Он отошел к окну, и начал выплетать в воздухе вспыхивающие и сразу бледнеющие узоры, под действием которых перед ним материализовался лабораторный стол с колбами и мини-жаровней с полыхающим пламенем, а в воздухе завис знакомый шар с изрядно потрепанным фейо. Какое-то время Рей колдовал над булькающей на жаровне широкодонной колбой. От нечего делать я вышла в ша'ан и понаблюдала за вязью странных символов, кружащихся вокруг работающего Рея. Потом начала проверять собственные силы. Как оказалось, мой резерв в полном порядке: могу и болид создать, и снова его поглотить… И вообще как-то всё легко и прекрасно… пока не пытаюсь пошевелиться. А вот тут я почему-то мало что могла. Ради интереса я начала пытаться циркулировать энергию по телу в попытке восстановить физические силы. Энергия послушно циркулировала, но сил почему-то не прибавлялось.

– Нет, ну ты можешь спокойно отдыхать и не дергаться? – Бросил, не оборачиваясь, Рей. – Ты ещё не умеешь преобразовывать ману для подобного самолечения. Если тебе некуда её девать, сейчас я тебе дам готовую настойку, попытаешься провернуть с ней то же, что делала в прошлый раз, когда готовила для меня. Чтобы фейо не забрал кучу сил. Их у короля и так мало. Я боюсь, что без фейо ему не выкарабкаться, но и фейо может его добить. Короче, уже все мозги себе вывихнул, но, похоже, ничего приличного не получается.

– А почему ты думаешь, что получится у меня? – Поинтересовалась я. – Если что-то и получилось в прошлый раз, я понятия не имею, как это повторить.

Рей повернулся ко мне, держа в руках колбу.

– Ну значит просто повторишь, что делала в прошлый раз. Может и получится.

– В прошлый раз я делала эту настойку на спирту. Может просто в этом дело.

Рей задумался. Я тоже. Через пару минут напряженных раздумий у меня появилась идея. Как выяснилось, у Рея тоже. Во всяком случае мы синхронно произнесли: «Есть одна идея». И, естественно, расхохотались.

– Ну, давай свою идею, – потребовал Рей.

– А почему я первая? Давай ты!

– Дамы вперед, – ехидно усмехнулся Рей, но сразу же добавил:

– На самом деле моя идея связана как раз с твоими умениями.

У меня сразу зародилось подозрение, что придумал он то же, что и я.

– Ты ещё вина можешь добыть? Или что покрепче?

– Вино могу, – кивнул Рей. – Похоже, мы мыслим в одном направлении. Чего покрепче тут не производят. Пока, во всяком случае.

– Странно. Дистилляция – совершенно простая штука.

– У нас времени нет, – нахмурился Рей. – Я уже вот-вот должен передать лекарство.

– Да нет, – я попыталась небрежно махнуть рукой. Рука была как свинцовая, и взмах увял на корню. – Я попытаюсь разделить молекулы.

– Ага! – вдохновился Рей. – Именно об этом я и думал. У тебя интересная способность. Грех не воспользоваться. Могу слегка облегчить процесс.

Я заинтересовалась. Рей в двух словах описал мне идею и снабдил коротеньким заклинанием, которое притягивало подобное к подобному. Незаменимая вещь, если вам, как в своё время Золушке, надо разделить горох и чечевицу… или что там ей злобная мачеха смешала. Отделяешь одну горошину, произносишь пару слов и – вуаля! – весь горох из кучи собирается вокруг неё. Дивно!

В заключение Рей извлёк из воздуха здоровенную бутыль толстого стекла, очевидно наполненную вином, и подвесил её в воздухе передо мной.

– Давай, начинай. Я подстрахую, если что.

– А ты тоже это умеешь? – Удивилась я. – Зачем тогда тебе я?

– Да нет, – поморщился Рей. – Так я не умею. Но подстраховать физически и магически в состоянии. На тот случай, если не в ту степь всё пойдет.

– Нужен еще переходник и еще одна посудина. Впрочем можно просто перелить вино в реторту. Реторта есть?

После выяснений, что такое реторта, и с чем её едят, Рей не мудрствуя лукаво трансформировал бутылку в её кривоватое подобие. Было очень интересно наблюдать, как он голыми руками гнет и формирует стекло, ставшее вдруг пластичным. Потом усадил меня в кровати, напихав под спину подушек, поставил передо мной накроватный столик, на котором разместил импровизированную реторту и глубокую чашку.

– Ну что, начали? – Он взял мои руки, положил их на реторту, а сверху накрыл своими.

– Так будет проще, – пояснил он. – И тебе сосредоточиться, и мне тебе помочь, если что.

Я согласно хмыкнула. Самой шевелиться было нереально. Без поддержки Рея мои ладони сразу бы соскользнули. Впрочем, до сих пор мне не нужно было прикасаться к объекту моих экспериментов, достаточно было зрительного контакта. Но раз знающие люди говорят «проще», значит поверим на слово.

Я постаралась отвлечься от ощущений, которые вызывали ладони Рея, лежащие на моих руках, и сосредоточиться на предстоящей работе. Не сразу, но мне это удалось, и я ухнула взглядом в содержимое бутыли. Рей, кстати, оказался прав. Почему-то концентрироваться оказалось гораздо проще: я чётко ощущала объём. Молекулы воды легко отличались от молекул этанола, а уж заковыристые комки какой-то органики с многочисленными кольцами вообще выделялись на этом фоне. Подозреваю, это были молекулы пигмента, придающего вину цвет, и прочие остатки винограда… или из чего тут вино делают. Пришлось повозиться в водородными связями. В них как в паутине бились молекулы, и разорвать их было крайне напряжно: разорвешь в одном месте – появляется в другом; потянешь интересующую тебя молекулу – следом тащится на этих долбаных связях всё остальное. Пришлось изрядно повысить температуру, тогда дело пошло лучше. Проще всего выдирались из паутины молекулы этанола, так что я решила выгонять именно их. Заклинание Рея тоже прошло на ура, правда пришлось контролировать процесс, иначе на водородных связях утаскивались заодно и молекулы воды. Впрочем, я не ставила перед собой цель отогнать стопроцентный спирт, так что некоторое разведение мне было только на руку.

Когда я закончила и вынырнула обратно, передо мной на столике стояла чашка, в которой на дне плескалось миллилитров пятнадцать спирта. Краткая ревизия организма показала, что я практически не устала (странно), но что тело по-прежнему налито свинцом (досадно). Рей улыбнулся, выпустил мои руки и спросил:

– Ну что, снимешь пробу, бутлегер?

– Конечно! – Должна же я понять, что у меня получилось.

Рей снова взял мою руку в свою и моим пальцем очертил три круга в чашке… На мой удивленный взгляд ответил:

– Так лучше, для закрепления. Ты делала, должна быть твоя рука.

Поднес руку, с повисшей на пальце каплей к моему рту. Я послушно слизнула. Судя по вкусу, в жидкости было гораздо больше 40 градусов: характерный сладковатый привкус и острая сухость этанола. Я удовлетворенно кивнула.

– Говори, что делать дальше, – потребовал Рей.

Дальше я диктовала, а он претворял в жизнь. Напоследок он снова соединил мои ладони вокруг чаши с готовой вытяжкой.

– Делай, что делала тогда. Я закрываюсь полностью, чтобы не интерферировать.

Рей закрыл глаза и окутался матовым коконом. Я удивилась было, что вижу все это, но поняла, что по какой-то странной причине нахожусь в ша'ан. Недоверчиво косясь на Рея, я, тем не менее, проделала все «волшебные» манипуляции, какие делала в прошлый раз.

– Готово.

Рей просиял, подхватил чашку, зажмурившись поводил над ней ладонью и удовлетворенно кивнул. Затем взглянул на меня:

– Я сейчас быстренько отнесу это Лиру. На этом, пожалуй, моя миссия будет закончена. Так что я скоро вернусь. Постарайся поспать. – и он исчез. И даже без каких-либо спецэффектов.

Я не стала бороться с накатившей сонливостью, блаженно откинулась на подушки и отрубилась.

Глава 5. Полная пьяных откровений.

Проснулась я неожиданно и резко, словно кто-то толкнул. Ночь. В комнате темно и тихо. К своему удивлению я поняла, что чётко вижу в темноте, словно каждая вещь светилась изнутри бледным серым сиянием: я видела каждую книгу на стеллажах, пол вообще таинственно мерцал, на стенах проступали странные узоры… Рея, как ни странно, не было. Интересно. Он же, вроде, говорил, что сразу же вернётся. Я встревожилась и попыталась пошевелиться. Как выяснилось, силы вернулись, и это мне удалось. Но не успела я подняться, как появился Рей. Соткавшись из темного облачка около двери, он продолжил движение, по пути отшвырнув в сторону свой посох, содрав и бросив в угол хламиду… Что-то было не так. Я замерла, сосредотачиваясь и концентрируясь на восприятии. И меня словно обухом по голове ударило: обычно абсолютно непроницаемый Рей, сейчас просто фонтанировал эмоциями: злость, боль, тоска… что-то ещё, и ещё – всё скрутилось в жуткую тучу, которая просто физически заполняла комнату. Я невольно вспомнила, что он там говорил насчёт моих эмоций, и вздрогнула: если я сама могла произвести нечто подобное… ужас! Теперь я его понимаю. Но что могло произойти?

Рей, расстегивая воротник рубашки, прошел мимо кровати, подошел к окну и замер, вцепившись в прутья решётки. Мне показалось, или решётка действительно жалобно заскрипела? За окном что-то полыхнуло. Я решительно села в кровати.

– Не спишь? – Безжизненно-ровным голосом поинтересовался Рей.

– Что случилось? Что с тобой?

– Чёрт! – Вместо развёрнутого ответа последовало то ли замысловатое ругательство, то ли заклинание, и эмоции Рея снова пропали из моего восприятия. – Извини, мне срочно нужно уйти. Надеюсь, к утру закончу.

– Ничего не хочешь объяснить?

– А нечего объяснять. Паршивая штука – судьба, – он яростно дернул рёшетку. По полу застучали вывалившиеся из стены камешки.

Рей развернулся, и, не глядя на меня, вышел из комнаты, по пути надевая на шею выхваченный из воздуха атон.

Я задумчиво проводила его взглядом, встала с кровати (мда, коленки еще подгибаются, но авось переживём), подхватила свой рюкзачок и последовала за ним, робко надеясь, что не заблужусь в лабиринтах ночного замка. Рубашка Рея белым пятном мелькнула в дальнем конце коридора, и я направилась туда же. Факелы не горели. Хорошо хоть мое внезапно обретенное ночное зрение исправно работало, иначе пришлось бы передвигаться наощупь. Завернув за угол, куда скрылся Рей, я поняла, что или эта зараза меня обманула, или ему пофиг, как ходить: за углом был вход в маленькую осадную башенку – и всё, тупик. Я от досады стукнула кулаком по стене, зашипела от боли (необработанные камни сразу разодрали кожу) и вышла обратно в коридор. Нашла ту самую достопримечательную лестницу в двести сорок одну ступеньку и спустилась вниз. Прислушалась. Замок словно вымер. Где, собственно, все? Придворные, слуги… стража, наконец?! Снова замерла и прикрыла глаза, сканируя пространство. Странно, вроде никто этому не учил, а вот поди ж ты: чётко знаю, что и как нужно делать. Где-то на краешке восприятия что-то запульсировало. Развернулась и направилась в ту сторону. Вскоре я оказалась перед невзрачной дверью, из-за которой доносились приглушённые голоса. Вспомнив все уроки Рея, я закутала свои эмоции в кокон, осторожно приблизилась к двери и прислушалась.

– Ты понимаешь, что это практически самоубийство? – В голосе Лира перекатывалось раздражение.

– Я не вижу другого выхода, – ровный голос Рея. – Сидение тут не даст ровным счётом ничего. А время, как ты сам отметил, уходит.

– Я уже жалею, что все это тебе рассказал, – с досадой произнес Лир.

– Если бы ты мне это не рассказал, я бы тебе этого потом не простил. А так… – Рей вздохнул. – На самом деле не опаснее чем некоторые из наших похождений. Одному проще быть незаметным. К тому же, – в голосе Рея проскользнула усмешка, – если бы ты в меня не верил, ты бы не убрал охрану и не помогал бы мне сейчас, действуя вопреки здравому смыслу и требованию Совета.

Лир зарычал негодующим зверем.

– Ну-ну, – снова усмехнулся Рей. – Всё не так плохо. На всякий случай попроси Вилта, чтобы сварил своё фирменное зелье. И побольше! Фейо мне еще долго нельзя.

– Ну зачем тебе все это? – В голосе Лира угадывалась почти мольба. – Всего лишь демон. Да и хряж с ним! Жили до этого, и дальше проживём.

– Это не «всего лишь демон», – в голосе Рея отчетливо захрустел лёд. – Ты вообще помнишь моё пророчество?

– Эмм… – Замялся Лир.

– Так вот, если то, что ты мне сегодня рассказал, правда, мне срочно нужно показать её учителю. Это шанс не только для меня, но и для всего этого мира.

– Я не вижу проблем с этим миром! – Упрямо произнес Лир.