С серьёзным оружием, проверенным тут же, на одном из косогоров Корабелки, ощущения сразу другие, будто разом прибавился рост, сила и размер члена. Знаю, что скоро это пройдёт…

– Но почему бы благородному дону не приобрести оружие? – бормочу вслух, широкими шагами идя в сторону города, и то и дело щупая пистолет во внутреннем кармане лёгкой куртки, – Если уж всё настолько задёшево…

Разум начал было подкидывать возможные проблемы, начиная от провоза оружия по железной дороге (ерунда!), провокациями жандармерии (на кой чёрт я ей сдался?), попыткой ограбления при покупке и далее. А внутренний дикарь орал, что оружие надо и, и побольше!

Несколько пистолетов покомпактней – себе и сёстрам! Не сейчас, но после февраля семнадцатого, думаю, поймут ценность подарка… Один или два дерринджера, если будут по нормальной цене, и…

… в самом-то деле – холодное оружие! Ятаган за трёшницу, это утопия, но с турецкого фронта солдаты и правда тащат много трофеев, и очень много – холодного оружия. Часто старинного, украшенного серебром и бирюзой…

– Ничего так бизнес-план, – одобряю идею, – можно и обдумать! А что? Деньги всё равно обесцениваются, а это хоть что-то…

На миг мелькнула мысль, что дескать, жалко обманывать солдат, рисковавших за трофеи жизнями! Но мысль эта как пришла, так и ушла. Небось не для семьи, а на пропой…

… и я пообещал себе обдумать идею как следует.

Глава 14
Флирт, юношеские воспоминания и спасение на водах

Подходя к заведению с вывеской "Кондитерская и Булочная О. О. Кроншевского", что в конце проспекта Нахимова, невольно ускоряю шаг, стараясь пройти мимо опасной зоны. Запахи – невероятное что-то! Уж на что я не сладкоежка, но и то… Нокдаун для обонятельных рецепторов, ей-ей!

Никаких ведь пока усилителей вкуса и прочей химии, которую ушлые продаваны добавляют даже не в тесто, а в саму систему кондиционирования, чтобы привлекать покупателей. А тут ещё постоянно в голову лезет реклама в газете, что кондитерская эта удостоена Высочайшей благодарности Его Императорского Величества, и хочется понять… за что?!

Что это за такие "конфекты" и пирожные, за которые Кроншевский получил благодарность, а его заведение стало одним из самых статусных мест Севастополя? Сильно не уверен, что это будет хоть чуточку вкуснее качественных конфет двадцать первого века, но… тянет.

Не желание сладостей, а скорее… гусарство какое-то, что ли. Аж зудит под кожей, как хочется зайти, выпить кофе с пирожным, приказать завернуть с собой и угостить сестёр.

На кой чёрт мне это надо, я и сам не знаю. Наверное, возраст такой, что прёт юношеская дурь во весь рост, требуя подтверждения зрелости, статусности и тому подобной ерунды. А отчасти, быть может, заедает тоска по былому, когда я мог, не задумываясь о деньгах, зайти в самое статусное заведение Мюнхена.

А может быть, навеяло эмигрантской ностальгией из грядущего о прежней-нынешней жизни, и желание иметь моральное право годы и десятилетия спустя обсуждать с такими же обломками человеческого кораблекрушения былую жизнь во всем великолепии? На равных!

Чёрт его знает… Будто бы это даст мне некий бонус к возможности сидеть потом в одном парижском кафе с Набоковым, Буниным, Тэффи и прочими осколками режима, обсуждая с ними… Да что угодно! Просто обсуждая. Просто возможность быть рядом.

Глупость ведь, глупость несусветная! Никак это не связано и ничем не закреплено! И ведь умом понимаю, но чувства твердят иное.

Ох, как тянет… останавливает только примерное знание цен, а они здесь ой как кусаются! До войны меньше чем с трёшницей зайти сюда можно было только за свежим хлебом, но никак не с целью посидеть во благе за чашечкой кофию, лениво ковыряя пирожные и разглядывая посетителей. Сейчас же, если не слишком себя ограничивать, так это, пожалуй, в четвертной билет встанет!

Статусное место… Этакая площадка для выгула элитных человеческих особей.

Но пока здравый смысл доминирует над гусарскими замашками, и не в последнюю очередь из-за воспоминаний о папеньке с его широкими жестами, среди которых было и прогулянное приданое матери. Невеликое, но… сам факт.

Вздыхаю прерывисто… и как раз в это время стеклянные двери заведения отворились услужливым швейцаром, выпуская на улицу такой поток ароматов, что я чуть не споткнулся. Чертыхнувшись негромко, ловлю весёлый взгляд молоденькой и прехорошенькой дамы, вышедшей из кондитерской.

Невольно замедляю шаг, стараясь показать себя человеком солидным и серьёзным, как и положено молодому мужчине четырнадцати лет отроду.

Нижняя губа очаровательной незнакомки дрогнула в сдерживаемой улыбке, и последовал тот молниеносный обмен взглядами, известный всем, кто хоть когда-нибудь пытался флиртовать с противоположным полом. Доли секунды, за которые решается если не всё, то очень многое…

… и я их решительным образом проиграл! Чёртовы гормоны, чёртов возраст!

… а потом сзади отчаянно заквакал автомобильный клаксон и послушался рёв мотора! Внутренне холодея и поминая про себя всех полудурошных автомобилистов начала века, и нелепые современные авто, я отпрянул с тротуара, прижимаясь к стене.

… и прижимая к ней очаровательную незнакомку, схватив её за затянутую в корсет тончайшую талию. На миг наши лица оказались так близко…

А потом мимо проехал автомобиль с хохочущими молодыми людьми. Водитель, с несколько неуместным в городе лётным шлемом и очками консервами, ещё несколько раз нажал на грушу клаксона, идиотски скалясь желтоватыми зубами с зажатой в них папироской.

Физиономия его, очень скуластая, да ещё в этих нелепых очках, напомнила мне почему-то Адамову голову^[50]. Не только внешне, но и некоей неуловимой, но явственной печатью смерти, тлена… Или я пристрастен и мне просто не нравится компания людей, гоняющих по городу в состоянии явно неадекватном?

– Может быть, мой спаситель отпустит наконец свою даму? – нежно проворковала незнакома, почти касаясь губами моего уха.

– Да-да, конечно! – я отскочил, и чувствую – так краснею, что ещё чуть, и кожа с кончиков ушей начнёт слазить, как после солнечного ожога, – Простите!

– Прощаю, мой храбрый рыцарь, – голос незнакомки медоточив, а в глаза чёртики пляшут канкан.

– Это было… – она чуть помедлила, высунув кончик розового языка и коснувшись им верхней губы, чуточку пухлой и… как бы пошло и заезженно это не звучало, созданной для поцелуев, – впечатляюще. Признаюсь, давно на мою защиту не вставали с такой самоотверженностью.

– Хм… – ничего более умного и членораздельного я не смог выдавить. Понимаю ведь, что дама просто развлекается за счёт подростка, но гормоны…

– Мой рыцарь так красноречив… – голос её стал ещё более сладким, – Наверное, он из тех стальных людей, что рождаются в седле, вскармливаются с кончика копья, и не знают ничего помимо войны.

– А что у него в кармане такое твёрдое… – она прижала к губам затянутую в перчатку узкую ладошку, – неужели меч?

Н-да… некоторую границу дама перешла! Понимаю желание развлечься за счёт подростка и стресс… но меру надо знать.

– Точно, – голос мой срывается (чёртовы гормоны!), а покраснел я настолько, что ощущаю шум в ушах от прилившей крови, но правила игры я знаю, и понимаю – что… и главное – когда можно отвечать.

– Угадали, прекрасная дама, – расшаркиваюсь я, срывая с головы кепку и раскланиваясь по всем правилам куртуазности века этак осьмнадцатого, – меч! Он не прошёл ещё закалки во вражеской крови, но я надеюсь не посрамить великих предков.

Незнакомка замирает на мгновение… Но тут до неё доходит не такой уж и завуалированный смысл сказанного, уместного скорее для той стадии флирта, когда всем всё ясно, но некоторые эвфемизмы всё ещё уместны.

Округлив глаза, она снова прикрывает ладошкой род и негромко, но очень искренне смеётся.

– Сама напросилась… – констатирует дама и приседает в реверансе, – прошу прощения, мой рыцарь! Я была несколько несдержанна и прошу простить меня за неуместные шутки!

– Хм… это я должен просить прощения, – говорю, тщетно стараясь не запинаться.

– Сойдёмся на том, что вину за некоторую нашу несдержанность стоит переложить на водителя этого злосчастного авто, – изящно предлагает она.

– Вы не только красивы, но и умны, – склоняю голову и представляюсь:

– Пыжов Алексей Юрьевич, из потомственных дворян. В настоящее время домашний учитель, проживаю на квартире капитана второго ранга Сабурова Дмитрия Олеговича.

– А! – живо реагирует дама, и глаза её приоткрываются чуть шире, – Так это вы – тот юный вундеркинд, о котором ходит столько слухов?! Да, прощу прощения…

– Крылова Мария Евгеньевна, – представляется она, – в девичестве Савен, из потомственных дворян.

В груди у меня будто что-то обрывается. В девичестве…

"– Какого чёрта! – озлился я на неё, на себя и на всю эту ситуацию, – Ну, замужем… А я что, уже жениться на ней собрался?!"

Но наверное, в моих глазах мелькнуло что-то этакое, отчего Мария Евгеньевна чуть прикусила губу, стараясь не улыбаться.

– Возраст такой, – кривовато улыбаюсь ей, – нелепый. Уж простите.

– Да Господь с вами, Алексей Юрьевич! – забавно удивилась дама, – Если сравнивать вас не то что с вашими сверстниками, но и доброй половиной людей куда как постарше, ведёте вы себя очень достойно!

– Прогуляемся? – без перехода предложила она, – Не поймите предосудительно, но вы ещё достаточно юны, чтобы досужая молва не поспешила записать вас ко мне в аманаты, но притом достаточно интересны, чтобы общаться с человеком явно неординарным, не принимая во внимание возраст.

Мария Евгеньевна оказалась невероятно обаятельной и милой дамой, но в целом, как мне показалось, вполне заурядной. Биография её типична для аристократии, выделяясь лишь деталями.

Гимназия в Петербурге, посещение университета в качестве вольнослушательницы в течение года, частные уроки живописи и торги на брачном рынке. Затем последовало сватовство блестящего (но не слишком молодого) гвардейского офицера и жизнь замужней дамы, ребёнок и раннее вдовство – которым, как мне показалось, она не слишком тяготится.

Не удивлюсь наличию любовника или любовников, каким-то бытовым страстям и страстишкам и тому подобной житейской ерунде. Но вот именно что интересного хобби или каких-то ярких деталей характера я не разглядел.

Зато красоты, обаяния и сексапильности в ней – через край! Хотя… чем не яркая черта?

– … из тех самых Пыжовых?! – выделяет она голосом с таким придыханием и распахом большущих глаз, что кажется – знакомство со мной самая яркая веха в её жизни.

Хмыкаю польщёно… и напоминаю себе, что "те самые" с равным успехом может относиться к легендарным кутежам деда и прадеда, с фееричным идиотизмом пролюбиших огромное состояние рода. Да уж… век бы такой славы не нужно!

В общении с ней приходится сдерживать своё "Я", отмалчиваться, отвечать после паузы. От этого, наверное, я кажусь изрядно тормознутым типом… но хотя бы не дурнем!

– Вы очень взрослый, Алексей Юрьевич, – неожиданно похвалила меня дама, – держитесь, как взрослый мужчина, разве только уши выдают!

Она засмеялась негромко, отчего я снова раскраснелся, хотя пожалуй, уже не столь радикально, как в начале нашего знакомства. Захотелось сделать какую-то глупость… Например, пройтись на руках, крутануть сальто или рассказать Марии Евгеньевне о себе всё-всё… и я не знаю, как сдержался.

Но в голове всё равно начали оформляться совершенно кинематографические сценки, в которых я, очень умный, серьёзный и убедительный, рассказываю очаровательной женщине о своем попаданстве. Несколько нехитрых доказательств (которым она безоговорочно поверит), а дальше…

Фантазия моя продолжала генерировать всякую ересь о том, что через её связи я могу выйти… куда-то и на кого-то, и что-то там доказать, свершить и предотвратить. Но на самом деле я уже понял с совершенной ясностью…