После окончания первого курса Шери приехала на каникулы домой. Она очень соскучилась по семье, родному дому и Алексу. Ей столько всего хотелось ему рассказать. Целый год она мечтала об их встрече, часто представляя себе, что она скажет ему, и что он ответит. Но, увы, после того как первые эмоции от долгожданной встречи утихли, Шери поняла, что в их отношениях с Алексом что-то изменилось. Девушка, смотря на того, с кем еще год назад хотела разделить свою жизнь, все больше понимала, что её сердечко уже не трепещет при встрече с ним, как раньше. А еще Шери поймала себя на мысли, что её раздражает диктаторское поведение мужчины, и особенно его пренебрежительный тон в разговоре о людях. Алекс в беседах очень часто пытался навязать ей свое мнение, особенно в тех моментах, где речь шла об их будущем. Мужчина уже все распланировал, и почему-то все решил за них двоих, не спрашивая Шери о том, как она видит их совместную жизнь. А когда девушка стала рассказывать Алексу о своих университетских друзьях, мужчина резко оборвал ее, сказав, что ему не интересно слушать о каких-то «людишках». Шери, удивленная его грубым тоном, замолчала на полуслове. Она смотрела на любимого и не узнавала его. Девушка не понимала, куда делся милый, очаровательный улыбчивый парень, которого она когда- то полюбила. Раздражение к Алексу росло в ней снежным комом, и когда он в очередной раз сказал гадость о её друзьях, Шери не сдержалась…

Скандал вышел громкий, с хлопаньем дверей и осыпавшейся штукатуркой. А потом девушка весь вечер проплакала на плече отца. Седовласый импозантный мужчина, не потерявший с годами своей суровой красоты, как в далеком детстве, утешал свою маленькую девочку, баюкая в своих объятиях.

– Папа, за что, он так со мной? Почему? – сквозь слезы спросила Шери. Она не могла понять, неужели так можно измениться за один какой-то год. Алекс из прошлого, и Алекс настоящий это были два разных человека, и девушка не понимала, как так может быть.

– Шери, доченька, – отец погладил её по голове, – взрослеть всегда больно. Ты думаешь, Алекс изменился? Поверь, это совсем не так, и он остался таким же, как и был. За прошедший год моя девочка просто повзрослела, и стала видеть всё по-другому. Ты полюбила Алекса, будучи ребенком. Он стал для тебя олицетворением идеала – красивый, уверенный, целеустремленный, обаятельный и такой взрослый. Тебе польстило то, что он обратил на тебя внимание и стал ухаживать. Ты была очарована им, и смогла его полюбить первой чистой любовью, которая чаще всего бывает слепа. Именно поэтому я отпустил тебя учиться, в надежде на то, что расстояние и время позволят тебе прозреть, и ты поймешь, что Алекс совсем не тот волк, который тебе нужен. Он хвастлив, самонадеян, эгоистичен, и очень спесив, и поверь, дочка, ты бы была с ним несчастлива. Послушай старого волка и перестань лить слезы. В твоей жизни рано или поздно обязательно появится тот, кто будет достоин тебя, и это точно не Алекс…

После этого разговора с отцом у Шери было трудное объяснение с бывшим возлюбленным. Она разорвала их отношения, сказав правду, что их любви больше не существует, как и совместного будущего. Парень попытался переубедить её, но Шери ему больше не верила, о чем и сказала. Алекс, гневно выкрикнув, что она еще пожалеет о своем решении, не прощаясь, сел в автомобиль и уехал.

А у Шери закончились каникулы, и она вновь вернулась в университет. Учеба шла своим чередом, год пролетал за годом. С Алексом она больше не встречалась. Когда она приезжала домой на каникулы, мужчина всегда был в командировке. Шери догадывалась, что, скорее всего, отец специально высылает его из стаи на время её приезда, и была ему за это безумно благодарна. Первая любовь давным-давно прошла, но неприятный осадок остался, и девушка еще морально была не готова встретиться с тем, кто так её разочаровал.

Отец общался с ней по скайпу каждые выходные, и никогда не звонил по телефону. Возможно, именно поэтому она сегодня очень удивилась, увидев кучу пропущенных звонков от него. Перед занятиями Шери выключила сотовый, и, бросив его в сумку, благополучно забыла о нем. А когда вспомнила, увидев количество звонков от отца очень разнервничалась. Девушка попыталась ему перезвонить, но личный телефон был выключен, а секретарь сообщила, что он на очень важном совещании, и свяжется с ней, как только освободиться. Именно поэтому Шери задержалась и опоздала на тестирование. И сейчас девушка просто сходила с ума от неизвестности. Её интуиция подсказывала, что произошло что-то серьезное, если отец позвонил, да еще и днем. И она, сама, не зная почему, чувствовала, что-то случилось.

– Шери, вы закончили? Я вас ждать, не намерена, – голос преподавателя заставил её вздрогнуть. Быстро подняв голову, девушка огляделась. Она так задумалась, что не заметила, как её однокурсники ушли, и теперь в пустой аудитории были только она и Юлия Юрьевна.

– Простите профессор, – извинилась девушка, и быстро отдав преподавателю задание, поспешила из аудитории. Это пара была у нее последней, и поэтому она сразу отправилась домой.

Еще на первом курсе, отец купил ей небольшую уютную квартиру, чтобы она смогла спокойно жить, не боясь, что соседки по комнате узнают о её второй сущности. В период, когда луна входит в полную фазу, волки обычно чувствуют возбуждение, так природа их призывает образовывать пару. Поэтому в человеческом облике оборотни становятся импульсивными, раздражительными и их волк невольно проявляет себя. В это время у них может измениться цвет глаз или появиться клыки. Поэтому жить в общежитие Шери не могла. В принципе это никого особо не удивило, потому что многие обеспеченные родители снимали жилье для своих детей. В университете было как бюджетное отделение, так и платное, и дорогим телефонам, роскошным машинам и отдельным квартирам никто не удивлялся.

В свое время Артур Мейер сделал для дочери свободный доступ к своим счетам, и теперь Шери могла позволить себе, все что угодно. Но выделяться среди студентов ей особо не хотелось, поэтому если квартира у нее была в роскошной новостройке в элитном районе, то машину девушка приобрела себе более чем скромную.

Сев на парковке в темно – вишневый автомобиль марки «Toyota yaris», девушка отправилась домой. Въехав во двор элитного жилого комплекса, Шери припарковалась на привычном месте, и вошла в подъезд. Поприветствовав консьержку, девушка шагнула в лифт, и, облокотившись на зеркальную стену, прикрыла глаза. С каждой минутой тревога в ее сердце возрастала, вызывая нервную внутреннюю дрожь. Уже дома, сходя с ума от волнения, она вновь попыталась связаться с отцом, но безрезультатно. Телефон Эрика, её брата, также был вне доступа. Звонить его беременной жене Далиле, которая в скором времени должна была подарить ему первого наследника, Шери не стала. Она не хотела зря волновать девушку. Тем более возможно, ничего страшного не случилось, и все тревожные чувства навеяны лишь её воображением.

До самого вечера Шери металась по квартире, и когда раздался сигнал звонка скайпа, она уже была взвинчена до предела. Приняв видеосигнал и увидев усталое лицо отца, девушка поняла, что интуиция ее не подвела, и всё-таки произошло что-то плохое.

– Папа, что случилось? Я весь день тебе звоню, – девушка смотрела на отца, который как- то в один миг резко постарел, и сейчас как никогда было видно, что ему ни одна сотня лет.

– Шери, – мужчина, с тревогой смотря на дочь, спешно заговорил. – Пришли тревожные времена. На северных территориях России при странных обстоятельствах погиб, альфа стаи черных волков, и теперь его сын Марк Краморов стал во главе бриллиантового бизнеса. Этот молодой альфа лошадка темная и непонятная, и я не знаю, чего ожидать от него. Мало того что у нас общие интересы в одном бизнесе, так и наши территории расположены достаточно близко. При личной встрече с Марком из нашего разговора стало понятно, он искренне считает, что часть наших земель принадлежит его стае, и нами были заняты незаконно. Естественно, я поставил щенка на место, чтобы не зарывался. Но Краморов заявил, что временно замораживает все наши договоренности по поставке моим компаниям бриллиантов. А еще сегодня была совершена хакерская атака на главный офис нашей компании. Мои программисты справились, но всё происходящее мне очень не нравится…

– Папа, все будет хорошо. Я уверена, ты совсем справишься. – Шери решила поддержать отца. – Эрик тебе во всем обязательно поможет. Да и я, если смогу. Остался всего один экзамен, и в конце неделе, как только я получу диплом, сразу прилечу домой, – девушка улыбнулась. Она безумно соскучилась по дому, и до своего отъезда считала дни.

– Дочка, вот об этом я и хотел с тобой поговорить, – мужчина ласково посмотрел на девушку. – Я не хотел, чтобы ты знала, но пару лет назад Алекс отказался от стаи, и как говорится, отправился в свободное плаванье. – Шери тихо ахнула. Немногие оборотни добровольно покидали свои стаи, превращаясь в одиночек. Ведь по своей сути, одиночка среди волков – это изгой. – Я всегда был готов принять его обратно в стаю, но он просто пропал из моей видимости, а сегодня выяснилось, что он прибился к стае черных волков, и на данный момент является главным юристом в компании молодого Краморова. Я прекрасно знаю, что он так и не простил тебе разрыва ваших отношений, а меня и вовсе считает в этом виноватым. Поэтому, доченька, повремени с приездом домой. В это смутное время будет лучше, если от стаи ты будешь находиться подальше. Я бы и Далилу к тебе отправил, но она уперлась, что без Эрика никуда не поедет. А ты же знаешь брата, он меня не оставит.

– Но папа… – договорить дочери Артур не позволил, перебив её:

– Шери, послушай меня, не вздумай приезжать на Аляску. Лучше после экзаменов слетай куда-нибудь отдохнуть, а заодно посети Швейцарию. В нашем банке, в твоей ячейке я кое-что для тебя оставлю. А там дальше решим, как поступить. Билет до Цюриха для тебя уже забронирован. Хорошо дочка? Пожалуйста, сделай, как я прошу!

– Хорошо, папа, – согласилась Шери с отцом, хотя и не очень понимала, почему ей нельзя домой, и чем хакерская атака на компанию может быть опасной для неё лично. Да, и не верилось ей в то, что Алекс захочет причинить ей боль. Или захочет?

– Береги себе моя девочка, – с безграничной нежностью сказал Артур Мейер, смотря на свою малышку. Сердце волка было неспокойно, зверь внутри него кричал об опасности, и о том, что смерть альфы стаи черных и Алекс как- то связаны. Поэтому мужчина был уверен, что чем дальше будет в данный момент его девочка от стаи, тем ему будет спокойнее. – Я люблю тебя малышка.

– И я люблю тебя папа, – тихо сказала Шери, и мужчина прервал связь.

Девушка потерла руками виски, голова от полученной информации разрывалась. Она очень волновалась за семью и не понимала, зачем отец попросил съездить её в Швейцарию. Еще с давних времен у каждой стаи был свой банк, и семья Шери не была исключением. У каждого члена ее стаи в головном офисе банка была своя персональная ячейка и увесистый счет в банке. Сумма, лежащая на счету Шери, исчислялась миллионами, но девушка никогда даже не думала, что наступит тот день, когда ей придется этими деньгами воспользоваться. Поэтому просьба отца стала для нее очень неожиданной. «Ладно, смотаться в Швейцарию недолго», – подумала Шери, открывая браузер на ноутбуке и вбивая в поисковой строке: «Марк Краморов».

На её запрос пришло более сотни ответов. Девушка не поленилась и открыла каждый, тщательно просматривая предлагаемую информацию. Обычно стаи предпочитали жить уединенно, и придерживались правила не пересекать чужие территории. Её стая хорошо общалась с европейскими соседями, а вот представителей черных Шери никогда не видела, и мало что о них знала.

Когда за окном наступила ночь, а в темном небе в россыпи серебристых звезд появилась желтая луна, у Шери сложилось полное представление о новом альфе черных волков. Девушка достала листок бумаги и красивым ровным почерком записала информацию, пытаясь всё разложить по полочкам. Итак, у нее получилось:

1. Марк Краморов – тридцать два года, единственный наследник империи «бриллиантового короля»

2. Самоуверен, хладнокровен, целеустремленный, не гнушается использовать жесткие методы воздействия.

3. После смерти отца получил в наследство огромное состояние, вместе с компанией по добыче и обработке бриллиантов, и полную власть на обширных территориях.

4. Холост.