– Ваше высочество, – щебетала девушка, принимаясь за мое купание, – вы так чудесно выглядите! Весь дворец только и говорит о вашей свадьбе с принцем Адриниэлем. Вы так чудесно смотритесь вместе! Оба такие красивые! На сегодняшнем приеме вы затмите всех своей красотой! Я приготовила вам платье для завтрака, а для приема скоро доставят ваш туалет…

Я перестала слушать ее болтовню после слова «прием». Настроение стремительно портилось. Придется присутствовать и изображать счастливую новобрачную.

– Тиида, – пришла мне одна отличная идея, – достань мне как можно большое сухой полыни!

Служанка если и удивилась, то виду и не подала. Привыкла к моим странным просьбам. Дома я часто просила ее достать нужные ингредиенты для моих зелий.

– Хорошо, миледи, – согласилась она, – как только закончу помогать собираться вам на завтрак.

Все-таки мне повезло с горничной!

На завтрак я явилась последней. Хорошо, что там присутствовали лишь члены королевских семей и их близкие. Поймала на себе слегка удивленный взгляд отца Адриниэля, благосклонный матушки своего супруга, одобрительный от своей мамы и строгий от батюшки. Только мой благоверный не соизволил даже глаз поднять на молодую жену. Был занят разговором с красивой эльфийкой, сидящей неподалеку. Лица кокетки я не видела, она, так же как и мой ушастый муж, не отвлеклась от беседы при моем появлении. Но копну иссиня-черных волос и довольно откровенный наряд я оценила.

Покорно склонила голову, проговорив слова приветствия монархам, я приблизилась к своему месту за столом. Да, оно было расположено рядом с распутным эльфом и все еще пустовало.

– Доброе утро, любимый! – довольно громко произнесла я и положила руку на плечо Адриниэля.

Супруг стремительно обернулся. Не дав ему опомниться, обхватила лицо ладонями и впилась в губы поцелуем. Явно не ожидавший подобной прыти от меня, эльф обалдел настолько, что с жаром мне ответил, нахал, но я с удовольствием отметила, как по прекрасному лицу темноволосой эльфийки прокатилась судорога ярости. Как интересно! Кажется, кто-то ревнует?

– Доброе утро! – ответил муж, когда я так же внезапно, как и начала, прервала поцелуй и села на свое место.

Глаза эльфа потемнели, он как-то странно на меня посмотрел, а я уже не обращала никакого внимания на него.

– Лера! – возмутилась моя маменька.

Опустила глазки в пол и изобразила полное раскаяние.

– Ну что вы, дорогая Августа! – голос эльфийского короля искрился весельем, – Ваша прелестная дочь теперь жена моего сына. Уверен, прошлую ночь они провели просто незабываемо!

О, в этом мой дорогой свекр может быть уверен! Не скоро мы ее еще забудем!

– Вы ведь видели простыни, – решил окончательно добить и меня и мою мать король Ласмиоры, – пусть дети будут счастливы и как можно быстрее подарят нам наследника! За молодых!

Он поднял кубок, и присутствующие за столом повторили его жест. Мой муж тоже поднял свой бокал, поднес его к моему, послышалось характерное «дзынь», и эльф сделал глоток, продолжая смотреть на меня. Я свой напиток только пригубила, кожей ощущая испепеляющий взгляд темных глаз той самой красавицы, с которой до моего появления любезно общался ушастый. Интересно знать, о чем? Я мило улыбнулась девице, протянула руку и поправила прядь блондинистых волос Адриниэля. Муж впечатлился и чуть не подавился. Заботливо хлопнула его по спине, а затем провела ладошкой по плечам. Мышцы под моей рукой напряглись, будто ожидая следующего, более сильного удара, возможно ножом. Ну так не пойдет! Совсем у длинноухого нервы никуда не годятся! Так он долго со мной не протянет.

– Что ты делаешь? – откашлявшись, тихо спросил супруг.

Я удивленно захлопала ресничками.

– А что такого? – удивилась, невинно глядя на него, – ты мой муж, если ты забыл. Имею права, между прочим, дотрагиваться до тебя, когда захочу. Или ты против?

Судя по выражению его лица, он как раз был против, но ничего не сказал. Стрельнул глазами в свою визави и продолжил есть. Это правильно! Завтрак самый важный прием пищи, а то мало ли что нас ждет на протяжении всего дня. Я последовала его примеру и с удовольствием позавтракала, больше не обращая внимания на, прожигающую меня взглядом, брюнетку.

После завтрака нам предложили прогуляться в саду. На следующий день нам предстояло уехать в свой замок. Родители мои отправятся в Декспарион. Хотелось провести этот день с родными. Кто знает, когда мы сможем увидеться снова. Муж мой сослался на срочные дела, которые необходимо решить до отъезда и компанию нам не составил, хвала богине.

– Девочка моя, – мама протянула мне руку и легонько сжала мои пальцы, – ты чудесно выглядишь!

– Спасибо, мама, – тепло улыбнулась ей.

Еще вчера я злилась на родителей. Так злилась! Мне казалось, они меня предали, мир перевернулся. А сейчас… Нет, сейчас я тоже не стала бы их благодарить за навязанный брак, но теперь я смотрела на родительницу, и в душе зарождалось странное чувство, что я могу ее больше никогда не увидеть, что все изменилось, я изменилась. Она смотрела на меня с надеждой. В уголках ее глаз прятались грустинки, и от этого на душе становилось еще тоскливей.

– Мама… – вздохнула я, когда мы оказались в тени деревьев, и никто из посторонних не мог нас видеть.

Она прижала меня к себе, погладила по волосам, поцеловала в макушку, как это делала в детстве.

– Лереена, – прошептала, вздохнув, – ты совсем взрослая уже! Надеюсь, богиня сдержит свое обещание, и твой брак с Адриниэлем будет счастливым.

– Богиня? – я вскинула голову и по выражению глаз королевы Декспариона поймала смятение.

– Вас ведь венчали в ее храме, – уклончиво ответила она.

– Вас тоже, – напомнила я.

– Ну вот видишь, мы с твоим папой живем душа в душу! Так и у вас будет!

В этом я как раз сильно сомневалась. Ясно, что мама что-то недоговаривает, но на мои вопросы не станет отвечать. Она на самом деле перевела тему. Ее сильно заинтересовал сорт роз, возле клумбы с которыми мы как раз остановились. Розы как розы, красивые, но у меня все мысли были заняты ее словами. Что это было? Она проговорилась, или просто хотела меня утешить?

Мы гуляли по саду, наслаждаясь солнечной погодой, пением птиц и приятной беседой. Вспоминали мое детство, смеялись и шутили. Я старалась не думать о предстоящем приеме и вообще о некоторых слишком заносчивых первородных.

– Твои вещи и прислуга будут ждать вас в вашем замке, – сказала мама, – вы возьмете с собой только самое необходимое в пути. Будут вас сопровождать два вооруженных отряда. Один твой отец снарядил, второй отправляет Садриэль Третий.

– Это для того, чтобы мы друг друга не убили по дороге? – пошутила я.

– Лера! – строго сдвинула брови мама, – Прекрати все эти свои шуточки! Мне хватило вчерашней свадьбы! Я отца твоего потом успокоительным зельем отпаивала! Разве так можно?

Подумаешь! Да папенька давно привык к проделкам единственной дочери. Мог бы и не удивляться. А вот супруг мой оказался не так прост. Хотя, ведь ему точно так же как и мне было велено жениться. И, к сожалению, путей к отступлению у нас обоих нет.

– Я боялась, что ты сорвешь свадьбу, – внезапно призналась мама.

– Я пыталась, – вздохнула я.

– Знаю, но у тебя не получилось. Хвала богине! Теперь ваш брак обрел силу. Договор не разорвать. У вас все будет хорошо! Вот увидишь!

– Но ведь брак можно расторгнуть!

По лицу мамы пробежала тень. Но королева быстро взяла себя в руки.

– Брак, благословенный самой Эйнзахидой можно расторгнуть только с ее согласия!

– И как добиться ее согласия? – севшим голосом спросила я.

Значит, как брак на расстоянии благословить, так это, пожалуйста, а как дать развод, так это ее личное согласие нужно.

– Поговорить с богиней Света, – пожала плечами родительница.

Глава 7

– Принцесса Лереена Сагнер из Декспариона! – объявил мое появление церемониймейстер, распахивая передо мной двери.

Я знала, сейчас все взгляды присутствующих направлены прямо на меня. Гордо вскинув подбородок, величественно вошла в бальный зал под звуки фанфар. Так что даже если кто-то и был занят разговором, просто не мог не заметить моего появления. Я знала, что выгляжу просто великолепно. В отличие от вчерашнего дня, когда всеми силами стремилась испортить собственную внешность, сегодня мы с Тиидой постарались на славу. Нечего всяким напыщенным первородным думать, что человеческие принцессы чем-то уступают в красоте эльфийским выскочкам!

На мне было парчовое платье цвета молодой листвы, расшитое золотом, что очень выгодно подчеркивало мои глаза и блестящие золотые локоны. Служанка постаралась на славу и превратила мои обычно непокорные волосы в изысканную прическу, придав ей необычайное сияние и легкость. Голову венчала диадема, усыпанная множеством изумрудов. Она была лишь частью гарнитура, куда входили ожерелье, браслет и кольцо с такими же яркими сверкающими камнями.

На ногах у меня красовались красивые туфли на тонком высоком каблуке. Я несколько сомневалась, что будет достаточно удобно в подобной обуви танцевать, но поскольку всех эльфов отличал достаточно высокий рост, мне не хотелось чувствовать себя коротышкой рядом с законным мужем, а уж тем более смотреть снизу вверх на ту красотку, с которой утром так фривольно вел себя мой благоверный супруг.

А вот, кстати, и он. Застыл между двумя парами королевских семей. И взгляд у него сделался какой-то рассеянный и выглядит он так… что у меня самой на миг дыхание остановилось. Не сбилась с шага, похвалила себя за это, но и разозлилась сильно. На кого именно – на него или на себя, пока не решила. Разозлилась и все тут!

– Ваше величество, – я присела в реверансе, покорно опустив глаза, приветствуя монархов, как того требует традиция, – ваше высочество! – не поднимая глаз, выдохнула я, обращаясь к принцу.

В следующий миг он оказался близко. Слишком близко. Это было так неожиданно и волнующе, что я невольно задержала дыхание и посмотрела прямо на первородного. И… напрочь забыла, как дышать. Мы просто стояли и смотрели друг другу в глаза. Мне все равно пришлось поднять голову, чтобы окунуться в синеву его взгляда. Чувствовала себя крошечной.

– Лереена, – неожиданно хриплым голосом выдохнул муж, беря меня за руку и поднося ее к своим губам, опалил ладонь горячим дыханием, вызывая толпы мурашек по спине.

– Адриниэль… – слабо откликнулась я.

В следующий миг мою талию обвили его руки, зазвучала музыка, и мы закружились в танце. Впервые его прикосновения не вызвали во мне волну негодования. Сейчас они дарили странное удовольствие, волнующую слабость во всем теле и легкое головокружение. Краем глаза заметила, что рядом с нами скользят в такт музыке и наши родители. Бал в честь бракосочетания Адриниэля Дартадора Кейнанта Лорлиора и Лереены Сагнер объявляется открытым!

Я прислушивалась к своим ощущениям и не понимала, что происходит. Мне нравилось кружить по залу с мужем, нравилось, как его ладонь прикасается к моей талии, прожигая тонкую ткань платья насквозь, нравилось смотреть на его совершенное, будто созданное скульптором лицо. А еще… очень нравилось то, как эльф смотрит на меня. Сверху вниз, чуть наклонив голову на бок, а в невозможно синих глазах зарождается пламя.

Внезапно стало жарко. Прикусила губу, чтобы хоть немного отрезвить себя, но стало только хуже. Взгляд мужа зафиксировался на моих губах и потемнел, а я… замерла, боясь даже моргнуть. Музыка стихла и только тогда я смогла сделать судорожный вдох.

– Благодарю за танец, – Адриниэль снова припал губами к моей руке.

Я не знала, как на это реагировать, не знала, куда деть себя. Вымучила ответную улыбку.

– Моя милая невестка, – раздался голос Садриэля Третьего, – подари мне танец! – и уже сыну, – Ты ведь позволишь?