– Почему одна? – удивился управляющий, – я никуда не собираюсь уходить…, – в ответ графиня спрятала лицо в ладони и беззвучно заплакала. Тётка Варвара показала кулак Богдану, на что тот пожал плечами, пробурчав: – И чего слёзы лить?

– Идар, твоё мнение, – громко сказал Хисий.

– Алекс в беде, – нахмурив брови, проговорил Идар, – думаю, нужно послать группу в Старград и пройти по его следам.

– Верно толкуешь, – согласно кивнул Харлан, – думаю, вас с Провором будет достаточно.

– Что будем делать с приказом переселиться в Ластанар? – спросил Хисий, – не выполнить нельзя…

– Но и сгоряча решать такой вопрос не дело, – вставил Енай. – Идар, кто с тобой был в Ластанаре?

– Варун.

– Я возьму Варуна и Уласа и отправимся искать подходящее место, – предложил Енай, – я там бывал и даже знаю, где можно поспрашивать.

– Добре, – кивнул Хисий, – остальные помогают собираться бабам. Через два дня выходим.

– Дядька Хисий! – сквозь слезы промычала Марианна, – а как же я? Что же вы все уходите?

– Дочка, Алекс – наш вождь. Мы не можем ослушаться его, – хмуро проговорил Хисий.

– Зулочка, Милёночка, – обратилась Марианна к девушкам, – девочки, не уходите! Пожалуйста…

– Я останусь с тобой, – сказала Елизавета, готовая разрыдаться в любой момент.

– Да, моя хорошая… конечно…, – прижала к себе племянницу графиня, и посмотрела на орчанку, – Зулочка, ты ведь старшая жена… Как скажешь, так и будет… пожалуйста!

– Я никуда не пойду, – тихо проговорила Милёна, – мой дом тут. Ко мне народ идёт, – и вопросительно посмотрела на Зулу.

– Вы, бабы, того… прекращайте давайте! – заговорил Богдан, – муж приказал, нечего обсуждать! Ему видней, что для вас лучше.

Пластуны не вмешивались в перепалку, лишь молча поглядывали на женщин. Было понятно, что они не очень-то поддерживают их трёп.

– Ты, Богдан, в нашу семью не лезь, – Зула приосанилась и цепко посмотрела на управляющего, – сами разберёмся. А ты сопли вытри, – кинула она Марианне, – устроила тут поминки! – как ни странно, строгий окрик подействовал на Марианну успокаивающе. Она взяла из рук няньки платок и, вытирая слезы, закивала головой. Зула посмотрела на Хисия, потом на Идара и твёрдо сказала, – я к оркам не пойду. Мой клан Русичей, и его дом тут. Мне рожать скоро, и я не хочу, чтобы моего сына Тальхур задушил в колыбели. И хватит об этом. Лучше подумайте, как Алекса найти и вызволить из этого … не знаю, куда он там попал.

– Да, правильно, – вытирая нос, приободрилась Марианна, – он сказал про какую-то Илону. Кто-нибудь знает кто это?

– А кто ж его знает? – пожал плечами Богдан. – Можа, очередная жена.

– Он был у меня и ничего такого не говорил, – вставила Милёна, – а вам? – друидка посмотрела на Зулу, Марианну и Дарию. Все отрицательно покачали головой.

– Марианна права, – сказал Идар, – если Алекс дал ей телефон, значит она не просто знакомая.

– Позвольте мне, – поднялся отец Гирдон, – я могу…

В дверь постучали, и заглянула Эльна, служанка Марианны.

– Ваше сиятельство, прибыл граф Зибенский. Прикажете проводить его?

Марианна вопросительно посмотрела на Хисия, тот кивнул.

– Похоже, Алекс раздавал свои телефоны налево и направо, – пробормотал Богдан.

– Эльна, проводи его сиятельство к нам, – голосом графини, а не растерявшейся девушки, приказала Марианна. Служанка кивнула и выскочила из трапезной. Все молча ждали графа.

Он вошёл быстрым шагом, увидев, сколько народа в трапезной, остановился, удивлённо обводя взглядом присутствующих. Заметив Марианну, поклонился и учтиво сказал:

– Рад приветствовать вас, графиня, – девушка при этих словах поднялась и произнесла:

– Граф, извините за несоблюдение этикета, но раз вы здесь, значит, знаете, что произошло. Прошу присоединиться к нашему обсуждению, – она указала на место около себя.

– Переговорник…, – граф Зибенский явно растерялся, – ваш муж говорил, но я не всё понял.

– Присаживайтесь, граф, – Марианна сделала жест рукой, – раз Алекс дал вам этот артефакт, значит, вы можете знать. Прошу извинить, на все ваши вопросы я готова ответить после нашего собрания.

– Ну что ж, – по-деловому отозвался Зибенский, окинул взглядом пустой стол и чуть иронично проговорил, – я вижу, вы обсуждаете на сухую.

– Вопрос слишком серьёзный… однако, – молодая графиня повернулась к няньке и попросила, – тётка Варвара, принесите, пожалуйста, господину Зибенскому вина и кушанья, – с этими словами она почти величественно села на своё место рядом с Зибенским и, повернувшись к отцу Гирдону, проговорила: – Продолжайте, святой отец.

– Благодарю, Ваше сиятельство, – святоша слегка поклонился, – позвольте внести ясность. Насколько я информирован, в Академии вот уже несколько лет должность проректора по учебной работе занимает Илона Кермен. Учитывая, что Алекс был в Академии, то возможно, что речь идёт о ней.

– Сколько ей лет? – тут же спросила Милёна.

– Трудно сказать, – пожал плечами Гирдон, – она женщина взрослая. Может, тридцать, а может, тридцать пять. У неё очень редкий дар. Вернее, не так. У неё редкое свойство не контролировать свой дар. Как-то так.

– Поясните, отец Гирдон, – попросил Хисий.

– Она ментальный маг и когда волнуется, неосознанно наносит ментальные удары. Я знавал её мать, да сократит Единый её небесный путь. Такая же история. С той разницей, что Илона нашла способ на людях блокировать дар. Думаю, вам нужно с ней поговорить. Наверняка, она что-то знает.

– Спасибо, отец Гирдон, – проговорил Идар, – с неё и начнём, – святоша потёр ладони, собираясь что-то сказать, но передумал и сел на своё место.

Вошла тётка Варвара и поставила перед Зибенским кружку, кувшин вина и тарелку с закуской. Граф криво усмехнулся, не притрагиваясь к угощению.

– Итак, – подвёл итог Хисий, – основное мы обсудили. Остаются детали исполнения, – он встал. Пластуны тоже стали подниматься, – госпожа Марианна, с вашего позволения, мы сами обсудим наши действия.

– Конечно, Хисий, – кивнула графиня, – девочки, останетесь пожалуйста. Помогите мне ответить на вопросы господина Карла.

– Марианна, а что мне делать с бароном Флаерсом? – спросила Дария.

– А в чем проблема? – непонимающе спросила графиня.

– Так он же второй день Алекса ждёт. Говорит, что готов дать клятву и принять баронство.

– Я не знаю, – Марианна посмотрела на Зулу, ища поддержки.

– А что тут знать? – граф Зибенский, всё-таки налил себе в кружку вина и залпом выпил, – род Флаерсов очень древний и вполне достойный. Раз Алекс обещал ему баронство, значит, отдаст. Тем более, ты говоришь, барон готов дать клятву.

– Но Алекс сказал, что спросит за баронство с меня, – вставила Дария.

– Спросит – ответишь, – пожал плечами граф, – тебя же никто не выгоняет. Пусть, до появления Алекса, принимает баронство в доверительное управление, а ты будешь надзирать. Делов-то!

– Граф дело говорит, – сказал стоявший у торца стола Хисий, – не бабское дело баронствами управлять.

– Дядька Хисий, – воскликнула Дария, – ты думаешь, у меня не получится?!

– Я знаю, что получится, – спокойно сказал Хисий. – Ты девка молодая, смышлёная, да только этого мало. У тебя другая задача, али забыла?

– Не забыла, – понурившись, проговорила девушка.

– Даш, да не расстраивайся ты, – вступила в разговор Зула, – через полгода и тебе, и мне не до баронств и замков будет. Как раз введёшь своего Ульриха в курс дела.

– Он не мой! – огрызнулась Дария.

– Не твой, не твой, – миролюбиво махнула рукой орчанка, – в любом случае, мужик на управлении лучше. Ведь так, господин граф?

– Безусловно. Я помогу составить бумаги, – поддержал Зибенский, – при условии, что вы мне расскажете, что у вас тут творится?

– А что, собственно, вас интересует? – официально спросил Марианна.

– Всё, и как можно подробней, – граф налил себе полный кубок вина.

Империя. Академия магии. Илона.

Проректор по учебной работе Имперской Академии Магии, гроза разгильдяев и бездельников, женщина-кремень, сидела в нарядном платье в гостиной своего коттеджа за столом, накрытым на двоих. Ей очень хотелось плакать, но она просто сидела и смотрела на переговорник со странным названием «Телефон», который ей дал её избранник.

Когда из него раздалась мелодичная трель и, нажав на бугорок, девушка услышала голос Алекса, то первая мысль, промелькнувшая у неё, что он всё-таки придёт, и она не зря столько времени готовилась к встрече. Но чем дольше она слушала, тем мрачней становилось у неё на душе. А когда он произнёс её имя и извинился, она чуть не разрыдалась, давясь слезами и не смея пропустить ни одного слова.

Когда Алекс закончил свою речь, Илона дала волю слезам. И зачем он отправился в Орвилию один? Это её вина, ведь она надоумила его на этот шаг. К чему она рассказала ему о своей идее перед его визитом к Императору? Вопросы оставались без ответа.

Илона была хорошим ментальным магом и умела воспроизводить то, что однажды услышала, пусть даже мельком. И вот теперь она снова и снова прокручивала в голове речь Алекса, находя в ней новые детали и скрытый смысл. Как же ей хотелось сейчас прижаться к его груди и задавать все эти вопросы ему, а не себе. А вопросов было немало.

Первое, что поняла Илона, так это то, что Алекс не сможет вернуться в Академию, а значит, и ей тут делать нечего. Нужно действовать. Женщина решила для себя, что завтра же уволится из Академии и отправится в графство Алекса. Нужно познакомиться с его жёнами и Заком, который делал запись его обращения. Возможно, ей удастся найти хоть маленькую зацепку, где его искать. А если этот Зак ничего не знает и запись вёл через такой же телефон, то в Орвилии около двух сотен школ, а у Алекса на службе пластуны и безликие, с их помощью проверка школ займёт не более недели. Так что найти это Зака будет не сложно. А что делать дальше, можно будет решить уже исходя из того, что этот таинственный Зак расскажет.

На такой оптимистичной ноте Илона переоделась и начала собираться в дорогу. Вещей у неё немного, но так как там её никто не ждёт, с собой нужно взять только самое необходимое.

Портал энерго-комплекса КУЦа(ЭКоКУЦа). Алекс.

Речь получилось сумбурной и непоследовательной, но переделывать что-то не было никакого настроения. Хотелось сказать всё и сразу, а получилось речь ни о чём!

Впервые, за всё время пребывания в этом мире, мне было страшно и обидно. Страшно, потому что я понимал, что живым выйти из этого леса мне не удастся, а обидно… для обид была куча причин. Обидно за свою глупость, за то, что не послушал ЗАКа и выбрал этот портал, за то, что ничего так и не сумел сделать… эх, да что там говорить. Просто хотелось жить, а смерть была, как никогда, близка.

«ЗАК, ты сообщение Первому сумел передать?» – нужно было заполнить время, иначе мои мысли съедят меня заживо. ИскИн не отзывался. Вот же непруха! Опять связь пропала. Посмотрел на тоненькие каналы, выходившие из пола ниши. Их стало три, а было пять. Они что, пропадают? Потянул их на себя. Чёрная составляющая качнулась в мою сторону. Так не пойдёт! Опустил их и прицепил тонкую нить к каналам и к себе любимому. Нормально. Энергия стабильно текла и насыщала мою ауру.

Странно, почему связь с ЗАКом только через эти энергоканалы? Наверное это не естественные, природные каналы, а некие аналоги проводков телефонной линии, ведущие к останкам местного ИскИна. Тогда почему я могу насытить энергией свою ауру из этих каналов? Опять-таки, если взять аналог с электричеством, то по большому счёту, что 220 вольт, что телефонная линия, природа передаваемых колебаний одна и та же…