– Эта госпожа, – он сладко улыбнулся – Обладает удивительной способностью появляться и исчезать в самых неожиданных местах. Она исчезла из Кайрина и появилась в Сиршаллене, именно в тот момент, когда я допрашивал ее относительно дела об убийстве орка. Занятное дело, знаете ли. Жил да был приличный орк, семьянин, и вдруг его находят в подворотне со вспоротым брюхом. Аккуратно вспоротым, прямо таки филигранно. По моему скромному мнению, распороть орка от пупка до шеи коротким кинжалом может только… – он сделал паузу и посмотрел на Джона. – Только тот, кто долгие годы тренировался обращаться с холодным оружием и делал это с хорошим наставником. Таким как вот Синай, например. Он ведь очень хорош, этот ваш великий ментор, не так ли? – Рош нагло поглядел на Синая. Все эльфы молчали.

– Синай великий мастер, – с нежной улыбкой сказал Эльтан. – Я помню, как на поле брани во второй войне он рассек всадника вместе с лошадью прямо на скаку. Конечно же, не коротким кинжалом. – Эльтан сдержанно усмехнулся. – Короткое оружие у нас не в ходу.

– Ну да, но по Кайрину ходить с мечом не слишком удобно, не так ли?

– Я не расстаюсь со своим клинком. – Эльтан беззаботно пожал плечами и любовно огладил лучи солнца на гарде меча. – Вы хотите обучаться владению холодным оружием, господин Рош? Я с радостью преподам вам урок. Должен однако предупредить, что фехтуя с эльфом легко пораниться. И если мы раны переносим стойко, то для людей наши клинки весьма… травмоопасны.

Софи осторожно покосилась на руку Эльтана. Его пальцы нежно, почти с ощутимой чувственностью прошлись по рукояти клинка. Словно ему не терпелось вынуть его из ножен. Он сжал руку и положил на колено.

– О, благодарю за предложение, Кайране. – едко скривился Рош. – Я польщен. Но я предпочитаю огнестрел. – Он отогнул полу пиджака и показал кобуру. – И стреляю довольно не плохо. Знаете какой мой девиз на охоте? – Эльтан скучающе приподнял брови. – «Бей в глаз, не порти шкуру».

Эльтан улыбнулся. От повисшей в комнате напряженности, Софи пробил озноб.

– Вы отвлекаетесь, Рош. – Эльтан кивнул на листок, который Рош держал в руке. – У вас есть еще что сказать или это все, с чем вы прилетели? – в голосе Эльтана слышалась неприкрытая издевка.

– И кто же этот судья, что в пять утра дал вам разрешение на удаленное слушание? – Рош гневно встряхнул листок и поднял к глазам. – Ага, Широш. Ну конечно. Все-то они у вас за пазухой, да Кайране?

Эльтан изобразил недоумение.

– На что вы намекаете, господин Рош? – Данияр холодно поглядел на Роша.

– Да так, бормочу себе под нос. Судью можно и поменять, Данияр. И я его поменяю. На такого, который еще не у вас на зарплате.

– Вы забываетесь, Рош. Или предоставьте доказательства, или я подам на вас в суд за клевету. – Данияр посмотрел на Роша со скукой, словно тот толдычил старую несмешную шутку.

– Ты от него сам-то не устаешь, Кайране? – Рош подошел поближе к Эльтану. Рядом они смотрелись дико. Светловолосый красавец эльф в роскошном черном одеянии с золотой вышивкой и темноволосый крепкий бородач, в мятом коричневом костюме средней руки. Эльтан сидя на диване, беззаботно глядел на Роша снизу вверх.

– Давай начистоту, так сказать, без протокола. Я эту девчонку вытащу. Вы, паскуды, не знаю что тут ей наговорили, но ее родня с ума сходит.

– Как вы меня назвали? – Эльтан поднял брови.

– Обиделся? А говорят на правду не обижаются. Ну зарежь меня. – с вызовом бросил Рош. На скулах Эльтана заиграли желваки. – Нет, не зарежешь. Тогда же все скажут «А ведь Рош говорил». Тебе этого не нужно, да кайране? Ты ведь не дурак, я-то знаю.

– Слышишь? – он повернулся к Софи. – Поехали со мной, дуреха. Что бы они тут тебе не наплели – не верь. Я сначала подумал, что ты с ними за одно, да сейчас уже изменил мнение. Ты просто оказалась не в том месте не в то время, и я это понимаю. – Рош заговорил серьезно без насмешки. – Тебе не обязательно тут оставаться. Пойдешь сейчас со мной – они не смогут помешать. Не посмеют. Понимаешь?

Софи почувствовала, как сердце застучало где-то в горле.

– Я с твоими родными разговаривал. Обещал тебя вытащить. И вытащу. Не знаю, что они тут тебе обещают, но знай: как только узнаешь больше, чем следует – они тебя убьют.

– Что за бред вы несете, Рош. Довольно пугать Софи. – отрезал Эльтан.

– Софии ничего не угрожает пока она в Сиршаллене. – процедил Джон. – Вы лгун, Рош.

– Я?! Не я утащил ее сюда силой, а Шахране? Или скажешь, что нет? Может я ошибся, и это она уложила двенадцать парней в моем ведомстве, а потом еще и спалила его?

Джон, гневно дыша, глядел на него и молчал.

– Я так понимаю, вы утверждаете, что София была на месте инцидента в вашей организации?– уточнил Данияр. – Вы допрашивали Софию, но задерживать ее не имели права. Я не нашел информации о предъявленных обвинениях. – Данияр перелистнул бумаги на своем планшете. – Вы ведь не задерживаете людей без суда и следствия, не так ли? Ведь это было бы незаконно.

– Конечно, нет. – Ухмыльнулся Рош. – Ведь если бы я ее задержал, а она оказалась в Сиршаллене, значит ребята, спалившие мое здание, увезли ее сюда. И зачем бы им уезжать в Сиршаллен, а? Странно это было бы, да Кайране? Очень странно.

– Меня начинает утомлять ваша словоохотливость, Рош. – прохладно сказал Эльтан. – Если у вас есть что сказать по делу, говорите. Иначе, прошу удалиться и оставить Шахране и его избранницу в покое.

– София, – Рош встал напротив нее и заговорил предельно серьезно. – Не верь ни единому слову. Они людям не друзья. – Слова хлестнули Софи как пощечина. Именно это говорил ей Джон. – И тебе они не друзья. Никто из них. Возвращайся в Кайрин со мной, там я смогу тебя защитить. Там они тебя не достанут. Здесь ты в их власти. В полной. Сама ведь уже поняла.

Софи почувствовала как задрожали губы. Рош говорил правду, она была в полной власти Джона, да и про родителей наверняка не врал, они должно быть сходили с ума от волнения.

– Подумай вот о чем – я сейчас уйду, и кто им помешает вечером скинуть тебя с этого балкона?

– Следи за языком, Рош! – возмутился Джон.

– Линар! – Эльтан предупреждающе поглядел на Джона.

– Не оставайся здесь. Возвращайся к людям, к своим. Понимаешь ты? Это война и ты не на той стороне, дорогуша. Ты сидишь во вражеском окопе и не строй иллюзий, что тебя тут кто-то будет считать за эльфийку. Тебя тут поимеют всласть…

– Dai!!! – взорвался Джон. – Как ты смеешь?! – он выхватил из ножен кинжал и угрожающе шагнул к Рошу.

– Довольно! – Эльтан встал. Рядом с ним и Джон и Рош выглядели расшалившимися подростками. Оба были на пол головы ниже. – Я не потерплю оскорблений госпоже сердца шахране. Еще одно слово и я буду вынужден вышвырнуть вас отсюда, Рош.

– Альберт, вы переходите границы. – Сказал Лейн. – Держите себя в руках. – Он неодобрительно посмотрел на Роша и закрыл свою папку.

– На правду тут поголовная аллергия, как я посмотрю. – Хмыкнул Рош. – Ну решай. Поедешь со мной? – Рош с надеждой посмотрел на Софи. Глаза у него были карими и все такими же холодными как она помнила. Но почему-то Софи показалось, что сейчас он вовсе не играет, а искренне верит в то, что говорит.

Уехать? Вернутся назад, к учебе, в свою квартиру, в привычную жизнь. Увидеть родителей, снова бегать на лекции и в кино по выходным. Что ей тут, с чужаками, которые ее считают второсортной дворнягой? Уехать домой…

Софи посмотрела на Джона. Он напряженно глядел на нее. Софи вспомнила, как этой ночью он целовал ее веснушки. Как счастливо улыбнулся, когда она впервые выгнулась под ним.

«Пообещай…»

– Я здесь добровольно. – сказала Софи не гнущимся языком. – Благодарю вас за заботу, но она не нужна.

Джон неслышно выдохнул и расслабился. Его плечи чуть распрямились.

– Глупая девочка. – Рош с сожалением цокнул языком. – Ладно, – он примирительно поднял руки. – Нет так нет. Но господин Лейн по моей личной просьбе будет следить за местонахождением этой девушки. Никто не против? На время рассмотрения дела она остается в Сиршаллене и не покидает его. Если конечно судья не изменит решения о ее удаленном присутствии.

– У меня нет возражений на этот счет. – Эльтан скрестил руки на груди и нетерпеливо забарабанил пальцами по локтю. – Надеюсь, это все ваши пожелания?

– Пока да. Не смею больше вас задерживать. – Рош кивнул всем и улыбнулся. – Кстати того орка звали Грам. Ты его сына кажется знала, да Софи? Припоминаешь? Он был вооружен и стрелял перед смертью, может даже ранил своего убийцу. – Рош внимательно смотрел на нее, но Софи все равно не смогла удержаться – перевела взгляд на Джона. Он мрачно и холодно глядел на Роша. – Ага… – сказал Рош. – Ну до встречи.

– До встречи. – пробормотала она убито.

Грам?! Неужели Джон убил Грама, добряка Грама, у которого было двое сыновей и который горбатился в подрядах. Который спас ее от грубияна в тот самый день?! Нет, не может быть. Не может быть… не может быть…

Рош вышел на лестницу. Лейн собрал бумаги, попрощался и вышел на балкон. Он спустился на knam.

Некоторое время все молчали. Синай вышел на балкон и посмотрел вниз.

– Ушли. – сказал он.

– Данияр? – Эльтан поглядел на эльфа.

– Даже если он что-то здесь оставил, записи не могут служит доказательством в суде. Однако, я бы рекомендовал на всякий случай обыскать комнату и вести беседы не здесь.

Эльтан вышел в сторону столовой. Все пошли за ним. Софи пошла было тоже, но Джон придержал ее за плечо.

– Тебе не нужно… – сказал он.

Софи поглядела на него, высвободила руку и пошла за Эльтаном.

– Браво, Джон. – Эльтан отодвинул стул, сел и варварски закинул ноги на стол. – Браво… – он устало запустил руки в свою роскошную шевелюру и откинул голову назад.

– Пока что ситуация не критическая. Если судью не сменят, я бы прогнозировал трехмесячный условный срок. Выезд из Сиршаллена не понадобится. Если же сменят, все может усложниться. – Данияр встал рядом со столом, засунув свой планшет подмышку.

– Его не должны сменить, Данияр. – Эльтан откинул волосы за спину и хмуро поглядел на Софи и Джона.

– Я сделаю все возможное, Кайране. Однако, у Роша появляются некоторые влиятельные сторонники. Излишнее вмешательство в мелкие дела только усугубляет наше положение.

– Боюсь что это дело не такое мелкое как тебе кажется, Данияр. – Эльтан криво усмехнулся. – Давайте подсчитаем, что именно наша София может поведать господину Рошу. – Эльтан холодно прищурил голубые глаза. – Незаконный выезд Шахране из Сиршаллена, присутствие недалеко от места убийства, нападение на служителей закона, двенадцать трупов, поджог и похищение. Не так и мало.

– Все это лишь свидетельства одного человека и при том косвенные. Разве она видела как Шахране убивал этих людей? – Данияр пожал плечами. – Он лишь присутствовал на месте преступления.

– Она видела, как он убивал людей здесь, в Сиршаллене.

– Самооборона.

– Она видела, как я убил связанного человека.

– Уже сложнее. – Данияр слегка нахмурился. – Но легко опровергается показаниями других свидетелей.

– Свидетелей эльфов? – хмыкнул Эльтан. – Моих перстов и моего брата?

– Да, согласен. При должном старании можно создать опасный прецедент. А старания у господина Роша в избытке. Однако, это пустые тревоги. Против вас судебный процесс не инициируют.

– Разумеется. – Эльтан скривил губы. Он размеренно постукивал пальцами по столу.

– Ты ездил к владычице, Джон? – Кайране устало поглядел на брата.

– Да.

– Быстрым путем?

Джон промолчал.

– Она знает о нашем подземном транспорте. – Эльтан усмехнулся. – Признаю, идея Роша сбросить тебя с балкона уже не кажется мне такой уж нелепой. – сказал он Софи.

– Прекрати! – Джон сделал пару шагов к столу. – Ты пугаешь ее.

– А ее осведомленность пугает меня. Ты понимаешь что будет, если Рош таки вынудит ее покинуть Сиршаллен? Они взяли ее кровь той ночью. Они точно узнали, что это она.

Софи приложила руку к шее. Боже, а ведь ее и правда укололи тогда в шею. Она совсем позабыла об этом.

– Если бы ты не допустил их в мой дом, они не взяли бы ее кровь. – процедил Джон.

– Это мои соглядатаи сообщили, что Рош написал свидетельские показания неких туристов, что они якобы узнали пропавшую смертную деву в Сиршаллене. Вот и повод проверить, ведь Рош знает ее в лицо. Если бы не я и не Данияр, твою деву сейчас везли бы в Кайрин. Или же мы готовились к войне, убив Роша и Лейна… – Эльтан устало вздохнул. – Это не личная неприязнь, София, – сказал он. – Но твоя смерть заметно облегчила бы дело.