– Мне и не надо. Зантарианцы чувствуют друг друга на природном уровне – это, если так можно выразиться, защита «свой-чужой». Так вот: я обладаю этой способностью. При самом плохом раскладе я просто вольюсь в их ряды, для них я свой. Если их плану не суждено достичь конечной фазы, то с упоением буду наслаждаться прежней жизнью, может быть, даже лично постараюсь забрать власть в свои руки. Кто знает, по крайней мере, маленькая армия у меня уже есть, – вновь последовал отвратительный скрипучий смех.

– Какая же ты безнравственная мразь, – Свиридов так и хотел съездить по морде Диону, но все же сдерживался, ведь у него еще могло быть много полезной информации, а рукоприкладство вещь коварная: с помощью нее можно как развязать язык, так и наоборот, отбить всю охоту к сотрудничеству. – Где найти доктора Тонака?

– Ну раз он главный ученый, то наверняка в центральной лаборатории. Опередив твой следующий вопрос, отвечу сразу: где она находится, я не знаю, так как последнее мне известное место давно поменялось. Кстати, понятие безнравственности нынче не в моде. Теперь каждый сам за себя, беспокоиться нужно о своей заднице, а не за весь этот сброд. Чихать я хотел на всех окружающих, мне нужны только власть и уважение от этих низших существ, – он постепенно начинал заводиться и переходить на крик, краснота, которая почти уже окончательно сошла с лица, вновь хлынула по лбу и щекам.

От Шилидева они узнали все необходимое. Дальше медлить было нельзя, иначе их могли обнаружить, а если у Диона и впрямь было свое маленькое войско, то это могло доставить немало хлопот. Теперь Андрей понял: нужно было отыскать, чего бы это ему ни стоило, доктора, который его создал, – только он мог пролить свет на всю эту историю.

– Вырубай его, нужно уходить, – обратился Андрей к своей спутнице.

Едва бедолага успел перевести вопросительный взгляд на девушку, стоявшую перед ним, как ему в голову прилетел оглушительный удар ногой. Он тут же повалился без сознания, прямо под свой роскошный стол.

– Жить-то будет? – заглянув под стол, поинтересовался Свиридов.

– Не волнуйся, придет в себя минут через пятнадцать. Времени у нас мало, нужно поторопиться. Эта амбициозная скотина не простит такое обращение со своей персоной, наверняка нас будут искать.

Торопливо приведя свой вид в порядок, они направились к выходу, не забыв забрать свои документы, во избежание лишних подозрений. Проходя мимо секретаря, Луна уточнила, что Дион Владиславович изучает бумаги по соглашению и просил его не беспокоить и что как только он закончит, то сам вызовет ее, если возникнет такая необходимость. Теперь нужно было покинуть здание, не привлекая при этом внимания. Шли они уверенно, не спеша, но ноги у Андрея так и просились перейти на бег. «Спокойно, без паникерства, ничего такого пока не произошло», – успокаивал он себя мысленно. Коридор до лифта, по которому они так быстро прошли на «деловую встречу», теперь казался бесконечным. Хорошо, что хоть кабина лифта по-прежнему была на этаже, позволив не потерять драгоценное время, – Дион мог очнуться в любой момент.

Двери открылись на первом этаже, пока все было тихо. Где-то на половине пути к выходу в их сторону пошел охранник. «Ну все, сейчас начнется», – Андрей приготовился, левая рука сжалась в кулак. Он посмотрел краем глаза в сторону Луны: она едва заметно наклонила голову, приготовившись к атаке. Почти дойдя к ним, охранник свернул и направился в сторону кулера с водой, стоявшего около стены, попутно поздоровавшись с кем-то из сотрудников. По телу прокатилась прохладная волна мурашек.

– Ненавижу такие моменты, – вполголоса произнесла Луна, продолжая как ни в чем не бывало двигаться к выходу.

Через пару мгновений они уже оказались на улице. Свиридов поднял голову к чистому небу и полной грудью вдохнул свежего воздуха. Было чувство, что они выбрались из какого-то подземелья и уже целую вечность не видели белый свет. Теперь скрываться уже было не от кого, и, взяв курс в сторону парковки, пара перешла на бег.

Когда они оказались в машине, чувство тревоги начало потихонечку сходить на нет, на смену ему приходила легкая эйфория.

– М-да, вот тебе и Дион Владиславович – элитный дивер зантарианцев, – Андрей расхохотался, затем неожиданно замолк. – Неужели я тоже стану таким со временем?

Луна посмотрела на него с каким-то особо нежным взглядом, за все время их общения Свиридов такого еще не замечал.

– Нет, Андрей, ты хороший. В тебе больше человеческой доброты. Я это не просто говорю, я это чувствую… От тебя исходит энергетика, отличающая от других: более теплая.

Через пару секунд безмолвной тишины машина завелась и довольно стремительно начала отдаляться от здания фирмы Шилидева, бесследно теряясь в каменных джунглях города.

Верхушки домов окрасились в золотой цвет от лучей уходящего в закат солнца. Небесный гигант словно тонул за линией горизонта, постепенно остывая и меняя свой оттенок с ярко-желтого на огненно-оранжевый. Прежде чем отправиться обратно, они заехали во дворы, чтобы сменить деловую, но уж больно некомфортную одежду на прежнюю. Пока Андрей переодевался внутри, он успел заметил, как снаружи Луна наблюдает за детьми, играющими со своими родителями на площадке: их окружала забота и любовь, радость и безмятежность. Лицо ее выражало что-то похожее на печальную радость. Свиридову был знаком этот взгляд. Когда, в детстве, они выезжали на прогулки и экскурсии из детдома, точно так же он смотрел на радостных детей с их родителями. Он радовался, представляя себя на месте счастливчика, которого ведут за обе руки мама и папа, весело что-то обсуждая, и в то же время тосковал, понимая, что этого у него никогда не будет.

Ему стало очень жаль ее, он даже было хотел узнать, где сейчас ее родители, почему она до сих пор на этой планете, но не решился. Андрей не хотел разрушить мост взаимодоверия, который все больше и больше укреплялся в последнее время. Вместо этого он решил отвлечь ее и развеселить. Перебравшись на место водителя с заднего сиденья, Свиридов завел автомобиль, открыл переднее пассажирское стекло и обратился к вздрогнувшей от неожиданности Луне:

– Привет, красавица. Кого-то ждешь? Садись, подвезу. По глазам вижу – любишь опасных парней, я как раз самый опасный на этом районе.

– Дурак! – сказала она, отворачиваясь и сжимая губы, чтобы не рассмеяться. – И как же ты добился такого титула?

– Очень просто: сместил предыдущего. Тебе надо было это видеть – я просто вырубил его с ноги, и он упал, как мешок, набитый землей, прямо под свой шикарный стол. И вот с этого самого момента грозой района становлюсь я.

– А ты уверен, что все было именно так и никак иначе? Может, тебе что-то померещилось, солнце светило в глаза, и ты запомнил все слегка не так? Я слышала, что там была девушка, и это именно она нанесла решающий удар, пока ее партнер сидел вальяжно в кресле.

– Слухи, слухи, слухи… Ну где ты видела таких красивых девушек, которые могут вырубить огромного кабана одним ударом? Нельзя быть настолько наивной и верить всему, что говорят.

– Ну ты и сволочь, Свиридов, – она шутливо толкнула его в плечо.

Автомобиль выехал на трассу, оставив позади вечерние улицы города. Веяло вечерней свежестью с зеленых лугов, едва прохладный ветерок обдувал лицо, прорываясь через приоткрытое окно. Невысоко пролетали стаи птиц, готовясь к ночлегу, где-то вдалеке мужичок гнал стадо коров обратно домой после выпаса. Транспорта на трассе почти не было, лишь изредка проезжала на встречу какая-нибудь фура, встряхивая машину воздушным потоком. Все было таким безмятежным и умиротворенным: тут не чувствовалось влияние мегаполиса с его суматохой.

– Как же все это здорово, – произнес он еле слышно.

– Что? – переспросила Луна, не разобрав его бормотание.

– Я уже и забыл, как красива природа, кажется, что голова сейчас просто разорвется разнообразия ароматов: запаха лугов и водоемов, свежескошенной травы.

– Да, вы, люди, весьма забавны: вы не цените всю ту красоту, которая находится прямо у вас под носом, стараясь найти взамен искусственное удовольствие, приносящее ложное чувство удовлетворения. А когда оно уже не доставляет нужного эффекта, то замещается чем-то новым, еще более искусственным и ложным.

– Забавно, – он ухмыльнулся. – Ты считаешь меня человеком, для людей я буду каким-нибудь мутантом или пришельцем, для зантарианцев я кто угодно: ошибка эксперимента, дефектное создание, но только не человек и уж точно не зантарианец. Кто же я такой?

– Поверь, Андрей, в тебе больше человеческого, чем во многих других людях. Я за многими наблюдала, чувствуя энергетику каждого – твоя говорит сама за себя.

Не дослушав, он остановил машину на обочине, увидев что-то по правую сторону. Выйдя наружу, он без всякого предупреждения бросился в поле.

– Ты куда? Андрей, что происходит?!

– Я сейчас, не волнуйся. Никуда не уходи, – ответил он, даже не обернувшись.

Брайт никак не могла понять, что происходит. Оглядевшись вокруг и не увидев ничего подозрительного, Луна вновь принялась наблюдать за Свиридовым, который вдруг пропал в луговой траве. Она уже хотела отправляться на его поиски, как вдруг он возник из ниоткуда, держа в руках пестрый и огромный букет полевых цветов.

– Держи, эти цветы для самой милой и красивой девушки на всей планете… Нет, погоди – это уже не актуально, учитывая всю информацию, которая мне известна. Этот букет для самой милой и красивой девушки во всей вселенной, – он протянул букет, усевшись обратно в салон.

– Андрей, ты что, с ума сошел? Какие цветы? За нами может быть хвост. Скорее всего, за нами уже гонятся. Сейчас не время для этих глупостей, – она была встревожена и смущена одновременно.

– Знаешь, что я понял? То, что наша жизнь состоит из моментов, которые в большинстве случаев проходят стороной. Мы не реализуем их, то и дело находя какие-то отговорки. Понимаешь, я не знаю, что будет завтра, может, и меня уже не будет, ввиду моей дикой популярности в последнее время. Сейчас мне захотелось сделать именно так, и я сделал. Считай это душевным порывом, – он говорил абсолютно спокойно, улыбчиво и искренне. – И потом: когда тебе дарили букет полевых цветов? Вот только честно.

Вся ее тревога куда-то улетучилась после этих слов, окончательно наполнившись смущением.

– Ни разу, – тонким, еле слышным голоском ответила она, глядя на букет.

– Тогда этот букет для самой милой и красивой девушки. Я старался тут подобрать цветовую композицию, чтобы все сочеталось. Надеюсь, мне удалось.

– Спасибо, Андрей, – она приняла букет, и поднеся его к лицу, вдохнула нежный аромат, закрыв глаза. – Это самый красивый букет, – она была столь милой в этот момент, что Свиридов не мог оторвать от нее глаз. Именно сейчас он окончательно понял, что женщины везде остаются женщинами, будь они хоть с Земли, хоть с Элиона либо с любой другой планеты необъятного космоса.

Пора было двигаться дальше, Свиридов это прекрасно понимал: амбициозный бизнесмен не простит им такого унижения, тем более, что так с ним наверняка еще никто не поступал, и теперь его маленькая армия головорезов рыскает по всему городу в поисках несостоявшихся партнеров. Спустя пару минут они вновь ехали по почти пустынной вечерней трассе.

С наступлением ночи на небе стали проявляться точечки-звезды: как будто кто-то небрежно рассыпал их там, да так и оставил светиться, разбавляя ночную гладь. Луна освещала бескрайние поля и макушки деревьев, растущих вдоль дороги. День и ночь, словно два разных мира – настолько же одинаковы, насколько и абсолютно разные. На смену одним животным из своих укрытий приходят другие, для которых это время суток является весьма комфортным. Даже окружающая природа выглядит совсем иным образом.