– А курьером нельзя? – без особой надежды поинтересовалась Аня, параллельно пытаясь найти компанию, где заказывать канцтовары. В Лондоне. Начальство ведь бросило на произвол: иди туда, не знаю куда, но принеси обязательно вот это. И про воду не забудь. А на сообщение: «Раньше же вы где-то это заказывали?» пришёл оригинальный ответ: «Я ничего никогда не заказывал. Даже на «Алиэкспресс»…». Такой аргумент крыть было нечем, и Юзова ударилась… нет, не в панику, а в поиски.

Курьера, конечно, ей не прислали, необходимо было расписаться в нескольких ведомостях и на самой карте, хотя она могла это сделать, сидя в своём удобном кресле: курьер бы не надорвался, принеся бумаги в приёмную, но спорить лишний раз с Леночкой не хотелось. Пришлось тащиться через всё здание, а это вообще другое строение, можно сказать. А ведь ещё не все розовые кусты сожжены, то есть посажены. Не вся гречка разобрана… Не все крысы перебиты, а поручения всё сыпались…

– «Такси на послезавтра к шести утра до аэропорта Хитроу…»

Юзова вздохнула, стуча каблуками классических чёрных туфель, пробираясь в логово бухгалтеров.

– «И закажите обратные билеты из Мадрида на 16 число…»

– «Кстати… Поищите банкетный зал примерно на… когда вы прилетаете? Сколько вам требуется времени на подготовку к помолвке? Дня хватит?..»

Юзова зарычала, сжимая телефон, чуть кото-то не снесла и завернула к кофейному автомату в фойе. Иначе она сейчас кого-нибудь придушит. Например, Сергея Викторовича. Она всё-таки искала фиктивного мужа, а не персонального дьявола, тирана и…

«Не припомню, чтобы продавала душу…», – возмущалась она, тыкая в кнопки на бедном аппарате, но уже через пару минут успокоилась. Вспомнила, ради чего в это… вляпалась и успокоилась. Ни дурацкие поручения, ни какие-либо проверки её нервов на прочность, ни скорострельность, с которой выдаются поручения, не свернут её с пути. Ребёнку быть!.. И никак иначе.

Достала телефон и написала:

– «Мне хватит и часа. Я ведь могу прямо в самолёте надеть вечернее платье, сделать причёску, взять такси и сразу отправиться в ресторан…»

– «Правда?» – пришёл скорый, подозрительно короткий ответ.

– «Нет», – сухое и ёмкое. – «Завтра получите точную информацию, а пока не мешайте мне «выкапывать розовые кусты»…»

– «…Этого в сказке не было…»

– Ну надо же! – хмыкнула она, убрала телефон, выкинула пластиковый стаканчик и продолжила путь…

Впервые она покинула офис так поздно. Глянула на часы, на тёмно-серое, чернеющее небо и протяжно выдохнула. В очередной раз пожалела, что продала машину, но деньги на лечение были нужнее (тогда всё-таки оставалась надежда), и только хотела вызвать такси, как рядом притормозил чёрный «мерседес» Сергея Викторовича.

Окно приоткрылось:

– Залезай. Подвезу, – любезно пригласил начальник, тон которого говорил, что отказываться не следует.

Юзова подавила судорожный вздох и забралась к нему на заднее сиденье.

– Добрый вечер.

– Добрый, Анечка. Как продвигаются дела? Вы сообщите родителям?

Она размяла затёкшую шею и устало потёрла лоб.

– Завтра. К ним неподготовленной нельзя.

– Всё так серьёзно? – начальник вздёрнул бровь.

– Более чем, – невесело усмехнулась в ответ.

– Хотел сказать, что вы можете пригласить их на свадьбу. Как и друзей, если пожелаете. Я оплачу их перелёт и проживание.

– Дорогой подарок получится, – Юзова поморщилась, не желая принимать дополнительные «льготные условия», ведь и свадьба-то ненастоящая.

– Это ещё не подарок, – беспечно отозвался Сергей Викторович.

– Почему Кирилл согласился? – не выдержала она. Сомнения продолжали терзать и мучить. Ну вот зачем такому человеку фиктивная жена?

Начальник передёрнул плечами.

– Да кто его знает. Может, потому что я настаивал, и ему стало интересно…

– А вы почему настаивали?.. – недоверчиво прищурилась она.

– Потому что понял сразу: ты не станешь смотреть на Кирилла влюблёнными глазами. Выдержишь его натиск и не прогнёшься. Сможешь встряхнуть, и главное – у тебя получится поставить Лию Адлер на место. Эта дамочка… – Сергей Викторович отчётливо скрипнул зубами. – Жаль, сейчас не девяностые…

– То есть отправляете меня на войну? Мне следует опасаться? – Юзова ощутила дурной холодок.

– Следует, – безжалостно подтвердил он. – Вот, – на колени опустилась чёрная папка. – Досье на Адлер. Всё, что я успел нарыть за это время. Здесь и привычки, и места отдыха, и салоны с магазинами, которые она посещает. Вдруг пригодится.

– Спасибо, – поблагодарила она, взяв папку, и убрала её в сумку. – Надеюсь, до открытых боевых действий дело не дойдёт.

– Я тоже, – усмехнулся Сергей Викторович. – Ну беги. Завтра на работу можешь не приходить: у тебя теперь другой начальник, – он искренне улыбнулся и помахал на прощание.

Юзова проводила машину озадаченным взглядом, размышляя: куда же её «бросили»?

В сумке запищал телефон.

«Купите себе второй телефон, зарядный аккумулятор и пополните счёт. Вы всегда… всегда должны быть на связи. Двадцать четыре часа в сутки», – и ни слова благодарности за карандаши и воду. Вот гад!

«В ад меня кинули, в ад…» – мысленно вздохнула и направилась домой: упасть и умереть до завтра, чтобы с утра снова броситься в бой…

Глава третья, в которой разговор с родителями,

«война» за платья и первая встреча…

Юзова откинула одеяло, протяжно застонав. Предстоял непростой разговор с родителями, к которому необходимо подготовиться, а в голове тем временем мысли бьют набатом, вызывая острое желание закрыть глаза и провалиться в темноту. Или ещё куда-нибудь, но подальше… Даже ад сейчас показался бы раем. Без преувеличения.

Со вчерашнего дня мысли, словно злобные ведьмы, устроили Вальпургиеву ночь и отплясывают свой безумный хоровод на пепелище ещё недавней веры, что всё получится, порождая тем самым бурлящий океан чувств.

Сейчас там, где ещё совсем недавно было пусто – где-то в районе груди, – плавают злобные твари. Страхи. Они жалят подобно медузам, вызывая судороги и мелкую внутреннюю дрожь. Лихорадку. Сомнения поднялись из глубин этого «океана» и теперь рыскают в поисках… чем бы закусить повкуснее. Уверенность почти доели, остались крохи надежды и слабой веры.

Кирилл ничего не знал о реальной причине, побудившей Юзову на столь отчаянный и безрассудный шаг. А должен был. Зачем она только согласилась на уговоры Сергея Викторовича? Ему она ведь выложила всё как есть. Теперь мучайся, гадай: согласится Кирилл на усыновление ребёнка или нет. В России. Пока они в браке так называемом. Получится ли у них?

Кравцов старший заверил. Документом размахивал, будто флагом, победным. А по сути, просто бумажкой. А Юзова поверила. Повелась. Ухватилась за надежду, отчаявшись. А должна была, дура, думать. Взвесить, оценить риски, как выразился Сергей Викторович…

Со злостью откинула одеяло, намереваясь положить конец царящей в голове вакханалии. Ну, или по крайней мере утихомирить на время. Умная ведь баба, а поддаётся панике, подобно первоклашке. Всего-то нужно – открыть интернет и прочесть про усыновление детей людьми с двойным гражданством, что ожидает их впереди, а уж Кирилла она убедит. Вместе с Сергеем Викторовичем, конечно.

Уже через полчаса Юзова спокойно мешала кофе, словно и не было этой истерики, панической атаки, будто не она желала выброситься в окно.

У них могут возникнуть небольшие затруднения на этапе усыновления, если Кирилл подаст документы как гражданин РФ – даже при наличии прописки и недвижимости в России, – но ему не откажут, если пойдёт по процедуре иностранного усыновления. Надо, правда, совсем другой пакет документов подавать – и не в районный суд, а в областной. Но разве это важно? Главное, такая возможность есть.

«Блим-блим»

Юзова уже ненавидела этот звук, а ведь с момента подписания договора прошли всего сутки. Она разблокировала телефон и приподняла брови.

Пришло письмо с рекомендациями по фасону и цвету платьев. Более того, этот самодур даже фотографии приложил.

Юзова скрипнула зубами и с шумом выдохнула, усмехнувшись.

– Ну сволочь же, а! – выругалась в сердцах и ещё раз взглянула на фото.

Кирилл, вероятно, решил вылепить из неё вторую Адлер. Иначе как объяснить выбор цвета: красный и чёрный? А фасон… Ну, тут и так всё понятно: платья-футляры, юбки и блузки, – чуть ли не точная копия тех, что носит его бывшая «благоверная».

– Извини, дорогой, не в этой жизни, – открыла диалоговое окно и настрочила:

«Мне нужно знать историю нашего знакомства, чтобы представить её родителям. Версия о любви с первого взгляда не прокатит».

«Придумайте что-нибудь. Я верю в ваши интеллектуальные способности», – пришёл незамедлительный ответ, будто Кравцов вообще телефона из рук не выпускает.

– Злобный тролль никогда не дремлет, да? – риторически поинтересовалась она, заломив бровь, и ответила:

«Вы как руководитель огромного холдинга должны знать, что раскидываться такими выражениями очень опасно. Я могу придумать всё, что угодно. Моя фантазия не знает границ. Не зря же мы договор составили…»

«Я инспектировал головной офис в Москве, вы – помощница моего отца, понравились мне как сотрудник. Заинтересовался. Стал пытаться переманить к себе, а там…»

«…как в лучших мелодрамах…», – не удержавшись, закончила Юзова и поморщилась.

«Не любите мелодрамы?» – показалось, что это намёк на что-то. Мол, вы же женщина, одинокая, тридцатилетняя, неудовлетворённая. Вы должны любить мелодрамы.

«А у вас самого скулы от этой версии не сводит? Не слишком ли… «ванильно»? Уверена, ваша бывшая жена не поверит…»

«А вам важно, чтобы поверила?»

– «Мне кажется… вам важно…», – отправила и замерла. Ответа не было долго. Юзова даже заволновалась, не умер ли её начальник-самодур от инфаркта, но когда приняла решение начать собираться, пришло сообщение:

«Я подумаю… Но для ваших родителей сойдёт и такая версия. Удачи».

– Блин, спасибо, – усмехнулась она и убрала телефон. Удача пригодится. Хотя не поможет.

Каждая встреча с родителями напоминала что-то среднее между собеседованием в секретный исследовательский центр НАСА и допросом в НКВД. Вот честно! Юзова даже подозревала, что в квартире на Новом Арбате уставлено скрытое видеонаблюдение, чтобы потом хозяева могли подробно изучить допрос своих гостей.

«Ага, сглотнул… Врёт! Однозначно врёт».

«Моргнул два раза… Нервничает, так и запишем…»

«А этот почесал левую руку. Точно хочет присвоить себе наше фамильное серебро. Больше на праздники не приглашаем…».

Это только кажется, что смешно. На самом деле всё очень и очень грустно.

Юзова росла в атмосфере тоталитаризма, где любое неповиновение или отклонение от системы, установленного порядка считались чуть ли не государственной изменой. Радовало, что на огнестрельное оружие всегда требовалось разрешение, а на убийство – лицензия, которую могли себе позволить немногие «организации». А не то есть теория, что её давно бы расстреляли…

Нет, не всё так плохо. Это, конечно, преувеличение, но любая эскапада строго возбранялась и наказывалась. Личное мнение – не приветствовалось. О свободе слова и демократии родители никогда не слышали.

Поэтому, «прилично одевшись», что значит, напялив абсолютно безвкусное совдеповское платье и такие же туфли лодочки, приобретённые специально для подобных случаев, Юзова отправилась в ювелирный магазин. Прийти к родителям без помолвочного кольца и заявить, что выходишь замуж, это всё равно, что подписать себе смертный приговор и привести его в исполнение.

«И ты согласилась? – сказала бы Юлия Павловна. – После всего, что мы для тебя сделали? Какое воспитание дали… Ты согласилась выйти за мужчину, который даже не подарил кольца?

– Он бомж? – спросил бы Алексей Георгиевич, глядя строго из-за толстых стёкол очков…»

А потом была бы трёхчасовая лекция на тему: «Какой Слава был замечательный мужчина. А ты свела его с ума своим никчёмным сарказмом, неумением держать язык за зубами. Удивительно, что ушёл, а не сбежал. Куда-нибудь в Мексику…» – и Юзова всегда молчала в такие моменты, сдерживаясь, чтобы не ляпнуть: сарказм – это у них семейное…