Таня вжала в плечи голову, еще больше сгорбилась и, сжав зубы, почти побежала прочь от этого едва ли не каждодневного представления. А позади ее звучал громкий, заливистый девичий смех сплоченной компании из 9Б. Каждая из них была хорошо знакома Тане. Те еще гадюки, они не остановились бы и от применения физической силы. Хотя на вид и не скажешь, на вид – веселые и симпатичные девчонки, очень неплохо, кстати, одетые по последней моде. Не то, что у нее – застиранное школьное платье до колен и портфель – самый дешевый из тех, что можно купить в магазине. Слезы невольно брызнули из глаз, а горло перехватило рвущееся наружу рыдание – так было неприятно и обидно. Ну, почему, почему одним все просто так дается, от природы, а ее словно прокляли!

Но нет, она не предоставит им такого удовольствия, они ведь только и ждут, когда она разревется, только этого и добиваются. Такое вот жестокое подростковое развлечение. Такое вот счастливое советское детство. Таня вспомнила, как мама порой вслух мечтает о том, чтобы ей вновь стало столько же, сколько сейчас дочери, и подумала – ну уж нет, она-то точно никогда не захочет вернуться в этот ужасный возраст. Разве что в самые ранние годы, когда еще был жив папа. Таня смутно помнила огромного человека, подбрасывающего ее вверх, в высоту, и ловящего своими надежными крепкими руками. Сейчас она совсем не помнила отца, знала лишь по фотографиям, запомнилось лишь вот это ощущение полета и полного, абсолютного счастья и защищенности от всего на свете.

Таня глубоко вздохнула, смахнула ладошкой слезы с ресниц и, расправив плечи и сбавив шаг, чтобы не показывать этим дурам своего страха, отправилась домой. Те еще кричали ей вслед что-то обидное, но она уже вычеркнула их из головы усилием воли. Ничего, пройдут годы, и мы еще посмотрим, кто кем станет! Она отчего-то твердо верила в то, что впереди ее ожидает только все самое лучшее из возможного. Что все в ее жизни будет хорошо, а может быть даже и удивительно, как в книжках, как в сказках, которыми она зачитывалась в детстве.

Тут Таня вспомнила, что надо зайти в библиотеку, обменять книги, и повернула в ближайший переулок, чтобы сократить расстояние. Когда школа скрылась из глаз, она быстро расслабилась, по сути своей она была доброй и отходчивой девочкой. Она не могла ни на кого сердиться долго, даже на собственных мучителей. Мама считала ее слабохарактерной, говорила, что ей надо научиться постоять за себя, иначе жизнь, по ее словам, проглотит Таню и не заметит. Мама пыталась приводить в пример себя, говоря, что она, оставшись одна с маленьким ребенком на руках, не пала духом, но всего в жизни добилась собственным умом и своими руками.

Это и правда так, бабуля переехала к ним из соседнего города только два года назад, а до этого они с мамой жили вдвоем. Мама больше так и не вышла замуж, даже, кажется, ни с кем не встречалась. Хотя маленькая Таня могла этого и не заметить. Дочери она говорила, что было не до того, надо было работать и ее на ноги ставить, но Таня думала, что ей просто не повезло. Да и вообще, если разобраться, ну что такого мама добилась в своей жизни, что можно было бы взять за пример? Обычная служащая в конторе небольшого завода по производству красок и лаков, даже не начальник. Нет, Таня такого будущего для себя не хотела. Пусть она и не красавица, это никак не помешает ей стать великим ученым как, например, Софья Ковалевская или Мария Склодовская-Кюри. И пусть эти дуры у школьного забора сейчас смеются над ней, жизнь все расставит по своим местам. Так думала Таня и, забегая вперед, можно предположить, что, учитывая свои способности, острый ум и прекрасную память, она окажется права в своих мечтах. Или нет, кто это может сейчас угадать?

* * *

Таня легко взбежала по ступенькам городской библиотеки, расположенной в здании бывшей церкви, и вступила под своды храма знаний, где она чувствовала себя своей, где все было родным и знакомым. Вежливо поздоровавшись с библиотекаршей Людмилой Сергеевной, она отправилась в путешествие по миру книг. Таня очень любила этот увлекательный процесс выбора, в нем всегда была некая загадка: повезет или нет, найдет что-то интересное или сегодня не ее день? Она порой так увлекалась, что Людмиле Сергеевне приходилось напоминать Тане о том, что библиотека скоро закрывается, а ее наверняка уже заждались дома.

Таня брела между полок, вылавливала из плотных рядов то одну, то другую книгу, внимательно ее осматривала, читала аннотацию, листала, выхватывая отрывки то из начала, то из середины, то из конца. И только после этого либо ставила книгу на место, либо складывала в пакет, чтобы полностью насладиться чтением уже дома. Если бы ее спросили: скажи, Таня, что ты на самом деле любишь делать больше всего, только честно-честно, Таня бы вздохнула и ответила: если уж совсем честно, то больше всего в жизни я люблю читать – одна, в тишине путешествуя по выдуманным фантазией автора мирам. И даже может быть, но пока это большой секрет для всех, когда-нибудь она тоже будет писать книги.

Таня улыбнулась этой мысли и направилась в самый конец зала, где отдельными рядами стояли книги в жанре фантастики и приключений. Это еще один ее секрет – Таня с детства просто обожала фантастику и приключения, в отличие от ее знакомых девчонок, читающих только про любовь. И сегодня она надеялась найти «Таис Афинскую» Ивана Ефремова, которую давно хотела прочитать, но книга постоянно была на руках. И Таня загадала: если сегодня ей повезет и книга отыщется на полке, то все у нее в жизни будет хорошо.

Подойдя и затаив дыхание, она скользнула глазами по рядам книг и практически сразу выхватила глазами нужный ей переплет. Вытащив книгу, Таня тихонько засмеялась и прижала ее к груди, потом развернулась и быстро направилась к библиотечной стойке. Все! Будет! Хорошо!

Глава 2

Квартира Гагариных была небольшой двухкомнатной хрущевкой – с крохотной кухней и проходными комнатами. Тане была отдана девятиметровая спальня, а мама с бабушкой занимали «большую» четырнадцатиметровую комнату.

Таня лежала в темноте, укрывшись старым ватным одеялом, и смотрела на звезды. Она не любила совсем закрывать шторы, особенно в ясные, как сегодня, ночи, потому что ей нравилось перед тем, как заснуть смотреть на звезды и представлять, что где-то там, в неведомых глубинах Вселенной есть такие же люди. И, может быть, в это же самое время такая же девочка, как она, тоже лежит в своей кровати и смотрит на звезды. Вот бы им подружиться! И даже может быть, там есть и мальчик ее возраста или, лучше, немного старше, для которого именно ее внешность является эталоном красоты – ну, такая у них там мода на их далекой планете. Ах, как ей хотелось улететь в другие миры и исследовать их, как в ее любимых фантастических книгах! Продолжая думать об этом, она незаметно уснула, но уголки ее губ так и остались приподнятыми в тихой, мечтательной улыбке.

* * *

Внедренная инопланетная программа заканчивала последний этап подготовки организма реципиента и готовилась к запуску изменений. За прошедшие шестнадцать циклов был полностью изучен окружающий мир посредством подключения к информационной сфере планеты, называемой аборигенами Землей. Произведен анализ всех знаний, доступных человечеству на данном этапе его развития, эти знания соотнесены с теми знаниями, что были накоплены цивилизацией-матерью, отправившей инфопакет, и знаниями человека-донора. Навыки, способности, способы достижения нужных результатов, знания в разных областях медицины, науки и техники, а также прочие полезные донору сведения были загружены в соответствующие разделы мозга для постепенного изучения. Также был произведен расчёт по улучшению различных функций тела донора, повышению болевого порога, многократному увеличению защитных функций организма, что в теории должно было оградить его от всех существующих и потенциальных заболеваний и максимально – от физических угроз. Был произведен расчет наиболее успешного внешнего вида тела донора, соответствующего представлениям о красоте в данном месте и в данное время, что являлось важным второстепенным фактором для достижения успеха в обществе. И еще много-много всего такого, что долго и неинтересно перечислять, но что в итоге должно было привести к такому изменению спящей в своей кровати девочки, которое бы обеспечило ей наиболее благоприятное, длительное и комфортное существование в условиях окружающей среды, и давало бы существенные конкурентные преимущества по достижению поставленных целей в существующем планетарном социуме. Был составлен точный поэтапный план всех предварительных изменений, рассчитанный на шесть суток – в том числе с учетом явных и тайных пожеланий реципиента, если только они не противоречили общей концепции.

Ровно в три часа ночи по Московскому времени комплекс изменений был запущен. Если бы кто-то со стороны в этот момент смотрел на Таню, то увидел бы, как внезапно широко распахнулись ее глаза, и сильная дрожь пробежала по всему телу. Однако, несмотря на это, она не проснулась, но, наоборот, провалилась в еще более глубокий сон без сновидений.

* * *

Ровно в семь тридцать утра Таня проснулась и первая ее мысль была о том, как жалко, что сегодня не выходной день! У мамы выходной, бабушка вообще на пенсии, но школьники зачем-то учатся и по субботам. И это значит, что ей в свой собственный день рождения придется к девяти часам быть в классе.

Таня зевнула, потянулась и вдруг замерла, почувствовав некое незнакомое ощущение. В районе груди, где до этого торчали лишь слегка припухшие и заостренные соски с небольшими мягкими округлостями вокруг них, что-то тихонько колыхнулось. Боясь спугнуть наваждение, она острожное протянула ладони к груди, и, не веря самой себе, ощутила довольно заметные округлости там, где вчера еще ничего не было.

Осторожно Таня сползла с кровати и подошла к зеркалу. Внимательно вгляделась в отражение, но под широкой ночной рубашкой трудно было что-то различить. Она постояла, решаясь (а вдруг показалось и тогда новое разочарование?), затем быстро стянула рубаху через голову и уставилась в зеркало. Потом резко отвернулась, тщательно протерла глаза, вздохнула и вновь осторожно повернулась к зеркалу. Это было невероятно, но у нее за ночь выросла грудь! Таня тихонько провела кончиками пальцев по таким долгожданным окружностям, потом тихонечко сжала их ладошками и весело рассмеялась: вот это подарок на день рождения! Да, конечно, это была еще совсем небольшая грудь, но она была! А ведь даже врач-маммолог, к которой ее водила мама, видя беспокойство дочери, с сочувствием говорила, что такое бывает – задержка развития, все потом вырастет, но по глазам ее Таня угадывала, что та и сама в это плохо верит. В любом случае, заверяла докторша, тысячи женщин спокойно живут с небольшой грудью, вполне себе счастливы, а главное – это никак не помешает деторождению. Деторождению! Когда это еще будет, а девчонки в школе высмеивают ее уже сегодня, прямо сейчас! И не только девчонки, что еще более обидно…

Нет, перебила себя Таня, врач оказалась права, это просто была задержка развития и теперь уже точно все будет хорошо. Она повернулась боком, выпрямила плечи, выставила вперед грудь, не отводя глаз от зеркала, и тихонько засмеялась от счастья.

– Эй, ребенок, ты проснулась? – в комнату заглянула мама. И увидев дочь перед зеркалом в одних трусиках, удивилась: – Ты чем это тут занята с утра пораньше?

– Мама, смотри! – крикнула та в ответ, повернувшись к родительнице и с гордостью выпячивая грудь. Мать сначала ничего не поняла, но проследив за руками дочери, громко охнула и, счастливо засмеявшись, схватила дочь в охапку, прижала к себе и весело прошептала:

– Вот и ты становишься настоящей женщиной! – и зачем-то при этом тихонько всхлипнула. – Давай, красотка, одевайся, умывайся и быстро завтракать!