– Это уж точно… если бы вы только могли представить, какой он всемогущий и милостивый выдумщик, – весело пронеслось в мыслях у Альки.

Алина уже стояла во дворе, держа в руках большую коробку с булочками, Цезарь держал в зубах корзинку с Пегасиком – её любезно предоставила Люся, когда поняла, что Цезаря и котёнка Алька окончательно решила взять с собой.

– Ну, вот и такси, – Алька вышла из дома. Люся втихаря перекрестила её, мысленно желая ангела-хранителя в дорогу.

– С животными не поеду, – жёстко сказал приехавший водитель. Алина спокойно поставила на заднее сидение короб с булочками, корзинку с котёнком, подождала, пока Цезарь усядется, закрыла заднюю дверь и сама уселась на переднее сидение.

– Я же сказал, что с животными не поеду, – теряя терпение, повторил водитель.

– Уважаемый, – Алька, дотронувшись до руки водителя и глядя ему в глаза продолжила: – Где же ты тут животных увидел? Это не котёнок и собака, это маленький мальчик и важное лицо из управления нашего города.

Водитель не мигая смотрел на Альку, потом, словно ничего не произошло, завёл машину и со словами «Куда едем?» отправился по адресу, который назвала Алина.

Уже через полчаса они подъехали к небольшому симпатичному кафе.

– Прошу вас, – водитель открыл заднюю дверь воображаемому важному лицу из управления. Цезарь, держа в зубах корзинку, в которой сидел Пегасик, выпрыгнул из машины, Алина взяла в руки короб.

– Ждите нас здесь. Простой оплатим, – сказала Алина, отдала водителю аванс, чтобы он не волновался, и ушла в направлении к кафе.

Алька заметила, что перед дверью в заведение выстроилась очередь из стариков. Некоторые из них радостно переговаривались, некоторые молча стояли, ожидая очереди войти.

– Ё-Жики-Жрунишки, – удивилась Алька и вместе с коробом и зверинцем вошла в кофейню.

Колокольчики на двери издали мелодичный перезвон.

В помещении было светло и уютно. Но все столы были заняты старичками и старушками; кто-то ел молча; кто-то радостно общался, кто-то ел и читал газету… Алина видела, как две девушки носились по кофейне с подносами, одна приносила и расставляла перед ждущими тарелки с первым и вторым, вторая убирала грязную посуду и вытирала освободившиеся столики. И хотя девушки работали быстро, видно было, что им явно необходима помощь: где-то стояла ещё неубранная посуда за освободившимся столиком, а вот четыре посетителя уже ждали, когда им принесут предлагаемое заведением угощение.

– Так, вы идите к тому окну, – Алька показала Цезарю на широкий подоконник между двух столов. Цезарь молча последовал куда указала хозяйка, а молча, потому что держал в зубах корзинку, которую он поставил и уселся, ожидая дальнейшей команды.

Аля подошла к стойке. Хрупкая рыжеволосая девушка быстро и ловко наполняла едой тарелки и расставляла на подносы. Она подняла голову и увидела Алину.

– Ты? – глаза её округлились то ли от удивления, то ли от испуга.

– Привет. Сейчас скажу коротко: у всех всё хорошо. Люся передала короб с булочками. А я – я вижу, что нужна помощь, я могу убирать грязную посуду со столиков и мыть её, а после поговорим, хорошо? – Алька улыбнулась Ниночке, а это была, действительно она.

Алина быстро развернулась, взяв поднос, и пошла делать то, что сказала. Ещё одна пара рук была как нельзя кстати, чистой посуды не хватало, поэтому обслуживание замедлилось. Алина, убрав с нескольких столов, ушла мыть посуду, как и ту, что уже стояла в мойке. Алька, словно на конвейере, мыла – и ставила в окошко чистую посуду, затем забирала грязную; опять мыла – ставила – забирала…

Примерно через два часа работы стало заметно меньше и две девушки, помогавшие в зале, уже могли с интересом рассмотреть Алину.

– А ты молодец, – одобрительно сказала одна из них, заметно ускорила нам работу, – меня Наташа зовут.

– А меня Алина.

В помещение для мойки посуды вошла Ниночка.

– Так, посуду я всю домыла, что-то срочное нужно ещё сделать? – спросила Алька.

– Нет… сейчас Наташа с Ирой домывают зал, и дальше будет намного спокойнее, – ответила Нина.

– Это твои животные? Такие классные… – в окошко моечной заглянула Наташа.

– Ага, – кивнула Алька.

– Пойдём в зал, девочки закончили с уборкой, – предложила Нина.

– Пойдём, – Алина прошла за Ниной к столику, стоящему в углу кафешки.

– Что ей нужно? – услышала Алька мысли Нины и уловила нарастающее волнение. – Неужели с Вовой что-то?

– С братом всё в порядке, – спокойно ответила Алина и сразу же почувствовала, что беспокойство спало. – Я приехала, чтобы попросить прощения. Ты извини меня, пожалуйста, я такой… скотиной была, – Алька посмотрела на Нину. – Мне Люся всё рассказала; просто я ничего не помню после аварии, поэтому вот, собираю сведения о себе до аварии и ужасаюсь…

– Конечно, я прощаю, – Нина расплакалась от радости. – Она во все глаза смотрела на Альку.

– И, да, меня сейчас Алиной зови, хорошо?

– Хорошо, – кивнула Нина.

К ним подошла Наташа.

– Вам, может быть, что-то принести? – спросила она.

– Да, спасибо, Наташа, мне, пожалуйста, чай с мятой и два сырника.

– А мне просто капучино, – добавила Алька.

К Алине подошел Цезарь, держа в зубах корзину с Пегасиком.

– Мяу! – котёнок прыгнул на стол.

– Какой хорошенький, – Нина погладила котёнка, и в глазах её загорелись искорки радости.

– Это наш вчерашний подкидыш, его Пегасиком зовут, – сказала Алька.

– Гав!

– Ах, да! А это – Цезарь! – добавила Алина. – Видишь, у нас сплошные перемены, я теперь Алина, он – Цезарь, и у нас теперь есть Пегас!

– Какие замечательные перемены, – сказала Ниночка.

– Ух ты! – мелькнуло в мыслях у Алины. – Она отчетливо то ли увидела, то ли почувствовала, как кто-то кряхтит или булькает… – она внимательно посмотрела на Нину… – ДВОЕ!!! Мальчишка и девчонка… – она посмотрела в глаза девушки брата.

– Ты что, ничего не сказала брату о том, что ты беременная? – она удивлённо смотрела на Нину.

– Как… ты… узнала?

– Ты сама мне об этом проговорилась. Успокойся, это замечательная новость, и мы должны обязательно об этом сказать Вове, – произнесла Алина, глядя в глаза Нине.

– Ах, да, я же сама проговорилась… Нет, я сразу не стала говорить Вове, пока всё не подтвердилось, а потом… не говорила… он так переживал за тебя, а я не хотела, чтобы он страдал… – Ниночка мягко улыбнулась.

– Так, всё понятно: большая и светлая любоффф, – засмеялась Алька. – Теперь будет всё просто замечательно, детям нужны родители, поэтому…

– Каким детям? – Нина удивлённо смотрела на Альку.

– Ах, ты ж Ё-Жики-Жрунишки, – хихикнула Алька. – Я почему-то предположила, что у вас будет двойня, – и Алина засмеялась: – Представляешь, как классно?

Ниночка, глядя на неё, тоже рассмеялась.

– …поэтому давай возвращайся!!! – сказала Алька. – Сегодня братика ждёт приятный сюрприз. Попрошу Люсю устроить праздничный ужин, а ты всё Вовке скажешь, – подмигнула Алька Нине.

– И да, попроси себе новых сырников, – Алина указала глазами на Пегасика, который утащил с тарелки сырник и сейчас усердно пытался скинуть его Цезарю. – Банда! – добавила Алина.

Девушки рассмеялись. Так это мило смотрелось. А Наташа это раньше заметила и уже принесла для Нины новые сырники.

Цезарь подхватил угощение, которое сбросил ему Пегасик; котёнку второй сырничек на терелке разломили на мелкие кусочки, и он их уже дожёвывал, сидя на полу возле Цезаря.

– Спасибо тебе за помощь при обслуживании, – с благодарностью сказала Нина.

– Да всегда рада. А ты сама придумала устроить социальное кафе? – спросила Алина.

– Да, всё как-то само получилось, – развела руками Нина… – Я случайно, в рамках благотворительной акции, покормила двух старушек, они такие радостные уходили, потом на следующее утро пришли, по-видимому, их друзья – два старичка и бабушка с этими двумя первыми старушками… Но не отказывать же им… И Люся с булочками помогала, спасибо ей, они такие вкусные – так старичкам нравятся. Так вот и получилось, что последние две недели у нас с девяти утра до двенадцати просто аврал какой-то, – улыбалась Нина. – А сегодня третья моя помощница по залу заболела, вот у нас и произошла заминка, но ты вовремя пришла и помогла.

– А ты сама готовишь? – уточнила Алина.

– Уже нет. Я первые три дня по ночам готовила, а сейчас приловчились: во второй половине дня до вечера посетителей мало, вот мои девчонки на следующее утро всё и подготавливают.

– Ты молодец, – одобрительно кивнула Алька. – Пока третья помощница не выздоровеет, можешь на меня рассчитывать, а дальше подумаем, как всё организовать, чтобы ты не перенапрягалась.

– Ну что, я поехала в Зоомир, куплю этим товарищам всё необходимое, – Алинка кивнула на Цезаря и Пегасика, который забрался на шею собаке и сидел там. – Затем мы заезжаем за тобой и едем все вместе домой.

– Договорились, – счастливо улыбаясь, ответила Нина.

Алька подошла к машине, открыла заднюю дверь, пропуская Цезаря. Пегасик так и остался сидеть у него на шее, крепко вцепившись лапками в ошейник.

– Уже справились? Куда следуем? – радостно встретил их таксист и, услышав место назначения, завел машину.

Глава 9. Лошадь? – Нет, розовый пони и белый единорог!

Водитель такси минут за десять довез Алину до Зоомира. Цезарь и Пегасик остались в машине. Алька оперативно купила для своих питомцев всё необходимое: лежаночки, лоток с наполнителем для котёнка, мисочки для еды взяла и Пегасу и Цезарю – чтобы не обижался, корма – сухие и в желе, витаминные косточки и гранулы, когтеточку и чесалочки, мячики и мышки и всякое разное. Девушка из Зоомира написала Алине, какие прививки и когда необходимо сделать котёнку, и вот уже минут через двадцать, когда всё с помощью продавца Алька упаковала в большие пакеты, девушка вернулась к машине.

Водитель любезно помог всё уложить в багажник.

Озвучив адрес дома, в котором снимала квартиру Нина, Алька позвонила Люсе и предупредила её, чтобы она сказала, что нужно прикупить для праздничного ужина, который стал бы для Вовы сюрпризом. Вернее, не сам ужин, а возвращение Ниночки. Алина ещё раз напомнила Люсе, чтобы до вечера она постаралась не проговориться брату о задуманном.

Люся сказала, что для ужина у неё всё необходимое из продуктов есть, гуся она сейчас достанет из морозильной камеры и запечёт его с яблоками; а вот ради такого случая она ещё и пирог праздничный сделает; остальное: сыр, грибы, овощи и фрукты – Владимир купил перед тем, как Альку из больницы забирал… и нетронутыми ещё остались арбуз, дыня и виноград, которые заказывала Алина брату; в трубку было слышно, как женщина всхлипывала от радости.

– Ну, если что надумаете, позвоните. А я сейчас еду за Ниночкой, она уже, наверное, вещи собрала и мы скоро будем дома, – Алька закончила разговор и, счастливо улыбаясь, откинулась на спинку сиденья.

Водитель подъехал к дому, где жила Нина, из подъезда которого она тут же и вышла, неся небольшую сумку и пакет.

Минут через сорок они были уже у дома. Алина рассчиталась с водителем такси, и он с уважением помог достать вещи из багажника. Таксист оставил свою визитку и просил в случае необходимости пользоваться его услугами, которые он с радостью готов предоставить уважаемым пассажирам.

Люся уже вышла из калитки им навстречу.

– Ой, радость-то какая, – причитала она, обнимая Ниночку, проходи-проходи…

Впереди всех шествовал Цезарь, Пегасик всё так же и сидел на нём, только в доме и слез с него, как с корабля. Следом шла Нина со своей сумкой и корзинкой, в которой раньше сидел котёнок.

Алька и Люся несли пакеты.

– Переодевайтесь, и я вас покормлю, – сказала Люся, когда все зашли в дом. – У меня на обед зелёный борщик и отбивные с картошечкой.

– Люся, я пообедаю, а после поеду, как и планировала, – сказала Алина.