6. Адам

Смартфоны Зоэ и Заку были выданы с условием, что папа всегда будет знать их пароль. Заку было все равно – он мальчик и совсем еще юный, но Зоэ яростно возражала. Адаму было неловко настаивать, однако он не отступил, зная, что другие родители поступают так же. Ему было известно, что Виола даже отслеживает местоположение телефона Авы и слушает звуки вокруг него, чтобы знать, где находится ее дочь.

Стоя в кухне, он просматривал историю посещений Зоэ, радуясь, что все достаточно безобидно: статьи о коррекции бровей, о сумме карманных денег, которую дети вправе ожидать, и бесконечные сайты с примерами дизайна комнат подростков. Он проверил ее сообщения, не слишком углубляясь, если видел знакомые имена подружек из Лондона или Кловердейла. Отложив телефон прежде, чем Зоэ спустилась, Адам по-быстрому поискал через ноутбук, не открыла ли дочь какой-нибудь аккаунт. Проверив в соцсетях и ничего не найдя, он вздохнул с привычным облегчением.

Адам гадал, сколько лет это будет тянуться. Они приехали в Англию, чтобы начать новую жизнь; насколько знали дети, мама не желала с ними знаться. Но долго ли продлится это притворство? Он жил в постоянном опасении, что какая-нибудь случайная информация из соцсетей разрушит их семью. Иначе и быть не может – дети во всем обвинят его, узнав, что он сделал, и этого Адам не вынесет.

Он снова сел за ноутбук. Его квалификация ландшафтного архитектора была весьма разносторонней, учитывая годы практической работы и широкий опыт на двух континентах, и сейчас он делал проект для многофункционального комплекса, включавшего жилые, коммерческие и торговые площади. Адам достаточно владел этой темой, чтобы разработать коммерческое предложение. Архитектор должен держать в голове массу разных вещей, идет ли речь о собственно зданиях или о пространстве между ними, и Адам с удовольствием трудился в составе команды профессионалов. Однако он был рад, что при необходимости может работать из дома: он успел посидеть за ноутбуком два часа, пока не встали дети.

Отправив Зоэ и Зака в школу, Адам допечатал письмо и пошел в библиотеку общих вещей, прихватив ненужный обрезок дерева, который спас из сарая в своем крошечном саду. Этого как раз хватит, чтобы укрепить полку, на которую жаловалась Дженнифер, пока она не сломалась под тяжестью кухонного оборудования.

– Вид у вас такой задумчивый! О чем мечтаете? – полюбопытствовала Элейн, когда он подошел к желтым дверям.

Адам попытался скрыть разочарование. Он рассчитывал увидеть Дженнифер, свою союзницу, хотя и она вряд ли захочет с ним знаться, если правда, которую Адам скрывал от всего Кловердейла, выйдет наружу.

– Доброе утро, Элейн. Не ожидал вас встретить.

Солнце сегодня не освещало ярко-желтые двери, и Адам дрожал от холода, запоздало сообразив, что следовало надеть что-нибудь поплотнее тонкой футболки.

– Ой, я так тороплюсь в школу… Куда это Дженнифер запропастилась? Мне нужна мини-мойка.

– Уверен, Дженнифер скоро придет.

– А как ваша Зоэ? – Вопрос сопровождался тем же наклоном головы, что в первый раз, когда на церемонии открытия Зоэ при Элейн вводила себе инсулин. Адаму было неприятно, что эта женщина жалеет его дочь: Зоэ взвилась бы от малейшей жалости к себе.

– Спасибо, неплохо.

– Получается у нее справляться-то?

Зоэ управлялась со своим диабетом как настоящий профессионал. Адам такого даже не ожидал, особенно вначале, когда девочка яростно не желала принимать свой диагноз. Он перечитал всю литературу, какую достал, как за соломинку цепляясь за советы соблюдать здоровую диету и обеспечивать умеренную физическую нагрузку. Это были общие рекомендации для диабетиков, но в случае Зоэ, вынужденной поддерживать хрупкий баланс еды, активности и инсулина, от этого действительно зависело все. Однако, когда Зоэ смирилась с болезнью и перечитала все, что прочел отец, она взяла дело в свои руки, научившись жить с диабетом. Она всегда имела при себе еду, держала под рукой таблетки глюкозы и измеряла сахар в крови, не допуская критических значений. Но ведь порой и на старуху бывает проруха.

В Лондоне у Адама не было друзей или таких соседей, которым можно было позвонить, когда Зоэ посреди ночи увезли на «Скорой». Ему некому было довериться, не с кем поделиться своим ужасом от перспективы потерять дочь. Заку требовалось ободрение, а не перепуганный папаша, поэтому Адаму пришлось держать эмоции в узде. Им некому было помочь, когда у Зоэ резко упал сахар прямо на улице, и она с трудом добрела домой, но, к счастью, Адам успел срочно примчаться. Застав дочь в полуобморочном состоянии – Зоэ била мелкая дрожь, она была липкой от пота, с губ срывалось бессвязное бормотанье, – Адам принялся совать ей в рот жевательные мармеладки. Придя в себя, Зоэ страшно смутилась и рассердилась на него, но после этого случая он задумался о новом переезде, о новой перемене жизни, которая пошла бы на пользу и ему, и детям. Это означало уехать из большого города и поселиться в тихой провинции. И теперь Адам понимал, что обязан через «не могу» наладить отношения с кловердейлцами и стать среди них своим, однако подружиться с Элейн у него решительно не получалось.

Прекрасно понимая, что имела в виду библиотекарша, он предпочел разыграть недоумение. Он уже научился разбираться в женщинах.

– С домашними заданиями справляется, школьную программу осваивает, скоро будет сдавать экзамены на аттестат зрелости. Обычный ребенок, как и ее братишка.

Прибежала Дженнифер, рассыпавшись в извинениях, и Адам помог Элейн погрузить мини-мойку в багажник.

– Простите, – сказала Дженнифер, едва Элейн уехала. – Она вас очень допекла?

– Да она, в принципе, неплохая, хочет как лучше.

– Значит, очень.

– Без комментариев.

Когда Дженнифер включила компьютер, Адам отошел к провисшей полке и принялся за ремонт. Отлучаться из дома надолго он не мог – ландшафтный проект далеко еще не был окончен, но в маленьких городах принято помогать соседям, а Дженнифер вызывала у Адама симпатию, и отказывать ей он не хотел.

Взяв пилу, Адам вышел на парковку и отпилил лишнее от принесенной деревяшки. Тем временем Дженнифер принимала возвращаемые вещи: газонокосилку от Мейсона, облагородившего газон у паба, чтобы заработать карманные деньги. Хозяйка паба Мелоди решила кого-то нанимать для подсобных дел – сами они с Дэнни крутились с утра до вечера. Маргарет, жившая возле школы, принесла обратно кухонный комбайн «Термомикс».

– Ура! – послышалось от стола Дженнифер, когда Адам в дальнем углу прибивал деревянную подпорку.

– Кажется, у вас хорошие новости. – Он вернул пилу и молоток и взял листок наждачной бумаги, чтобы обработать края.

– Простите, увлеклась. Садовый торговый центр любезно пожертвовал нам электрический кусторез! Его так часто спрашивали, что я присматривала, где бы купить со скидкой, а тут такой подарок! – Она принялась читать список кловердейлцев – некоторые фамилии были Адаму знакомы, другие нет, – которые хотели одолжить триммер.

– Меня тоже запишите, пожалуйста. Изгородь за домом давно пора привести в порядок.

– Я дам вам знать, когда кусторез освободится. – Дженнифер подошла, чтобы оглядеть полку. – Идеально! Огромное спасибо, просто выручили.

Вдвоем они живо поставили коробки с кухонной техникой обратно на стеллаж и присели, по настоянию Дженнифер, выпить по чашке чая.

– А почему вы сегодня задержались? – спросил Адам. – Дома все в порядке?

Он пил чай мелкими глотками, радуясь недолгому отдыху перед возвращением в «Лилипут».

– Арчи заболел. Всю ночь не спал, температура поднялась. Дэвид поехал в офис, а я дожидалась няньку.

Дженнифер отбросила падавшие на лицо волосы, и впервые Адам разглядел, что у нее усталый вид. Но сказать такое женщине он не мог.

– О, ну что ж вы не предупредили… Библиотека могла подождать и до завтра.

Дженнифер покачала головой.

– Люди на меня рассчитывают. Та же Элейн, например.

И Дженнифер засмеялась, когда Адам невольно поморщился.

– Арчи получше?

– Да, надеюсь, послезавтра пойдет в школу. – Она отпила чай. – Так что же вам все-таки сказала Элейн?

– Она действует из лучших побуждений, но с напором бульдозера. А что, только я ее так интересую?

– Да.

– Она меня жалеет, что ли?

– Да.

Дженнифер собрала волосы на затылке, закрутила и закрепила заколкой.

– Она видела, как Зоэ колола себе инсулин? – Адам сделал жест наркомана.

Дженнифер засмеялась:

– Да.

– Лучше бы ей об этом забыть и заняться своими делами. – Адам о многом хотел бы забыть из своего прошлого. Жаль, не существует волшебного ластика, чтобы подтереть воспоминания, от которых тебя коробит, сохранив при этом приятные моменты. Насколько проще стала бы жизнь…

– Как дела у Зоэ?

– Совершенно нормальный подросток, строптивый и несговорчивый. Я рад, что у нее появилась подруга. Они с Авой будто сто лет дружат.

– Ава – прелесть. Да и Зоэ ваша тоже, собственно говоря. Детей вообще сложно растить. Где-то настоишь на своем, где-то потерпишь…

Створка желтой двери-гармошки отодвинулась, и вошла Айла.

– Зачем ты пришла? – спросила Дженнифер.

Адам отметил ее не самый дружелюбный тон. Видимо, сказывалась усталость – или тут что-то еще? Когда Дженнифер в эсэмэсках спрашивала его мнения насчет того, чтобы ей вернуться к работе, он ее поддержал. Если кому-то такое и под силу, так это Дженнифер. То, как она организовала и руководила библиотекой общих вещей, многое говорило о ее ответственности и подходе к работе. Дженнифер будто сомневалась, что ей под силу нечто большее. Мамаша из нее прекрасная, но что ей мешает ухватить кусок жизни и для себя? Вопрос вертелся у Адама на языке, но он понимал, что это неуместно – они мало знакомы. Поэтому он промолчал.

Айла не обиделась на нелюбезный прием, устремив взгляд нежно-голубых глаз на Адама.

– Хотела поблагодарить Адама за урок обращения с дрелью. Когда я стучалась к нему в коттедж, меня увидела Элейн и подсказала, что он здесь.

В Айле было какое-то колдовское очарование – не то в улыбке, не то в глазах. Губы будто не желали выдавать всю полноту чувств в присутствии сестры.

– Мне самому было интересно оказаться в роли учителя, – галантно ответил Адам.

– А еще я хотела показать вам плоды трудов.

Адам взял протянутый Айлой мобильный. В этой молодой женщине душевная теплота сестры сочеталась с уверенностью и игривостью, к которой Адам никак не мог приноровиться. Оказалось, Айла сфотографировала все, что сделала после семинара.

– Вы повесили светильники? Прекрасно. И полки тоже хороши! Проблем не было?

– Что нам стоит дом построить…

Они улыбались друг другу, как парочка влюбленных тинейджеров, пока Адам не спохватился, что они не одни.

– А все мои выдающиеся преподавательские способности!

– Наверняка, – озорно улыбнулась Айла. – Возможно, я вам тоже пригожусь.

– Да? Это каким же образом? – Адам с удовольствием флиртовал. Уже давно женщины не обращали на него внимания… либо он был так замотан, что ничего не замечал. – Чему такому вы можете меня научить, чего бы я не знал?

Сгорбленная спина Дженнифер выдавала, что она не в восторге от этого разговора.

– Я веду йогу в местном клубе, – дерзко сказала Айла.

Адам захохотал:

– Пользоваться дрелью в сравнении с этим сущие пустяки! Мое тело давно не завязывалось в разные узлы.

– Все так говорят, – парировала Айла.

Он кашлянул, чувствуя прохладную реакцию Дженнифер на их болтовню.

– Может, не йогу, а что-нибудь еще?

Ужин, коктейль, прогулка по окрестностям – он бы принял что угодно, хотя и сдерживал свой энтузиазм в присутствии Дженнифер, которая, наверное, не хотела, чтобы ее сестра связывалась с человеком, о котором толком никто ничего не знает, зато тайн – полные чемоданы.

– Айла, мне кажется, Адам не увлекается йогой, – нервно сказала Дженнифер, без нужды начиная проверять «Термомикс», хотя Адам видел, что она это уже делала.