Оставив разъяренную Озару стоять на площади, повела сестру вниз по ступеням. Мы спускались молча. Нина еще не до конца пришла в себя. А я бы не смогла сейчас выдавить из себя ни одного слова. Так, в молчании, мы дошли до нашего домика. Тяжело опустились в плетенные кресла на террасе. Прошло несколько минут, прежде, чем я смогла заговорить.

– Тебе не кажется, что нам пора чего ни будь перекусить поосновательней, чем стакан фруктового сока?

Нина в изумлении смотрела на меня, как будто, я сморозила какую –то глупость.

– Ты что, предлагаешь нам есть сейчас, посреди ночи? А как же диета? Не есть после шести часов вечера, замок на холодильник и все такое прочее?

Мы посмотрели друг на друга и стали смеяться. Сначала тихонько, потом все громче и громче, пока на глазах не выступили слезы. Выплескивая этим смехом из себя все напряжение, которое накопилось за последние сутки. Отсмеявшись и успокоившись, я уже серьезным голосом сказала:

– Знаешь, смех смехом, но я, действительно хочу есть. Вспомни, когда мы ели последний раз. Как там надо сделать, чтобы появилась еда? Представить мысленно то, чего мы хотим, и … трах-тебидох-тебидох… еда окажется на столе?

Вытирая глаза, сестра подтвердила:

– Да, примерно так. Только безо всяких тебидохов.

– Что ты хочешь?

– Я бы не отказалась сейчас от жаренной курицы с овощами. Как тебе?

– Ну… Курица, так курица…

Я закрыла глаза, и постаралась себе представить эту самую курицу. С хрустящей, натертой чесноком и кинзой, румяной корочкой. Обложенной со всех сторон крупно нарезанными овощами. А рядом, куски теплой узбекской лепешки, вкус которой, я помнила еще с детства. Через мгновенье, я почувствовала умопомрачительный запах, и открыла глаза. Нина тихонько присвистнула. На большом фарфоровом блюде стояла та самая курица, которую я так художественно представляла себе. От круглых узбекских лепешек поднимался слабый пар. Как будто, их только сейчас достали из тандыра. Аромат от блюда исходил такой, что я чуть не захлебнулась слюной.

– Напитки с тебя, – азартно разламывая горячую курицу выдала я.

– Что будешь пить? – деловито спросила сестра.

– Зеленый чай с жасмином. И чтобы, никаких разовых пакетиков. Заваренный в чайничке, как полагается.

Нина только покачала головой, но послушно закрыла глаза. Через мгновение аромат зеленого чая, смешанный с жасминовым запахом, поплыл по саду. Мы принялись за еду так, как будто, не ели дней семь, не меньше. Утолив первый голод и потягивая зеленый чай из настоящих пиал, сестра заговорила.

– Трудно будет отвыкать от подобного сервиса дома. Это тебе покруче будет, чем в пятизвездочном отеле, где ни будь на Канарах.

Я задумчиво протянула.

– Когда это будет еще «дома» …

Сестра посмотрела на меня испуганно.

– Нет, ну отдохнуть так недельку другую, я совсем не против. Но, ты же не хочешь сказать…

– Вот именно, это я и хочу сказать. Они нас не выпустят отсюда. Ты им для чего-то очень нужна. Я уже, примерно, понимаю для чего. Там, на площади, я боялась, что ты дотронешься до этого кристалла, и я потеряю тебя. Я не знаю, чтобы могло случится. Но, если доверять моей интуиции, то, ничего хорошего, это уж как пить дать. – Помолчав немного, я продолжила. – Но, информации очень мало для того, чтобы сделать правильные выводы. Нам нужен кто-то, кто больше знает о том, что здесь происходит. И кому мы можем доверять. Ты знаешь такого? – с усмешкой я задала риторический вопрос.

К моему изумлению, Нина почесала нос, и выдала.

– Пожалуй, да. Я знаю, кто нам нужен.

Я с изумлением уставилась на сестру с немым вопросом в глазах.

– Нам нужен кот Аконит! – торжественно закончила она.

На мгновение я задумалась. Пожалуй, она была права.

– Согласна. Но, где нам его искать? Мы же не можем прямо спросить у Озары «не подскажете ли нам, где нам найти кота по имени Аконит»?

Загадочная улыбка расцвела на лице Нины.

– Слушай, кончай строить из себя Джаконду. Если знаешь, скажи прямо. У меня и так уже ум за разум заходит. – пробурчала я.

– Ну ты вспомни, что нам Озара говорила. Что, если мы захотим ее увидеть раньше, то просто надо ее мысленно представить. Нам всего то и надо, что просто представить себе кота! – выдала с восторгом она.

Я зааплодировала сестре.

– Браво!! Ты просто умница!! Горжусь!! Кота будешь представлять ты. У тебя мысленные образы хорошо получаются. Давай, прямо сейчас, пока ночь. А то, чует мое сердце, завтра с утра опять хозяева явятся.

Нина откинулась в кресле, закрыла глаза и сосредоточилась.

Глава 7

Я сидела и напряженно прислушивалась к звукам. Здесь не пели птицы, не звенели цикады. Только журчание воды, да тихий шелест ветра в листве деревьев. Мне, вдруг, пришла в голову мысль. А откуда здесь ветер? Если это замкнутое пространство под куполом, ветру взяться не откуда. Может, у них тут вентиляторы огромные стоят, для поддержания иллюзии. Я так углубилась в тему вентиляторов, что не услышала шороха гравия под мягкими лапами нашего гостя. У меня внезапно в голове зазвучал мурлыкающий голос Аконита.

– Ты почти угадала. Специальные люди, заботятся, чтобы окружающая среда была похожа на ту, что существует в открытом мире.

Я подпрыгнула от неожиданности. Кот сидел на ступенях крыльца и смотрел на нас своими мерцающими зелеными глазами. Сестра кинулась к нему с предложениями.

– Аконит, курочки хочешь?

В его ответе, чтоб мне убиться веником, звучал юмор!

– Ваша курица с чесноком. Я не люблю чеснок. Не суетитесь. У меня достаточно воображения, чтобы представить себе то, что мне нравится. Давайте, ближе к делу. Вы, кажется, хотели поговорить. Я слышал, что произошло сегодня вечером на площади Великого Поющего Кристалла. Озара была расстроена… если не сказать больше. Так, о чем вы хотели со мной поговорить?

Я задала ему вопрос, который меня мучал.

– Ты знаешь, зачем им Нина нужна.

Кот немного посидел в раздумье.

– Думаю, я догадываюсь. Хотя не могу сказать наверняка.

Он замолчал, если так можно было сказать про кота- телепата. Мы замерли в ожидании. Кот прошел на террасу, запрыгнул в кресло, устроился поудобнее и продолжил.

– Имейте в виду, все, что я знаю, это старые предания моего Рода, и, еще немного наблюдений за последние сутки. Я бы не стал на это сильно полагаться.

Я подумала, что у нас нет и этого, и любая информация будет нам полезна. Аконит, услышав мои мысли, тихонько и одобрительно мяукнул.

– Ты делаешь успехи. Начинаешь правильно формировать мысли и учишься передавать их. Это похвально и тебе очень пригодится. Теперь о вашем вопросе. Кристалл умирает. Раса Великих Знающих дряхлеет и теряет свои возможности и, как следствие, власть. Вы видели сегодня. Замутнение кристалла уже достигло половины. А нас, потомков Мудрейших становится все меньше и меньше. Тебе известно, что такое Часы Бдения? – спросил кот.

Я отрицательно помотала головой.

– Сестра еще не успела мне рассказать о вашем прошлом разговоре.

Аконит дернул ушами. Я почувствовала его эмоции. По человеческим меркам, это соответствовало фразе «я не удивлен».

– Часы Бдения – это время, когда один из нас сливается с кристаллом и передает ему энергию, и те знания, которые накопили наши поколения за прошедший период. В такие моменты мы перестаем существовать, как индивидуумы, превращаясь в одно целое с кристаллом. Не стану говорить, что после каждого такого часа, частица нас умирает. Но, у кошек, как известно девять жизней. Может быть, именно поэтому Творец избрал нас для этой работы. Но, в наших древних преданиях идет речь о «Поющей Деве». Это человек, женщина, которая силой своей души может за один раз очистить кристалл и наполнить его невероятной силой. Но, такая женщина появляется один раз в 1000 лет. Найти ее, это большая удача. И, я думаю, именно ты, – он повернул свою мордочку к сестре, – являешься той самой Поющей Девой.

Кот замолчал. А Нина в растерянности уставилась на меня. У меня вообще, пропал дар речи. И я замерла сусликом в своем кресле. И тут сестра прервала наше молчание.

– Я хочу домой…

Она жалобно посмотрела на меня.

– Ирка, давай поедем домой. Пожалуйста… Мне страшно…

Я пыталась сгрести все мои разбежавшиеся мысли в кучу. Получалось не очень. Они бежали наперегонки, наскакивая одна на другую. Поэтому в голове была полнейшая неразбериха. Я тряхнула головой, пытаясь сосредоточится. И осторожно попыталась мысленно сформировать свой вопрос.

– Что происходит с той, которая за один раз очищает кристалл?

Кот внимательно посмотрел на меня, потом на сестру.

– Думаю, ты, уже и сама поняла. Кристалл выпивает ее душу. Здесь остается только оболочка. Но, это происходит ради блага всех. Поэтому, такую женщину начинали готовить с самого детства. Потому что, она должна пожертвовать собой добровольно. Она сама должна подойти к кристаллу для слияния. Ее нельзя силой заставить сделать это.

Я стала сосредоточенно думать, пытаясь выстроить всю информацию по порядку, или, как сестра говорит, разложить все по полочкам. В это время, Нина задала мучивший ее вопрос.

– Аконит, миленький, а как нам отсюда выбраться? Как нам домой вернуться?

Если бы я могла поверить, что коты способны говорить с сарказмом, то сейчас, именно он и прозвучал в его ответе.

– Вы же в Рай попали. Не успели насладиться и сразу домой?

Прервав свой мозговой штурм, я возмущенно заговорила.

– Это для вас он Рай. А нам и дома хорошо было. Здесь нет жизни, ты понимаешь?! Здесь только прозябание. Здесь даже птицы не поют! И вместо ветра ту просто иллюзия!

Кот начал как –то странно чихать. Нина тут же стала желать ему здоровья. А я поняла, он просто так смеялся. Прочихавшись, он заговорил.

– Я не знаю, как вам попасть домой. Никто и никогда не хотел уйти отсюда. Все, наоборот, хотят попасть сюда. Странные вы люди существа. Сколько лет живу рядом с вами, а причины ваших поступков так и не понимаю.

И он принялся вылизывать свою пушистую шерсть

– Но, неужели, никто и никогда не покидает это место? Хоть, ненадолго? А как же Великие делятся мудростью с нами, глупыми?

Кот, прервав свое ответственное занятие, ответил:

– Не знаю. Не забывайте, я прибыл сюда вместе с вами. Но, если вам так это необходимо, я попробую что ни будь выяснить.

Он спрыгнул с кресла и направился к выходу. Уже, стоя на ступенях лестницы, он обернулся.

– Думаю, не стоит посвящать Великих в то, о чем мы тут говорим. Да, и вообще, то, что я тут бываю. Я, конечно, кот, и гуляю сам по себе, но, мне кажется, Озара не придет в восторг от наших посиделок. Впрочем, вы уже и сами это поняли.

Серой стрелой он метнулся по дорожке, и скрылся в кустах.

Глава 8

Тягостное молчание повисло над террасой. Судя по сгустившемуся сиреневому сумраку, была уже глубокая ночь. Но, сна не было ни в одном глазу.

– Ну, и что мы будем делать? – прервала наше затянувшееся молчание сестра.

– Думать надо. Но уже сейчас понятно одно. Тебе к этому кристаллу на пушечный выстрел подходить нельзя. Озара теперь начнет тебя обрабатывать. И, я думаю, будет стараться нас разделить. Я для нее очень неудобна сейчас. Надо постараться выяснить их транспортные возможности. Как они на землю выбираются.

– Может, Аконит что выяснит? – с тоской проговорила Нина.

– Может и выяснит… – вяло согласилась я. Потом, немного взбодрившись, продолжила. – На Аконита надейся, а сам не плошай. Нам тоже придется поработать над этим. И вообще, не унывай! Уныние один из смертных грехов. Пойдем ка, спать, дорогая. Иначе, завтра мы будем как вяленые тушки. А мы должны быть в форме. Бодры, веселы и полны оптимизма.

Нина посмотрела на меня с грустью.