Дети – почему-то вспомнились слова Игоря. Дети, которые раньше обладали огромной силой, разучились ею пользоваться, но продолжают играть в богов. А не совершил ли я ошибку, поверив в их правоту?

Глава 10. Подмена

Выйдя из бокса, где Михаил только что перешел в новое агрегатное состояние, я увидел, как в соседнем Свете тоже собираются делать инъекцию.

– Прекратить! – кажется, меня немного заклинило, когда, прорвав пластиковую стену, я ворвался в комнату с лежащей на поворотном столе девушкой.

– Что такое? – Света испуганно сжалась в комок и посмотрела на меня с самым настоящим ужасом. – Они сказали, что если повезет, то меня полностью избавят от чужого генома, и я снова смогу вернуться на Землю и продолжить жизнь, как обычный человек.

– Лорд, не волнуйтесь, мы учли ошибки, допущенные при лечении Михаила, и больше такого не допустим.

Медик попытался меня успокоить, вот только сейчас это вряд ли возможно. До меня только сейчас дошло, что на самом деле собралась провернуть Ами.

Проявление

Я быстро осмотрел Свету и всех медиков в помещении. У вели оказались черные метки верности императору, а вот девушка была чиста – так же, как и я сам – и при этом ребята в бежевых халатах собираются ее излечить. Выходит, если у них получится, то следующим могу стать и я сам. Лишат меня гена Солдоков, лишат титула – и что дальше? Выкинут на свалку истории?

– Проводите меня к выходу, – с трудом удержав себя в руках, я попросил светиного доктора составить мне компанию.

Тот на секунду задумался, бросил взгляд на шприц в своей руке, потом на пациентку, но в итоге все же решил, что пара секунд ничего не изменит и, подхватив меня за руку, двинулся в сторону выхода из комплекса. Вот и хорошо… Прости меня, Света.

Активация

Давление

Первой техникой я отключил оборудование в комнате, чтобы оно не подало тревогу раньше времени, а второй разрушил один из сосудов в голове девушки. Теперь к возвращению моего сопровождающего она должна быть уже мертва, и даже технологии вели не смогут ей помочь. Да, решение не самое красивое – но силой мне не справиться, а другого способа вытащить девушку я не вижу. Надеюсь, сейчас, без живых подопытных, способ очистки генома найти не получится, а в следующих петлях я уж постараюсь, чтобы до Светы и полувели никто посторонний не сумел добраться.

Вот только что будет со мной после петли? Там-то так нагло действовать уже не получится, а значит, уже сейчас надо начинать продумывать план на это время.

– Исследования курирует лично сама принцесса? – как бы между делом я поинтересовался у своего сопровождающего.

– Да, она сама. Еще иногда младший лорд Родиун заходит.

Ага, значит, возможно, тут еще и Панарианы замешаны – что ж, буду иметь в виду. Мы как раз добрались до выхода, и я, попрощавшись с вели-ученым, двинулся обратно в сторону своих апартаментов… Как же все неприятно складывается – только я решил, что знаю, где белое и черное, как все опять перемешалось. И что теперь? Сбежать с Игорем к повстанцам? Или, может быть, попробовать открыто поговорить с принцессой?

– Ами, – решив, что к простому варианту можно будет вернуться и позже, я набрал принцессу.

– Что тебе, Мак? Я занята, – голос скучающий, видимо, о последних неприятностях у ученых ей еще не доложили. Или ей просто плевать на жизни людей… Стоп, Макс, хватит додумывать за других, ты же специально решил поговорить открыто, чтобы этого избежать.

– Помнишь, как после бала, когда мы сняли с тебя внушение алвов, ты сказала, что должна мне?

– А еще я пообещала тебе титул и безопасность. Что-то изменилось?

– Есть мнение, что да. Мы сможем поговорить открыто и поделиться своими опасениями? – было так странно признавать, что не веришь самой принцессе. Но, кажется, именно это ее и убедило, что меня стоит выслушать.

– Иногда забываю, что ты не настоящий вели, а потом ты выкинешь что-то вроде этого, и твое происхождение сразу прет из всех щелей. Искренний разговор, ну давай. Через пять минут за тобой прилетят.

Я сжал кулаки и принялся продумывать, что же сейчас скажу принцессе. Или важнее будет поразмыслить о том, что я хочу услышать? Ради чего я затеял этот разговор? Чтобы получить доказательства того, что мне верят? Или чтобы самому снова поверить в дочь императора? Как же все сложно!

– Садись, – я и не заметил, как рядом со мной приземлился флаер и сидящий там Родиун Панариан помахал мне рукой.

Ничего себе, какие люди сегодня на посылках работают. По устоявшейся привычке я проверил сидящего в кресле пилота вели «Проявлением» – все чисто… Я уже сделал пару шагов вперед, когда до меня неожиданно дошло. Все было слишком чисто: у телохранителя принцессы больше не было императорской печати верности.

– Мак, ты идешь?

– Да-да, просто задумался, – я медленно двинулся вперед, пытаясь понять, чем мне может грозить такое соседство.

Чисто теоретически, я сам мог повредить эту печать, когда спасал парня от воздействия алвов, а потом в этой петле рядом еще просто не было императора, чтобы ее восстановить… Логично? Вроде бы да. Но, с другой стороны, передо мной может быть и какой-нибудь червелицый в чужом теле или заговорщик, настраивающий Ами против меня – недаром же именно Родиун наведывался в лабораторию, где разрабатывали способы лишения сил для таких как я.

– Родиун, а что это такое?

Черт, что же я творю?! Дождавшись, пока вели повернет голову в указанную мной сторону, я принялся складывать пальцы в фигуру, активирующую выученную мной способность алвов.

Единая память

Если передо мной червелицый, то я просто прерву его связь с роем. Если же Родиун – обычный вели, то сейчас его будет ждать приступ жуткой боли…

– Оууууаааа! – вели сжал голову руками и что есть сил заорал.

Единая память

Я тут же отменил наложенный эффект и огляделся по сторонам. Вроде бы на вопль Панариана никто особого внимания не обратил – сам же Родиун просто-напросто потерял сознание от боли и сейчас медленно заваливался набок.

Тяжело вздохнув и стараясь не думать о последствиях – чего уж там, учитывая все, что я успел наворотить – я подвинул вели в сторону и сам сел на кресло пилота. Благо с управлением любых летательных аппаратов у меня нет абсолютно никаких проблем. Итак – найти последний маршрут, отметить точку старта, проложить дорогу уже туда, и можно взлетать.

Глава 11. По душам

Две минуты, и я оказался на месте. Рядом тихо постанывал так и не пришедший в себя полностью Родиун, а чуть в стороне от места посадки стоял небольшой домик – видимо, одно из уединенных и безопасных мест, выбранных принцессой для работы. Ладно, пора идти к ней – начинать делиться всеми своими подозрениями и каяться в проступках.

– Привет, – открыв дверь, я увидел, что весь дом представляет собой огромный кабинет, где в центре за столом сидела Ами и разбирала огромнейшую кипу бумаг.

– Ну, привет, – она подняла на меня усталый взгляд. – Рассказывай, зачем ты хотел меня видеть.

Такое чувство, что принцесса не ждет от этого разговора ничего интересного. Неужели не верит, что я смогу ее чем-то удивить? Что ж, сейчас узнаем…

– Думаю, стоит начать с последних событий, чтобы ты потом на них не отвлекалась, – я уселся на стул напротив Ами. – Твои ученые взорвали Михаила…

Я сделал небольшую паузу, проверяя реакцию принцессы. Ничего, просто пожала плечами – вроде как «бывает, ничего тут не поделаешь». Ладно, тогда продолжу.

– Потом я узнал, что в лаборатории ищут не способ остановки мутации, а способ полного вычленения привнесенного вивисектором гена… Пришлось убить Свету, чтобы остановить этот процесс.

– И тебя не остановили?

– А я незаметно.

– И не смогли излечить последствия?

– Ну, так я с душой!

– Ладно, хватит придуриваться. И чем тебя это исследование так задело? Не хочешь лишаться силы Солдоков? Так, появись такое желание, это можно сделать и без нейтрализации гена, просто убить тебя и все. Петля же не вечна…

Ами хищно оскалилась так, что я чуть не вздрогнул, но смог удержать себя в руках. Она ведь сейчас тоже меня проверяет. И пусть в ее словах есть определенный смысл, обдумывать их можно и позже. Сначала нужно высказаться по всем накопившимся у меня пунктам и только потом уже оценивать реакцию принцессы. Как говорится, на все сразу.

– А еще я по дороге вырубил Родиуна. У него не было метки верности императору, вот и пришлось проверить, точно ли он тот, за кого себя выдает.

– Мак, тебе не кажется, что твои последние действия несколько выходят за рамки того, как ты вел себя раньше?

И опять довольно верное замечание – но я еще не закончил.

– А вам, принцесса, не кажется, что вы тоже изменились в своем отношении ко мне? Если мои странные поступки можно объяснить страхом, то что ведет вас, ваше высочество?

Я сказал «страхом»? Ведь даже не думал об этом, а тут взял и в сердцах высказал. Все же разговор – это очень полезная штука даже для тех, кто хочет всего лишь правильно сформулировать собственные мысли.

– Ваше высочество! Этот урод… – в домик попытался ворваться младший Панариан, указывая на меня боном и рассказывая о подлом ударе в спину, но Ами тут же его оборвала.

– Вон! – двери сами собой закрылись, выкидывая удивленного вели на улицу.

А принцесса встала, вышла из-за стола и внимательно осмотрела меня с ног до головы.

– Значит, говоришь, я тоже изменилась? Для этого была причина. Что ты скажешь об этом?

Принцесса протянула мне лист бумаги, заполненный цифрами… Знакомыми цифрами – точно, это же…

– Ваш код на эту неделю, вроде бы без ошибок, но, если хотите, могу перепроверить, – я с удивлением посмотрел на Ами. На что она намекает?

– Ты хотел поговорить в открытую, так мы это и делаем. Это действительно мой код, вот только один из блоков в нем исправлен.

– Думаете, я ошибся, когда запоминал?

– Это был блок с информацией о тебе, так что думаю я кое о чем другом. Так зачем ты пытался добавить сюда фиктивное соглашение о возвращении тебе всего бывшего имущества Солдоков и невесту из императорской семьи?

– Я передал ровно то, что вы сами просили меня запомнить, – отвечаю твердо, а внутри при этом все перемешалось. Кажется, я перестаю понимать, что происходит.

– Что ж, я могу объяснить, – принцесса продолжала оставаться абсолютно спокойной. – Каждый из информационных блоков кода не только содержит информацию, но и повторяет всю структуру сообщения. Так что, если изменить только одну часть, я легко смогу это понять.

– Может быть, ваш код просто кто-то взломал?

– Невозможно. Его придумала я сама, а за те минуты, что прошли с начала петли до получения сообщения, взломать его с нуля не смог бы никто в империи, даже используя всю вычислительную мощь Соул.

Что ж, кажется, я разобрался, почему принцесса так ко мне относилась все это время. Она считала меня предателем и манипулятором. Я же не понимал, что происходит, и в ответ начал принимать одно поспешное решение за другим. И если теперь я это осознаю, как сделать, чтобы и Ами мне поверила? Стоп!

– А если в прошлой петле ты давала мне код два раза? – я быстро начал набирать ту самую комбинацию знаков, что меня заставили выучить еще до похода на Крюса.

– Код мой, информация о тебе подана без прикрас, и это сообщение действительно заканчивается четвергом. То есть ты сейчас выдал не обрезок исправленной тобой версии кода за всю неделю, а именно промежуточную версию, что я составляла сама.

Ами размышляла вслух, а я с каждым ее словом понемногу расслаблялся. Мысль о том, что мне могут не поверить, была, но, как оказалось, код принцессы передавал достаточно информации, чтобы исключить возможность подлога. В том числе и время составления послания.