– Да, ты всё понял верно! При всей своей мощи Тёмная Фракция не резиновая. Тысяча их лучших бойцов сейчас осаждает нашу базу в «Восточном Болоте», ещё один большой отряд находится в «Карелии» и блокирует наш «Второй Легион». Эти масштабные операции крайне важны, и смею предположить, что Тёмная Фракция бросила туда всех своих лучших бойцов, и на остальных участках мало кто остался. Границу наверняка охраняют двухдневные новички, а в глубине территорий и вообще голяк. Если мы на высокой скорости проскочим границу и прорвёмся к противнику в тыл, то там не будет никого из способных держать оружие. Можно будет пройтись по вражеской территории карающим мечом, уничтожая склады и лаборатории, взрывая инфраструктуру и сжигая поля. Мы будем делать всё, чтобы противник отвлёкся на нас и отозвать с фронта своим бойцов! Этим мы поможем «Второму Легиону» и защитникам «Восточного Болота»!

– Это так, Комар. Но как только мы разозлим врагов, они усилят границу и будут отжимать нас от дорог, чтобы мы не смогли вернуться обратно. А заряд в блинах антиграва вовсе не бесконечный. Нас в итоге поймают и возьмут в плен…

– Держи! – я протянул пилоту одну из осколочных гранат. – У тебя всегда останется возможность вернуться домой.

Пилот подошёл к своему гоночному болиду, опустился на одно колено и с нежностью провёл ладонью по витиеватой искрящейся надписи «Звездолёт», выложенной мелким жемчугом на переднем антикрыле.

– Сам решил написать, чтобы остальные перестали уже царапать и уродовать мою любимицу. Только вчера сделал… Кто же знал, что уже сегодня состоится её бенефис, последняя гастроль… Моя малышка покажет всем, что такое настоящий «звездолёт»! А потом взорву себя вместе с машиной, чтобы врагу не досталась… Я согласен, Комар! Это всяко лучше, чем боевому лётчику-космонавту прозябать таксистом в виртуальном мире. Когда отправляемся?

– Погоди немного… Возможно, с нами будут два попутчика. А вот и они! – я наконец-то увидел друзей и помахал им рукой, привлекая внимание.

Ух ты, за прошедшее время Гладиатор прокачался уже до 18 уровня, а Медик до 17-го. Неплохо, совсем неплохо. Подошедшие же друзья с уважением поглядывали на мой 32-ой уровень, но я видел на их лицах какое-то непонятное уныние. Я честно рассказал друзьям о своих планах. Лицо Гладиатора сразу просветлело:

– Комар, а я только хотел пожаловаться, что нас с Ириной не берут на отправляющиеся к фронту машины. Говорят: «уровнем не вышли, только мешаться под ногами будете». И так как транспорта лишнего нет, направляют нас идти пешком четырнадцать километров в ноду «Джунгли» усилить там находящихся на заставе бойцов. Комар, возьми меня с собой! Мамой клянусь, не подведу!

Я рукой указал Гладиатору на одно из свободных задних кресел антиграва, и дагестанец тут же поспешил занять его, пока я не передумал. Иришка же пока что не могла решиться и с сомнением качала головой:

– Да, обидно до жути – идёт жестокий бой, а меня посчитали ненужной! Но за подобные самовольные действия точно по головке не погладят. Хотя… мне ведь было велено находиться рядом с тобой, Комар, так что я просто выполняю прямой приказ начальства. Я с вами!

Медик заняла последнее свободное место, и пилот резко рванул машину вперёд, быстро увеличивая скорость «звездолёта».

* * *

На территорию Тёмной Фракции я предложил прорываться со стороны нейтральной ноды «Маковые Поля» – явно та граница охранялась «тёмниками» не столь рьяно, как заставленная минными полями, проволочными, лазерными и бетонными заграждениями, а также бесчисленными огневыми точками линия соприкосновения с нашей фракцией. Желтов спорить не стал, лишь заметил, что ближайшая вражеская нода получила название «Кладбище», а та, в которую мы рвёмся, «Золотая Равнина» из-за располагающихся на ней бесчисленных полей. После чего на огромной скорости повёл «звездолёт» на северо-запад.

Мимо нас промелькнул пограничный пост нашей фракции, я заметил двух растерянных бойцов, проводивших нас удивлёнными взглядами. Черед несколько секунд у водителя сработала рация:

– Говорит третий пост. Желтов, ответь! Про тебя нас не предупреждали. У тебя есть пропуск на нейтральную территорию?

Водитель был слишком занят лавированием между кустами и деревьями, чтобы отвечать, поэтому я отцепил его рацию с пояса и ответил сам:

– Говорит Комар, номер четырнадцать-семьдесят. Отправляемся на спецзадание, все подробности после завершения.

Такой ответ пограничников совершенно не удовлетворил, и долго ещё рация Желтова, а вскоре ещё и присоединившиеся к ней рации Имрана с Иришкой разрождались гневными воплями, приказами немедленно вернуться и обещаниями страшных кар за непослушание.

Известность повышена до 30.

Одновременно с этим сообщением послышался удивлённый голос девушки с заднего сиденья:

– Комар, у меня выскочила странная фраза о какой-то известности. Так и должно быть?

– У меня тоже, – подтвердил Имран. – «Известность повышена до единицы».

– А у меня известность только что повысилась до трёх, – похвастался наш водитель. – Такие сообщения означают, что персонаж делает что-то нестандартное и нешаблонное, это весьма приветствуется игрой.

Я не вмешивался в их разговор и не стремился меряться с друзьями Известностью. В данный момент меня занимал совершенно другой вопрос – почему у меня не работает рация?! Старую я сдал, а новая полученная от герд Тамары почему-то не включалась. Весьма непросто было разбираться с этим сложным устройством, сидя при этом в несущемся на огромной скорости антиграве, непредсказуемо меняющем направление движения и постоянно входящем в крутые повороты. Но нужно было разобраться прямо сейчас, так как координация действий с фракцией была всё же нужна.

Наконец, я догадался сдвинуть крышку и проверить аккумулятор. Вот оно что! Между клеммами и блоком питания была вставлена какая-то бумажка, мешающая контактам замкнуться. Я устранил препятствие, и моя рация ожила.

Навык Электроника повышен до двадцать четвёртого уровня!

Я едва не выкинул ненужный клочок бумаги, но вовремя заметил на нём какие-то буквы и развернул сложенный вчетверо лист. На нём оказалось сообщение от лидера «Второго Легиона»:

«Комар, не стала говорить это вслух, так как все разговоры прослушиваются и под Куполом, и на столичной базе. Но я абсолютно убеждена, что кто-то из самой верхушки нашей фракции работает на врага. Или сам лэнг Радугин, или кто-то из его заместителей. Всегда помни об этом и никогда не делись с ними своими настоящими планами, так как информация очень быстро появляется у Тёмной Фракции.

Про эту записку никому ни слова, а лучше сразу сожги её. Тамара»

Мда… Дела… Сообщение Тамары полностью подтверждало мои собственные мысли о том, что уровень проникновения агентов «тёмников» в нашу фракцию крайне велик. Наверняка и про отправку в полном составе «Второго Легиона» в «Карелию» врагу было заранее известно. Это если не предположить худшего – оправка могла быть инициирована самой Тёмной Фракцией в целях увести две сотни опытных бойцов как можно дальше от ноды «Восточное Болото» непосредственно перед атакой на эту территорию.

Я задумчиво спрятал письмо в инвентарь. Нет, сжигать эту записку я точно не собирался, ведь она служила фактически индульгенцией моих действий – при вполне ожидаемом недовольстве начальства моим самоуправством я мог выложить этот козырь и объяснить, почему не поставил руководителей фракции в известность о своём рейде в тыл врага.

Навык Картография повышен до тридцать восьмого уровня!

О, пошли наконец-то незнакомые для меня места! Я посоветовал Желтову не приближаться пока к границе Тёмной Фракции и уходить дальше на северо-запад. Появившееся небольшое поле ярко-красных маков мы пересекли на огромной скорости, стараясь задержать дыхание и не вдыхать ядовитые испарения.

Далее последовал трудный подъём перегруженного «звездолёта» на крутой пригорок со скользкой глинистой поверхности… и мы дружно ахнули. До самого горизонта простиралось ярко-красное поле цветов, нечего было и пытаться проехать по нему без противогазов. Нет, я мог конечно надеть скафандр и таким образом избежать губительного действия усыпляющих маков, но вот у моих спутников такой возможности не было. Желтов остановил свой «звездолёт» в ожидании дальнейших инструкций.

Навык Картография повышен до тридцать девятого уровня!

Навык Минералогия повышен до тринадцатого уровня!

Навык Зоркий Глаз повышен до тридцать восьмого уровня!

Я обратил внимание на просвечивающую вдалеке сквозь траву и маки хорошо наезженную дорогу, ведущую от гряды холмов куда-то на восток. Эта дорога находилась далеко от наших территорий и явно не могла быть проложена нашей фракцией. Скорее всего, это Тёмная Фракция добывала в этих холмах и вывозила на свою территорию глину для каких-то нужд – может, для гончарного дела или производства стройматериалов, а возможно и как сырьё для производства алюминия.

– К той дороге! Потом двинемся по ней на восток на максимально возможной скорости! Желтов, выжимай из своей любимицы всё возможное, сейчас будет самый ответственный момент! – пилот поправил очки и направил антиграв в указанном направлении, разгоняя болид всё сильнее.

Ой, мамочки! Те скорости и перегрузки, к которым я уже более-менее привык за время поездок с Желтовым, оказались лишь лёгкой тренировкой в сравнении с тем, что происходило сейчас. Меня со страшной силой швыряло и вдавливало в сиденье, а на каждом повороте лишь страховочные ремни не позволяли мне вылететь из «звездолёта». С огромным трудом я скосил голову влево и посмотрел на спидометр. Лучше бы я этого не делал! Стрелка упёрлась в предел на шкале 400 км/час, а мы явно разгонялись всё сильнее.

– Иришка отрубилась! – послышался испуганный голос Имрана, но я приказал пилоту пока не сбавлять скорость, так как мы приближались к границе.

Навык Ощущение Опасности повышен до одиннадцатого уровня!

Внезапно из-за резкого поворота показался пост, дорога была перекрыта массивными блоками.

– Резко влево с дороги! – сумел крикнуть я, и Желтов каким-то чудом успел среагировать.

Наш болид сошёл с трассы и, использовав земляной вал в качестве трамплина, перелетел через наполненный водой широкий ров. Я увидел изумлённые лица бойцов Тёмной Фракции, с открытыми ртами наблюдавшими наш полёт.

– Не останавливайся! Дальше!

Мы мчались по вражеской территории, причём достаточно обжитой и разработанной – отличные дороги, бесконечные поля каких-то злаков, указатели с непонятными надписями.

– Нужно сжечь поля! – крикнул я, и Желтов сбавил скорость, а затем и вовсе остановил машину.

Пока Имран приводил в чувство нашего прекрасного медика, мы с пилотом соорудили несколько факелов из смолистых веток и зажгли их от сигнального файера. Сам файер привязали за антигравом на длинном шнуре, после чего на небольшой скорости прошли по полям, разбрасывая факела и оставляя за собой дымный след горящих посевов.

Обнаруженную группу безоружных перепуганных земледельцев Тёмной Фракции мы трогать не стали, даже не отобрали у старшего из них средство связи – шлем с микрофоном, наушниками и антенной – чтобы аграрий мог рассказать о нашем вторжении.

– Теперь на нас точно обратят внимание! Идём дальше!

И мы помчались вглубь территории, демонстративно у всех на виду продолжая свою вредительскую деятельность. Успели уничтожить ещё несколько полей, подожгли склад досок, обнаружили и сожгли стоянку сельскохозяйственной техники. Минут сорок наша деятельность оставалась безнаказанной, и я даже стал переживать, что причиняемый вред слишком незначительный, а потому на нас просто не обращают внимания. Но наконец-то противник зашевелился:

– Комар, сзади! – сдвоенный крик Иришки и Имрана привлёк моё внимание.

С воздуха со стороны солнца на нас пикировал огромный ощерившийся пушками металлический аппарат – странная смесь антиграва и самолёта.