– Ну вот знаешь, как везде пишут гуры отношений – типа восторгайтесь тем, что мужчина накормил вас ужином, тем, что он подарил вам букет, тем, что он встретил вас с работы, вынес мусор и всё такое, – и он будет себя чувствовать всё больше мужиком, и, соответственно, всё больше будет вам дарить, кормить, встречать, выносить и так далее. Вот уже много лет мучаюсь этим вопросом. – Татьяна усмехнулась.

– Хм… – Михаил задумался. – Знаешь, мне безусловно приятно дарить подарки женщине, которая мне нравится. И в ресторан водить, и встречать, и всякие другие приятности делать. Чувствую ли я себя именно от этого мужиком? Ну скорее нет. Скорее мужиком я себя чувствую, когда переговоры сложные провел, когда в планке простоял дополнительные полминуты, или когда достиг какой-то высокой цели, которую сам себе ставил. – Михаил помолчал и положил Татьяне на тарелку яичницу.

– Хотя знаешь… Конечно, когда я стараюсь, готовлюсь, что-то придумываю, ищу, покупаю, а женщина никак не реагирует, или реагирует исключительно негативно – не принимает, жалуется, истерит – это неприятно. Но скорее это приводит не к мысли, что я не мужик, а к мысли, что нужно что-то делать с отношениями. В том числе заканчивать.

– Очень вкусно! – Татьяна с аппетитом ела яичницу. – Мне кажется, с любым человеком так. Если ты другу долго готовил подарок, а он не оценит, тоже ведь будет неприятно? Или маме-папе, свату, брату?..

– Да, именно так. Разницы никакой, – Михаил согласно кивнул.

– Ну вот и в чем тогда роль именно женщины во вдохновении мужчины? – Татьяна взмахнула вилкой. – Ну кроме секса, конечно.

Михаил внимательно посмотрел на неё: – Секс тоже далеко не самое главное, как бы ни расписывали мужчин. В тебе вот… – Михаил отвлекся на еду.

Татьяна спокойно ждала, и он, иронично глянув на нее, продолжил: – В тебе вот мне больше всего нравится твой оптимизм. То, что ты не ноешь, не впадаешь надолго в негатив, а шутишь по любому поводу и улыбаешься даже в ситуациях, когда вроде бы возникли какие-то сложности. Меня это вдохновляет очень сильно!

Татьяна засмеялась: – Да, я известный весельчак.

– А с другой стороны… – Михаил наставил вилку на Татьяну, – это не значит, что тебе нужно всегда быть железной леди и со смехом решать свои проблемы самой. Когда женщина просит мужчину о помощи, он правда чувствует себя более сильным и мужественным. И нужным. Во всяком случае, у меня так. Самое смешное, что это вроде бы просто – попросить о помощи, которая нужна. Хоть финансовой, хоть какой. Но многие женщины не умеют этого делать.

– Да и мужчины тоже, – с усмешкой продолжила Татьяна.

– Ну да, – Михаил согласно кивнул, встал из-за стола и начал собирать посуду.

– Давай помою! – Татьяна подошла к раковине.

– Да оставь! Днем пообедаю, потом загружу посудомойку. Не люблю мыть посуду, поэтому посудомойка – один из первых кухонных гаджетов, который у меня появился.

– О! А я люблю мыть посуду. – Глаза Татьяны загорелись. – Для меня это своего рода медитация. Мою посуду, и думаю о чем-нибудь, размышляю… Успокаиваюсь.

– Очень тебя понимаю, – Михаил улыбнулся, – я так медитирую за глажкой. Странное занятие для мужчины, наверное, но я всегда любил гладить. А когда нужно собрать мысли в кучу – начинаю гладить постельное белье.

Татьяна заразительно смеялась: – Ненавижу гладить! Всегда покупаю себе немнущиеся костюмы. Идеальная пара!

Михаил, глядя на нее, расхохотался тоже: – Похоже на то!

– Ладно, мне пора уже ехать, мои заждались. Отвезешь меня? – Татьяна стояла на пороге кухни.

– Конечно! Собирайся, и я пойду оденусь.

Пока Михаил вёз Татьяну домой, они договорились встретиться завтра вечером с Владимиром, другом Михаила, который уже не мог дождаться этого знакомства. Того самого, который прислал Татьяне «угрожающее» сообщение.

Мне бы такого тренера!

Владимир ждал Михаила с Татьяной в небольшом уютном ресторанчике. Выбрал место он, это был его любимый ресторан, и неудивительно – Владимир был его совладельцем, поэтому чувствовал себя вполне комфортно в этом месте.

Татьяна надела своё любимое темно-зеленое платье, простое, ровное, до колена, с длинным рукавом и небольшим вырезом, которое украшала модная ныне нитяная кисточка на длинной цепочке, телесные колготки и ботильоны на плоской подошве. Вечерами уже холодало, поэтому поверх платья она накинула вязаный коричневый кардиган. Волосы собрала в пучок, немного подкрасила глаза и губы.

Когда Татьяна села к Михаилу в машину, он не удержался: – Какая же ты красивая! – И вручил ей небольшую коробочку мармелада ручной работы, выполненного в виде разных фруктов и ягод.

– Ух ты! Спасибище! Обожаю мармелад! – Татьяна широко улыбалась. Коробочка была небольшая, как раз поместилась в сумку. – И не поверишь, но я опять хочу есть, – тут она уже расхохоталась. – Полдня делала уборку, потом парням помогала с уроками, короче, только позавтракать сегодня успела.

– А мы как раз и едем есть. – Михаил улыбнулся. – Думаю, Вова захочет произвести на тебя впечатление, а так как он, помимо других занятий, еще и совладелец небольшого ресторана, встречу нам он назначил именно там.

– Ух ты! – Татьяна была заинтригована. – К чему мне еще быть готовой? После того чудесного сообщения и твоего описания мне представляется какая-то помесь Казановы и вампира.

Михаил рассмеялся: – Ты не так уж и далека от истины. Он специфический конечно, но собеседник очень интересный, и женщинам нравится. А еще он очень внимателен к деталям, так что наверняка будет присматриваться и прислушиваться к тому, насколько у нас реальные отношения.

– Оооо, тест? – Татьяна иронично взглянула на Михаила, – ну что ж, попробуем пройти.

Они подъехали к ресторану, сдали кардиган Татьяны и легкую куртку Михаила в раздевалку и прошли в отдельный небольшой зал. Владимир был уже на месте. На столе красовались сырная и мясная нарезки, красиво сервированная овощная тарелка и бутылка красного вина.

Владимир поднялся им навстречу. Он оказался темноволосым высоким и крупным мужчиной, с заметным животиком, крупными кистями рук, большим носом и громким голосом.

– Привет, Мишаня! – Громогласно заявил он, пожимая руку Михаилу. – Знакомь со спутницей!

– Это Татьяна, моя… – Михаил чуть замялся, подбирая слово, и за него звонко ответила Татьяна: – Подруга!

Владимир протянул руку Татьяне, она свободно протянула свою, ожидая рукопожатия, но Владимир приложился к руке длинным поцелуем, и еще несколько секунд не отпускал ее кисть, плотоядно осматривая саму Татьяну с ног до головы. От её внимания не ускользнуло, как взгляд его особенно задержался на груди.

– Хорошая! – Не стесняясь, громко провозгласил Владимир, глядя на Михаила.

– Надо брать? – С нескрываемым сарказмом, в тон ему, ответила Татьяна, подошла к Михаилу и встала рядом, прижавшись плечом к его плечу.

Михаил обнял ее за талию и притянул к себе, сказав негромко, но так, чтобы Владимир его услышал: – Не обращай внимания, он на лицо ужасный, но добрый внутри. – И поцеловал Татьяну в висок. Уже не впервые Михаил отметил её парфюм с цитрусовыми нотками. Он не давал шлейфа и не ощущался в машине, как приторный запах духов Анжелы, но на таком близком расстоянии очень даже будоражил. И очень ей подходил.

Владимир расхохотался. – Какие вы милые! Давайте поедим, что ли!

Как только они уселись, Владимир сразу же щедро налил всем вина, не спрашивая, будут ли они пить.

Первые минут десять Татьяна молчала, налегая на закуски. Она действительно была очень голодной. Владимир и Михаил обменивались дежурными новостями по работе, а Владимир еще и не сводил глаз с Татьяны.

– А как вы познакомились, я так и не понял? – Спросил вдруг Владимир. – Я вижу ваши баталии в соцсетях, а вот момент знакомства упустил.

– Света нашла Татьяну как бизнес-тренера, она для моих управленцев проводила тренинг по коммуникации с подчиненными. Ну и я зашел. На десять минут, – Михаил расхохотался и продолжил: – А остался в итоге на полтора дня, ну и… – Он замолчал и посмотрел длинным взглядом на Татьяну.

У Татьяны мурашки побежали от его взгляда, он был таким настоящим! Неожиданно для себя она наклонилась к Михаилу и поцеловала его в уголок губ. Он, со своей стороны, положил ей руку на плечо и аккуратно, кончиками пальцев, погладил шею.

– Да уж, – судя по реакции, Владимира их нежности ни капли не смущали, – мне бы тоже не помешал такой тренер. – Он снова осмотрел Татьяну, и в этот раз ей стало неприятно, – Может, и я закажу себе персональный тренинг? – Слово «персональный» он выделил тоном, сказав его так слащаво, что Татьяну чуть не передернуло.

– Это оооочень дорого, – Татьяна выделила голосом слово «очень», – вам денег не хватит, – она еле сдержалась, чтобы не вложить в голос всё презрение, которое сейчас испытывала, и улыбнулась фальшивой улыбкой, чтобы её фраза прозвучала как шутка.

Михаил, будто почувствовав её состояние, уже всей ладонью успокаивающе погладил её спину. Татьяна посмотрела ему в глаза и почувствовала себя более уверенно.

– А что это мы на «вы»?! – Как ни в чём не бывало, продолжил Владимир, – Татьяна, официально предлагаю перейти на ты! Женщина моего друга – мой друг!

– А я уж думала, женщина твоего друга – твоя женщина, – язвительно ответила Татьяна, тем не менее, перейдя на «ты». И все-таки отпила глоток вина. Её напрягали сальные шуточки Владимира, но контракт есть контракт.

Владимир снова громогласно засмеялся: – Ух прям, за словом в карман не лезет! – Это было обращено уже к Михаилу. Тот согласно кивнул, довольно улыбаясь.

Владимир не останавливался: – Обожаю таких! – Он поднял бокал: – Ну, за Татьяну!

Татьяна деланно улыбнулась, стараясь не смотреть на Владимира, и позволила ему легонько стукнуть своим бокалом её. – Так, слушайте, схожу-ка я на кухню, – вдруг резко поменял тему Владимир, – что-то ребята слишком долго не несут нам горячее, уточню, в чём дело. – Он вышел.

Татьяна выдохнула и подвинулась ближе к Михаилу: – Прости, пожалуйста, понимаю, что он твой друг и нам нужно произвести на него впечатление, но он меня бесит! Дальше обещаю держаться в рамках приличия.

Михаил одной рукой обнял её за талию, во вторую взял её ладони и успокаивающе заговорил на ухо: – Всё в порядке, он такой. У него с тактичностью бооольшие проблемы, но я даже не сомневался, что ты сможешь его осадить. Он явно под впечатлением. Ну а поцелуй был и вовсе великолепен! – Михаил явно её дразнил.

Татьяна удивленно вскинула глаза и увидела ироничную усмешку. Однако вместо того, чтобы выругаться или шутливо его стукнуть, она прошептала соблазнительным шепотом, глядя ему прямо в глаза: – Тебе понравилось? Я могу и повторить… – И приблизила своё лицо к его.

Она ожидала, что как и в прошлый раз, Михаил просто коротко чмокнет её, но он поцеловал её по-настоящему длинным страстным поцелуем. Татьяна закрыла глаза и полностью отдалась этому чувству, как вдруг практически над ухом прозвучало с противным смехом: – Ну хватит вам! Мне-то не с кем целоваться! – Это вернулся Владимир.

Татьяна смущенно опустила голову. Она чувствовала себя как школьница, которую учитель застал целующейся с мальчиком, да еще и чужим. Не поднимая головы она тайком посмотрела на Михаила. Он выглядел очень довольным, а, увидев, что она на него косится, подмигнул.

В этот момент принесли горячее.

– Слушайте, мимимишность зашкаливает! – Владимир хохотал, оказывается, вместе с горячим официант принес уже вторую бутылку вина, которую разливал (в основном себе) Владимир, – Татьян, я ни разу не видел этого сухаря (тут он ткнул пальцем в сторону Михаила) таким вдохновленным женщиной. Ты творишь чудеса!

– Сухаря?! – Татьяна чуть не поперхнулась, – мы об одном и том же человеке говорим?

Владимир снова заухал: – Да он ледышка, конечно! Его кроме бизнеса ничего не интересует. Вот в него он по-настоящему влюблен, а женщины… Так, просто его сопровождают.

Татьяна удивленно подняла брови, глядя на Владимира.

Тот горделиво продолжал: – То ли дело я! Я каждую свою жену и в Париж возил, и подарками заваливал, и серенады под окнами пел, и на руках носил!..