– Сама офигела, честное слово, – Дарина делает глоток кофе и затягивается, выпуская тонкую струйку дыма. – Вчерашний инцидент не остался без внимания. Даже из Москвы какой-то чувак нарисовался, который мозг нашему Васильевичу вынес окончательно. Областники пожаловали, трусили все дела.

Васильевич – это прокурор города, как все догадались. И хоть Дарина его недолюбливает, иногда все же сострадает и жалеет, когда он “получает” незаслуженно, по ее субъективному мнению.

– Я так и не поняла, – Анька округляет глаза. – Из-за чего сыр-бор?

– Из-за вчерашней драки, конечно же, – Дарина вздыхает. – Вишневский сыну губернатора зарядил кулаком прямо в челюсть. Потом еще и со ступенек спустил, и у парня сотрясение мозга.

– Лучше б он ему все мозги отбил, – вставляю, усмехаясь. – Хотя, что там отбивать-то.

– Вот-вот, – Дарина снова пьет кофе. – Губернатор прилетел с утра, красный как рак, орал на всю прокуратуру, что уволит всех нахрен. Юрка Сазонов на дежурстве был, заявление принял, все как положено. Но и Вишневского твоего, – кивает мне, – не на помойке нашли. Один звонок из Москвы, и наш Васильевич за голову схватился. Юрка вообще пол-утра валерьянку пьет, так его достало все. Два раза заявление на увольнение рвал. Не пойму только, что за привычка – чуть что, сразу же в прокуратуру бежать. Как будто у нас своих дел нет, как разбираться в обычной бытовухе.

– И чем все закончилось? – аккуратно спрашиваю.

– Да ничем, – вижу, что Дарина злится. – Вишневского вызвали, пальчиком погрозили, он обязался оплатить лечение, и на этом все разошлись, как в море корабли. Нас потрусили немного, вроде как создали видимость проверки, и отпустили по домам.

– Правильно Артем сделал, – резко сказала Аня, и мы вдвоем уставились на нее. – А чего вы так смотрите? Любой нормальный мужик так бы поступил. И я его за это не осуждаю.

– Конечно, правильно, – выпаливает Дарина. Если бы перед ней была не Аня, а кто-то другой, чувствую, порвала бы на мелкие кусочки. – Тем более что ему за это ничего не будет. Подумаешь, челюсть немного подправил парню и сотрясение организовал. Не убил же.

– То есть ты считаешь, – не унимается Анька, – что надо было стоять и смотреть, как этот урод лапает девушку?

– Не считаю, – спокойно отвечает Дарина.

– Тогда я тебя не пойму, – Аня откидывается на спинку стула.

На тот момент Дарину я прекрасно понимала. Как и Анну, в принципе, тоже. Палка о двух концах, и у каждого своя “правда”. Может, не всегда справедливая и законная, но главное, что она есть.

– Хорошо, я задам тебе один вопрос, – Дарина смотрит на Аньку в упор. – Представь себя на месте Вишневского. Что бы ты сделала в этой ситуации?

– Ну-у, – тянет девушка в ответ. – Попыталась бы его просто оттащить.

– Вот, – Дарина тычет в нее пальцем. – Оттащить, на крайняк охрану позвать, или друзей попросить, чтобы помогли аккуратно выпроводить нахала за дверь. Там целый табун мужиков стоял, и никто, – девушка делает акцент на последнем слове, – никто, – зачем-то повторяет, – не полез разнимать. А знаешь, почему?

– И почему же? – удивляется Анна.

Кто бы знал, как мне нравится наблюдать за их перепалкой.

– Потому что проблемы никому не нужны, – заканчивает Дарина, затягиваясь в последний раз и туша окурок в пепельнице.

– А Вишневскому, значит, нужны, – ухмыляется Анюта в ответ.

– А Вишневский у нас неприкосновенная личность, – продолжает Дарина. – Это тебе или Катюхе что-то было бы за это. А ему ничего, – разводит руками в разные стороны. – Поэтому он и творит, что хочет.

– Я с тобой не согласна, – Анька продолжает стоять на своем, выводя Дарину из равновесия. Никак не уймется. – С такими отморозками, как губернаторский сынок, только силой и надо разговаривать.

– А мне не нужно твое согласие, – зло произносит Дарина. – Есть такое слово – “закон”, а в уголовном кодексе есть статья за нанесение телесных повреждений средней тяжести.

– Хреновая статья, – выпаливает Анька. Вот уж от кого я ничего подобного не ожидала. Умеет зубки показать.

– Смотря, в каких случаях, – кивает Дарина утвердительно головой. – Я тут две недели назад отличилась умом и сообразительностью, – хмурится, но продолжает: – И ни капельки не жалею, хоть могла и вылететь из прокуратуры с волчьим билетом.

– Что случилось? – глаза Анны округляются. Как бы эти двое не спорили, все равно будут поддерживать и переживать друг за друга. Как, в принципе, и я за них, а они, в свою очередь, за меня.

– Попало ко мне одно дело недавно, – Дарина допивает кофе и отставляет пустую кружку в сторону. – Чем-то похоже со вчерашним “приключением” Вишневского. Парень провожал любимую девушку домой, стояли возле подъезда и прощались. Тут трое пьяных отморозков начали цепляться. Один девку схватил и даже по морде пару раз заехал. Парнишка – чемпион по каким-то видам единоборств, я в них особо не разбираюсь. Спортсмен, примерный мальчик, не наркоман, не пьет и даже не курит обычные сигареты, – девушка делает паузу.

– Навалял? – вздыхает Анна.

– Еще как, – усмехается Дарина. – У одного из отморозков кисть руки сломана, а у второго сильно подбит глаз и черепно-мозговая. Третий отделался только легким испугом, а зря. Но не это главное.

– А что?

– А то, что у первого дебила папа местный депутат, а у второго – кум нашего мэра, какой-то бизнесмен.

– Понятно, – вздыхает Анька.

– Ничего тебе не понятно, – перекривляет ее Дарина. – Слава Богу, дело попало ко мне на стол. Очень быстренько они его сфабриковали, следак районный все грамотно оформил и передал также скоренько в прокуратуру. Парню светило от трех до пяти. Минимум – условка. И я бы его посадила, – она смотрит на Аньку. – Потому что он виноват. Если бы не еще одно “но”. Депутат приперся ко мне в кабинет и начал меня строить.

Мы смеемся с Анной одновременно. Это ж каким надо быть олухом, чтобы угрожать или запугивать нашу красотку! Хотя, мужик, скорее всего, об этом не знал. Но мог бы поинтересоваться, в конце-то концов, с такими возможностями и связями.

– Анекдот дня, – говорю, вытирая выступившие слезы.

– Вам смешно, – кривится Дарина. – А у меня сначала дар речи пропал от такой наглости, а потом словарный запас попер, как у сантехника.

– Представляю, – Анька тоже смахивает слезы с глаз. – Надеюсь, ты ему доходчиво объяснила, куда следует идти?

– А также в каком виде, в какой позе и в каком темпе, – Дарина делает паузу. Вздыхает тяжело. – Не сдержалась, девочки. Почему этим мажорам все можно, а нормальным парням нужно судьбу ломать? Ведь, по сути, он прав. Таким, как Вишневский, все сходит с рук, и по одному телефонному звонку из Москвы все стоят по стойке смирно, а тут парня надо отправлять в тюрьму за то, что заступился за любимую девушку. Потому что по закону.

– Дело закрыла? – спрашивает Анька с надеждой в глазах.

– Вылеживается положенный срок, а потом отправится в архив. Приложила справку с побоями девочки, попросила эксперта подделать кое-какие данные, а также припугнула депутата, что у меня есть знакомая журналистка, – подмигивает мне, – которая из этого сделает сенсацию. Присмирел, но побежал жаловаться Васильевичу. Тот немного поорал на меня, влепил выговор, правда, устный, и отправил работать.

– Хороший он мужик, – улыбается Аня. – А ты все время гонишь на него.

– Местами бывает, я ж не спорю, – усмехается Дарина в ответ. – Мать этого парнишки приходила потом. Учительницей младших классов работает. Принесла мне тридцать тысяч в знак благодарности.

– Не взяла?

– Нет, конечно. Ты же знаешь, взяток я не беру. От мажоров – из принципа, а от простых смертных из…, – Дарина смотрит на меня. – Не могу слово подобрать. Но вы поняли.

Я киваю, и Анька тоже, потому что мы ее понимаем, как никто другой. За то, что у нее есть принципы, а также обычное человеческое сострадание, мы ее и любим. И за то, что работа не сделала из нее монстра.

– Ты молодец, – улыбка Анечки расплывается на все лицо. – Горжусь тобой.

– А ты чего молчишь? – Дарина поворачивается ко мне.

– Слушаю и анализирую, – серьезно отвечаю. – Пытаюсь понять, чьи доводы весомее. Вы так прекрасно спорили, – усмехаюсь, – что не хотела вас перебивать. Мне еще статью писать сегодня.

– Не топи его, – Аня смотрит на меня умоляюще.

– А если топи, то обоих, – поддакивает Дарина.

– Подумаю, – отвечаю честно, так как в данный момент в голове куча информации, которая никак не хочет раскладываться по нужным полочкам.

– Твой Вишневский, – Дарина смотрит на меня в упор.

– Хватит о нем уже, – вспыхиваю, потому что не хочу больше ничего слышать и знать об Артеме Вишневском. – Задолбали. Полдня уже только о нем и слушаю. Давайте сменим тему.

Мы плавно переходим на автомобили, благо, все втроем неплохо разбираемся в этом вопросе. Мы с Дариной выпиваем еще по кружке кофе, а Анюта чай. Сорок минут болтаем ни о чем, после чего прощаемся и расходимся по домам.

Глава 4

Придя домой, первым делом отправляюсь в душ. Это лучшее, что я могу сейчас сделать, чтобы прогнать сонливость и усталость. А еще собраться с мыслями, чтобы понять – о чем писать, а о чем умолчать.

“Если топить, то обоих”, – всплывают в памяти слова Дарины, когда я стою под тонкими струями теплой воды. И в этот раз я с ней полностью согласна, хотя, кое-какие мысли все же не дают покоя.

Контрастный душ, а также очередная, не помню какая по счету за сегодняшний день, кружка кофе делают свое дело. И вот я полна сил и энергии для новых свершений и достижений очередных вершин своей карьеры. Но на душе тоскливо, даже не знаю, почему.

Открываю ноутбук, нахожу нужный файл с уже ранее написанной статьей, читаю и кривлюсь. Не то, совсем не то. Если оставить в прежнем виде, то нормально, как сказал главред, даже отлично. Но исправлять уже написанное не вижу смысла. Почти недельная работа коту под хвост. Чтоб жилось и радовалось на свете Артему Вишневскому. Один вечер плюс одна ночь, чтобы написать статью наново. Может, я все-таки переоценила свои силы и решила замахнуться на то, что в принципе сделать нереально?

Но сдаваться не в моих правилах и не с моим характером. Не привыкла пасовать перед трудностями и включать заднюю. Особенно, если дело принципа.

“Привет всем! Очередной выпуск журнала “Shick”, а значит, нас ждут новые приключения Артема Вишневского! О чем я незамедлительно поведаю”.

Стандартное приветствие копирую из старой статьи. Все уже давно привыкли к моей непринужденности и нестандартному подходу вести диалог с читателями, а не просто писать сухие строчки с очередной констатацией того или иного факта. Шеф говорит, что в этом моя “фишка”. Не уверена, но спорить с руководством не стану. Ему, этому самому руководству, виднее, за что платить мне деньги.

– Вы должны пообщаться с читателями, – всплывают в памяти слова лектора по основам журналистики. – Понять, что ему интересно, а что нет. Что он будет читать и ждать, а какие темы вызывают у него негатив. Задайте несколько вопросов, чтобы люди захотели на них ответить. Захотели вступить с вами в диалог и высказать свое мнение. Дождитесь писем с ответами, и вам все сразу станет ясно.

– А если писем не будет? – кричит кто-то с последнего ряда.

– Тогда, молодой человек, не стоит заниматься журналистикой в принципе.

В аудитории раздаются смешки, лектор, женщина сорока пяти лет, тоже улыбается, после чего продолжает дальше учить нас, нерадивых, уму разуму.

Господи, как давно это было. Кажется, целую вечность назад, а на самом деле прошло всего семь лет.

Откидываюсь на спинку кресла и закрываю глаза. Воспоминания нахлынули мощной волной и не хотят отпускать. Сто лет уже не вспоминала этапы своей жизни. Интересно, в какой момент я стала такой циничной и стервозной особой? Или это у меня заложено на генетическом уровне?