Дети подбежали к столику, из-за которого нам навстречу встала милая девушка, на вид помладше меня, блондинка, просто Барби. Нет слов, чтобы описать ее красоту, от корней волос до кончиков пальцев она была идеальна. У нее было приветливое доброе лицо, одета очень стильно и достаточно скромно.

– Здравствуйте! – с улыбкой сказала она, пожимая нам руки. – Меня зовут Кэролайн, а это Райан.

Райан встал из-за стола и по очереди пожал нам руки. Он старался не встречаться со мной взглядом, а я напрочь потеряла дар речи. Не может быть, чтобы мы снова встретились на нейтральной территории, что это за припадки судьбы?!

– Саймон, – представился мой муж.

– Мелани, – наверное моя улыбка выглядела недостаточно искренней, но никто не подал виду.

Диваны стояли буквой П вокруг стола, дети пролезли в центр, чтобы сидеть рядом, а взрослые разместились напротив друг друга.

– Часто сюда ходите? – спросил Райан, обращаясь к Саймону.

– Э, нет. Здесь впервые. Договорились вчера со знакомыми из сада сюда приехать, но у них не получилось, – ответил муж.

Так завязался разговор. Я практически в нем не участвовала. Дети, слегка перекусив, быстро умотали обратно развлекаться, а взрослые остались общаться. В основном беседу поддерживали Райан и Кэролайн, мы же не особо хорошие собеседники, но муж старался. Вскоре разговор перешел на автомобили, мужчин затянуло, и я могла вовсе молчать и изредка поглядывать на Райана, который вел себя как ни в чем не бывало, будто мы не знакомы.

– Я отойду на минутку, – извинилась Кэролайн и ушла в сторону уборных.

Через минуту мужской разговор прервал звонок мобильного Саймона.

– Это по работе, – сказал он и тоже нас покинул.

Я не знала, куда мне деть свои глаза, как вести себя. Надо бы что-то сказать, но что?

– Вот это да, – нарушил молчание Райан, он мило улыбался мне через стол. – Ты тоже не знаешь, что сказать?

– Точно, – улыбнулась я в ответ.

– Ты не приходила в зал, это из-за меня?

– В какой-то мере.

– Не стоит из-за меня переживать, я не буду тебя беспокоить.

– Дело не только в тебе, я пытаюсь все забыть, а это сложно, когда я вижу тебя.

– Значит, ты все же что-то вспомнила? – он опустил глаза на свои руки.

– Как и ты, я вижу.

– Мне стоит еще раз извиниться? Или пообещать, что такое больше не повторится?

– Извиняться не стоит, а насчет второго я и так уверена. Все дело было в алкоголе, и только в нем.

– Ты кому-нибудь говорила?

– Нет, а ты?

– Нет. Если знает больше двух человек, то это уже не тайна.

– Пусть так и будет, пожалуйста, – попросила я.

– Без проблем. Можешь на меня рассчитывать.

Как же просто было с ним разговаривать, совсем непринужденно и не прилагая никаких усилий.

– А вот и я, – Кэролайн вспорхнула на свое место. – Мэлл, давай обменяемся телефонами, можно будет на следующие выходные снова встретиться здесь.

– Да, неплохая идея, – согласилась я и продиктовала ей свой номер.

– Лови мой, – ответила она, и мне на телефон пришло сообщение.

К счастью, с Кэролайн было так же просто общаться, как и с ее мужем, но она была немного другого уровня, девчачьи разговоры, всякие глупости, в ней было мало серьезного. Она сама была как какое-то эфемерное создание, немного странная, но безумно добрая, располагающая к себе. Вскоре вернулся Саймон, мужчины снова завели свой разговор, теперь уже о работах, мы с Кэролайн сдвинулись поближе, чтобы их разговор не мешал нашему.

Так прошла пара часов. Наконец вернулись уставшие, но счастливые дети и было принято решение выдвигаться домой.

– Мы хотели завтра сходить в кино, – сказала на улице Кэролайн. – Вы не хотите с нами?

– Да, да, мам, ну пожааалуйста, – запрыгала передо мной дочь.

– Ну хорошо, а во сколько?

– Я посмотрю афиши и напишу тебе вечером, – Кэролайн обняла меня одной рукой и чмокнула в щеку. – Пока, – она также чмокнула Элис и помахала Саймону.

Райан пожал нам руки и повел свою семью на парковку. Мы же пошли в сторону метро.

Сказать, что я была в шоке, – ничего не сказать. Мы только что завязали дружеские отношения с семьей мужчины, с которым я провела ночь по пьяни. Саймону они понравились, и спорить с ним я не стала, было бы, наверное, странно отказываться от дружбы, о которой я ему все уши прожужжала. Ты хотела друзей с ребенком, получай с двумя. Мне оставалось надеяться, что эта дружба сама сойдет на нет.

Не тут-то было. Вечером Кэролайн прислала мне расписание мультфильма, выходящего в кино, и номер Райана, сказав, что она завтра не сможет, у нее процедуры в салоне красоты. Я попыталась спихнуть это мероприятие на Саймона, но он наотрез отказался, ему хватило дня в детском клубе.

– И ты отпустишь меня одну с ребенком, с едва знакомым мужчиной, в кино? – спросила я его.

– Да, он нормальный парень, ты что, боишься?

– Слегка опасаюсь.

– Мэлл, я не могу, у меня еще один проект, я должен его в понедельник запустить в компании, а мне его еще дорабатывать.

Я понимала, что он не будет ревновать меня к Райану, видела, как он смотрел на Кэролайн. Девушка модельной внешности, с шикарной фигурой, следящая за собой, было бы глупо подумать, что Райан на меня посмотрит.

– Все с тобой понятно, – я не горела желанием проводить день с Райаном, но ведь там будут дети, надеюсь, это нас спасет от неудобных разговоров.

Когда я уже ложилась спать, пришло сообщение на телефон с неизвестного номера.

«Это Райан. Вот уж не думал, что у меня будет твой номер. Завтра кино в силе?»

«Да, все в силе», – ответила я.

«Ок. Спокойной ночи».

«И вам».

Я сохранила номер и удалила второе сообщение. Ни к чему его видеть Саймону, а он иногда берет мой телефон. Завтра мне предстояло провести день, может и не весь, но часть дня, в компании Райана и его детей. Это заставляло внутренности сжиматься в тугой узел от волнения. Утром Кэролайн попросила адрес и сказала, что Райан заедет за нами на машине.

К десяти утра мы с Элис были собраны и готовы к поездке. Я надела облегающие брюки, майку на тонких лямках, пиджак и туфли на высоком каблуке, волосы собрала в высокий хвост. У подъезда нас ждал серебристый минивэн. Саймон спустился вместе с нами, неся автокресло для Элис. Да, у нас есть автокресло, мама Саймона подарила нам, когда родилась Элис, наверное, в надежде, что мы купим машину, но тут она просчиталась. Мужчины пожали руки, установили кресло сзади, рядом с другими двумя, и мы расселись в машине. Я сидела спереди с Райаном, а дети сзади.

Мне вспомнилась сумасшедшая езда в ту ночь пятницы, когда вел машину Скотт. Кажется, Райан тогда сказал, что им – гонщикам – тяжело ездить по правилам. Я поспешила пристегнуться.

– Не волнуйся, с детьми я езжу медленно, – заверил меня Райан.

– Я не волнуюсь, – соврала я.

Водитель лишь улыбнулся и включил детские песни из мультфильмов, выводя машину со двора. Кинотеатр был недалеко, в двадцати минутах езды. Дети вели себя хорошо, распевая хором песни, Райан иногда им подпевал.

Странно было видеть такого мужчину распевающим детские песенки. Казалось, он неподдельно рад этой поездке и она доставляла ему удовольствие. Он дурачился, совсем как мальчишка, и я не могла оторвать от него глаз. Я смеялась над ними и, в конце концов, тоже расслабилась и стала подпевать.

В кинотеатре Райан не позволил мне заплатить ни за билеты, ни за вкусняшки, которые набрали дети. В зале мы посадили детей между нами, но я постоянно ловила на себе его взгляд.

Мультик был забавный, и я от души посмеялась вместе со всеми. Райан смеялся не хуже ребят, хрустя начос, и был своим в доску. С ним было совсем просто, и я даже перестала думать о пикантных нюансах нашего с ним первого знакомства.

3

Так завязались отношения между двумя семьями. Я вернулась в спортзал, Райан сдержал обещание и не нагружал меня своей компанией, лишь здоровался, когда проходил мимо. А еще он подослал ко мне своего друга-тренера. Который бесплатно составил мне схему тренировок и пообещал проследить, чтобы все выполнялось правильно.

Спортзал меня действительно затянул, но не знаю, чем именно. Есть подозрение, что немалую роль в этом сыграло присутствие Райана в зале, наши тренировки совпадали три раза в неделю. Я стала бодрее, нервы перестали шалить, улучшилась выносливость. Я уверяла себя, что все это для здоровья. Даже стала покупать скрабы, маски, использовала их после тренировок и парилки. В общем, стала больше следить за собой.

А еще я стала покупать себе более женственную одежду, подчеркивающую мою фигуру. Больше обуви на каблуках и платформе. В какой-то момент я сказала себе: «Стоп! Зачем ты все это делаешь? Зачем пытаешься казаться красивее, чем есть? Ты никогда не сравнишься с ней!» Да, я пыталась быть красивее для мужчины, у которого есть семья, пыталась ненавязчиво привлечь к себе его внимание. Я это прекрасно осознавала, и меня это беспокоило.

Чтобы как-то переключиться, я стала изливать все свое возбуждение на мужа. Пыталась напомнить себе, что я люблю его. В какой-то мере это помогло. Наши отношения стали крепчать, снова появилась романтика, страсть, но в основном они исходили от меня, а меня это не совсем устраивало. И в итоге, не получив ответных шагов с его стороны, я забила.

Вы не знаете, что такое чувство вины, если не представляли себе другого мужчину во время секса с любимым мужем. И одно дело, если это какой-то персонаж из фильма, актер или певец, человек недоступный вам. Совсем другое, когда это парень, с которым у вас был секс. Причем такой, который ни с чем не сравнить. Такой, который невозможно повторить с другим, как бы вы ни старались.

Я не могла себя заставить перестать смотреть на Райана в спортивном зале, мне нравилось смотреть на него. На его руки, напрягающиеся под тяжестью штанги, на его спину, когда он подтягивался. Это было выше моих сил – отвернуться, не смотреть.

Но ведь ничего страшного нет в том, чтобы просто смотреть? Я не собиралась уводить его из семьи, да у меня и не вышло бы. «Где я, и где Кэролайн! Так, что за мысли?! Не сравнивай себя с ней! Лучше подумай о своей семье! Что ты творишь?!»

Я порой тоже ловила на себе его взгляд, но он ограничивался приветливой улыбкой. Эти взгляды заряжали меня не хуже энергетика. А после приходило чувство вины.

Мы каждые выходные встречались с детьми. Кэролайн и Саймон порой сливались, самые занятые, у одного работа, у второй салоны. Но детям было все равно, они хотели проводить время вместе. Они общались вечерами по скайпу, строили планы на выходные, хвалились своими поделками и успехами из сада.

У Райана и Кэролайн были те же проблемы, что и у нас, сложно найти взрослым новых друзей с детьми. Время, интересы, дети – все было против. Если взрослые сходились, то не факт, что сойдутся дети. То, что наши дети нашли друг друга, было просто чудом. И обе семьи дорожили этим чудом. Не знаю, испытывал ли Райан какое-то смущение из-за меня, вида он не подавал.

Мое смущение тоже со временем сошло на нет, сменившись теплотой и симпатией. Мне было приятно на него смотреть, ловить его взгляды и улыбки, смеяться вместе с ним. Да, мы не можем быть вместе как пара, но можем быть друзьями. И мы стали друзьями.

Когда кто-то из детей заболевал, мы ездили друг к другу в гости. Никогда не забуду, когда мы впервые приехали к ним домой. Этот визит охладил мой пыл, когда меня буквально ткнули мордой в фотографии счастливой семьи. Все стены были увешаны счастливыми фото начиная со свадьбы и заканчивая свежими фото. Были фото с животиком, где Райан мило обнимал жену сзади, поглаживая огромный живот. У меня же не было ни одной фотки во время беременности.