте.

– И подарок привезли, – подхватываю Тимофея на руки, беря курс по направлению к гаражу.

– Акойесёподалок?

– Сейчас увидим, что там за игрушку мама Вика с папкой тебе привезли из города…

Глава 5

Точка отсчёта

Евгений

Сейчас… (Март, 2020 года)

«Всегда нужно знать, когда заканчивается очередной этап твоей жизни. Замыкается круг, закрывается дверь, завершается глава – не важно, как ты это назовешь, важно оставить в прошлом то, что уже принадлежит прошлому…»

Коэльо Пауло

– Юдж, милый?! Почему ты не сказал мне, что французкая компания «Zona-Sports» намерена купить вашу команду? Помоги мне с платьем, будь добр.

Стелла поворачивается ко мне спиной, перекладывая волосы на правое плечо. Застегиваю молнию и шлепаю её по заднице в знак того, что уже закончил.

– Узнала от Эвана? – хмыкаю я, принимаясь запрятывать рубашку в брюки. – По неофициальной информации они готовы расщедриться на семьдесят миллионов евро, чтобы заниматься нашим продвижением. Именно эту сумму запрашивает баварский концерн.

– Я вообще не понимаю этих баварцев! – возмущается супруга. – Три раза подряд выиграть чемпионат мира, готовить машины под новые правила, сохранить лучших пилотов, чтобы потом взять и уйти из «Формулы»? Да это же бред! – встречаясь взглядом со мной в зеркале, Стелла, хмурясь, надевает любимые бриллиантовые серьги, которые я подарил ей на трёхлетие нашего брака.

– Там всё намного сложнее, малыш. Они налажали по полной, обходя рамки закона. Всё, что связано с экологией, требует жёсткого контроля, – подхожу к супруге сзади и обнимаю её за талию, пристраивая подбородок на обнажённом плече. Мы продолжаем смотреть друг на друга. – Решение совета директоров прозвучало как гром среди ясного неба не только для нашей команды, но и для всего автоспортивного мира. Контракт у меня почти истёк, и продлевать его я не намерен, – целую жену в изгиб шеи и отстраняюсь, чтобы поднять с кровати галстук.

– В пелотоне сегодня немало гонщиков, за которыми стоят большие деньги, но при этом не все парни рента-драйвера. Папа всегда тебя поддержит, любимый, ты же знаешь. Да и Эван не упустит шанса подобрать для тебя лучший вариант. Давай помогу.

Стелла справляется с «удавкой» за пару минут. Расправив ворот рубашки, кладёт ладони мне на плечи, удовлетворённо разглядывая моё лицо.

– Знаешь, я как-то и не особо парюсь по этому поводу. Меня сейчас больше волнует мой бизнес, твоё здоровье и расширение нашей маленькой семьи, – улыбаюсь ей, ища в глазах супруги поддержки. – Я хочу наследника, а гонки подождут. Мы и так с тобой редко видимся. Малыш, я чертовски устал. Пора бы нам притормозить. Жить порознь в разных уголках мира – не то, о чем я мечтал.

– Юдж, ты не можешь отказаться от возможности бороться за очередной титул, ты же у меня лучший! – медленно обрисовывает ногтем каждую пуговицу на рубашке, опускаясь ниже, к животу. – Пятикратный чемпион мира не должен останавливаться на достигнутом. Да и я не обещала сразу стать домашней девочкой, обзавестись детьми и пожертвовать сольной карьерой так скоро. Уверена, мы со всем справимся, всё у нас впереди.