– Много, но этого требует дело, – я вытащил из своего бездонного рюкзака мешочек с деньгами. Нужно было больше взять, Что-то я пожадничал, – вот, возьмите. Что останется… потом разбрёмся.

– Ну что ж, давай, – медленно проговорил Фарг, и повторил, – попробуем.

– Тогда не задерживайтесь, идите прямиком к Повелителям. Вот портал, – я скрытно передал орку мобильный портал и телефон, – а это переговорник со мной. Не удивляйся, такое и у меня есть. Как пользоваться переговорником знаешь? Вот этот бугорок жмешь чтобы вызвать. Всё просто. Как доберётесь до стойбища, свяжись со мной. Обсудим дальнейшие действия.

– Мутный ты парень, – озабоченно проговорил Фарг, – как весенний поток.

– У всех есть свои секреты, – улыбнулся я, – Зул, ты иди к дому. А я в «Усталого путника» схожу. Наставник Юл, должен прибыть туда.

– А может и мы с тобой? – предложил Фарг,– а потом уж к Повелителям.

– Не стоит. Я сам.

Мы вышли из трактира и орки направились вверх по улице, к северным воротам, где располагался портал Повелителей Дорог. Зула и Сильва двинулись к арендованному дому, ну а мы с Первым к трактиру «Усталый путник».

«Как много слов говорят двуногие», – прокомментировал нашу встречу Первый.

– Язык без костей, почему бы и не поговорить, – парировал я, на что кот недовольно фыркнул.

Империя. Город Светлояр.

Трактир «Усталый путник».Алекс.

Вечернее гулянье в трактире набирало свои обороты. Несколько артелей, очевидно успешно сходивших в Пустошь, устроили настоящую попойку. Мне уже изрядно поднадоели гул, пьяный смех и выкрики, но я упорно сидел, ожидая наставника Юла. Когда я пришёл в трактир, хозяин встретил меня как старого знакомого, всё пытаясь разговорить. Я ограничился общими словами, типа все нормально, дела идут…

Млада, лишь заприметив меня, засветилась внутренним светом, метнулась ко мне, не доставив чужой заказ до назначения.

– Алекс! – боже мой, как же она рада меня видеть. Какими влюблёнными глазами она смотрит на меня, даже неудобно, как-то. Девушка присела на край лавки, – ты пришёл… Ты кушать будешь? Ты один? А где твои спутники?

– Привет, красавица. Всё хорошеешь?

Смутившись, девушка опустила взгляд.

– Рад тебя видеть. Принеси-ка Что-нибудь лёгонького. Червячка заморить.

– Молочка и выпечку? – улыбаясь, спросила Млада. Надо ж, запомнила.

– Можно овощей и каши. А молочко я, обычно, утром пью, – вернув улыбку, сказал я.

– Дождёмся утра, – игриво сказала девушка и скрылась за ширмой, отгораживающей кухню от зала.

Через несколько минут на столе была и каша, и овощи, и ещё несколько блюд.

– Посиди со мной, – попросил я девушку. Та кинула взгляд на недовольного трактирщика, но все-таки присела, –рассказывай, как живёшь?

– Как всегда, – ответила девушка, – работаю. Что про меня говорить. Лучше ты расскажи. Это твой арвенд? Где ты его взял? Это же опасный зверь, ты не боишься?

– Его зовут Первый. Он тебя понимает, так что относиться к нему как к человеку.

– Ну, ты скажешь, – засмеялась Млада, – он же зверь, он не может понимать людей. Ты его выдрессировал? Да?

– Млада, – я отложил ложку и пристально посмотрел в глаза девушке, – я не пошутил. Он разумней многих в этом зале. Ты меня поняла?

Девушка резко перестала смеяться, посмотрела на меня, на Первого и кивнула:

– Вообще-то, у него глаза умные… – пошла девица на попятную.

«Вот видишь? – встрял кот, – мой ум виден даже таким низко-интеллектуальным особям, как это самка!»

«Только им и видно», – внутренне усмехнулся я.

– Тебе в какой комнате постелить? – с волнением в голосе спросила Млада.

– Ни в какой, радость моя. У меня тут встреча. И потом в путь, – девушка сникла.

– А может можно утром в путь? – теребя кончик косы, спросила она и подняла на меня взгляд, полный надежды.

– Младушка, ты отлична девушка. Но мне действительно нужно будет уйти. Не сердись, – щеки девушки вспыхнули румянцем.

– Ты ещё придёшь?

– Всё может быть.

– Хватит сидеть, кто за тебя пиво разносить будет?! – крикнул из-за стойки трактирщик, опасливо посматривая на меня.

– Мне нужно идти, – девушка совсем сникла.

– Ещё поговорим, – пообещал я. У Млады вспыхнул слабый огонёк надежды. Кинув на меня обожающий взгляд, она ушла работать.

Так я и сидел, играя в гляделки с девушкой, с которой у меня была близость, так задевшая её душу. Я чувствовал себя немного виноватым, хоть ничего ей и не обещал. Виноватым, потому, что ни на кого я не смотрю так, как она на меня. Ни на своих жён, ни на кого другого. А они смотрят, и у меня и возникает чувство вины. Потому, что не могу вернуть этот долг любви сейчас, но придёт время и все эти долги встанут в полный рост, и заставят страдать от неразделённой любви к женщине. Это я знал по опыту земной жизни.

Так предаваясь философским размышлениям, я просидел до вечера. Наставник Юл появился, когда за окном уже начинало темнеть. Войдя в трактир, он лишь на секунду остановился на ступенях, окинув взглядом зал, и уверенно пошёл к моему столу, спрятавшемуся в тени лестницы.

– Господин Настоятель, – воин коротко кивнул.

– Наставник Юл, – кивнул я в ответ, – называй меня Алекс.

– Хорошо, – воин опять кивнул.

– Присаживайся, – Юл сел. Я, наконец, рассмотрел его. Это был сухощавый, узкоплечий мужчина, лет сорока, сорока пяти. Если б не знал, что он отличный воин, ни за что не причислил бы его к воинам. Интеллигент – вот характеристика, приходящая на ум.

Небольшой шрам на щеке, острый взгляд, да две гарды мечей из-за спины, вот и всё что причисляло его к воинской касте. Юл тоже окинул меня цепким взглядом. Лицо его было беспристрастно. Я спросил:

– Пива?

– Нет. Ты сказал, есть задание. Мне может понадобиться светлый ум.

– Хм, – хмыкнул я, – может быть, может быть. Я хотел бы сразу расставить все точки. Ты знаешь, что Настоятелем я стал не по своей воле. Я просто защищал свою жизнь. Лирн, пусть воздаст ему Единый по заслугам его, вёл свою игру.

– Я знаю это, – коротко отозвался Юл.

– Я хочу коротко рассказать про себя, свои цели, а ты уж решишь, стоит ли со мной связываться или лучше идти своим путём.

– Я должен тебе жизнь, – воин коротко кивнул. Как меня уже достали эти ни чем не обоснованные обязательства. Хотя, в данной ситуации, мне это на руку.

– У меня есть графство. Оно находится около Проклятого леса. В соседнем графстве, граф Ферглунд объявил автономию. Он стягивает к себе сторонников темных сил. Один из моих баронов, перешёл на его сторону. Графство я купил недавно, дружины нет. Опасаюсь, что Империя при наведении порядка, не пройдёт и мимо меня. Ты понимаешь про что я?

– Да.

– Моя старшая жена, орчанка, дочь вождя. Погибшего вождя. Теперь мне предстоит поединок в клане орков за звание вождя. После этого я собираюсь переселить клан орков на свои земли. Но это займёт много времени, а усмирение бунта империя может начать со дня на день.

– Сколько воинов у барона?

– По предварительным сведениям, около полторы сотни. Сейчас пластуны ведут разведку. Скоро будет известно точно.

– Сколько у тебя пластунов? – Юл не выражал ни малейшего удивления. Он был собран и сосредоточен. Отлично владеет собой. Уважаю!

– Десяток. Еще у меня есть неприступный замок, реально неприступый. Но сам понимаешь, в нем всю жизнь не просидишь.

– Какой у нас план?

– У нас? – переспросил я, – то есть ты согласен присоединиться ко мне? Ты точно это решил?

– Я это решил, воткнув мечи в землю, – парировал Юл. Мне крыть было нечем.

– План, говоришь? Я хотел навестить Град, и сделать на его основе воинскую школу. Понимаешь? Сейчас все считают, что безликие это убийцы. Их боятся и не любят. Я хочу, чтобы бароны и графы, да что там графы, главы государств стояли в очереди, чтобы пригласить к себе на службу безликого. Хочу, чтобы безликий был синоним высококлассного воина, который чтит кодекс чести. Вот такие желания. Что сейчас делается в Граде, я не знаю. Стоит ли мне соваться туда, или забыть все как страшный сон. Я не знаю, потому и плана как такового у меня нет.

– В Граде всё спокойно, – начал отчёт наставник Юл, – около четырёх десятков были убиты при попытке к бегству. Ещё столько же в темнице, ждут твоей воли. Настоятель Шург превратил Град в осиное гнездо, ненавистное всему миру. Единый покарал и Шурга и Лирна. Твои цели созвучны моим желаниям. Ты найдёшь много единомышленников в Граде, – Юл встал коротко кивнул.

– Сядь. Не привлекай внимание, – воин сел, – хорошо. Сколько воинов я смогу набрать в Граде? Мне они нужны сейчас, и это должны быть люди слова.

– Твоё обещание обучить своему воинскому мастерству ещё в силе?

– Верные мне люди будут знать и уметь то же, что знаю и умею я, – пообещал я, – но это очень опасные знания, и кому попало я их не передам.

– Это верное решение, – согласился Юл, – я могу предоставить полсотни воинов. Из них два десятка готовы присягнуть тебе на жизнь.

– На жизнь, это как? Разновидность клятвы на крови?

– Клятва на крови не даёт присягнувшим сделать друг-другу вред. Клятва на жизнь, даёт нити жизни в твои руки. Ты всегда можешь оборвать их, если кто-то, по-твоему мнению, нарушил клятву.

Упс! Тут и такое возможно. Век живи, век учись, дураком помрёшь.

– А если я погибну, что станет с присягнувшими?

– Выживут сильнейшие, – добил меня Юл.

– А остальные? Э-э… – по лицу воина я понял, что постигнет остальных. Взяв себя в руки, я сказал, – хорошо. Пусть будет так. Я дам тебе мобильный, ну, переносной, портал и переговорник, – от Юла впервые проскользнуло что-то похожее на удивлении, – ты едешь в Град. Оборудуешь там Портальную. Когда всё будет готово, сообщаешь мне. Я перенесусь и заберу с собой подготовленных тобой воинов.

– У барона полторы сотни воинов, если идти в лоб, то полсотни безликих тебе не помогут, – проговорил Юл, – но можно применить хитрость.

– Говори, – кивнул я.

– Ночью нужно умертвить большую часть баронского войска, и сразу напасть. Оставшиеся в живых окажут сопротивление. Даже, если в последствии, имперские маги будут обследовать место битвы, то найдут следы честного боя.

Я замер, задумавшись. Вот он, опыт ведения войны малыми силами. Не пришлось объясняться как с пластунами. Всё же, боевого опыта у безликих побольше, чем у пластунов.

– Хитро, – кивнул я, Юл улыбнулся краем губ, – мне пластуны предлагали всех вырезать, я отказался. Побоялся, что припишут некроманство. Что ж, примем твой план за основу. Пошли. Нужно успеть к рассвету, – я собирался вставать.

– Я ослушался тебя, Алекс, – Юл чуть склонил голову, – воины прибыли со мной.

– Да?! – удивлённо спросил я, – и где они?

– За городом. Один, посыльный, ждёт во дворе.

– Ну, Юл! Молодец. Просто молодец! – воин чуть заметно улыбнулся, – сколько их там?

– Пять десятков. Это на случай возвращения ночью в Град. На Пустоши ночью опасно.

– Тогда так. В городе у меня снят дом, в нем есть портал. Я иду туда. Вы с посыльным идёте к воинам, которых оставили за городом. Я тебе даю портал. Найдёшь поляну и положишь его там. Как будешь готов, вот телефон, то есть … переговорник, – я положил перед Юлом артефакт, – сообщишь мне.

Воин взял в руки устройство и с интересом стал рассматривать его.

– Мой номер три ноля. Для соединения зелёная кнопка, для прекращения разговора, красная. Ясно?

– Да. Разреши вопрос.

Я кивнул.

– Ты не опасаешься, что Повелители дорог найдут тебя? Они очень сильны. У них много талантливых боевых магов.

– Нет, Юл, я их не боюсь. Очень скоро я сам буду повелевать этими Повелителями, – усмехнулся я, – так что пусть они опасаются.

Я встал, за мной поднялся и воин.

– Иди к своим воинам, – сказал я, направляясь к выходу, – а я за своими спутниками.