Чувствуя себя героиней приключенческого романа и жутко переживая, Настя послушно шла и смотрела, куда велено. Дима взял бразды правления в свои руки и она доверилась более опытному в подобных вопросах другу.

«В конце концов, – рассуждала Настя, – если он из–за такой мелочи, как пятиминутное ожидание, от меня откажется, сам виноват! Будет ему проверка на вшивость».

Проверку на вшивость Женя прошёл. Наскоро попрощавшись с прилипшей, как банный лист к неприличному месту, девушкой, он пошёл за удаляющейся парочкой, на ходу отправляя телефонный звонок.

Когда зазвучал знакомый рингтон из маленькой сумочки–кошелёчка на руке, Настя сразу поняла: удалось! Она сжала руку Димки, посмотрела выразительно и с улыбкой обернулась:

– Женя, привет!

Представив друг другу парней, как положено, она внимательно следила за реакцией любимого, но Женя вёл себя как ни в чём не бывало, не проявляя ни малейшего негатива. Как относиться к такому его поведению, Настя не знала. С одной стороны, немного ревности вроде бы не помешало, но с другой, выяснять отношения тогда, когда хочется, чтобы тебя обняли и поцеловали, по меньшей мере неразумно.

Так и не определившись с тем, чего, собственно, она на самом деле хочет больше, Настя просто махнула рукой.

Дима, как настоящий друг и галантный кавалер, под благовидным предлогом скрылся, пожелав приятного вечера и Настя в который раз сама себе позавидовала, до чего же ей везёт с друзьями.

– Насть, как ты смотришь, чтобы прокатиться по ночному городу? Я за рулём, – предложил Женя и девушка с радостью согласилась. Оставаться на балу она не видела смысла, когда есть возможность провести время наедине с любимым человеком.

«Почти любимым, – педантично поправила себя Настя. – Не будем забегать вперёд».

– Положительно! Как я могу ещё смотреть на твоё предложение? – задорно и весело спросила Настя и сама потянула его к выходу.

Уже в машине, успевшей остыть за небольшой в общем–то промежуток времени, Настя чувствовала себя не столь комфортно. Шампанское выветрилось из головы, не ясно, больше от нервов или морозного воздуха, и она замолчала, поглядывая то за окно, то на Женю. Тема для разговора решительно не желала находиться.

Через несколько минут напряжённого молчания Женя сказал:

– Мне не понравился этот парень, Дима. Ты с ним встречаешься?

– Нет, это мой друг. Просто друг. Хороший. Мы учимся в одной группе, – выпалила Настя и поняла, что зря «сдала карты», надо было подержать парня в напряжении подольше. Ревность в небольших количествах ещё никому не навредила. – Я, собственно, думала, что встречаюсь с тобой. Или это не так?

– Так. Потому я и удивился.

– А, понятно.

В салоне машины вновь повисла неловкая пауза. Настя уже начинала думать, что зря уехала с бала, когда Женя вновь заговорил:

– Извини меня, Насть. Просто… я когда увидел тебя с ним… Чёрт! У меня просто забрало упало! Я готов был его удавить! Вы так мило с ними беседовали, танцевали. Выглядело это совсем не по–дружески, поверь! Он же постоянно тебя лапал, чёрт возьми! А ты даже бровью не вела.

Настя принялась объяснять, что Димка так ведёт себя со всеми, манера у него такая, но Женю сложно было переубедить и она прекратила и пытаться. Парень говорил, говорил, говорил. А она просто смотрела в окно. Еще недавно желаемая, сейчас сцена ревности ей показалась отвратительной и неприятной.

«А ведь Маришка предупреждала. Рассказывала, какие он ей устраивал шоу. Вот блин!» – злилась на себя девушка.

Машина остановилась на видовой у памятника Кириллу и Мефодию и перед молодыми людьми предстал во всей своей красе Золотой мост3. Величественный, с подсвеченными тёплым жёлтым светом вантами, с пролетающими по серому полотну разноцветными машинами, словно огромная праздничная декорация, он казался особенно ярким на фоне спокойных тёмных вод Японского моря. И душа замирала, ровно как и дыхание. Но лишь на мгновение, чтобы вновь вздохнуть полной грудью свежий чистый морозный воздух с привкусом морской соли и счастья.

– Так давно здесь не была. Давай выйдем, – пробормотала Настя себе под нос и выскочила из неуютной атмосферы салона, словно пробка из бутылки шампанского.

Красота родного города остро отзывалась в сердце. Зимой, когда пушистый белый снег укутывал всё вокруг, нельзя было не восторгаться. Но уже на следующий день снежно–белое одеяло серело и выглядело неопрятным. Зимняя серость наводила тоску и уныние. Однако ночью город расцветал огнями и здесь, на возвышенности, когда у ног твоих лежал, как на ладони, весь город, когда море в свете ламп и портовых прожекторов переливалось тёмным золотом, а бархатно–чёрное небо подмигивало далёкими звёздами, Настя чувствовала себя необыкновенно! Волшебство ночи пьянило и завораживало одновременно.

– Красиво, – Женя подошёл к девушке и обнял сзади, положил голову ей на плечо, прижался щека к щеке. – Извини меня. Я не должен был так себя вести. Сам не знаю, что на меня нашло. Я просто… испугался. Ты так на него смотрела, я подумал, что всё, сейчас ты помашешь мне ручкой и уйдёшь. Бросишь безжалостно. Я… Насть, реально прости, пожалуйста. С тобой я просто сам не свой какой–то. Простишь?

– Не знаю, Жень. Это было ужасно неприятно. Я не могу понять, как ты мог так плохо обо мне подумать. Просто в голове не укладывается, честно. Мы, конечно, не так давно знакомы, но ведь и не вчера это произошло, ты знаешь уже меня. Я думала, что знаешь. Твоя ревность, – Настя вздохнула полной грудью, выпустила облачко пара, сложив губы трубочкой, собралась с мыслями и продолжила: – она какая–то чрезмерная, что ли. Со стороны поведение Димки можно, конечно, назвать излишне приставучим и всё такое, но… Не знаю! Ты своей ревностью испортил нам вечер. Мог бы и потом спросить. Или хотя бы остановиться на вопросе, кто это такой и почему он позволяет себе меня лапать!

Настя не заметила, как начала заводиться. Она говорила и говорила, накручивая себя ещё больше. Вырвалась из объятий, развернулась к парню лицом и продолжила. Она и сама не знала, что послужило причиной взрыва. За последнее время столько всего произошло: подготовка к балу, сам бал, проблемы у Маришки, закидоны любимого братца, ещё и Женя…

«Видимо, его ревность просто стала последней каплей» – решила Настя, когда прооралась и гнев пошёл на спад.

– Выплеснула негатив? Всё, ничего не осталось? – с ухмылкой спросил Женя, обнимая девушку и прижимая к себе.

– Вроде бы ничего.

– Отлично. Молодец. Простишь? – Женя улыбнулся и потёрся холодным носом о её, такой же холодный и наверняка покрасневший.

– Угу, – Настя опустила глаза, смущённая своей вспышкой ярости, не такой уж заслуженной парнем, если так разобраться. Дима действительно вёл себя… как обычно, но всё–таки не совсем пристойно, если посмотреть со стороны.

– Насть, я тебя понял, буду стараться держать себя в руках, но и ты, пожалуйста, ради меня, не подпускай к себе так близко таких, э, друзей, ладно? Невыносимо видеть, как тебя касаются чужие руки. Мне… – Женя старался говорить спокойно, но выдержки ему не хватило: – Чёрт! Настя, я люблю тебя! И хочу, чтобы ты была только моя!

Настя не успела даже осознать услышанное. Взбудораженный, разгорячённый парень прижал её к себе едва не до хруста в рёбрах и впился прохладными губами в её приоткрытый от удивления рот.

Она так долго ждала этого поцелуя, мечтала о нём, представляла в подробностях, но никогда не думала, что он случится после бурной ссоры и на улице. Обещанных многочисленными прочитанными любовными романами разрядов тока не было. Было просто хорошо, сладко и почему–то спокойно.

«Наверное, так и должно быть, – решила Анастасия. – Говорят же что–то про тихую гавань или пристань. Или что там говорят?»

Женя целовал умело, не торопясь и девушка расслабилась в его руках, подалась навстречу сильнее, обняла. Ей не хотелось ни о чём думать, ничего анализировать, а просто стоять здесь, с ним в обнимку, и молчать. Целоваться и молчать. Молчать и целоваться.

Из–за угла здания выехала машина и ослепила парочку яркими фарами, буквально через несколько секунд появилась и вторая машина.

– Удивительно, что раньше здесь никого не было, – заметила Настя, когда Женя бросил недовольный взгляд на понаехавших.

– Давай вернёмся в машину, холодно, да и неохота на виду у всех здесь стоять, – парень первым подал пример и спрятался в тёплом салоне авто.

«Хоть бы дверь открыл. Вот оно как – встречаться с молодыми мальчиками. Это то поколение ещё помнит, что за дамами надо ухаживать. Сергей, вон, у Маришки какой в этом плане был… женатым козлом он был! А Женя не такой. Уж лучше дверь самой открыть, хотя всё–таки не очень–то и приятно» – Настя поджала губы и сама усадила себя в машину, пристегнулась ремнём, спросила у парня:

– Куда поедем?

– Ещё не поздно, можно погулять или, если хочешь, поехать ко мне фильмец посмотреть какой–нибудь. Я вообще с родителями живу, но они в Таиланд улетели на праздники.

– А ты почему не с ними?

– Потому что я с тобой, – Женя на секунду отвлёкся от дороги, чтобы посмотреть на девушку и многозначительно положил руку на её колено, осторожно погладил.

Неожиданная и очень приятная ласка вызвала прилив нежности у смутившейся Насти. Она настолько привыкла к их невинным встречам, а сейчас и поцелуи, и прикосновения. Вечер снова переставал быть томным.

– Давай к тебе, – решила она. – Но кино выбираю я!

– Надеюсь, это не фильм про вампира с оборотнем и девочкой без эмоций, – Женя подмигнул и вновь уставился на дорогу. Движение было довольно активным, да и лёд вместо асфальта требовал особой осторожности.

Машина остановилась у обычной пятиэтажной хрущёвки, но Настя с интересом задрала голову, рассмотрела внимательно: каждый балкон, каждое окошко.

– Пытаешься угадать, какие окна мои? Не трать время зря, они с другой стороны.

Женя подхватил едва не поскользнувшуюся девушку и повёл в подъезд. У обычной двери, окрашенной серой краской, Настя затаила дыхание. Она впервые идёт с парнем к нему домой ночью! Со своим собственным парнем! Не другом!

«А вдруг он начнёт приставать? А что делать? Соглашаться? Блин! – совершенно в духе Маришки истерила Настя. Девушке всегда казалось, что в их компании именно она самая здравомыслящая и разумная, но сейчас никак не могла справиться с эмоциями. – Маришка меня покусала и передала мне вирус женского идиотизма, не иначе» – в обычной саркастичной манере закончила паниковать Настя.

Квартира была самой обычной: стандартная планировка, чуть потёртая мягкая мебель, такой же, как у всех, кухонный гарнитур. Комната парня тоже ничем не удивила: раскладной диван, компьютерный стол с ноутбуком и акустической системой, шкаф, огромный телевизор на стене и один–единственный стул. Ни тебе постеров с обнажёнными девушками, ни гитар–лыж–сноубордов–медалей – ничего не намекало, что у парня есть какое–то хобби. Даже игровой приставки не было, но Настя оценила это исключительно положительно.

– А ты любишь порядок, – оглядела идеально чистую квартиру она.

– Да, не люблю бардак, – подтвердил предположение девушки Женя и усадил её на диванчик. – Чай, кофе, шампанское? О, давай пить шампанское!

– А как… Блин, Жень, мне домой пора! Скоро автобусы перестанут ходить и… – всполошилась Настя, когда поняла, что денег на такси у неё с собой нет. В самом начале вечера она спрятала клатч с деньгами и пропусками в потайной карман Димкиной куртки, так как у её пальто внутренних карманов не было, а сам клатч не подходил к платью – выглядел слишком современно, – и потом, позабыв обо всём на свете, уехала с маленькой сумочкой, специально пошитой под платье, в которую помещался лишь телефон.

– Тебе нельзя поздно домой возвращаться? Все ведь думают, что ты на балу.

– Да нет, можно. Я‑то домашним сказала, что поеду к Маринке ночевать, это ближе, но…