Машина плавно тронулась. Я мельком взглянула в водительское зеркальце, и наши глаза встретились. В его взгляде я прочитала маленькую обиду, прикрытую насмешкой. А может быть, мне это показалось? В любом случае – переживет.

А что это у меня в руке? Ах да! Это же забытый Катей листок с телефоном! Пусть. Потом выброшу. Лень даже пошевелиться. Вот так, абсолютно расслабленная, и просижу до самой Москвы. Даже пальцем не шевельну. Как хорошо! И какая у него чудесная музыка! Правда, для полноты счастья не мешало бы чуть-чуть погромче. Особенно сейчас, обожаю эту вещь. Тип, словно подслушав мои мысли, коснулся кнопки автомагнитолы и в салон ворвался волнующий «Белль» И сразу отпала назревающая было необходимость заполнять пустоту ненужными разговорами. Но надо же! Оказывается, у нас с товарищем общие музыкальные пристрастия. Интересно! Да и сам он, откровенно говоря, кажется мне все интересней. Совсем чуть-чуть, но все-таки… И, пожалуй, я больше не буду называть его «Типом». Ну и что, что он меня не слышит, это неважно. Главное, чтобы моя совесть была в ладах сама в собой, ведь человек спас меня от проливного дождя, холода. А я так неблагодарно, по-свински себя веду: сижу, гордо уставившись в окно, словом с ним не перемолвлюсь. Действительно, неудобно молчать всю дорогу. Но как начать? И как его зовут, интересно?

– Юра.

– Что?

Он мысли читает?

– Меня зовут Юра. А Вас? Давайте познакомимся.

– Давайте. Люда.

– Это плохо.

– Что плохо?

– У Люд плохой характер.

– Что за бред! Ничего подобного!

– Не согласны?

– Конечно, не согласна.

– Значит, у Вас характер хороший?

– Просто замечательный!

– Да? Интересно, кто же так считает?

– Да все поголовно.

– И муж?

Молодец! Как ловко задан этот ключевой, неизменно всех интересующий при подобных знакомствах вопрос: «А ты свободна?»

– И муж, конечно! – ответила я.

Он внимательно посмотрел на меня и заявил.

– А вот это неправда. Вы, Люда, не замужем.

– Что? Почему это? – возмутилась я.

– Почему? Не знаю. Но что не замужем – это точно. У Вас слишком независимый вид.

– Да?

Я была не на шутку озадачена. Всю жизнь считала себя слабовольной мокрой курицей. А что касается того, замужем я или нет, то тут мой спаситель-водитель, конечно, прав. Да, официально я не замужем. Но если бы этот разговор происходил не сегодня, а, скажем, через пару недель, то тогда он, точно, оказался бы не прав. Потому что не далее, как месяц назад мы с Игорем подали заявление в ЗАГС. Да-да, сподобились наконец, после пятнадцати лет знакомства.

Кто такой Игорь? Это мой давний, самый верный, самый надежный друг, а с недавних пор и почти муж. Мы с ним – из одного села.

В первый раз я его увидела в девятом классе. Его семья приехала тогда из какой-то среднеазиатской республики. Тогда многие оттуда приезжали. Он стал учиться в нашем классе. И поначалу очень мне не нравился: весь в себе, смотрит на всех свысока. Потом он как-то мне объяснил, что это у него такая защитная реакция. Он сказал, что очень робел в моем присутствии и таким способом, под маской высокомерия, старался скрыть свое смущение. Этакий Байрон!

Потом я поступила в институт. Помню, с наступлением первых холодов приехала домой. Он зашел за мной, и мы пошли гулять. Было холодно, звездно, а губы у него были очень горячие.

Ну и что с того? У меня впереди – новая жизнь, у него – армия. Что могут значить несколько поцелуев? И поэтому на его, как мне показалось полушутливый вопрос: «А ты будешь меня ждать из армии?» я так же шутя, ответила «Ну ты с ума сошел».

И почти не вспоминала об этом. Вышла замуж, потом развелась, жила с тетей, потом одна. А Игорь, оказывается, все это время держал меня в поле зрения. Переехал в Москву, устроился сначала охранником, потом – персональным водителем. А потом дела у него пошли еще лучше, и он занялся своим бизнесом.

Игорь…Он хороший. Он любит меня. Я ему верю. Столько лет быть в роли запасного! Кто бы еще стал? А он – такой. Потому что он очень сильный, внимательный, заботливый. И очень верный. И я его люблю. Или почти люблю. Обязана просто. Разве нет?

Игорь лежал на спине и, давя неприязнь, смотрел, как Нина одевается. Вероятно, стараясь походить на звезду стриптиза, она делала это нарочито медленно. Дура. Лучше бы убралась с ворохом одежды в ванную.

Странно. Вот вроде все при ней. Почему же ему не доставляет ни малейшего удовольствия созерцание этого процесса? И как, черт возьми, это случилось, что вот уже в который раз он оказывается в постели с этой чужой, и так и не ставшей ни на йоту близкой ему женщиной?

Тогда, в первый раз. дело наверняка было нечисто. Но утверждать это с уверенностью Игорь все-таки не мог. Нина, их соседка по подъезду, выскочила как-то из своей квартиры, когда он поднимался на свой второй этаж.

– Игорек, будь другом! У меня прямо беда – гардина упала…Помоги!

Конечно, он зашел. Поправил все как надо, но уйти сразу, не приняв весь груз восторженной благодарности, не удалось. Нина непременно хотела его чем-нибудь угостить. От спиртного он отказался наотрез. А вот чашка кофе ему, пожалуй, не повредит. Он так наивно полагал. Но, похоже, кофе тот был с сюрпризом. Сразу после той злополучной чашки он неожиданно почувствовал нестерпимое желание и сладкую тяжесть, от которой хотелось немедленно избавиться. А Нинка вдруг стала приторно назойливо заглядывать ему в глаза и приговаривать: «Игорек, что с тобой? Тебе нехорошо? Ты как-то в лице переменился. Ты приляг, полежи немного, и все пройдет…». Голова, действительно, немного кружилась, но дело было совсем не в ней. Он прилег, а она с нарочитой заботливостью склонилась над ним так низко, что ее завитые мелким бесом кудряшки касались его лица. Через секунду Игорь схватил ее и скорректировал положение их тел. Она ойкнула, но как будто была к этому готова…

А после этого он встал и ушел. Молча и не обращая внимания на восторженное кудахтанье Нины. И чувствуя себя виноватым за… Да, собственно, он и сам не мог бы сформулировать «За что». За осквернение себя, что ли? Словно выкупался в приятной теплой грязи. Но ее неистовство долго стояло перед глазами. И это было главное. Игорь, сколько помнил себя, всегда любил только Людмилу. И его опыт с другими женщинами лишь укреплял его в этом. Но никогда, никогда не мог он добиться от нее ответного взрыва, адекватного силе заряда его любви. «Льдинка моя». Так он называл ее в минуты мучительного счастья. А она по-детски виновато зарывалась на его груди, и сквозь разметавшуюся копну своих волос шептала: «Милый, ну я не знаю…Я, наверное, какая-то неправильная…».

Нина уже оделась и своими короткими пальцами с неимоверно длинными квадратными ногтями суетливо расправляла химические колечки на собственной голове.

– Ну что, Игоречек? Ты так на меня смотришь… Тебе нравится? запела она. – Мне так больше идет, правда? Но сколько стоит! Вчера в парикмахерской бешеные деньги оставила. А ты… Бука такой! Мог бы хоть когда-нибудь… Людмиле-то своей не забываешь, и на Женский день и так…

– Я тебя просил, не смей произносить ее имя!

Он поднялся с дивана и направился к входной двери. Нина засеменила следом…

– Да что ты, Игоречек, я же пошутила. Ты – мой лучший подарок.

Она протиснулась в тесном проеме коридора встала перед ним, заслонив собою входную дверь.

– Когда теперь ждать, а? Ну скажи… Ну не сердись, ну…

– Дай пройти.

– Ну нет, Игорек. Ты сначала скажи. А то я буду ждать, нервничать, вдруг нечаянно с Людкой обмолвлюсь чем…

– Слушай! – Игорь уже начинал злиться. – Давай по-хорошему, открой дверь!

– А куда тебе торопиться? Твоя-то ведь только завтра приедет. Сама мне говорила. Так, может, я вечерком зайду?

– Только попробуй.

Игоря утомлял этот уже ставший традиционным обмен колкостями. Но избежать его не получалось. Он чувствовал себя как выжатый лимон. Нина же, напротив, как подзаряженная батарейка, бойко тараторила:

– Да не волнуйся ты, я не собираюсь осквернять ваше священное ложе любви. Кувыркайся там со своей Людкой сколько тебе… А может, так просто почаевничаем. У меня и пирог есть.

В чем-чем, а в проницательности ей отказать было нельзя. Видя, как глаза мужчины начинают темнеть от гнева, она тут же заткнулась и распахнула перед ним дверь.

Но стоило ему сделать несколько шагов по лестничному пролету, как вслед ему она сочно прошипела: «Так жди с пирогом!».

И не дожидаясь ответа, захлопнула дверь.

Я не намерена продолжать разговор в этом игривом тоне. В конце концов, я ему не лохмушка с дороги, а добропорядочная пассажирка. И пусть он не сверкает своими глазами в зеркальце! Я больше ни разу не гляну туда. Не дождется. Смотреть только на дорогу! Кстати… Впереди на обочине показалась отчаянно голосующая парочка. Вот их обязательно бы надо подобрать!

– Юра, Вы видите? Может, им в больницу? – волнуясь, спросила я.

– Возможно. – Спокойно ответил он и стал плавно тормозить.

Мы поравнялись с интересной парочкой: суетливым худым пареньком и его спутницей, судя по всему, находящейся на последнем месяце беременности.

– Слушай, друг! – обратился парень к водителю. – Тут жене плохо стало. До больницы не подбросишь? Тут недалеко.

– Ну что, подбросим? – повернулся ко мне Юрий.

– Конечно! А как же! – с улыбкой согласилась я.

А я вдруг отметила про себя, что паренек увидел меня и почему-то слегка растерялся. Впрочем, мне могло это и показаться… Представляю себе его состояние.

Будущий отец сел на переднее сидение, девица – рядом со мной. Тронулись.

– Тут недалеко поворот будет. Там через поле – и участковая больница. Это не очень долго. Минут пятнадцать… Вот там нас и высадите…

Парень суетился, без конца озираясь по сторонам. Ну и папаша будет, подумала я, весь какой-то дерганый. Такому и ребенка-то не доверишь. Кстати, как он там, ребеночек-то? Я скосила глаза на девицу и не увидела на ее лице никакого страдания. Спокойна, как удав. Ну и хорошо. Значит, пока еще нет повода для волнений.

– Вот сейчас будет этот поворот! – нервно засуетился парень.

Беременная вся подалась вперед и замерла, напряженно вглядываясь в дорогу. Крайне необщительная особа. Но не это меня смущает, а ее поза… Она же просто вдавила свои коленки в собственный живот! Как же это можно! И разве ей так удобно? Никаких неприятных ощущений? Я уж не говорю о том, что это очень вредно для ребеночка. Да ни одна беременная женщина не станет так сидеть! А может, не такая уж она и беременная? Хороший каламбур. В другое время я бы обязательно посмеялась. А теперь… В голове пронеслась вереница криминальных дорожных приключений, коими кишат наши журналы, телевидение и людская молва. Неужели?.. Если так, то не лучше ли как-то подготовиться к возможным неприятностям?

У меня в сумочке есть один предмет, с которым я по настоянию Игоря не расстаюсь вот уже несколько месяцев. И пока, слава богу, в нем не было необходимости. Но вдруг?.. Я потерла глаз, словно мне что-то туда попало. Заморгала и полезла в сумочку за зеркальцем и салфеткой. И пока промокала несуществующую слезу, еще раз удостоверилась в том, что девица как-то особо, не по-доброму напряжена. Я сунула зеркальце в сумочку, оставив кисть погруженной в нее. И, как оказалось, не зря!

Юра уже съехал с шоссе и петлял по извилистой дороге. Дождь закончился, и солнце радостно играло в лужицах. Мы въехали в небольшой перелесок.

– Стой! – неожиданно скомандовал парень.

В его руке вдруг оказался направленный на водителя пистолет.

– Не шевелись! – услышала я змеиный шепот девицы.

Её ядовитый взгляд должен был, вероятно, вусмерть загипнотизировать меня. Но у меня был другой сценарий. Не успела машина затормозить, как я истошно завизжала.